Guess

Guess ist ein US-amerikanisches Mode- und Lifestyle-Unternehmen, das 1981 in Los Angeles gegründet wurde [3]. Es begann als Denim-Label und entwickelte sich zu einem globalen Haus, das Bekleidung, Accessoires, Brillen, Uhren und Parfum umfasst und in mehr als 100 Ländern vertrieben wird. Das Unternehmen weist einen Umsatz von rund 3 Milliarden US-Dollar und etwa 1.600 Geschäfte aus. Die Parfumlinie – die von Beauty-Händlern geführte Kategorie – wird nicht von Guess selbst hergestellt, sondern unter einer exklusiven weltweiten Lizenz, die seit 2018 von der Inter Parfums, Inc. gehalten wird.

Das Unternehmen bleibt aktiv. In einer Transaktion im Wert von etwa 1,4 Milliarden US-Dollar erwarb die Authentic Brands Group einen Anteil von 51 % an Guess und nahm das Unternehmen von der Börse, als das Geschäft im Januar 2026 abgeschlossen wurde [3].

Guess wurde von den Marciano-Brüdern ins Leben gerufen, die aus Südfrankreich nach Los Angeles gezogen waren. Die Quellen weichen darin ab, wie viele Gründer zu nennen sind. Die eigene Heritage-Seite des Unternehmens schreibt zwei Brüdern, Paul und Maurice Marciano, die Gründung des Labels im Jahr 1981 zu [1]. Wikipedia und andere Nachschlagewerke führen stattdessen vier Gründerbrüder auf – Georges, Maurice, Armand und Paul Marciano [3]. Beide Darstellungen stimmen im Gründungsjahr 1981 überein; der Unterschied liegt darin, wie die Ursprungsgeschichte dargestellt wird.

Die Gründer brachten ein europäisches Gespür in den amerikanischen Denim. Nach Angaben des Unternehmens war ihr Durchbruch ein stonewashed, eng geschnittener Stil mit Reißverschlüssen am Knöchel, die sogenannte 3-Zip-Marilyn-Jeans; Bloomingdale's gab eine frühe Bestellung von zwei Dutzend Paaren auf, die laut Unternehmen innerhalb von Stunden ausverkauft war. Nach Darstellung von Guess ging der Name selbst auf einen McDonald's-Werbeslogan zurück: „Guess what's in our new Big Mac?“ (sinngemäß: „Raten Sie mal, was in unserem neuen Big Mac ist?“). Bereits im ersten Jahr erreichte das Label Kaufhäuser wie Bergdorf Goodman, Neiman Marcus und Saks Fifth Avenue und trug dazu bei, Denim als Mode statt als Arbeitskleidung neu zu positionieren.

Ab 1985 wurde die Marke für ihre Schwarz-Weiß-Werbekampagnen bekannt, die Designpreise gewannen und aufstrebende Models zeigten. Der jüngste Bruder, Paul Marciano, führte bei vielen der Kampagnen selbst Regie. Zu den Guess Girls, die darin auftraten, zählten Claudia Schiffer, Naomi Campbell, Eva Herzigova und Carla Bruni, und die Bildsprache wurde eng mit dem Supermodel-Glamour der 1980er und 1990er Jahre verbunden.

Die Eigentumsverhältnisse unter den Brüdern verschoben sich im Laufe der Zeit. 1993 verkaufte Georges Marciano seinen Anteil für 214,2 Millionen US-Dollar an seine Geschwister, und die verbliebenen Brüder nahmen einen Kredit auf, um den Kauf abzuschließen [3]. Guess ging im Juli 1996 an die Börse. 2004 baute das Unternehmen sein Accessoire-Geschäft aus und lancierte eine gehobene Erweiterung, Marciano. Zu den späteren Gesichtern der Marke gehörte Jennifer Lopez, deren Zusammenarbeit 2018 bekannt gegeben wurde.

Über den Großteil seiner Geschichte war Guess ein unabhängiges börsennotiertes Unternehmen mit Sitz in Los Angeles. Dies änderte sich Mitte der 2020er Jahre: Die Authentic Brands Group erwarb in einer Transaktion von rund 1,4 Milliarden US-Dollar einen Anteil von 51 %, und das Unternehmen ging von der Börse, als das Geschäft im Januar 2026 abgeschlossen wurde [3].

