La Martina

La Martina ist ein argentinisches Bekleidungs- und Lifestyle-Unternehmen, das sich um den Polosport dreht. Lando Simonetti gründete es 1985 in Buenos Aires als Hersteller von Ausrüstung für Profispieler [2]. Aus Sätteln und Stiefeln entwickelte sich eine Sport- und Freizeitmarke, die Wikipedia als argentinischen Hersteller luxuriöser Sport- und Freizeitbekleidung beschreibt.

Über eine Parfumlinie ist der Name auch im Beauty-Regal vertreten. Düfte unter dem Namen La Martina erscheinen seit 2007, und eine von Nutzern gepflegte Parfumdatenbank führt 41 Veröffentlichungen mit bekanntem Erscheinungsjahr [6]. Die eigene Darstellung des Unternehmens konzentriert sich jedoch auf Bekleidung, Accessoires und technische Polo-Ausrüstung. Die Marke ist weiterhin aktiv, mit saisonalen Kollektionen bis ins Jahr 2026.

Simonetti, ein Argentinier italienischer Herkunft, hatte in den USA Karriere in der Modebranche gemacht, bevor er 1985 nach Argentinien zurückkehrte [4]. In seiner Jugend ein begeisterter Polospieler, erkannte er eine Marktlücke bei Ausrüstung für Profis. Er begann mit Ledersätteln und Stiefeln und nahm dann Hemden und Kappen hinzu. Um die argentinischen Wurzeln der Marke zu betonen, wurden laut einer Fallstudie der Financial Times rund 65 % der Materialien im Land selbst bezogen.

Die Angaben dazu, wer das Unternehmen gegründet hat, gehen auseinander. Die Firmengeschichte der Marke nennt allein Lando Simonetti [2]. Ein Ausstellerprofil der Fachmesse Pitti Immagine Uomo nennt Lando Simonetti und Gachi Ferrari gemeinsam [7]. Auf der Website des Unternehmens erscheint Gachi Ferrari unter den Mitgliedern der Familie Simonetti, nicht als Mitgründerin. Der englischsprachige Wikipedia-Artikel widerspricht sich selbst: Die Infobox nennt Michel Pieron als Gründer, während der Haupttext angibt, La Martina sei von Lando Simonetti gegründet worden [3]. Die meisten Darstellungen, auch in der Fachpresse, nennen Simonetti.

Mit einem kleinen Marketingbudget setzte Simonetti auf Mundpropaganda und Veranstaltungen. Er gründete ein verbundenes Unternehmen, die Polo Management Group, die in Partnerschaft mit der Marke große Poloturniere in aller Welt ausrichtete.

In den 1990er-Jahren folgten die ersten öffentlichen Meilensteine der Marke. Nach Angaben des Unternehmens stellte es ein Poloteam mit hohem Handicap auf (im Polo kennzeichnet ein höheres Handicap einen stärkeren Spieler), eröffnete mit La Casona einen Flagship-Concept-Store in Buenos Aires und wurde offizieller Ausstatter der Polo-Weltmeisterschaft.

Wachstum folgte, als Polobekleidung in die Mode vordrang. Für das Jahr 2000 meldete das Unternehmen einen Umsatz von 1,2 Millionen Dollar und verkaufte bereits über das Internet. WWD schrieb später, die Marke sei Anfang der 2000er-Jahre schlagartig international bekannt geworden. Zum Zeitpunkt der Fallstudie der Financial Times im Jahr 2012 lag der Jahresumsatz bei über 200 Millionen Dollar [4].

Die Beliebtheit zog auch Fälschungen nach sich. 2009 beschlagnahmte die deutsche Polizei 20 Tonnen gefälschter Kleidung, nachdem sich Käufer beschwert hatten, dass sich die La-Martina-Hologramme auf über eBay gekauften Hemden beim Waschen ablösten [3].

2010 unterzeichnete La Martina ein weltweites Lizenzabkommen mit dem Guards Polo Club im Vereinigten Königreich, dem Club, der am engsten mit der britischen Königsfamilie verbunden ist. Das Unternehmen schreibt diesem Abkommen zu, seine Military Jacket weltweit bekannt gemacht zu haben, und bezeichnet sich als offizieller Bekleidungspartner des Clubs, mit einem Geschäft wenige Meter von der Royal Box entfernt.

