Hourglass

Hourglass ist eine US-amerikanische Luxus-Make-up-Marke, die 2004 von Carisa Janes gegründet wurde [1]. Mit einem Flagship-Store in Manhattan an der 14 Prince Street in New York baute das Unternehmen seinen Namen auf dekorativer Kosmetik auf, die Prestige-Verpackungen mit einer tierversuchsfreien Haltung verbindet; nach eigener Darstellung bewegt es sich „at the intersection of science, beauty, and luxury“ (sinngemäß: an der Schnittstelle von Wissenschaft, Schönheit und Luxus). Seit Juni 2017 gehört die Marke zum Konsumgüterkonzern Unilever, der sie in sein Prestige-Beauty-Portfolio eingegliedert hat [5].

Als Untermarke von Unilever ist Hourglass weiterhin aktiv, mit fortlaufenden Produkteinführungen und Verkäufen in Dutzenden von Märkten. Zu den bekanntesten Produkten zählen das lichtstreuende Ambient Lighting Powder sowie eine Reihe nachfüllbarer Lippenstifte.

Carisa Janes startete Hourglass 2004, nachdem sie zuvor bereits einige Zeit in der Beauty-Branche gearbeitet hatte. Einem beim Händler Bluemercury veröffentlichten Gründerinnenporträt zufolge studierte sie an der Parsons School of Design und war in den 1990er-Jahren als Produktentwicklerin bei Urban Decay tätig, bevor sie sich selbstständig machte [7]. Sie beschrieb, wie sie eine Marktlücke für hochwirksames Make-up erkannte, das zugleich hautfreundlich ist und auf tierversuchsfreien Grundsätzen beruht.

Nach Angaben des Unternehmens ist die Marke seit der ersten Produkteinführung im Jahr 2004 tierversuchsfrei. Der frühe Ruf gründete sich auf Teint- und Lighting-Produkte, die die Haut schmeicheln statt sie zu überdecken, vertrieben über ein Luxus-Vertriebsnetz.

Drei Daten prägen die Zeitleiste der Marke: die Gründung 2004, die Übernahme durch Unilever im Juni 2017 und der 2020 abgeschlossene Wechsel zu einem vollständig veganen Formelsortiment [1]. Mit dem Deal von 2017 fiel zudem der Start der Unlocked-Kollektion zusammen, die an eine Spendenaktion für den Tierschutz gekoppelt ist.

Unilever übernahm Hourglass im Juni 2017. Der Wikipedia-Eintrag zu Unilever hält den Kauf in der Unternehmensgeschichte für 2017 schlicht fest — „In June, the company acquired Hourglass, a colour cosmetics brand“ — und Branchenberichte ordnen die Marke der Prestige-Sparte von Unilever zu [5]. Zum Stand der jüngsten Datenerhebung existiert kein eigener englischsprachiger Wikipedia-Artikel zu Hourglass selbst; die Übernahme ist über die Seite des Mutterkonzerns dokumentiert.

Innerhalb von Unilever steht Hourglass neben einer großen Reihe von Beauty- und Körperpflegenamen, darunter Dermalogica und Murad im Prestige-Segment sowie Massenmarken wie Dove, TRESemmé und Vaseline.

Hourglass vermarktet sich als vegane und tierversuchsfreie Marke, die Luxuskosmetik „redefining luxury cosmetics through innovative formulas, cutting-edge performance, and covetable packaging“ (sinngemäß: durch innovative Formeln, hochwirksame Leistung und begehrenswerte Verpackungen neu definiert), und führt den Claim „Cruelty Free Luxury Beauty“. Das Unternehmen verortet seine Arbeit dort, wo Wissenschaft, Schönheit und Luxus zusammenkommen, und nennt Formeln ohne Parabene, Phthalate, Sulfate, synthetische Duftstoffe, synthetische Farbstoffe, GVO, Triclosan und Nanopartikel.

