WEPA

WEPA ist eine deutsche Apothekenmarke, die in ihrer Verbraucherform vor allem als „WEPA – Die Apothekenmarke“ bekannt ist. Sie fungiert als Dachmarke für rezeptfreie Gesundheits- und Körperpflegeprodukte, die ausschließlich über Apotheken vertrieben werden. Das Sortiment reicht von Kalt-Warm-Kompressen und der Muskeleinreibung WEPA Pferdesalbe mit Menthol und Campher über Nasenspülungen, Pflaster, Desinfektionsmittel und Gesundheitsbäder bis hin zu Nahrungsergänzungsmitteln und Heißgetränken mit Zitrone. Die Marke gehört zur WEPA Apothekenbedarf GmbH & Co KG, einem familiengeführten Apothekenausstatter mit Sitz in Hillscheid im Westerwald.

Das Unternehmen geht auf Paulus & Thewalt zurück, einen 1883 gegründeten Lieferanten von Gefäßen und Ausstattung für Apotheken [6]; ein Bericht der Fachpresse nennt das Jahr 1882 [10]. Der Name WEPA entstand im Zuge einer Fusion im Jahr 1957, und die Verbraucher-Dachmarke wurde 2020 auf alle Freiwahlprodukte des Unternehmens für Apotheken ausgeweitet. Ungewöhnlich für eine Verbrauchermarke ist, dass WEPA auf einem deutlich umfangreicheren Geschäft mit Geschäftskunden basiert: Das Unternehmen richtet Apothekenlabore ein, liefert Verpackungen und wartet Geräte für die Rezeptur.

Nach der eigenen Chronik des Unternehmens gründete Jean Paulus gemeinsam mit seinem Schwager Albert Thewalt das Unternehmen Paulus & Thewalt in Höhr (Nassau) im Westerwald. Thewalt schied kurz nach der Gründung aus der Partnerschaft aus, und das Geschäft verblieb in der Familie Paulus.

In einem Interview mit dem Wirtschaftsmagazin Wirtschaftsforum erläuterte WEPAs Marketingleiter Raphael de Sá Almeida, die Firma habe sich ursprünglich auf die Herstellung von Tongefäßen zur Aufbewahrung von Arzneimitteln spezialisiert, was den Grundstein für die heutige Kompetenz bei pharmazeutischen Verpackungen legte [9]. Ein in der Firmengeschichte zitierter Katalogtitel von 1894 warb mit der Herstellung sämtlicher Apparate, Gefäße und Utensilien für pharmazeutische und chemische Zwecke, verfügte über eine eigene Malerwerkstatt sowie Brennöfen für Glas- und Porzellangefäße und nannte die Einrichtung kompletter Apotheken als Spezialität.

Für die Gründung kursieren zwei Jahreszahlen. Die Geschichtsseite des Unternehmens und das Wirtschaftsforum-Interview nennen beide 1883 [6][9], während ein Artikel des deutschen Apotheken-Fachmediums APOTHEKE ADHOC vom März 2026 angibt, die Firma sei 1882 gegründet worden [10]. Dieser Artikel folgt der unternehmenseigenen Angabe von 1883. Die Differenz spiegelt sich auch in der Altersbeschreibung wider: Die „Über uns“-Seite spricht von 140 Jahren deutscher Firmengeschichte, die Konzeptseite der Marke hingegen von der älteren Formulierung „über 135 Jahre“.

### Vom Steinzeug zum Kunststoff

Um 1900 führten steigende Nachfrage und medizinischer Fortschritt dazu, dass das Unternehmen neue Fabrikgebäude errichtete, darunter eine Fertigung für Zelluloidwaren, Salbendosen und Deckel sowie eine eigene Malerei, Brennöfen und eine Druckerei. Zwischen 1918 und 1930 führte Jean Paulus das Geschäft zusammen mit seinem Sohn August Paulus. Die Firma unterhielt Musterlager in Hamburg und im niederländischen Nijmegen, eröffnete Niederlassungen und exportierte nach Angaben der Firmengeschichte „in alle Länder“.

