Curél

Curél ist eine japanische Hautpflegemarke im Besitz der Kao Corporation, eines Kosmetikkonzerns mit Sitz in Tokio [8]. Sie wurde für Menschen mit trockener, empfindlicher Haut entwickelt. Das gesamte Sortiment beruht auf einer Erkenntnis aus der Hautforschung von Kao: Haut dieses Typs weist häufig einen Mangel an Ceramiden auf – einem wesentlichen Bestandteil der äußeren Hautschicht, der Feuchtigkeit bindet und Reizstoffe abwehrt. Kao datiert die Einführung der Curél-Hautpflegeserie auf 1999 [2]; eine Zeile im englischsprachigen Wikipedia-Artikel über Kao nennt für Curél das Jahr 1986 [9].

Die Marke ist aktiv. Das Sortiment umfasst nach Angaben des Unternehmens mehr als 90 Produkte und deckt heute Gesicht, Körper, Hände, Kopfhaut und Lippen ab, ergänzt um einige leichte Make-up-Basisprodukte.

Curél hat keinen einzelnen Gründer. Die Marke entstand innerhalb der Kao Corporation, eines 1882 von Tomiro Nagase gegründeten Unternehmens mit Hauptsitz in Chūō, Tokio, und ging aus den eigenen Laboren des Unternehmens hervor, nicht aus einer Übernahme.

Kao führt die Wurzeln der Marke auf das Jahr 1976 zurück, als an seinem japanischen Institut ein neues Forschungslabor zur Untersuchung der Hautstruktur eingerichtet wurde [7]. Nach Angaben des Unternehmens begann diese Arbeit, bevor „empfindliche Haut“ ein alltäglicher Begriff war. Mit der Zeit führte sie die Forschenden von Kao zu dem Schluss, dass trockene, empfindliche Haut mit einem Mangel an Ceramiden zusammenhängt.

Diese Erkenntnis in Produkte umzusetzen, erwies sich als schwierig. In den 1980er-Jahren, als die Forschung begann, war natürliches Ceramid sehr kostspielig, und laut Kao ließ es sich einem Produkt nicht zuverlässig in einer Menge zusetzen, die einen Unterschied gemacht hätte. Die Darstellung des Unternehmens zu dieser Zeit ist unverblümt: Es entschied, dass der einzige Weg darin bestand, einen eigenen Inhaltsstoff herzustellen, der sich wie Ceramid verhält. Nach vielen Rückschlägen, wie die Marke es beschreibt, gelang Kao 1987 der Durchbruch mit dem, was es seinen „funktionellen Ceramid-Inhaltsstoff“ nennt [2], einem Inhaltsstoff, der die feuchtigkeitsbindende Aufgabe des hauteigenen Ceramids übernehmen soll.

Laut der Curél-Website von Kao für Singapur begann das Unternehmen 1993, den Inhaltsstoff in Hautpflege für empfindliche Haut einzusetzen. Die Curél-Serie selbst folgte 1999. Nach Angaben der Marke dauerte es zwölf Jahre, ihren auf Ceramid ausgerichteten Ansatz, von der Reinigung bis zur Feuchtigkeitspflege, auf den Markt zu bringen.

Die Website von Kao für Singapur präsentiert die Einführung von 1999 als „Japans erste Hautpflegelösung für empfindliche Haut“ [7], eine Beschreibung, die vom Unternehmen selbst stammt. Das erste Produkt war laut der Marke eine Feuchtigkeitslotion für Gesicht und Körper; dieselbe Lotion wurde ein Vierteljahrhundert später noch immer als Teil des Kernsortiments verkauft.

Das Gründungsjahr ist nicht einheitlich überliefert. Kao datiert Curél auf seiner japanischen Markenwebsite, auf seiner Website für Singapur und in den Materialien zum 25-jährigen Jubiläum auf 1999. Der englischsprachige Wikipedia-Artikel über die Kao Corporation führt dagegen in einer einzigen Zeile zu den Produkteinführungen des Unternehmens „Curel (1986)“ auf, neben Bioré und Sofina, ohne weitere Einzelheiten [9]. Worauf sich die Jahresangabe 1986 bezieht, wird dort nicht erklärt. Dieser Artikel folgt der unternehmenseigenen Angabe 1999.

Heute reicht das Sortiment weit über das Gesicht hinaus. Es umfasst Duschgele und Körperpflege, Handcreme, Shampoo und Spülung für die Kopfhaut, Lippenpflege, Sonnenschutz und getönte Basisprodukte sowie eigene Linien für Probleme öliger Haut, Pigmentflecken und Zeichen der Hautalterung. Die japanische Website führt sogar Textilpflege auf, und zu den Hautproblemen, auf die sie eingeht, gehört das Unbehagen durch kratzende Kleidung.

