Schmidt's Naturals

Schmidt's Naturals ist ein US-amerikanisches Körperpflegeunternehmen mit Sitz in Portland, Oregon, das für aluminiumfreie Naturdeodorants sowie für Seifen und Zahnpasta bekannt ist. Innerhalb weniger Jahre wuchs es von einem Betrieb in der heimischen Küche zu einer landesweit vertriebenen Marke heran und gehört seit Dezember 2017 zum Konsumgüterkonzern Unilever [5][6].

Die Geschichte des Unternehmens begann mit Jaime Schmidt, einer Mutter und Sozialarbeiterin aus Portland, die zu Hause pflanzenbasierte Deodorants herstellte, um ihre Familie frisch zu halten. Die Marke datiert ihre Gründung auf 2010 [2], während Wikipedia festhält, dass Schmidt 2011 begann, in ihrer Küche Körperpflegeprodukte herzustellen [5]. Formell gegründet wurde das Unternehmen im Januar 2015 als Schmidt's Deodorant Company, LLC.

Die Produkte fanden ihre erste Anhängerschaft auf Bauernmärkten, wo ihre virale Beliebtheit die Aufmerksamkeit des Unternehmers Michael Cammarata weckte. Ende 2014 nahm Schmidt Cammaratas Angebot an, im Austausch gegen Unternehmensanteile zu investieren, und im Januar 2015 gründeten die beiden formell die Schmidt's Deodorant Company, LLC [5]. Cammarata und Schmidt gelten beide als Mitgründer des Unternehmens in seiner Wachstumsphase [6].

Die Entstehungsgeschichte ist mit der Maker-Bewegung verbunden sowie mit der erklärten Überzeugung, dass kleine, wirksame Änderungen im Alltag das Wohlbefinden verbessern können. Nach Angaben des Unternehmens bestand das Ziel darin zu zeigen, dass Rezepturen auf Pflanzen- und Mineralbasis genauso gut funktionieren können wie herkömmliche.

Mitte der 2010er-Jahre expandierte das Unternehmen rasch. 2016 startete es eine exklusive Partnerschaft mit seinem ersten großen Händler, Target.com, und wurde vom Portland Business Journal in der Kategorie kleine Unternehmen als Manufacturer of the Year ausgezeichnet [5]. Im Juni 2017 kürte EY Schmidt und Cammarata zu Pacific Northwest Entrepreneurs of the Year [5].

Später im selben Jahr wurde die Marke zum Übernahmeziel, während das Interesse an Naturdeodorants insgesamt zunahm. Das Fachblatt WWD berichtete, Schmidt's habe rund 45 Millionen US-Dollar Umsatz erzielt und sei auf dem Weg, diese Zahl zu verdoppeln; zudem hielt es fest, dass Unilevers Schritt kurz auf den Kauf der konkurrierenden Naturdeodorant-Marke Native durch Procter & Gamble im Vormonat folgte [6].

Im Dezember 2017 übernahm Unilever Schmidt's Naturals zu einem nicht genannten Preis [5][6]. Beide Gründer blieben dem Unternehmen nach dem Geschäft erhalten: Cammarata wurde Vorstandsvorsitzender, Schmidt blieb als Sprecherin der Marke tätig [5]. Ein Manager von Unilever beschrieb die Marke als starken Neuzugang in der schnell wachsenden Naturkategorie, der das bestehende US-Deodorantportfolio des Konzerns ergänze [6]. Schmidt's wird heute als Untermarke von Unilever geführt, neben Schwestermarken aus der Körperpflege wie Dove, Vaseline, TRESemmé und St. Ives.

Schmidt's positioniert sich über Rezepturen auf Pflanzen- und Mineralbasis; die eigene Mission beschreibt das Unternehmen als Veränderung dessen, wie Menschen Natürlichkeit wahrnehmen. Die erklärten Werte drehen sich um vegane und tierversuchsfreie Produkte, eine auf Nachhaltigkeit ausgerichtete Herstellung und Zugänglichkeit. Die Rezepturen werden als frei von Aluminium, SLS, PEG sowie künstlichen Duft-, Farb- und Süßstoffen vermarktet.

Kern des Sortiments ist das Naturdeodorant, das sowohl als Signature Deodorant Stick als auch als Linie für empfindliche Haut angeboten wird, ergänzt durch Naturseifen; Wikipedia führt zudem Zahnpasta unter den Körperpflegeprodukten auf. Zu den Signature-Düften zählen Cedarwood + Juniper, Rose + Vanilla und Bergamot + Lime, während die Linie für empfindliche Haut Coconut Pineapple und Jasmine Tea umfasst. Die Rezepturen greifen auf Inhaltsstoffe wie Magnesium, Aktivkohle mit peelendem Vulkansand, Pfeilwurzelmehl, Natron, Kokosöl und Sheabutter zurück.

Nach Angaben des Unternehmens sind die Produkte vollständig vegan und tierversuchsfrei sowie von der Coalition for Consumer Information on Cosmetics (Leaping Bunny) und von PETA zertifiziert [4].

Neben der Auszeichnung als Manufacturer of the Year 2016 durch das Portland Business Journal erhielten die Gründer der Marke 2017 von EY die Auszeichnung Pacific Northwest Entrepreneur of the Year. Die Übernahme durch Unilever im Jahr 2017 wurde als bemerkenswerter Deal im aufkommenden Markt für Naturdeodorants beschrieben.

Schmidt's Naturals ist als Tochtergesellschaft von Unilever weiterhin kommerziell aktiv. Das Unternehmen betreibt einen aktiven Onlineshop für mehrere Märkte, in dem Deodorants und Seifen angeboten werden, und die Produkte werden weiterhin über den klassischen Einzelhandel vertrieben.