In derselben Zeit wandelte sich das Angebot eines Apothekenausstatters. Gefäße aus Ton, Steinzeug, Milchglas und Porzellan wichen Blechdosen und schließlich Kunststoff; die Handbeschriftung von Etiketten und Gefäßen wurde später durch eine Siebdruckabteilung ersetzt. 1947 trat Wolfgang Paulus, ein Absolvent der Betriebswirtschaft, als persönlich haftender Gesellschafter ein und vertrat damit die dritte Generation der Familie.

### Der Name WEPA

Der Name, den die Marke bis heute trägt, entstand 1957, als Paulus & Thewalt mit Georg Wenderoth, einem Unternehmen aus Kassel, fusionierte. Die neue Firma bildete ihren Namen aus den ersten beiden Buchstaben von Wenderoth und Paulus: WEPA Paulus & Thewalt − Georg Wenderoth GmbH & Co. Die ursprüngliche Paulus & Thewalt KG bestand als eigenständiges Unternehmen weiter und stellte Apothekendrucksachen wie Etiketten und Tüten her.

Die Partnerschaft mit Wenderoth war kurz. 1960 schied die Wenderoth-Aktiengesellschaft aus, und das Geschäft firmierte fortan als WEPA Paulus & Thewalt GmbH & Co. In den 1960er-Jahren trieb das Unternehmen nach einer Änderung des Arzneibuchs den Verkauf von Ionenaustauschern voran und baute eine Anlage zur Regenerierung gebrauchter Harze. Vom Hauptsitz in Höhr-Grenzhausen aus belieferte es 13 Niederlassungen in ganz Westdeutschland, betreut von rund 38 Außendienstberatern.

### Vierte und fünfte Generation

1984 wurde Dr. Axel Ciesielski, ein Urenkel des Gründers Jean Paulus, alleiniger Geschäftsführer. Das Unternehmen datiert die Einführung seiner Verpackungsmarke aponorm® auf dasselbe Jahr; aponorm war auf keimarme Verpackungen ausgerichtet und trug Prüfzeichen des Zentrallaboratoriums Deutscher Apotheker (ZL). Das kurze Firmenporträt von APOTHEKE ADHOC verortet die Einführung von aponorm im selben Jahr wie die Fusion mit Wenderoth, wobei die Formulierung mehrdeutig ist [10].

Die 1990er-Jahre brachten die ersten Hausmarken, die sich an Apothekenkunden statt an Apotheker richteten. Um 1993 führte das Unternehmen mehrere Produkte für Regale und Theken von Apotheken ein, darunter PECTORAL® Brust-Karamellen, apoday® Heisse Zitrone, aponorm® Blutdruckmessgeräte und mosquito® Insekten- und Parasitenschutz. In denselben Jahren errichtete es ein Hochregallager in Hillscheid (1993), ein Verwaltungsgebäude (1996) und ein eigenes Gebäude für den technischen Kundendienst (1998).

2009 trat die fünfte Generation, Dr. Christian Ciesielski und Dr. Heike Ciesielski, in die Geschäftsführung ein. Bis 2013 war WEPA nach Angaben des Unternehmens in mehr als 20.000 Apotheken in Deutschland tätig und hatte nach Österreich und Frankreich expandiert. Im selben Jahr eröffnete es zudem die „Apothekenwelt“, eine 250 Quadratmeter große Muster-Apotheke auf dem eigenen Gelände, die für Schulungen, Ideenentwicklung und Konzeptarbeit genutzt wird.

### Spätere Projekte

Nicht alle späteren Meilensteine betreffen Produkte. 2016 enthüllte das Unternehmen nach eigener Bezeichnung die größte Salbendose der Welt, ein 2,5 Meter hohes Deckelgefäß, das über drei Jahre in Zusammenarbeit mit dem Künstler Gereon Krebber entstand und heute auf dem Firmengelände steht. 2017 erhielten die aponorm-Dosen einen Data-Matrix-Code zur Rückverfolgbarkeit, und 2018 entwickelte das Unternehmen gemeinsam mit dem Partner pharma4u die Laborsoftware apotec® LabXpert.