Das Parfumgeschäft steht unter einer separaten Lizenzvereinbarung. Die Rechte zur Herstellung und zum Vertrieb der Guess-Parfums gingen durch mehrere Hände: Parlux hielt die Lizenz bis 2010, als Coty Parlux übernahm und die Lizenz weiterführte [11]. 2018 unterzeichnete Inter Parfums, Inc. eine exklusive weltweite 15-Jahres-Lizenz mit Wirkung zum 1. April 2018 und verlängerte die Vereinbarung später unter dem Eigentum der Authentic Brands Group [12]. Das Parfumportfolio von Inter Parfums umfasst zudem lizenzierte Linien wie Lanvin, Rochas, Lacoste und Goutal Paris.

Das Unternehmen hat sich lange um das positioniert, was es als „a young, sexy and adventurous lifestyle“ (sinngemäß: einen jungen, sexy und abenteuerlichen Lebensstil) beschreibt, und verbindet europäisches Design mit amerikanischer Marktwirkung [1]. Ein großer Teil dieser Identität wurde über Werbung aufgebaut: Guess nutzte seine Kampagnen, um unbekannte Models zu wiedererkennbaren Gesichtern zu machen, und die provokante Schwarz-Weiß-Fotografie der Marke wurde zu einem Markenzeichen ihres Bildes.

Guess vermarktet heute Kollektionen über Bekleidung, Denim, Schmuck, Brillen, Uhren, Schuhe, Taschen und Parfum hinweg. Auf der Parfumseite – die von Beauty-Händlern geführte Kategorie – zählen zu den bekannteren Veröffentlichungen Guess Seductive, ein 2010 eingeführtes Eau de Toilette für Frauen, kreiert von der Parfumeurin Veronique Nyberg. Als Inter Parfums 2018 die Lizenz übernahm, baute das Unternehmen seine Expansion um zwei Vorzeigeprodukte auf, Guess 1981 und Guess 1981 Indigo, jeweils in Herren- und Damenversionen angeboten [5]. Bei der Ankündigung des Plans beschrieb Inter-Parfums-Vorstandschef Jean Madar Guess als „a great American brand with huge brand recognition outside of the U.S.“ (sinngemäß: eine großartige amerikanische Marke mit enormer Markenbekanntheit außerhalb der USA) [5].

Guess war Gegenstand mehrerer rechtlicher und reputationsbezogener Streitigkeiten. 2018 beschuldigte das Model Kate Upton den Mitgründer Paul Marciano öffentlich der sexuellen Nötigung und Belästigung. Eine interne Untersuchung folgte, Marciano zog sich aus dem Tagesgeschäft zurück, und mit fünf Anklägerinnen wurden Vergleichsvereinbarungen in Höhe von insgesamt etwa 500.000 US-Dollar erzielt [8]. 2023 stimmte der Vorstand des Unternehmens einem Vergleich über 30 Millionen US-Dollar mit Models des Unternehmens wegen Belästigungsvorwürfen im Zusammenhang mit Marciano zu, in dem als „personal harem“-Fall (sinngemäß: Fall des persönlichen Harems) berichteten Verfahren [9].

Andere Streitigkeiten betrafen geistiges Eigentum und Arbeitsbedingungen. 2012 wurde Gucci in einem Marken- und Designstreit um ein Logo Schadenersatz in Höhe von 4,7 Millionen US-Dollar gegen Guess zugesprochen [3]. Inmitten von Sweatshop-Arbeitsklagen in den 1980er und 1990er Jahren einigten sich Guess-Zulieferer 1992 mit dem US-Arbeitsministerium auf 573.000 US-Dollar an Lohnnachzahlungen, woraufhin die Produktion nach Mexiko verlagert wurde [3]. 2024 verklagte eine Gruppe von Street- und Graffiti-Künstlern das Unternehmen und warf ihm vor, ihre Werke für eine Bekleidungslinie verwendet zu haben.

Guess ist ein aktives globales Unternehmen, das rund 3 Milliarden US-Dollar Umsatz und etwa 1.600 Geschäfte weltweit ausweist. Die jüngste bedeutende Unternehmensentwicklung war die Übernahme durch die Authentic Brands Group, die im Januar 2026 abgeschlossen wurde. Die Parfumlinie wird weiterhin unter der Lizenz von Inter Parfums entwickelt, mit fortlaufenden Neuerscheinungen.