Wella

Wella ist ein in Deutschland gegründetes Haarpflegeunternehmen, das sich auf professionelle Haarfarbe sowie Styling- und Pflegeprodukte spezialisiert hat. Die Ursprünge reichen bis 1880 zurück, als der Friseur Franz Ströher in Rothenkirchen im sächsischen Vogtland einen Betrieb für Haartüll gründete – das Netzgewebe, das als Grundlage für Perücken dient [6]. Heute hat das Unternehmen seinen Hauptsitz in Genf in der Schweiz und ist nach eigenen Angaben in mehr als 150 Ländern tätig.

Das Geschäft gehört inzwischen zur unabhängigen Wella Company, die seit 2020 getrennt von Coty arbeitet und mehrheitlich der Private-Equity-Gesellschaft KKR gehört [6]. Zu den bekanntesten Linien zählt die Salon-Haarfarbe Koleston; die Profisparte Wella Professionals bezeichnet sich selbst als weltweit führende Salon-Farbmarke [1].

Franz Ströher war 26 Jahre alt, als er 1880 das nach ihm benannte Unternehmen gründete, um Kunsthaar und Haartüll herzustellen und zu verkaufen – das Material, das als Grundlage für Perücken diente [7]. Die Werkstatt lag im sächsischen Vogtland, einer Textilregion, die laut FundingUniverse für gut ausgebildete und zugleich günstige Arbeitskräfte sorgte. Ströhers Söhne Karl und George traten später in den Betrieb ein.

Als sich die Mode von Perücken hin zu Dauerwellen- und Haarbehandlungsprodukten verschob, nahm das Unternehmen den Namen Wella an – abgeleitet vom deutschen Wort „Welle“. Nach der eigenen Firmengeschichte meldete die Familie den Namen 1924 beim deutschen Patentamt als Marke an [3]. Die wirtschaftshistorische Quelle FundingUniverse datiert die Markeneintragung dagegen auf etwa 1927 [7]; sowohl Wellas Markenseite als auch Wikipedia nennen 1924, und diese Angabe gilt als die maßgebliche.

Im Verlauf des 20. Jahrhunderts baute Wella seinen Ruf auf Haartechnologie und Farbe auf. 1930 kam der Wella Junior auf den Markt, vom Unternehmen als erstes tragbares Dauerwellgerät beschrieben, und 1939 folgte Kolestral, das es als ersten Balsam zum Schutz und zur Pflege des Haares darstellt.

Das prägende Produkt erschien 1950 mit Koleston, eingeführt als erste Haarfarbe in Cremeform; nach Angaben von Wella wurden innerhalb von drei Jahren weltweit 5,5 Millionen Tuben verkauft. Im selben Jahr wurde das Unternehmen als Wella AG mit Sitz in Darmstadt eingetragen. 1957 eröffnete es in Darmstadt das Wella-Forschungszentrum, und 1995 kam sein wichtigstes Färbemittel als Koleston Perfect neu heraus. Die Schauspielerin Elizabeth Taylor war 1954 in der Werbung von Wella zu sehen.

Über weite Strecken seiner Geschichte blieb Wella weitgehend in Familienhand – 2003 lagen laut FundingUniverse noch fast 80 Prozent der Anteile bei Mitgliedern der Familie Ströher [7]. Im selben Jahr erwarb Procter & Gamble eine Mehrheitsbeteiligung an Wella für rund 5,7 Milliarden US-Dollar [6].

2015 übernahm Coty Inc. Wella im Rahmen eines 12,5 Milliarden US-Dollar schweren Geschäfts über das Specialty-Beauty-Geschäft von Procter & Gamble [6]; Wellas eigene Firmengeschichte datiert diesen Übergang auf 2016 und meint damit dieselbe Transaktion. 2020 wurde die Wella Company gegründet und von Coty abgespalten, um als eigenständiges Unternehmen zu arbeiten [3]. Wikipedia gibt die heutigen Eigentumsverhältnisse mit KKR bei 74,1 Prozent, Coty bei 22,3 Prozent und IGF Wealth Management bei 3,6 Prozent an [6]. 2022 übernahm Wella die ökologisch ausgerichtete Haarpflegemarke Briogeo [6]. Zum Unternehmen im weiteren Sinne gehören außerdem Sebastian Professional, Clairol, ghd, OPI und Nioxin.

Wella fasst seinen Zweck in der von ihm so genannten „transformativen Kraft des Haares“ zusammen, dazu kommt der Leitsatz „Make It You“, der nach Unternehmensangaben Menschen dazu befähigen soll, Schönheit nach eigenen Maßstäben zu definieren. Als Mission nennt das Unternehmen, Einzelnen zu ermöglichen, so auszusehen, sich so zu fühlen und so zu sein, wie sie wirklich sind; die eigene Arbeit beschreibt es als Verbindung von Wissenschaft, Technologie und Kunst. Fünf Kernwerte werden aufgeführt: kollaborativ, kreativ, mutig, verbunden und engagiert.

Wella positioniert sich vor allem im professionellen Salonmarkt, bedient daneben aber auch Endverbraucher direkt. Die Profisparte Wella Professionals bezeichnet sich selbst als weltweit führende Salon-Farbmarke [1].

Farbe ist die zentrale Kategorie von Wella geblieben, getragen von den Linien Koleston und Koleston Perfect. 1972 brachte das Unternehmen Shampoo und Conditioner unter dem Namen Wella Balsam heraus.

Auf der wissenschaftlichen Seite verweist Wella auf ein Patent für ein System namens „Metal Purifier“ in Haarfarben, das nach Darstellung des Unternehmens das Haar während des Färbens schützt. 2014 patentierte es das Molekül ME+, entwickelt als Ersatz für den Farbstoff p-Phenylendiamin, um das Risiko allergischer Reaktionen zu verringern [6].

Wella nennt als Ziel, die negativen Umwelt- und Sozialwirkungen des eigenen Geschäfts zu begrenzen und die positiven so groß wie möglich zu machen. Es gilt ein Verhaltenskodex namens WECare, und das Unternehmen beschreibt Verpflichtungen zu ethischem, fairem und inklusivem Handeln sowie Programme für Vielfalt und Inklusion. Konkrete CO2-Ziele, Angaben zu Verpackungen oder Zertifizierungen durch Dritte werden dabei nicht genannt.

Wella ist ein aktives Unternehmen. Wikipedia gibt für 2025 an, dass es in mehr als 150 Ländern tätig ist; zu den jüngeren Aktivitäten zählen die Übernahme von Briogeo im Jahr 2022 und laufende Produktlinien wie Koleston Perfect.