Zirkulin

Zirkulin ist eine deutsche Marke für rezeptfreie pflanzliche Arzneimittel und Nahrungsergänzungsmittel, deren Sortiment sich um Flohsamenschalen-Produkte, Mittel für die Verdauung und seit Kurzem auch um Mikronährstoff-Konzentrate dreht. Die Wurzeln reichen bis zu einer Apotheke in Herdecke im Jahr 1913 zurück; die Marke Zirkulin wurde 1930 eingetragen. In den folgenden Jahrzehnten wanderte die Marke vom Apothekentresen in Drogerien und Supermärkte, und das Sortiment wuchs von einem einzigen Knoblauchprodukt zu einer Reihe von Gesundheitsprodukten, die nach alltäglichen Anliegen wie Verdauung, Schlaf und Abwehrkräften geordnet sind.

Zirkulin ist kein eigenständiges Unternehmen mehr. Die Marke wurde zwischen 2016 und 2020 von dem Frankfurter Gesundheitsprodukte-Unternehmen WindStar Medical übernommen und gehört seit Anfang 2025 zu Merz Lifecare, dem Consumer-Health-Bereich der familiengeführten Merz Gruppe [5]. Unter diesem Dach ist die Marke weiterhin aktiv am Markt; 2025 kamen neue Produkte hinzu.

Die Geschichte beginnt in der Löwen-Apotheke in Herdecke, wo der Apotheker Schulte-Herbrüggen 1913 begann, pharmazeutisches Wissen in verlässliche, marktfähige Arzneimittel zu übertragen, die für die Kundschaft zugänglich waren. Nach Angaben des Unternehmens sollte die Präzision der Apothekenarbeit in Produkte einfließen, die für alle verfügbar sind. 1923 führte August Röpke das Geschäft weiter, brachte eigene Herstellungsverfahren ein und setzte, so die Darstellung von Zirkulin, bewusst auf den Ausbau zu einer modernen pharmazeutischen Produktion.

Das Unternehmen selbst nennt zwei Ausgangspunkte für seine Geschichte. Die Firmenchronik beschreibt 1913 als Gründungsjahr des Geschäfts, und die Marke spricht von einer Erfahrung mit pflanzlichen Arzneimitteln von „mehr als 100 Jahren“. Dieselbe Chronik gibt an, dass die Geschichte von Zirkulin offiziell mit dem Eintrag ins deutsche Markenregister im Jahr 1930 beginnt, was zur Beschreibung auf der Startseite passt, die von einer Marke mit fast 100 Jahren Geschichte spricht [2]. Dieser Artikel folgt 1930 als Gründungsjahr der Marke Zirkulin und 1913 als dem Jahr, in dem das zugrunde liegende Apothekengeschäft begann.

Das erste Produkt unter dem neuen Namen waren die Zirkulin Knoblauch-Perlen, ein Knoblauchpräparat in Perlenform. Nach Angaben des Unternehmens verkauften sie sich schnell gut. Beworben wurden sie mit dem Slogan „Altes Herz wird wieder jung!“ (sinngemäß: Ein altes Herz wird wieder jung), wodurch die Knoblauch-Perlen zum prägenden Merkmal der Marke wurden und ihren Namen weit über das Apothekenregal hinaus bekannt machten. Pflanzliche Wirkstoffe und Produkte, die sich klar an Verbraucher im Alltag richteten, prägten die Marke von Anfang an.

Ab 1938 wurden Zirkulin-Produkte nicht mehr nur in Apotheken verkauft. Als rezeptfreie Arzneimittel waren sie nun auch in Drogerien erhältlich, was sie einem deutlich breiteren Publikum zugänglich machte. Aufbauend auf dem frühen Schwerpunkt Herz und Kreislauf erweiterte das Unternehmen das Sortiment um Produkte für Verdauung, Abwehrkräfte sowie Schlaf und Entspannung.

In den 1960er-Jahren schärfte die Marke ihr Erscheinungsbild. Das Verpackungsdesign wurde klarer, und die Marke übernahm das charakteristische Gelb, das sie bis heute verwendet. In den folgenden Jahrzehnten wuchs das Sortiment weiter: Bewährte Produkte wie ein Artischockenpräparat wurden weiterentwickelt, neue kamen hinzu. Das Unternehmen beschreibt diese Zeit als Grundstein der Marke in ihrer heutigen Form, zusammengefasst im Motto „Rundum gut. Für mich.“

Da viele der Produkte auf das Verdauungssystem ausgerichtet sind, gibt Zirkulin an, bis 2021 zur Nummer-eins-Marke in der Kategorie Magen und Darm auf dem deutschen Markt geworden zu sein [2]; diese Einstufung stammt vom Unternehmen und ist nicht unabhängig bestätigt. Im selben Zeitraum wurde das Portfolio um Produkte für Magen, Muskeln und Bewegung, Abwehrkräfte sowie Leber und Galle erweitert.