Mehrere Produkte durchliefen lange Entwicklungszyklen, die das Unternehmen später ausführlich beschrieb. Das Deep Moisture Spray, ein Sprühnebel für die schnelle Anwendung nach dem Baden oder über dem Make-up, benötigte nach Angaben der zuständigen Projektleitung in der Forschung von Kao sieben Jahre und mehr als 1.000 Rezepturversuche und setzte voraus, dass der funktionelle Ceramid-Inhaltsstoff in deutlich feinere Partikel zerlegt wurde. Ein Make-up-Entferner in Milchform ging auf eine Gewohnheit der Make-up-Forschenden von Kao zurück, die mehrmals täglich Test-Make-up entfernten und dafür eine feuchtigkeitsspendende Milch verwendeten, um ihre Haut zu schonen.

2023 wurde das Gesichtswasser der Marke, das in drei Texturen von leicht bis reichhaltig angeboten wird, um das neu formuliert, was Kao eine „funktionelle Ceramid-Kapsel“ nennt: eine winzige, bläschenartige Struktur, die den ceramidähnlichen Inhaltsstoff in die obere Hautschicht transportiert.

2024 feierte Curél 25 Jahre seit der Markteinführung [5]. Die Jubiläumskampagne sammelte im Juni 2024 per Umfrage Rückmeldungen von Anwenderinnen und Anwendern, veranstaltete Events in fünf Städten Japans und stellte das Wachstum der Marke auf mehr als 90 Produkte heraus. Der Slogan zum Anlass, sinngemäß „eure Stimme wird zu unserer Technologie“, fasste zusammen, wie sich die Marke gern darstellt: als Linie, die entsteht, indem sie die konkreten Beschwerden der Kundschaft Produkt für Produkt beantwortet.

Curél gehört seit jeher zur Kao Corporation. Kao ist ein japanischer Körperpflege- und Kosmetikkonzern, und Curél ist Teil seines breiteren Portfolios an Beauty-Marken. Zu den Schwestermarken bei Kao zählen Bioré, Molton Brown, John Frieda, Oribe, KMS, GUHL, Elumen, KERASILK, VARIS und Bondi Sands.

Ein Verkauf, eine Fusion oder ein Eigentümerwechsel, der Curél betrifft, ist nicht dokumentiert.

Die Positionierung von Curél ist eng gefasst und bewusst gewählt. Erklärtes Ziel ist es, die Anliegen von Menschen mit trockener, empfindlicher Haut zu beantworten, „ohne ein einziges unbeantwortet zu lassen“, und der japanische Slogan beschreibt Curél als Marke, die mit Blick auf trockene, empfindliche Haut entwickelt wurde.

Im Mittelpunkt steht das, was die Marke „Ceramid-Pflege“ nennt. Nach der Beschreibung von Kao bedeutet das zweierlei: so zu reinigen, dass das hauteigene Ceramid nicht ausgewaschen wird, und anschließend mit Inhaltsstoffen Feuchtigkeit zu spenden, die das Fehlende ausgleichen. Die Website für Singapur nennt einen dritten Schritt: die Haut dabei zu unterstützen, mehr eigenes Ceramid zu bilden. Zusammen stärken diese Schritte laut dem Unternehmen die Hautbarriere, den natürlichen Schutz der Haut vor Trockenheit, Staub und anderen Reizstoffen.

Die Marke betont zudem die Milde ihrer Produkte. Kao beschreibt die Rezepturen als reizarm und auf die Bedürfnisse trockener, empfindlicher Haut abgestimmt und präsentiert das Sortiment als geeignet für alle Altersgruppen vom Baby bis zu älteren Menschen, gleichermaßen für Gesicht, Körper und Kopfhaut. Laut der japanischen Markenwebsite stützt sich diese Arbeit inzwischen auf mehr als 40 Jahre Hautforschung bei Kao; eine englischsprachige Seite der Website für Singapur spricht von 30 Jahren.

Curél richtet sich auch direkt an Fachleute aus der Medizin. Die japanische Website hat einen eigenen Bereich für medizinisches Fachpersonal wie Ärztinnen und Ärzte, Apothekerinnen und Apotheker sowie Pflegekräfte, der Forschungsarbeiten zur Haut enthält und ausschließlich für Fachkreise bestimmt ist, nicht für die breite Öffentlichkeit.