Der Modeboom brachte ein Dilemma mit sich. Die Mode versprach deutlich schnelleres Wachstum, während der Polomarkt klein war: weltweit etwa 20.000 Profispieler und 30.000 Freizeitspieler, vor allem in Argentinien, Brasilien, Mexiko, Großbritannien und den USA. Simonetti befürchtete, dass der europäische Vertrieb zu breit geworden war, besonders in Italien, wo lokale Lizenznehmer die Marke in Richtung reiner Mode drängten.

Seine Antwort bestand, wie in der Fallstudie der Financial Times beschrieben, darin, den Fokus wieder auf Polo zu legen und das zu verfolgen, was er „Qualitätsvolumen“ nannte [4]. Er reduzierte die Zahl der europäischen Vertriebspartner, beendete die Vereinbarung mit seinen italienischen Partnern und gründete in der Schweiz eine Gesellschaft zur Steuerung des Europageschäfts. Der Einzelhandel wurde neu auf Flagship-Stores in Städten wie Mailand, Rom und Madrid und in Sommerferienorten wie St. Tropez, Capri und Sylt ausgerichtet, ergänzt durch Markenflächen in Kaufhäusern wie Harrods. Zum Zeitpunkt der Studie wuchsen die Umsätze in Europa und Lateinamerika um mehr als 20 % pro Jahr.

2015 eröffnete die Marke ihr erstes Geschäft in London.

Eine neue Phase begann im Januar 2025, als La Martina Antonella Di Pietro zur ersten Kreativdirektorin ernannte [5]. Die frühere Chief Brand Strategist bei Tod's und Kreativdirektorin beim Tommy-Hilfiger-Eigentümer PVH präsentierte ihre erste Kollektion, für Herbst 2025, während der Mailänder Herrenmodewoche. WWD beschrieb den Schritt als Teil einer Strategie zur Neuausrichtung und Aufwertung. 2026 brachte die Marke eine Frühjahrs-Capsule-Kollektion mit dem Streetwear-Label Supreme und dem Juwelier Jacob & Co. heraus.

Wikipedia führt La Martina als Privatunternehmen [3]. Eine externe Muttergesellschaft oder eine Übernahme ist nicht dokumentiert. Die Marke präsentiert sich als Familienunternehmen, und ihre Website zitiert die Familie mit der Aussage, sie habe die Marke aufgebaut und sich Respekt verdient „mit dem, was wir als Familie hatten“.

Die Quellen unterscheiden sich darin, wer das Unternehmen heute führt. Laut der Website der Marke wird La Martina inzwischen unter der Leitung von Adrian Simonetti geführt [2]. Im Januar 2025 bezeichnete WWD Gründer Lando Simonetti als amtierenden Chief Executive Officer [5].

Auch der Sitz des Unternehmens wird auf zwei Arten angegeben. Wikipedia verortet ihn in Buenos Aires, während die Fallstudie der Financial Times eine eigene Schweizer Gesellschaft zur Steuerung des Europageschäfts beschreibt und der Schweizer Onlineshop der Marke eine Schweizer Mehrwertsteuernummer trägt. Die beiden Darstellungen widersprechen sich nicht zwingend: Argentinien ist das Herkunftsland der Marke, die Schweiz beherbergt ihr Europageschäft.

Mehrere Produktkategorien werden in Lizenz hergestellt. In den Monaten vor Januar 2025 schloss La Martina mit dem Schweizer Lederwarenhersteller Gamat SA eine Fünfjahresvereinbarung über Design, Produktion und Vertrieb von Accessoires; im Januar 2025 erwartete das Unternehmen, dass die Vereinbarung den Umsatz um 15 % steigern würde. Schuhe werden an Giano lizenziert, Brillen an Jet Set. Welches Unternehmen die La-Martina-Düfte herstellt, ist öffentlich nicht dokumentiert.

La Martina definiert sich über Polo, nicht über Mode. „Wir nutzen Polo nicht, um die Marke zu bewerben – wir sind Polo“, heißt es auf der deutschsprachigen Website, die eine Geschichte von Familie, Fairplay und vierzig Jahren Handwerkskunst erzählt. Der Slogan der Marke lautet dort „Spiele mit Herz, lebe mit Ehre“ (sinngemäß: Play with heart, live with honour).

Ein kurzes Manifest spricht davon, sich Zeit zu nehmen für sich selbst, für nahestehende Menschen und für den Planeten. Es nennt Integrität und Respekt vor Mensch und Natur als Grundwerte und äußert die Hoffnung, künftige Generationen zum Aufbau einer saubereren und gerechteren Welt zu inspirieren. Konkrete Umweltziele werden dazu nicht genannt.

