Vaseline

Vaseline ist eine US-amerikanische Körperpflegemarke, in deren Mittelpunkt Petrolatum (Vaselin) steht. Die Produkte werden heute in mehr als 70 Ländern verkauft; Eigentümer ist der britisch-niederländische Konzern Unilever. Die Ursprünge gehen auf den Chemiker Robert Augustus Chesebrough zurück, der ein gereinigtes Petrolatum entwickelte und es ab 1870 unter dem Namen Vaseline verkaufte. Kern der Marke ist bis heute dasselbe Produkt – ein durchscheinendes, okklusives Gelee –, das inzwischen von Lotionen und Lippenpflegelinien begleitet wird. Sie ist ein aktiver, weltweit verbreiteter Drogerie-Klassiker und hat durch den Hautpflege-Trend „slugging“ in den sozialen Medien neue Aufmerksamkeit erfahren.

Vaseline entstand aus Chesebroughs Interesse an einem unraffinierten Erdölrückstand, den Ölarbeiter „rod wax“ nannten. In redaktionellen Beiträgen zur Geschichte der Marke wird beschrieben, wie der damals 22-jährige Chemiker auf Reisen zu den Ölfeldern von Titusville in Pennsylvania von der wachsartigen Substanz erfuhr; dort kratzten Arbeiter sie von den Pumpen ab und verwendeten sie auf Schnitten und Verbrennungen. Chesebrough nahm Proben mit in sein Labor in Brooklyn, New York, und entwickelte über rund ein Jahrzehnt ein Destillationsverfahren, das ein klares, geruchloses Gel ergab.

Die Quellen weichen in der Frage ab, welches Jahr als Anfang gilt. Die Chesebrough Manufacturing Company ist mit dem Gründungsjahr 1859 verzeichnet – dem Jahr, in dem seine Forschung begann [3]. Vaseline selbst datiert die eigene Gründung auf 1870, als das gereinigte Gelee erstmals formuliert und verkauft wurde; das Unternehmen beschreibt das Produkt als „1870 in Brooklyn geboren“ [1]. Der Name wurde 1872 in einem US-Patent (U.S. Patent 127,568) eingetragen und 1877 in England patentiert [2].

Chesebroughs erste Fabrik für das Gelee stand in Perth Amboy, New Jersey [3]. Verkauft wurde das Produkt als „Vaseline Petroleum Jelly“; der Name Vaseline wurde in der Folge zum Aushängeschild des Unternehmens.

Im Juni 1955 fusionierte die Chesebrough Manufacturing Company mit Pond's zu Chesebrough-Pond's [3]. Das zusammengeführte Unternehmen wurde samt der Marke Vaseline später von Unilever übernommen, in einer reinen Bartransaktion über 3,1 Milliarden US-Dollar zu 72,50 US-Dollar je Aktie. Über das genaue Jahr sind sich die Quellen uneinig: Der Abschluss der Übernahme wird mit 1987 angegeben, andere Darstellungen nennen 1986 und beziehen sich auf eine Ende 1986 angekündigte Transaktion [2][3].

Vaseline gehört Unilever. Der Konzern übernahm Chesebrough-Pond's und beschreibt Vaseline als Traditionsmarke im eigenen Portfolio [4]. Innerhalb von Unilever steht Vaseline neben weiteren Körperpflege- und Beauty-Marken wie Dove, Rexona, Lux, TRESemmé und St. Ives.

Vaseline positioniert sich über das, was das Unternehmen die „heilende Wirksamkeit“ seines Petrolatums nennt. Vermarktet wird das Gelee als „Wonder Jelly“, das seit über 150 Jahren trockene Haut beruhigt; nach Angaben des Unternehmens findet sich dieselbe Basis in allen modernen Produkten. Der Slogan „Helping to Heal Skin Through The Centuries“ (sinngemäß: die Haut über Jahrhunderte hinweg heilen helfen) rückt Langlebigkeit und die Reparatur der Haut in den Mittelpunkt statt kosmetischer Verwandlung [1]. Preislich und im Vertrieb ist die Marke als Massenprodukt für die Drogerie angelegt und über den allgemeinen Handel breit verfügbar.

Die Grundlage der Marke ist ihr ursprüngliches Petrolatum, das heute als Vaseline Healing Jelly verkauft wird. Aus diesem einen Produkt ist ein Sortiment gewachsen, das die Lotionen der Reihe Vaseline Intensive Care und die Dosen von Vaseline Lip Therapy umfasst. Petrolatum bleibt das Vorzeigeprodukt der gesamten Linie; in der redaktionellen Berichterstattung wurde das Produkt als „dreifach gereinigtes Petrolatum“ beschrieben.

In der Dermatologie gilt Petrolatum weithin als Referenz für okklusive Feuchtigkeitspflege – es legt sich als Schutzschicht auf die Haut und verlangsamt so den Feuchtigkeitsverlust. Das Gelee von Vaseline hat in Tests am Menschen einen komedogenen Wert von null, verstopft also nachweislich keine Poren [6]. Die American Academy of Dermatology empfiehlt Petrolatum unter anderem, um trockene Haut mit Feuchtigkeit zu versorgen, die Heilung verletzter Haut zu unterstützen und Wundscheuern vorzubeugen.

Die Marke war Gegenstand größerer Presseberichte, darunter ein Artikel in Cosmetics Business über die Geschichte ihres ursprünglichen Petrolatums, der rund 155 Jahre Unternehmenstätigkeit und eine Präsenz in mehr als 1,5 Milliarden Haushalten anführte. Consumer Reports befasste sich mit dem Comeback von Petrolatum durch den „slugging“-Trend – dem Auftragen einer dünnen Schicht als letztem Schritt der abendlichen Hautpflege, um die übrigen Produkte einzuschließen – und hielt fest, dass Fachleute der Dermatologie diese Praxis seit Langem empfohlen hatten, sie ihre größere Popularität aber über TikTok gewann [6].

Wikipedia verweist auf einen Sicherheitshinweis: Petrolatum sollte nicht als Gleitmittel beim Geschlechtsverkehr verwendet werden, da es Kondome aus Latex angreifen und das Infektionsrisiko erhöhen kann [2].

Vaseline ist eine aktive, weltweit vertriebene Marke. Sie wird in über 70 Ländern verkauft; zu den jüngeren Aktivitäten zählen Marketingmaßnahmen rund um den slugging-Trend und das über 150-jährige Erbe, begleitet von den fortgeführten Produktlinien Intensive Care und Lip Therapy [4].