Hawaiian Tropic

Hawaiian Tropic ist eine US-amerikanische Sonnenpflegemarke, die 1969 von Ron Rice gegründet wurde [7]. Das Unternehmen basierte auf einer nach Kokosnuss duftenden Sonnenmilch und einem tropischen Image von Strand und Freizeit. Es entwickelte sich zu einem der größten Namen der Sonnenpflege in den Vereinigten Staaten, bevor es durch eine Reihe von Eigentümern ging. Seit 2007 gehört die Marke größeren Konsumgüterkonzernen; heute ist sie Teil von Edgewell Personal Care, wo sie neben der konkurrierenden Sonnenpflegemarke Banana Boat steht.

Die Marke ist unter Edgewell weiterhin kommerziell aktiv, mit einer aktuellen US-Website und Vertrieb über große Einzelhändler. Es ist der Eigentümerstatus, nicht etwa eine Unterbrechung des Geschäftsbetriebs, der die Unternehmensgeschichte am deutlichsten von der frühen Eigenständigkeit unterscheidet.

Das Unternehmen führt seinen Anfang auf Daytona Beach in Florida zurück, wo Ron Rice als Rettungsschwimmer arbeitete und zuvor Chemie unterrichtet hatte. Nach eigenen und späteren Darstellungen kam ihm die Idee, als er in seinem Rettungsschwimmerstuhl saß und einem Strandbesucher beim Auftragen von Coppertone zusah. Das Geschäft begann er 1969 mit einem Darlehen von 500 US-Dollar von seinem Vater [8].

Die Gründung ist Gegenstand einer der am häufigsten wiederholten Anekdoten der Marke: Rice soll die erste Charge seiner nach Kokosnuss duftenden Sonnenmilch in einer Mülltonne angerührt haben, umgerührt mit einem Besenstiel, und anschließend zwei junge Helfer angeheuert haben, um sie abzufüllen [8]. Laut dem Branchennachruf von Cosmetics Business ließ er die Tonne später versilbern.

In den 1970er- und 1980er-Jahren wurde die Marke eng mit der amerikanischen Strand- und Bräunungskultur verbunden. Ein großer Teil des Marketings lief über den Miss-Hawaiian-Tropic-International-Wettbewerb, einen Bademodenwettbewerb, der Werbemodels für Kampagnen auswählte; laut Wikipedia lief er von mindestens 1984 bis 2010, und die Siegerinnen fungierten anschließend als Markenbotschafterinnen [7].

Das Geschäft wuchs zu beträchtlichem Umfang. Wikipedia beschreibt es als „the largest private manufacturer of sun care products in the United States“ [7], und ein Cosmetics-Business-Nachruf auf Rice hielt fest, dass die Marke „at one point the second largest sun care business in the world“ gewesen sei [8]. Die US-Wettbewerbe endeten Ende 2008, wobei Swimsuit USA als offizieller Nachfolger genannt wird [7].

Hawaiian Tropic verließ 2007 den Familienbesitz, als Playtex Products, Inc. die Marke übernahm. Wikipedia verzeichnet die Übernahme als im Mai 2007 erfolgt [7]; der Cosmetics-Business-Nachruf beziffert den Preis auf 83 Millionen US-Dollar [8]. Playtex wurde daraufhin von Energizer Holdings in einem Geschäft im Wert von rund 1,9 Milliarden US-Dollar erworben, und Hawaiian Tropic gelangte zu Edgewell Personal Care, als dieses Unternehmen von Energizer abgespalten wurde [7].

Edgewell führt Hawaiian Tropic unter seinen Marken neben Namen wie Schick, Wilkinson Sword, Personna, Banana Boat, Bulldog und Cremo. Das engste Geschwister innerhalb des Konzerns ist Banana Boat, eine konkurrierende Sonnenpflegelinie, die nun demselben Eigentümer gehört.

Hawaiian Tropic präsentiert Sonnenschutz als ein sinnliches, nach Urlaub duftendes Erlebnis statt als rein klinisches. Nach Angaben des Unternehmens werden die Produkte so formuliert, dass sie „make skin look and feel luminous while keeping it protected and smelling irresistible“ (sinngemäß: die Haut strahlend aussehen und sich so anfühlen lassen, während sie geschützt bleibt und unwiderstehlich duftet), und die erklärte Mission besteht darin, Schutz mit einem verwöhnenden, duftenden Finish zu verbinden. Der Hauptslogan der Marke lautet „touch yourself and glow“, und ihr Wissenshub verwendet die Zeile „protection that keeps you glowing“.

