Olaplex

Olaplex ist ein amerikanisches Unternehmen für professionelle Haarpflege, gegründet 2014 mit Sitz in Santa Barbara, Kalifornien. Es basiert auf einem einzigen patentierten Molekül, das nach Angaben des Unternehmens die inneren Bindungen geschädigten Haars repariert, und gilt weithin als Begründer der Haarpflegekategorie „bond building“. Nachdem das Unternehmen seit 2021 an der Nasdaq notiert war, wurde es 2026 von der deutschen Konsumgütergruppe Henkel übernommen [5].

Ein Massenpublikum erreichte die Marke über eine Strategie, die zuerst auf Profis setzte: Die ersten Produkte wurden an Salons verkauft, und eine spätere Behandlung für zu Hause, der No.3 Hair Perfector, wurde zum viralen Bestseller. Olaplex war zudem Gegenstand rechtlicher Schritte; eine Klage aus dem Jahr 2023 warf dem Unternehmen Haarschäden vor.

Olaplex entstand aus einem chemischen Problem heraus, nicht aus einer Beauty-Idee. Die Chemiker Dr. Eric Pressly und Dr. Craig Hawker entwickelten ein Molekül, Bis-Aminopropyl Diglycol Dimaleate, das die gebrochenen Strukturbindungen im Inneren von Haar wieder verbinden sollte, das blondiert, überbehandelt oder chemisch geglättet wurde. Der Unternehmer Dean Christal schloss sich mit Pressly zusammen, um aus der Entdeckung ein Geschäft zu machen; gegründet wurde das Unternehmen 2014, Berichten zufolge mit einem Start in Presslys Garage in Santa Barbara [5].

Die Angaben zum Gründungsteam gehen auseinander. Wikipedia führt Dean Christal als Gründer und nennt Pressly und Hawker als die Chemiker, die das Produkt entwickelten [5]; das Beauty-Branchenmagazin Glossy nennt Dean und Darcy Christal als Gründer, wobei die Formel von Pressly und Hawker entwickelt wurde [8]. Der patentierte Wirkstoff wurde 2015 gesichert, ein Jahr nach dem Marktstart.

Ein Wendepunkt kam durch die Star-Coloristin Tracey Cunningham. Einem Branchenbericht zufolge erhielt sie eine frühe Flasche, erklärte, sie werde Haare nie wieder ohne dieses Produkt färben, und trug maßgeblich zur Verbreitung der Marke im Profibereich bei; zu ihren Kundinnen zählten Jennifer Lopez, Drew Barrymore und Jennifer Garner [6].

Die Marke startete 2014 mit zwei Salonprodukten, dem No.1 Bond Multiplier und dem No.2 Bond Perfector, gedacht für Friseurinnen und Friseure bei Farb- und Chemiebehandlungen. 2018 kam der No.3 Hair Perfector hinzu, eine niedriger konzentrierte Version der Salonformel, angepasst für die Anwendung zu Hause. Marie Claire UK beschrieb No.3 später als Produkt mit „denselben Inhaltsstoffen wie die No.2-Formel, aber in geringerer Konzentration“.

Die Eigentumsverhältnisse wechselten mit dem Wachstum der Marke rasch. 2019 wurde sie von der Private-Equity-Gesellschaft Advent International übernommen [5]. Am 30. September 2021 folgte die Notierung an der Börse Nasdaq unter dem Kürzel OLPX; laut Wikipedia wurden dabei durch den Verkauf von 73,7 Millionen Aktien 1,5 Milliarden US-Dollar eingenommen [5]. Glossy berichtete, das Unternehmen sei zum Zeitpunkt des Börsengangs mit rund 14 Milliarden US-Dollar bewertet worden [8]. Die beiden Zahlen beschreiben Unterschiedliches – eingesammeltes Kapital gegenüber der Gesamtbewertung des Unternehmens.

Olaplex gehört der Henkel AG & Co. KGaA, die die Marke 2026 für 1,4 Milliarden US-Dollar übernahm [5]. Innerhalb des Henkel-Portfolios steht sie neben weiteren Haar- und Körperpflegemarken wie Schwarzkopf Professional, Joico, Indola, Syoss, Alterna und DevaCurl. Vor dem Henkel-Deal war das Unternehmen infolge des Börsengangs von 2021 börsennotiert und seit 2019 im Besitz von Advent International.

