Lush

Lush ist ein britisches Kosmetikunternehmen mit Sitz in Poole, England, das für handgemachte Bade-, Körper- und Haarpflegeprodukte bekannt ist, darunter die Badebomben und festen Shampoos, die zu seinen bekanntesten Artikeln wurden. Das Unternehmen stellt frische Produkte von Hand her, verwendet ausschließlich vegetarische Inhaltsstoffe, verkauft einen großen Teil des Sortiments ohne Verpackung und engagiert sich gegen Tierversuche – eine Haltung, die es auf die Zeit vor der Entstehung der Marke zurückführt. Es ist weiterhin ein aktives, weltweit tätiges Unternehmen und betrieb im Jahr 2024 insgesamt 886 Geschäfte in 51 Ländern [8].

Die Gründer beschreiben Lush als „ein Kosmetikunternehmen mit einem Herz für Kampagnen“ (sinngemäß: ein Kosmetikunternehmen mit einem kampagnenorientierten Herz), mit dem erklärten Ziel, „ein Produkt für jedes Bedürfnis und eine kosmetische Revolution zur Rettung des Planeten zu schaffen“ [7]. Dieser aktivistische Zug zieht sich sowohl durch die Produkte als auch durch das öffentliche Auftreten und hat das Unternehmen zeitweise in Kontroversen geführt.

Lush ging unmittelbar aus einem früheren Scheitern hervor. Mehrere der Gründer hatten Cosmetics To Go geleitet, ein 1988 gestartetes Versandhandelsunternehmen, das das Unternehmen selbst als „kühn und brillant“ bezeichnet, das aber 1994 an zu schnellem Wachstum und Lieferproblemen scheiterte [7]. Dieselbe Gruppe formierte sich neu und eröffnete einen kleinen Laden in Poole, wobei sie Ideen – und Produktformate – aus dem früheren Unternehmen wiederverwendete.

Das genaue Gründungsdatum wird in den Quellen unterschiedlich angegeben. Das eigene Pressematerial von Lush und redaktionelle Berichte nennen 1995 als Gründungsjahr, als der erste Laden in der High Street von Poole eröffnete [7]. Die Infobox von Wikipedia gibt dagegen den 17. Juni 1994 an, was vermutlich die rechtliche Eintragung und nicht den öffentlichen Start widerspiegelt [8].

Die Liste der Gründer ist ähnlich umstritten. Lush nennt sechs Mitgründer: Mark Constantine, Mo Constantine, Rowena Bird, Helen Ambrosen, Liz Bennett und Paul Greeves [7]. Wikipedia führt sieben auf, ersetzt Liz Bennett durch Liz Weir und ergänzt Karl Bygrave [8]. Mark Constantine, Kräuterkundler und Trichologe, hatte in den 1980er-Jahren bereits Produkte für The Body Shop entwickelt; laut Adweek kaufte The Body Shop mehrere seiner Kreationen [9]. Nach eigener Darstellung war er an der Wahl des Namens Lush nicht beteiligt und sieht sich als Produktentwickler und nicht als Marketingfachmann.

Am engsten wird die Marke mit der Badebombe verbunden. Als deren Erfinderin gilt Mo Constantine, die sie 1989 gemeinsam mit Jeff Brown im Gartenschuppen entwickelte [10]. Im ersten Jahr von Lush wurden im Vereinigten Königreich rund 30.000 Stück verkauft; das Fachmagazin Cosmetics Business berichtet, dass die Zahl inzwischen weltweit 20 Millionen pro Jahr übersteigt, und beschreibt das Produkt als „kategoriebestimmend“ [10]. Feste Shampoos, feste Badeöle und frische Gesichtsmasken – mehrere davon aus der Zeit von Cosmetics To Go übernommen – runden das charakteristische Sortiment ab, ebenso wie spätere Einführungen wie Gorilla Perfume im Jahr 2010 und eine verpackungsfreie Hautpflegelinie namens „Naked“ im Jahr 2018.