Die Kerntechnologie der Marke ist der funktionelle Ceramid-Inhaltsstoff, den Kao 1987 entwickelte. In Inhaltsstofflisten erscheint er als Cetyl-PG Hydroxyethyl Palmitamide. Die Website von Kao für Singapur nennt einen zweiten ceramidähnlichen Inhaltsstoff, Bis-Methoxypropylamido Isodocosane, und erklärt, die Ceramid-Pflege des Unternehmens reiche tief in das Stratum corneum, die äußerste Hautschicht, in der Trockenheit entsteht.

Ein dritter Inhaltsstoff, Eukalyptusblattextrakt, dient einem anderen Zweck. Nach Angaben von Kao untersuchte das Unternehmen 154 natürliche Inhaltsstoffe und stellte fest, dass Eukalyptusblätter die Fähigkeit der Haut, eigenes Ceramid zu bilden, deutlich steigern [6]. Aus diesem Grund ist der Extrakt in der Curél-Hautpflege enthalten.

Die bekanntesten Produkte gehören zur Linie „Junshin Hoshitsu“ (intensive Feuchtigkeit):

- Intensive Moisture Face Cream, die das Unternehmen als Longseller bezeichnet. Laut der zuständigen Person aus der Forschung von Kao war das Ziel eine leichte, weiche Textur, nach der sich die Haut am nächsten Morgen dennoch mit Feuchtigkeit versorgt anfühlt. - Moisture Lotion, eine Feuchtigkeitspflege für Körper und Gesicht, die die Marke als ihr allererstes Produkt nennt. - Moisture Milk, eine Emulsion, die die Marke zu ihren Klassikern zählt. - Moisture Lotion Toner, erhältlich in drei Varianten (I, II und III) von leichter bis reichhaltiger und 2023 neu formuliert. - Foaming Wash, ein Schaumreiniger im Pumpspender. Laut Kao ist er mild sauer und enthält Reinigungssubstanzen auf Aminosäurebasis, damit beim Waschen kein Ceramid entfernt wird.

In Japan werden viele dieser Produkte als Quasi-Arzneimittel verkauft, eine regulierte Kategorie zwischen Kosmetik und Arzneimitteln. Auf ihren Etiketten heißt es, dass sie rauer Haut vorbeugen und einen entzündungshemmenden Inhaltsstoff enthalten.

Kao untermauert seinen Ansatz mit eigenen Tests. Nach Angaben des Unternehmens verwendeten in einem von Kao und Dermatologen zwischen November und Dezember 2008 durchgeführten Wirksamkeitstest 40 Personen zweimal täglich den Schaumreiniger, ein Gesichtswasser und die Gesichtscreme und zeigten nach vier Wochen eine deutliche Verbesserung der Feuchtigkeitsbindung und der Barrierefunktion [6]. Kleinere Unternehmenstests aus den Jahren 2005 bis 2008 betrafen ein Duschgel, eine Feuchtigkeitscreme sowie ein Shampoo und eine Spülung. Auf seiner Website für Singapur geht Kao weiter und erklärt, seine Forschung zeige, dass die Ceramid-Pflege von Curél Trockenheit „weitaus wirksamer als andere Produkte“ lindere [7]. Es handelt sich um Ergebnisse des Unternehmens selbst; eine unabhängige Bewertung ist nicht dokumentiert.

Laut Kao wurde die Intensive Moisture Face Cream in die „Best Cosme Hall of Fame“ aufgenommen [5]. Das Unternehmen nennt weder die verleihende Stelle noch das Jahr der Auszeichnung. Die Website von Kao für Singapur gibt zudem an, dass seine Ceramid-Pflege bei führenden japanischen Dermatologen weithin anerkannt sei, auch dies als Aussage des Unternehmens und nicht einer externen Stelle.

Curél ist eine aktive Marke. Die japanische Website stellt ein neues Öl-Serum vor, das als Neuheit gekennzeichnet ist, und die Marke betreibt ein Mitgliederprogramm sowie offizielle Konten auf Instagram, X und LINE. Kao betreibt außerdem eine Curél-Website für Singapur, die Marke wird also in mehr als einem Land verkauft.

Die japanische Website enthält zudem zwei Verbraucherhinweise. Einer kündigt einen freiwilligen Rückruf einiger Einheiten der 410-ml-Pumpflasche der Curél Lotion an [1]. Der andere, datiert auf den 8. Dezember 2023, warnt vor gefälschten Versionen der Intensive Moisture Face Cream. Beide wurden vom Unternehmen selbst veröffentlicht.