2023 folgte ein umfassender Design-Relaunch. Damit positionierte das Unternehmen Zirkulin neu als das, was es eine moderne „Well-Health“-Dachmarke nennt, also eine Produktfamilie für das allgemeine Wohlbefinden statt eines einzelnen Mittels. 2025 brachte die Marke das Zirkulin Vital Mikronährstoff-Konzentrat auf den Markt, mit dem sie in das Segment Vitamine und Mineralstoffe einstieg.

Den größten Teil des 20. Jahrhunderts entwickelte sich Zirkulin aus seinen Herdecker Apothekenwurzeln heraus. Die jüngere Eigentümergeschichte ist mit WindStar Medical verbunden, einem Hersteller von Medizinprodukten und rezeptfreien Arzneimitteln für Drogerien, Supermärkte und Apotheken aus dem Raum Frankfurt. Die Mediengruppe ProSiebenSat.1 kaufte WindStar Medical 2016 [7], und 2018 wurde WindStar Teil der NuCom Group, einer Tochtergesellschaft von ProSiebenSat.1, an der die Investmentgesellschaft General Atlantic eine Minderheitsbeteiligung hielt.

In den Jahren unter ProSiebenSat.1 kaufte WindStar Zirkulin als OTC-Marke. ProSiebenSat.1 hob den Kauf von Zirkulin neben der Digitalisierung des Geschäfts und der Erschließung neuer Vertriebskanäle als wichtigen Teil des Wachstums von WindStar hervor [6]. Das genaue Jahr der Übernahme von Zirkulin nennen die öffentlichen Mitteilungen nicht; sie ordnen sie in den Zeitraum ein, in dem ProSiebenSat.1 Eigentümer war. In diesen Jahren stieg der Umsatz von WindStar um rund 80 %, von 70 Millionen Euro im Jahr 2016 auf erwartete 127 Millionen Euro im Jahr 2020, und der Unternehmenswert wuchs um das 2,4-Fache, eine Zahl, die nach Angaben von ProSiebenSat.1 auch die Übernahme von Zirkulin berücksichtigte [6]. Die Mediengruppe führte die gestiegene Bekanntheit der WindStar-Marken zudem auf Werbung in ihren eigenen Fernsehsendern zurück.

Am 22. Oktober 2020 gab ProSiebenSat.1 bekannt, dass NuCom seine Beteiligung von 92 % an WindStar Medical an den Private-Equity-Investor Oakley Capital verkauft, der auch die übrigen 8 % von Minderheitsgesellschaftern übernahm [7]. Die Transaktion bewertete WindStar mit 280 Millionen Euro. Im Rahmen des Geschäfts vereinbarten WindStar und ProSiebenSat.1 eine mehrjährige Werbepartnerschaft.

Die nächste Veränderung folgte vier Jahre später. Auf Grundlage einer im Oktober 2024 geschlossenen Vereinbarung zwischen Merz und Oakley Capital wurden WindStar Medical und Merz Lifecare zum Jahreswechsel in einer neuen Holdinggesellschaft, der Merz Lifecare Holding GmbH, zusammengeführt. Der Zusammenschluss wurde nach Zustimmung der Behörden am 1. Januar 2025 wirksam [8]. Die Merz Gruppe hält die Mehrheit, während Oakley Capital, der bisherige Eigentümer von WindStar, Minderheitsgesellschafter wurde [5]. In seiner Mitteilung bezeichnete Merz die Gesundheitsmarken von WindStar, SOS und Zirkulin, als weitgehend komplementär zum eigenen Portfolio. Die Fachpresse beschrieb das zusammengeführte Unternehmen als einen der größten Hersteller von rezeptfreien Marken-Gesundheitsprodukten in Deutschland, Österreich und der Schweiz [8]. Geführt wird die Holding von Xenia Barth und Steven Potschull, den Geschäftsführern von Merz Lifecare.

Heute ist Zirkulin eine Marke von Merz Lifecare, das wiederum eine Unternehmensmarke der Merz Consumer Care GmbH ist, eines Unternehmens der Merz Gruppe mit Sitz in Frankfurt am Main [3]. Zu den Schwestermarken innerhalb von Merz Lifecare gehören SOS, tetesept, Merz Spezial und Brooklyn Soap Company. Die Merz Gruppe selbst ist ein breit aufgestelltes Gesundheitsunternehmen, das sich im Januar 2025 als seit mehr als 116 Jahren familiengeführt beschrieb; zu ihren Geschäftsbereichen zählen Merz Aesthetics, Merz Therapeutics und Merz Consumer Care, und für das Geschäftsjahr 2023/24 meldete sie 4.727 Beschäftigte in 30 Ländern.