Die Produkte werden nach Angaben des Unternehmens frisch und von Hand in eigenen Küchen hergestellt, mit wenig oder gar keinen Konservierungsstoffen und ausschließlich vegetarischen Inhaltsstoffen. Lush gibt an, mit frischem Bio-Obst und -Gemüse zu arbeiten und Produkte sowie Düfte im eigenen Haus zu entwickeln. Die Herstellung erfolgt in mehreren Ländern, darunter das Vereinigte Königreich, Kanada, Deutschland, Japan und Australien.

Ein großer Teil der Identität von Lush beruht auf Ethik statt auf Produktversprechen. Das Unternehmen gibt an, Rohstoffe direkt von Landwirten und Erzeugern zu kaufen, Lieferanten abzulehnen, die Tierversuche durchführen, und einen großen Teil des Sortiments ohne Verpackung anzubieten. Die Ablehnung von Tierversuchen bezeichnet es als „ein lebenslanges Ziel und Fundament unseres gesamten Unternehmens“ und weist darauf hin, dass diese Haltung älter ist als die Marke: Sie wurde im Juni 1993 festgelegt, vor dem Start von Lush. Nach Angaben des Unternehmens werden alle Produkte an Menschen und nicht an Tieren getestet; das Sortiment ist vollständig vegetarisch, die meisten Produkte sind zudem vegan.

Lush positioniert sich bewusst abseits größerer Wettbewerber, zusammengefasst in einem Satz aus dem Unternehmensmaterial: „Wir werden nie L'Oréal sein, aber das wollen wir auch nicht.“ Der selbst so bezeichnete Masterplan verbindet kommerziellen Ehrgeiz – ein Produkt für jedes Bedürfnis, eine führende Rolle in jeder Kategorie – mit einem kämpferischen Anliegen, das als „kosmetische Revolution“ beschrieben wird.

Cosmetics Business behandelt die Badebombe als kulturelle Größe und nennt sie Jahrzehnte nach ihrer Entstehung „gleichbedeutend mit dem Baderitual“. Adweek merkt ähnlich an, dass Verbraucher das Wort „lush“ mit dem Laden zu verbinden begannen, der duftende Seife verkaufte. Das Unternehmen erhielt 2020 einen Award of Earth Defender des Environment Possibility Award, und die Mitgründer Mark und Mo Constantine wurden 2010 jeweils zum OBE ernannt [8].

Sowohl der Aktivismus von Lush als auch der Umgang mit Beschäftigten haben Kritik hervorgerufen. Im Juli 2018 räumte Lush Australien ein, mehr als 5.000 Beschäftigten bis zu zwei Millionen australische Dollar an Nachzahlungen zu schulden [8]. Während einer Kampagne zur gewerkschaftlichen Organisierung in Toronto im Jahr 2020 sah sich das Unternehmen Vorwürfen des „Union Busting“, gewerkschaftsfeindlicher Flugblätter und verpflichtender Belegschaftsversammlungen ausgesetzt; hinzu kamen Bedenken wegen einer hohen Verletzungsrate in einer Produktionsküche in Sydney.

Auch mehrere politische Kampagnen waren umstritten. Die Kampagne „#Spycops“ von 2018 zu verdeckten Polizeieinsätzen wurde für ihren pauschalen Umgang mit der Polizei kritisiert. 2023 erregte ein Schild mit der Aufschrift „Boycott Israel“ in einem Geschäft in Dublin während des Gaza-Kriegs Aufmerksamkeit [8]. 2021 löschte Lush seine wichtigsten Konten bei Facebook, Instagram, Snapchat und TikTok; der Unternehmenschef erklärte, er nehme es in Kauf, durch den Rückzug von Facebook zehn Millionen Pfund zu verlieren.

Lush ist weiterhin ein aktives, in Privatbesitz befindliches globales Unternehmen. Stand 2024 betrieb es 886 Geschäfte in 51 Ländern und versandte über Dutzende Websites weltweit. Im Jahr 2024 gab das Unternehmen an, seit 2007 insgesamt 100 Millionen Pfund gespendet zu haben, und stellte sein langjähriges Vorzeigeprodukt Charity Pot ein [8]. Im Jahr darauf, am 3. September 2025, schloss es für einen Tag seine britischen Geschäfte, seine Website und seine Fabriken aus Solidarität mit den Menschen in Gaza.