R+Co Bleu

R+Co Bleu ist eine amerikanische Haarpflegelinie, die als Couture-Schwestermarke im Luxussegment von R+Co positioniert ist. Sie kam Ende 2020 auf den Markt [9] und gehört Luxury Brand Partners (LBP), dem Unternehmen hinter R+Co [1]. Die Linie entstand auf Basis der langjährigen Laufbahn des Hairstylisten Garren, eines Mitgründers der Muttermarke R+Co, und verbindet pflegeorientierte Rezepturen mit einer Verpackung, die das Unternehmen als vollständig recycelbar beschreibt.

Das eigene Material der Marke fasst ihr Ziel in einem einzigen Satz zusammen: „Sustainable Luxury. Consciously Created.“ (sinngemäß: Nachhaltiger Luxus. Bewusst erschaffen). Damit werden hohe Leistung und umweltfreundliche Verpackung als gemeinsames Versprechen dargestellt und nicht als Kompromiss.

R+Co Bleu ging aus R+Co hervor, der 2014 von den Hairstylisten Howard McLaren, Garren und Thom Priano gegründeten professionellen Haarpflegemarke [11]. Da R+Co Bleu eine spätere Linie und kein eigenständiges Unternehmen ist, wird ihr Ausgangspunkt auf die Einführung im Jahr 2020 datiert [9], während sich das Jahr 2014 auf die Muttermarke bezieht — die beiden Jahreszahlen beschreiben Unterschiedliches und keine strittige Gründung.

Die Bleu-Linie ist eng mit Garren verbunden, dessen rund fünf Jahrzehnte umfassende Arbeit im Editorial- und Salon-Hairstyling als kreativer Bezugspunkt genannt wurde. Die Fachpresse beschrieb das Ergebnis als „the couture version of R+Co“, inspiriert von Garrens Arbeit und entwickelt unter Mitwirkung der größeren Gruppe von Stylisten und Coloristen bei R+Co [8]. Nach Angaben des Mutterunternehmens arbeitet R+Co als Kollektiv von Editorial- und Salonprofis und nicht als Haus mit einem einzelnen Gründer.

R+Co wurde 2014 gegründet [11]. Sechs Jahre später kam R+Co Bleu als Luxusstufe hinzu: Nach einer Vorbestellphase in Salons Mitte 2020 ging die Kollektion am 3. Dezember 2020 in den allgemeinen Verkauf, zum Start mit 21 Produkten in einer Preisspanne von etwa 52 bis 77 US-Dollar [10]. Das Sortiment war zunächst in vier farblich gekennzeichnete Familien gegliedert — Essentials, Color, Repair & Moisture und Volume —, eine Struktur, die die Marke seither beibehalten hat.

Die Einführung fand Beachtung in der Beauty-Fachpresse. WWD berichtete von einem prognostizierten Einzelhandelsumsatz von rund 50 Millionen US-Dollar im ersten Jahr und beschrieb die Linie als Versuch, innerhalb der professionellen Haarpflege ein luxuriöses, auf Nachhaltigkeit ausgerichtetes Feld zu eröffnen [7].

R+Co Bleu gehört Luxury Brand Partners, einem seit 2012 tätigen Unternehmen, dessen Gründer und Vorstandsvorsitzender Tev Finger ist [10]; Dan Langer ist President von R+Co. Innerhalb des LBP-Portfolios steht R+Co Bleu neben der Muttermarke R+Co und weiteren Beauty-Marken wie IGK und ONE/SIZE by Patrick Starrr.

Finger ordnete die neue Linie öffentlich mit einem Automobilvergleich gegenüber der Muttermarke ein und nannte sie „a Rolls Royce answer to R+Co's Mercedes or BMW“ [10] — kurz gesagt eine Steigerung bei Preis und Positionierung gegenüber einem bereits professionellen Sortiment.

R+Co Bleu präsentiert sich als nachhaltige Luxus-Haarpflege, auf der eigenen Website beschrieben als „Groundbreaking, Sustainable, Luxury Haircare“ und gegliedert nach den Werten „Innovation. Modernity. Sustainability. Style.“ [1]. Das Unternehmen richtet das Sortiment an Kundinnen und Kunden, die nach eigener Formulierung keine Kompromisse eingehen wollen — also an das Argument, dass Leistung und umweltfreundliche Verpackung in einem Produkt zusammenpassen können.

Während sich die Muttermarke R+Co breit als Kollektiv von „rule-bending“ Stylisten darstellt, ist die Bleu-Linie eine Stufe darüber angesiedelt: pflegeorientiert, höherpreisig und über einen engeren, stärker auf Prestige ausgerichteten Vertrieb verkauft. Der angegebene Vertrieb zum Start konzentrierte sich auf Neiman Marcus, die eigene Website der Marke und Prestige-Salons, im Unterschied zur breiteren Salonpräsenz von R+Co.

Das Sortiment von R+Co Bleu umfasst Shampoos, Conditioner, Masken, Seren, Öle und Stylingprodukte, gegliedert in die vier zum Start festgelegten Familien. Zu den einzelnen Produkten zählen die Reihe De Luxe Reparative, der Smooth & Seal Blow-Dry Mist, das Optical Illusion Smoothing Oil und, an der Spitze des Sortiments, das Sleep Masque Night Repair Serum.

Die Rezepturen basieren auf dem vom Unternehmen so genannten BLEU Molecule Complex, der als Technologie für Kraft und Glanz vorgestellt wird, sowie auf mikroverkapselten Zuckermolekülen, die Wirkstoffe nach und nach freisetzen und so die äußere Schicht des Haares wiederherstellen sollen [9]. Das Unternehmen gibt an, die Produkte seien vegan, glutenfrei und frei von Sulfaten, Parabenen, Petrolatum und Mineralöl, und die Linie sei im Rahmen des Leaping-Bunny-Programms als tierversuchsfrei zertifiziert [4].

Umweltfreundliche Verpackung steht im Zentrum der Selbstbeschreibung von R+Co Bleu. Laut der Marke bestehen Flaschen und Tiegel aus 100 % Post-Consumer-Recyclingkunststoff, dessen Herstellung 88 % weniger Energie benötigt, die Tuben aus Bioharz auf Zuckerrohrbasis, die Dosen aus recycelbarem Aluminium und die Faltschachteln aus FSC-zertifiziertem Recyclingpapier; jedem Produkt liegt ein Bogen Papier mit eingearbeiteten Samen bei, der eingepflanzt werden soll [9]. Das Unternehmen stellt diesen Ansatz aus Recycling und Recycelbarkeit als „a continuous cycle of sustainability“ (sinngemäß: ein kontinuierlicher Kreislauf der Nachhaltigkeit) dar.

Die Linie unterhält zudem eine Partnerschaft mit One Tree Planted, zu der nach Angaben der Marke ein in Australien gepflanzter „R+Co BLEU Forest“ zur Unterstützung des Lebensraums von Koalas gehört [9]. Diese Angaben stammen vom Unternehmen selbst; eine unabhängige Überprüfung der Zahlen zu Verpackung und Aufforstung ist nicht dokumentiert.

R+Co Bleu ist eine aktive Marke. Die Produkte werden als aktueller Katalog auf der Website der Muttermarke R+Co geführt. Die Linie bleibt ein reines Haarpflegesortiment innerhalb des größeren Geschäfts von R+Co und Luxury Brand Partners.