Die Fallstudie der Financial Times beschreibt eine vierstufige Kundenhierarchie. Produkte werden zuerst für professionelle Polospieler geplant, dann für Freizeitspieler, dann für Polobegeisterte und erst zuletzt für Modekunden. Simonetti wird dort mit der Überzeugung zitiert, dass der Markeninhalt der einzige dauerhafte Wettbewerbsvorteil von La Martina sei, der gegen die Versuchung schnellen, modegetriebenen Wachstums geschützt werden müsse.

Veranstaltungen bleiben zentral für diese Positionierung. „Wir sponsern Polo nicht. Wir veranstalten es“, erklärt das Unternehmen und verweist auf einen Kalender mit Polo-Events in London, Buenos Aires, Dubai und Mailand. Diese werden gemeinsam mit Polo World ausgerichtet, einer 1994 gegründeten Agentur für Polo-Dienstleistungen, die eng mit der Marke zusammenarbeitet. Im Lauf der Jahre ist La Martina zudem Partnerschaften mit Namen wie Cartier, Hermès, Maserati, Royal Salute, Hublot, Bentley, Piaget und Nespresso eingegangen.

Technische Polo-Ausrüstung bildet weiterhin den Kern der Marke. Das Sortiment umfasst Sättel, Helme und Schutzausrüstung, die nach Angaben des Unternehmens auf fortlaufender Forschung und eigener Handwerkskunst beruhen. Zudem bietet die Marke Polospielern einen Maßservice an.

Um diese Ausrüstung herum besteht ein breiteres Bekleidungsgeschäft für Herren, Damen und Kinder. Es umfasst Poloshirts im Rugby-Stil, Oberbekleidung, Lederjacken, Taschen, Brillen und Espadrilles sowie Capsule-Kollektionen wie die Guards Capsule. Die Military Jacket, die mit der Lizenz des Guards Polo Club verbunden ist, ist das Vorzeigeprodukt, das das Unternehmen selbst hervorhebt.

Die Parfumlinie läuft daneben als eigener Strang. Die ersten La-Martina-Parfums, Bayres Hombre und Bayres Mujer, stammen aus dem Jahr 2007, und im folgenden Jahrzehnt erschienen weiterhin etwa zwei neue Düfte pro Jahr. Die jüngsten dokumentierten Veröffentlichungen sind die vier Colonias-Intensas-Düfte von 2021. Die eigene Website der Marke stellt keine Düfte vor, und ihre offizielle Firmengeschichte erwähnt sie nicht.

Berichte über La Martina stammen vor allem aus der Wirtschafts- und Modefachpresse, nicht aus Auszeichnungen. Newsweek International schrieb 2008, die Marke habe „den Sport der Könige verändert, indem sie den Spielern mehr Schutz und Komfort bot“ [3]. Eine Kolumne von Dominique Turpin von der Business School IMD in der Financial Times aus dem Jahr 2012, die später vom IMD erneut veröffentlicht wurde, nutzte das Unternehmen als Fallstudie dafür, sich Fast Fashion zu widersetzen. Sie stellte La Martina als eines von immer mehr Unternehmen aus Schwellenländern dar, die eine globale Marke aufbauen. WWD berichtete über Führungswechsel und Lizenzentscheidungen und schrieb der Marke zu, Polobekleidung in den Mainstream gebracht zu haben.

La Martina ist aktiv. Die Website bewarb eine Herbst/Winter-Kollektion 2026, die auf die Frühjahrs-Capsule 2026 mit Supreme und Jacob & Co. folgte. Das Unternehmen beschreibt eine etablierte Präsenz in Europa, Lateinamerika und dem Nahen Osten sowie eine gezielte Strategie für Asien. Im Januar 2025 zählte WWD Flagship-Stores in Mailand, Saint-Tropez und Megève, Franchise-Geschäfte in Städten wie Marrakesch, Casablanca, Kuwait-Stadt, Kapstadt und Kairo sowie rund 400 Großhandelspartner weltweit.

Weniger eindeutig ist, ob die Parfumlinie noch aktiv ist. Nach 2021 erschienene La-Martina-Parfums sind nicht dokumentiert, und der aktuelle Stand der Linie ist öffentlich nicht geklärt.