Olaplex positioniert sich rund um das, was das Unternehmen „foundational hair health“ (sinngemäß: grundlegende Haargesundheit) nennt, und argumentiert, gesundes Haar entstehe durch die Reparatur der Struktur auf molekularer Ebene statt durch eine Beschichtung der Oberfläche. Im Mittelpunkt des Ansatzes stehen die Disulfidbindungen, die das Unternehmen als molekulare Strukturen beschreibt, die allen Haartypen und -texturen Kraft und Elastizität geben. Die Marke fasst ihre Haltung in dem Satz „we believe that great hair days are healthy hair days“ (sinngemäß: wir glauben, dass gute Haartage gesunde Haartage sind) zusammen und verwendet den Slogan „Born in the lab. Brought to the chair.“ (sinngemäß: Im Labor geboren. Auf den Stuhl gebracht.). Die Kommunikation ist um fünf Säulen organisiert: Kraft und Elastizität, Glanz, Geschmeidigkeit und Frizz-Kontrolle, Weichheit und Feuchtigkeit sowie Formstabilität.

Als professionelle Haarpflegemarke begann Olaplex in Salons und weitete sich später zu einem Mehrkanalmodell aus, das Profi- und Heimprodukte umfasst.

Die Produktlinie baut auf einem einzigen patentierten Wirkstoff auf, Bis-Aminopropyl Diglycol Dimaleate, auf den die Marke in ihrer Kommunikation häufig verweist. Marie Claire UK beschrieb, wie der Inhaltsstoff „jede Strähne findet, die durch Blondieren, Überbehandlung oder chemisches Glätten geschädigt wurde, und jede einzelne repariert, indem er die Bindungen künstlich wieder miteinander verknüpft“.

Das Vorzeigeprodukt der Marke ist der No.3 Hair Perfector, eine Behandlung vor der Haarwäsche für zu Hause, die aus den ursprünglichen Salonformeln hervorging. Die frühesten Produkte, No.1 Bond Multiplier und No.2 Bond Perfector, sind weiterhin professionelle Salonprodukte.

Olaplex vermarktet eine Reihe eigener, markenrechtlich geschützter Systeme – Complete Bond Technology, Bond Building Technology und Bond Shaping Technology – und gibt an, die Produkte seien klinisch belegt darin, Disulfidbindungen gezielt zu reparieren. Die Patentseite des Unternehmens führt drei zentrale US-Patentnummern auf, die produktübergreifend genannt werden: 9,095,518; 10,639,505 und 11,446,525 [3]. Ein Fachbeitrag berichtete, das Unternehmen halte weltweit über 100 Patente [6].

Der No.3 Hair Perfector wurde in der redaktionellen Berichterstattung als „Kultprodukt“ und als „einer der weltweiten Bestseller“ beschrieben, wobei Marie Claire UK auf seine virale Präsenz auf TikTok verwies. Das Fachmagazin The Tease bezeichnete Olaplex als „eine der größten unabhängigen Haarpflegemarken der Welt“ und als „#1 Professional Bond-Building Brand“ [6], und Glossy berichtete auf Basis eigener Daten, die Marke sei die meistdiskutierte („buzziest“) Bond-Building-Marke [8].

Im Februar 2023 reichten 28 Frauen eine Klage gegen Olaplex ein, in der sie geltend machten, die Produkte hätten Haarschäden und Haarausfall verursacht [5]. Die Klage warf dem Unternehmen vor, ältere Rezepturen mit dem Inhaltsstoff Lilial weiterverkauft zu haben, nachdem dieser bei einer Neuformulierung entfernt worden war. Laut Wikipedia fiel die Aktie des Unternehmens bis Ende 2023 um 89 %.

Olaplex ist weiterhin eine aktive, weltweit vertriebene Marke mit jüngeren Produktneuheiten, darunter die Anfang 2026 angekündigte N°.3PLUS Complete Repair Treatment. Der Unternehmensstatus änderte sich 2026 mit der Übernahme durch Henkel für 1,4 Milliarden US-Dollar, die die Zeit als unabhängiges, börsennotiertes Unternehmen beendete [5].