IGK

IGK ist eine amerikanische Haarpflegemarke, die von vier Hairstylisten gegründet wurde – Aaron Grenia, Chase Kusero sowie den Brüdern Franck und Leo Izquierdo –, die die IGK-Salongruppe in New York, Los Angeles und Miami betreiben. Entwickelt wurde die Marke vom Beauty-Inkubator Luxury Brand Partners, dem sie auch gehört; 2016 startete sie bei Sephora mit einer Linie aus 21 Produkten, die sich an ein junges, auf Social Media ausgerichtetes Publikum richtete [4]. Der Name geht auf die Initialen der Nachnamen der Gründer zurück. Die Marke ist weiterhin aktiv und vertreibt ihre Produkte über Sephora, Ulta und die eigene Website, mit laufenden Neuheiten und einer jüngsten Salon-Expansion.

Die meisten Quellen datieren die Konsumentenmarke auf den Produktstart 2016, wobei es eine kleine Abweichung gibt: Die Markenseite von Luxury Brand Partners ist mit einem Verweis auf 2015 verknüpft, was offenbar den Beginn der Salon-Partnerschaft markiert und nicht den Verkaufsstart der Retail-Linie [3][4][5]. IGK versteht sich als trendsetzende Linie in Salonqualität für eine moderne, mobile Generation – zusammengefasst im Slogan „We don't follow trends, we create them.“ (sinngemäß: Wir folgen keinen Trends, wir erschaffen sie.)

IGK entstand aus einer Salon-Partnerschaft zwischen vier Stylisten, die in verschiedenen Städten arbeiteten und nach eigenen Angaben sehr unterschiedliche Hintergründe mitbrachten. Luxury Brand Partners entwickelte gemeinsam mit dem Team eine Retail-Produktlinie, die im Juli 2016 online startete und im September desselben Jahres in 67 Sephora-Filialen erhältlich war. Das Startsortiment umfasste 21 Produkte in einer Preisspanne von etwa 25 bis 29 Dollar; die Fachpresse berichtete damals von Branchenprognosen von rund 30 Millionen Dollar Einzelhandelsumsatz im ersten Jahr über Sephora sowie von einem geplanten Vorstoß in die Salon-Distribution [4].

Von Anfang an positionierten die Gründer IGK als stylistengeführt und auf junge Zielgruppen ausgerichtet. Einer der Gründer, Leo Izquierdo, sagte gegenüber WWD, die Arbeit aus den drei Heimatstädten der Marke gebe „den Ton für die Haarbranche an“, während Aaron Grenia die Linie so beschrieb, dass sie „die Zukunft, die jüngere Generation“ umarmen solle. Das Unternehmen beschreibt das Team als „a hair super team of four stylists from various parts of the globe and vastly different backgrounds unified in a single vision.“ (sinngemäß: ein Haar-Superteam aus vier Stylisten aus verschiedenen Teilen der Welt mit sehr unterschiedlichen Hintergründen, vereint in einer gemeinsamen Vision.)

IGK gehört Luxury Brand Partners, einem Beauty-Inkubator mit Sitz in Miami und New York, der professionelle Haarpflege- und Kosmetiklabels aufbaut und führt [3][4]. Innerhalb der Gruppe steht die Marke neben Schwestermarken wie R+Co, R+Co Bleu und der Make-up-Linie ONE/SIZE sowie einer zugehörigen IGK-Color-Reihe. Seit dem Start ist das Unternehmen Teil des Portfolios von Luxury Brand Partners geblieben; ein Eigentümerwechsel ist in den verfügbaren Quellen nicht verzeichnet.

Nach Angaben des Unternehmens ist IGK ein „Haarpflegeunternehmen der nächsten Generation“, dessen Ziel Ergebnisse in Salonqualität zu Hause sind – erreicht durch das, was es als saubere, innovative Formeln bezeichnet. Erklärtes Selbstverständnis ist es, Trends zu setzen statt ihnen zu folgen, mit einer Kundschaft, die als cool, kantig und experimentierfreudig beschrieben wird. Das Versprechen fasst die Marke in Formulierungen wie „healthy hair first, uncomplicated styles always“ (sinngemäß: gesundes Haar zuerst, unkomplizierte Styles immer) und der Zusage von „salon-worthy hair“ (sinngemäß: salonwürdiges Haar) zusammen.

Diese Positionierung setzt sich in den Angaben zu den Formeln fort. Refinery29 berichtete, dass IGK-Produkte vegan und glutenfrei sowie frei von Sulfaten und Parabenen seien [5]; die Cruelty-free-Instanz Logical Harmony hat die Marke als sowohl tierversuchsfrei als auch vollständig vegan eingestuft und festgehalten, dass „there is no animal testing being done on IGK products at any point“ (sinngemäß: es werden zu keinem Zeitpunkt Tierversuche an IGK-Produkten durchgeführt) [6]. Der Vertrieb erfolgt über mehrere Kanäle – die eigene Website, Sephora und Ulta – und nicht über einen einzelnen Händler.

Das Sortiment von IGK reicht von Reinigung und Pflege über Styling und Finish, Trockenshampoo, permanente und tönende Haarfarbe bis hin zu einer Duftlinie. Mehrere Produkte prägen die Reihe, darunter das Good Behavior Spirulina Protein Smoothing Spray, die Antisocial Dry Hair Mask, das First Class Charcoal Detox Dry Shampoo, der Rich Kid Coconut Oil Air Dry Styler und das Beach Club Volumizing Texture Spray. Als Vorzeigeprodukte werden über die Linie hinweg Spirulina-Protein, Aktivkohle, Kokosöl und Kokosmilch sowie Kurkuma genannt.

Ein Formulierungsdetail erregte besondere redaktionelle Aufmerksamkeit: Refinery29 wies darauf hin, dass ein Leave-in-Conditioner von IGK eine „patented hyaluronic acid technology“ (sinngemäß: patentierte Hyaluronsäure-Technologie) nutzte, wie sie eher aus der Hautpflege bekannt ist [5] – was die Gewohnheit der Marke widerspiegelt, Inhaltsstoffe aus benachbarten Beauty-Kategorien zu übernehmen. Auch die Trockenshampoo-Reihe, gegliedert in Stufen mit zunehmender Reinigungskraft, wurde hervorgehoben; das Produkt First Class auf Aktivkohlebasis gilt dabei als die stärkste Variante.

IGK fand früh Anklang in der Presse. Refinery29 stellte die Marke britischen Leserinnen und Lesern 2018 als „the latest in the slew of cult US beauty buys hitting British shores“ (sinngemäß: das Neueste in einer Reihe von US-Kult-Beauty-Käufen, die die britischen Küsten erreichen) vor, hob die veganen, sulfatfreien Formeln hervor und nannte Sofia Richie und Tessa Thompson unter den Kundinnen [5]. Die eigene Homepage der Marke zeigt als Glaubwürdigkeitsmerkmale Logos von Allure, Who What Wear und Marie Claire. Über das Sephora-Debüt 2016 berichtete das Fachblatt WWD.

IGK ist aktiv. Der Verkauf läuft weiterhin über Sephora, Ulta und den eigenen Direktvertrieb; zu den jüngsten Aktivitäten zählen eine auf der Homepage beworbene Duftkollektion Velvet Muse und die Eröffnung eines Salons in Las Vegas. Die Marke gehört weiterhin Luxury Brand Partners, einem aktiven Inkubator, und ihr Hauptmarkt sind die Vereinigten Staaten, mit dokumentierter Distribution nach Großbritannien und darüber hinaus.