St. Ives

St. Ives ist eine amerikanische Hautpflegemarke für den Massenmarkt, die vor allem für ihr Apricot Scrub bekannt ist – ein Gesichtspeeling, das zum festen Bestandteil der Beauty-Regale in Drogerien wurde. Die Marke entstand in Kalifornien als St. Ives Laboratories Inc., ein in Chatsworth ansässiger Hersteller von Haar- und Hautpflege, die unter dem Namen „St. Ives Swiss Formula“ verkauft wurde [8]. Die Produkte basieren auf natürlichen Peelingstoffen sowie pflanzlichen Inhaltsstoffen und werden breit über den Massenhandel vertrieben.

Der Besitz von St. Ives wechselte mehrfach und ist heute nach Regionen aufgeteilt: Nach einer Transaktion im Jahr 2024 liegt das nordamerikanische und europäische Geschäft der Marke bei der Private-Equity-Gesellschaft Yellow Wood Partners, während der Rest der Welt bei Unilever verbleibt [13]. Aus diesem Grund lässt sich die Marke eher als übernommen denn als unabhängig beschreiben, auch wenn sie kommerziell aktiv bleibt.

St. Ives ging aus St. Ives Laboratories Inc. hervor, einem unabhängigen kalifornischen Unternehmen, das eine „Swiss Formula“-Linie vermarktete und darin natürliche Inhaltsstoffe mit einer wissenschaftlich fundierten Positionierung verband. Jahrelang stützte sich die Marke auf diese Schweizer Identität: Nach Branchenberichten importierte sie Schweizer Inhaltsstoffe und unterhielt ein kleines Labor im schweizerischen Scion, obwohl das Unternehmen selbst in Chatsworth, Kalifornien, gegründet wurde.

Das genaue Gründungsjahr der Marke ist nicht eindeutig dokumentiert. Das eigene Marketing beruft sich auf ein Erbe, das „vor einem Jahrhundert“ einsetzt, und führt das erste Apricot Scrub darauf zurück, dass sich die Familie Iverson in Kalifornien niederließ [11]; die Muttergesellschaft Elida Beauty nennt ähnlich „über 40 Jahre Erbe“. Die dokumentierte Unternehmensgeschichte deutet auf einen jüngeren kommerziellen Start hin: Das charakteristische Apricot Scrub kam in den 1980er-Jahren auf den Markt, und ein Branchenartikel von 2019 beschrieb die Marke als „vor über 30 Jahren gegründet“, was ihre Ursprünge in die frühen 1980er-Jahre legt [6]. Die unabhängige Überlieferung und die Erzählung der Marke über ihr Erbe gehen somit auseinander.

St. Ives hat eine ganze Reihe von Eigentümern durchlaufen. Alberto-Culver erwarb die Marke im Februar 1996 für 110 Millionen Dollar von St. Ives Laboratories Inc. [14]. Unilever übernahm St. Ives dann 2010 im Zuge des Kaufs von Alberto-Culver [6]. 2021 gründete Unilever Elida Beauty als Geschäftseinheit für ein Portfolio von Traditionsmarken, in die St. Ives (Nordamerika und Europa) eingegliedert wurde [7].

Im Dezember 2023 vereinbarte Unilever den Verkauf von Elida Beauty an Yellow Wood Partners, eine in Boston ansässige Private-Equity-Gesellschaft; abgeschlossen wurde das Geschäft am 6. Juni 2024 [13]. Die Transaktion umfasste St. Ives nur für Nordamerika und Europa; das Geschäft der Marke in den übrigen Regionen blieb ebenso wie Pond's außerhalb dieser Gebiete bei Unilever [7]. Als operative Gesellschaft für die übernommenen US-Marken wird auf stives.com Evermark, LLC genannt, während die Markenseite von Elida Beauty als Muttergesellschaft Elida Beauty, firmierend als TIGI Holdings Limited, aufführt [2]. Im Elida-Portfolio steht St. Ives neben Schwestermarken wie Pond's, Noxzema, Q-tips, Caress und Timotei.