Zirkulin präsentiert sich als Marke für natürliches, ganzheitliches Wohlbefinden. Nach Angaben des Unternehmens liegt seine Erfahrung darin, traditionelles Pflanzenwissen mit moderner Wissenschaft zu verbinden, und es beschreibt seine Produkte als sanfte Begleiter für die Gesundheit im Alltag. Als erklärte Mission gilt, Menschen auf dem Weg zu natürlichem, rundum gutem Wohlbefinden zu unterstützen, und zwar einfach, wirksam und im Einklang mit der Natur. Der aktuelle Slogan „Rundum gut. Für mich.“ greift das Motto auf, das die Marke in den 1960er-Jahren eingeführt hatte.

Statt die Produkte nach Darreichungsform zu gruppieren, ordnet die Marke ihr Sortiment nach Gesundheitsthemen, mit der Begründung, dass sich Bedürfnisse je nach Lebensphase, Stress und persönlichen Prioritäten verändern. Die aktuellen Kategorien sind Magen und Verdauung, Stoffwechsel, Vitamine und Mineralstoffe, Schlaf und Entspannung, Abwehrkräfte sowie Muskeln und Bewegung. Laut der Website der Marke kaufen jedes Jahr mehr als zwei Millionen Kunden Zirkulin-Produkte [1].

Vertrieben wird die Marke hauptsächlich über Drogerien und Supermärkte sowie online, unter anderem über einen Amazon-Markenshop, und ihre Website gibt es in eigenen Versionen für Österreich und die Schweiz. Nachhaltigkeitsverpflichtungen werden auf Ebene des Mutterunternehmens festgelegt: Merz Lifecare gibt an, dass die eigene Forschungs- und Entwicklungsabteilung daran arbeitet, Produkte zu schaffen, die gut für Mensch und Planet sind. Eigene Nachhaltigkeitsziele für Zirkulin sind nicht dokumentiert.

Das Sortiment von Zirkulin besteht aus pflanzlichen Arzneimitteln und Nahrungsergänzungsmitteln; Hautpflege- oder Kosmetikprodukte gehören nicht dazu [4]. Flohsamenschalen, ein Pflanzenballaststoff zur Unterstützung der Verdauung, ziehen sich durch mehrere der meistverkauften Produkte, darunter Bio-Flohsamenschalen, Flohsamenschalen-Kapseln und gemahlene Flohsamenschalen. Zu den weiteren Produkten zählen ein Bitter Elixir, ein Leber Elixir für die Leber, Kautabletten und Lutschtabletten für den Magen, Kapseln mit Apfelessig und Brennnessel, Propolis-Hustenpastillen für Erwachsene und Kinder, Manuka-Honig-Gummis, ein Teufelskrallen-Präparat, Rizinusöl, ein Miniklistier sowie Schlafprodukte, die als Schneller Einschlafen und Schlaf Komplex verkauft werden.

Die neueste Linie ist um Mikronährstoffe herum aufgebaut. Auf das 2025 eingeführte Vital Mikronährstoff-Konzentrat folgte Vital Mikronährstoff Super Greens, ein Pulver, das das Unternehmen als tägliche Nährstoffergänzung mit mehr als 35 Inhaltsstoffen bewirbt. Laut der Marke kombiniert es acht grüne Lebensmittel, darunter Weizengras, Spirulina, Chlorella, Brennnessel und Spinat, mit weiteren Pflanzenextrakten, zugesetzten Vitaminen und Mineralstoffen sowie Inulin als Ballaststoffquelle.

Mehrere Produkte, darunter die Bio-Flohsamenschalen, die Bio-Flohsamen und das Bitter Elixir, tragen ein Bio-Siegel, und das Impressum der Marke nennt eine deutsche Öko-Kontrollstelle. Da das Sortiment Arzneimittel umfasst, führt dasselbe Impressum die für deren Überwachung zuständigen regionalen Gesundheitsbehörden in Hessen auf.

Zirkulin ist eine übernommene Marke, die kommerziell aktiv bleibt. Seit dem Wirksamwerden des Zusammenschlusses mit WindStar Medical am 1. Januar 2025 gehört sie zu Merz Lifecare, einem Teil der Merz Gruppe, und davor zu WindStar Medical, zunächst unter ProSiebenSat.1 und dann unter Oakley Capital. Die Marke brachte 2025 ihr Vital Mikronährstoff-Konzentrat auf den Markt und hat seither Vital Mikronährstoff Super Greens eingeführt. Ihre Website, betrieben von der Merz Consumer Care GmbH in Frankfurt am Main, trägt einen Copyright-Vermerk von Merz Lifecare aus dem Jahr 2026, und die Marke unterhält Konten auf Instagram und TikTok.