Diese tropische Identität setzt sich in der Auswahl der Inhaltsstoffe fort. Die Marke nennt Kokosnuss neben „island-inspired botanicals“ wie Papaya, Mango, Passionsfrucht, Plumeria, Guave und Aloe. Das Label wird über Massenmarkt-Einzelhändler wie Target, Walmart und Amazon vertrieben und ist damit in der Drogerie-Preisklasse positioniert.

Das Vorzeigeprodukt der Marke ist die ursprüngliche, nach Kokosnuss duftende Sonnenmilch, mit der das Unternehmen begann. Das Sortiment umfasst Sonnenschutzlotionen, tägliche Feuchtigkeitspflege mit LSF und After-Sun-Pflege; ein namentlich genanntes After-Sun-Produkt ist der Lime Coolada After Sun Moisturizer, den die Marke mit Aloe vera verbindet. Hawaiian Tropic gibt an, dass ihre Sonnenschutzmittel „broad spectrum UVA and UVB protection“ bieten, wobei LSF 30 und LSF 50 zu den in ihrem Verbraucherleitfaden behandelten Stufen gehören.

Die Marke veröffentlicht Aufklärungsmaterial zum Thema Sonnenschutz, statt eigene Technologien im Detail darzustellen; in öffentlichen Materialien wird keine bestimmte patentierte Rezeptur oder ein spezielles LSF-System genannt. Der Mutterkonzern Edgewell betreibt ein unternehmensweites Nachhaltigkeitsrahmenwerk namens „Sustainable Care 2030“, das Treibhausgasemissionen, Energie, Abfall und Wasserverbrauch über den Betrieb und die Lieferkette hinweg behandelt.

Hawaiian Tropic wurde in Rechtsstreitigkeiten um Umweltwerbung genannt, in Verfahren, die auch die Schwestermarke Banana Boat betrafen. 2022 verklagte der Bezirksstaatsanwalt von Santa Clara County in Kalifornien Edgewell wegen Werbeaussagen als „reef friendly“ und „reef safe“ und warf vor, die Sonnenschutzmittel enthielten riffschädigende Chemikalien ohne wissenschaftliche Grundlage; das Verfahren wurde als das erste seiner Art gegen einen großen Sonnenschutzhersteller beschrieben [11].

2025 leitete die Australian Competition and Consumer Commission ein Verfahren vor dem Federal Court gegen Edgewell ein, eingereicht am 1. Juli, mit dem Vorwurf des Greenwashings bei „reef friendly“-Aussagen, die zwischen August 2020 und Dezember 2024 bei mehr als 90 Sonnenschutzprodukten von Hawaiian Tropic und Banana Boat gemacht wurden [9]. Die Aufsichtsbehörde verwies auf Inhaltsstoffe wie Octocrylen, Homosalat, 4-Methylbenzylidencampher und Avobenzon und merkte an, dass die Aussagen in den USA um 2020 fallen gelassen worden seien, in Australien jedoch bis Dezember 2024 fortgeführt wurden [9].

Der Gründer Ron Rice starb 2022 im Alter von 81 Jahren. Die Washington Post würdigte seinen Tod mit einem Nachruf, der ihn als „Suntan King“ bezeichnete [10], und Cosmetics Business berichtete über seinen Tod in einem Branchennachruf, der die Gründung und das Wachstum der Marke nachzeichnete [8].

Hawaiian Tropic ist eine übernommene Marke, im Besitz und Betrieb von Edgewell Personal Care; sie ist nicht eigenständig. Sie bleibt kommerziell aktiv: Die US-Website trägt einen aktuellen Copyright-Vermerk, und die Produkte werden über Einzelhändler wie Target, Walmart und Amazon vertrieben. Nach der Gründung 1969 ist die Marke seit mehr als 50 Jahren in Betrieb, den späteren Teil dieser Zeitspanne unter aufeinanderfolgenden Firmeneigentümern.