Eine Quelle weicht beim aktuellen Eigentümer ab: Die FAQ auf stives.com verweisen weiterhin auf „Unilever (die Muttergesellschaft)“ — offenbar ein Alttext, der nach den Übergängen zu Elida und Yellow Wood unverändert blieb [3].

St. Ives positioniert sich als von der Natur inspirierte, zugängliche Hautpflege, die auf natürlichen Peelingstoffen basiert. Der Slogan des Unternehmens lautet „Nature Inspired & Cruelty Free“, und das Sortiment wird als eines beschrieben, das „den Rücken, die Knie, die Wangen — einfach alles“ abdeckt. Zu den hervorgehobenen Inhaltsstoffen zählen Aprikose, Walnussschalen, Hafermehl, grüner Tee, Sheabutter, Aloe vera und Arganöl.

Preislich ist die Marke im Drogeriesegment angesiedelt und wird über Massenhändler wie Walmart vertrieben. 2019 lief eine Kampagne namens „Nature Reset“, die die Kommunikation weg von den Schweizer Bezügen und hin zu Aussagen über natürliche Inhaltsstoffe verlagerte; sie richtete sich an jüngere Konsumenten der Millennial- und Gen-Z-Generation, die das Unternehmen als „gestresst und inhaltsstoffbewusst“ beschrieb [6].

Das Apricot Scrub ist das Vorzeigeprodukt der Marke und wird auf stives.com als „nach wie vor Amerikas Gesichtspeeling Nr. 1“ vermarktet. Die Linie umfasst außerdem Duschgels, Lippenpeelings, Reinigungsprodukte sowie Hand- und Körperlotionen. Nach Angaben der unternehmenseigenen FAQ enthalten die meisten Produkte keine tierischen Inhaltsstoffe — ausgenommen die Feuchtigkeitscreme und die Körperlotion Collagen & Elastin, die Kollagen und Elastin aus mariner Quelle einsetzen.

Nach eigenen Angaben ist St. Ives seit Dezember 2018 für das gesamte Produktportfolio PETA-zertifiziert tierversuchsfrei [3]. Das Unternehmen weist zudem darauf hin, dass seine Muttergesellschaft 2014 auf Peelingkügelchen aus Kunststoff verzichtete und sie durch natürliche Peelingstoffe wie Aprikosenkerne, Maismehl, gemahlenen Bimsstein, Silica und Walnussschalen ersetzte.

2016 reichten die Klägerinnen Kaylee Browning und Sarah Basile eine Sammelklage gegen Unilever United States wegen der zerkleinerten Walnussschalen im St. Ives Apricot Scrub ein; das Material verursache „Mikrorisse“ in der Gesichtshaut [9]. Die Klage berief sich auf Dermatologen, die das Peeling damit verglichen, „Schmirgelpapier im Gesicht zu benutzen“, und bezeichnete die Kennzeichnung „dermatologisch getestet“ als irreführend, da das Produkt von Dermatologen tatsächlich nicht empfohlen werde. Das Gericht wies die Klage ab und befand, dass die Klägerinnen keine ausreichenden Belege für eine Sicherheitsgefahr oder einen Produktmangel vorgelegt hatten, den das Unternehmen hätte offenlegen müssen [9].

St. Ives ist eine aktiv vermarktete und keine inaktive Marke, mit einer laufenden US-amerikanischen E-Commerce-Seite und einem gepflegten Hautpflege-Blog. Der Status lässt sich am besten als übernommen beschreiben: Seit dem Abschluss des Verkaufs von Elida Beauty im Juni 2024 gehört das nordamerikanische und europäische Geschäft Yellow Wood Partners über Evermark, LLC, während Unilever die Marke für den Rest der Welt behält.