Das Sortiment ist ganz überwiegend Make-up-getrieben, ergänzt um eine kleinere Hautpflegelinie. Zu den Vorzeigeprodukten gehören das Ambient Lighting Powder, der Veil Mineral Primer, der Vanish Seamless Finish Foundation Stick und der nachfüllbare Confession-Lippenstift. Die Ambient-Lighting-Reihe basiert auf einer vom Unternehmen als „Photoluminescent Technology“ bezeichneten Technologie, die das umgebende Licht einfange und weichzeichne, um Poren und feine Linien optisch zu verwischen [9].

Zwei weitere firmeneigene Angaben tauchen in den Materialien auf. Laut Hourglass hat das Unternehmen „the industry's first-ever vegan replacement for carmine“ (sinngemäß: den ersten veganen Ersatz für Karmin in der Branche) entwickelt — ein rotes Pigment, das traditionell aus zerriebenen Insekten gewonnen wird — und unter dem Namen Red 0 eingeführt [1]. Die Hautpflegelinie Equilibrium ist um einen „Cell Balancing Complex“ herum aufgebaut, den das Unternehmen als Mischung aus Lipiden beschreibt, die die Hautbarriere wiederherstellen soll [4].

Zum Vertrieb nennen die Quellen unterschiedliche Zahlen. Die markeneigene About-Seite gibt an, die Linie sei in 32 Märkten und über 2.600 Verkaufsstellen erhältlich, darunter Sephora, Ulta und Selfridges [1]; eine von Unilever stammende Beschreibung nennt mehr als 4.600 Verkaufsstellen [5]. Die Abweichung dürfte eher auf Wachstum oder unterschiedliche Zeitpunkte der Momentaufnahme zurückgehen als auf einen strittigen Sachverhalt.

Mehrere Selbstverpflichtungen der Marke drehen sich um den Tierschutz. Nach Angaben von Hourglass spendet das Unternehmen 1 % des jährlichen Nettogewinns aus dem eigenen Webshop an das Nonhuman Rights Project und 5 % des Nettogewinns aus der Unlocked-Kollektion an Tierschutzzwecke [1]. Bei der Verpackung hat es nachfüllbare Lippenstifte und Lidschattenpaletten eingeführt; ein Gründerinnenporträt beschreibt Paletten aus recyceltem Material, die den Abfall pro Fünf-Farben-Palette um bis zu fünf Plastikflaschen verringern sollen [7]. Die Marke ist PETA-zertifiziert, und mit einem Relaunch im Jahr 2020 kam ein Hasen-Logo hinzu, das mit der Leaping-Bunny-Zertifizierung verbunden ist, als die Marke vollständig vegan wurde [10].

Die meiste Aufmerksamkeit hat das Ambient Lighting Powder erhalten. Der Händler Cult Beauty hat das saisonale Ambient Lighting Edit als „yearly sell-out“ (jährlicher Ausverkaufsschlager) bezeichnet und der Marke zugeschrieben, Wissenschaft, Luxus, Ethik und Schönheit zu verbinden; die Ambient Lighting Palette erhielt 2017 einen Glow-Award von Martha Stewart Weddings. Gründerin Carisa Janes wurde vom Council of Fashion Designers of America (CFDA) porträtiert.

Die Übernahme durch Unilever 2017 rief Kommentare von Verfechtern veganer und tierversuchsfreier Kosmetik hervor. Wie eine Publikation für vegane Beauty damals anmerkte, behielt Hourglass zwar seinen eigenen tierversuchsfreien Status, doch der neue Mutterkonzern Unilever führte in manchen Märkten weiterhin Tierversuche durch — ein Spannungsfeld, das manche Kundinnen und Kunden gegen die ethische Positionierung der Marke abwogen [8].

Hourglass ist eine übernommene Marke, seit Juni 2017 im Besitz von Unilever und innerhalb des Prestige-Beauty-Portfolios des Konzerns geführt [5]. Der Geschäftsbetrieb läuft aktiv weiter: Die offizielle Website zeigt aktuelle Neuheiten und Kooperationen, darunter einen Phantom Blur Balm und eine Lippenkollektion mit der Singer-Songwriterin Olivia Dean, und das Unternehmen gibt eine globale Präsenz in Dutzenden von Märkten an.