Der wichtigste Schritt für die Verbrauchermarke folgte 2020, als „WEPA – Die Apothekenmarke“ auf alle Produkte des Unternehmens für Freiwahl und Sichtwahl in der Apotheke gesetzt wurde – ein Schritt, den das Unternehmen als Stärkung der Apotheken vor Ort gegenüber der Konkurrenz darstellte [6]. Im Oktober desselben Jahres erhielt der Onlineshop WEPA.shop ein Werkzeug, mit dem Apotheken eigenes Werbematerial gestalten können, das in der hauseigenen Druckerei gedruckt wird. Im Januar 2024 bündelte das Unternehmen seine Schulungen für Apothekenpersonal in WEPA.school, das kostenlose Live-Webseminare und E-Learning anbietet.

Nach eigenen Angaben ist das Unternehmen seit seiner Gründung in Familienbesitz [3], und die Leitung wurde über fünf Generationen von Nachkommen Jean Paulus' weitergegeben. Derzeit wird es von Dr. Christian Ciesielski und Dr. Heike Ciesielski geführt; APOTHEKE ADHOC nennt Christian Ciesielski als Leiter des Unternehmens in fünfter Generation.

Rechtliche Eigentümerin der Marke ist die WEPA Apothekenbedarf GmbH & Co KG mit Hauptsitz in Hillscheid. Neben der Verwaltung betreibt das Unternehmen ein eigenes Logistikzentrum mit Hochregallager sowie eine Druckerei in Höhr-Grenzhausen. Es beschreibt sich als mittelständisches Familienunternehmen mit mehr als 350 Beschäftigten und mehr als 8.000 Produkten. APOTHEKE ADHOC berichtete im März 2026, WEPA beschäftige rund 350 Menschen und habe zuletzt einen Umsatz von rund 120 Millionen Euro erzielt [10].

Die Verbraucher-Dachmarke ist eine von mehreren Marken der Gruppe. Daneben vermarktet das Unternehmen apoday® Heisse Zitrone, aponorm® Blutdruckmessgeräte und Verpackungen, mosquito® Parasitenschutz, PECTORAL® und ApoLine.

WEPA präsentiert sich als eigene Marke der Apotheke statt als Marke, die zufällig in Apotheken verkauft wird. Das Unternehmen schreibt, es stehe mit seinen Produkten schon dem Namen nach für „die Marke der Apotheke“, und betont, dass diese ausschließlich in Apotheken erhältlich sind. Erklärtes Ziel des Mutterunternehmens ist es, die Apotheken vor Ort mit passgenauen Lösungen zu unterstützen.

Der Auftritt der Marke stützt sich auf sechs Punkte, die sie als Top-Qualität, Top-Auswahl, Top-Beratung, fairen Preis, hohe Zufriedenheit und gute Weiterempfehlung bezeichnet. Auf der Startseite fasst WEPA dies als durchdachtes Sortiment in guter Qualität zu fairen Preisen zusammen, einschließlich Beratung durch das Personal der Apotheke vor Ort. Der Slogan lautet „Immer ein gutes Gefühl“. Die Konzeptseite bezeichnet WEPA zudem als Premiummarke und erklärt, das Unternehmen arbeite mit dem Ziel maximaler Qualität stetig an deren Ausbau.

Die Werteseite des Mutterunternehmens, „7 gute Gründe“, vermittelt dieselbe Botschaft aus Sicht der Apotheker. Sie beschreibt Zuverlässigkeit, Ehrlichkeit und Vertrauen als Grundsätze des Unternehmens unter der Geschäftsführung der Familie Ciesielski und nennt die eigenen Marken „den Schlüssel zum Markterfolg“, mit denen Apotheken gute Qualität zu einem angemessenen Preis erhalten. Dahinter steht ein Netz von Außendienstmitarbeitern: Nach Angaben des Unternehmens besuchen mehr als 45 Außendienstberater und 30 Mitarbeiter des technischen Service die Apotheken, hinzu kommen 30 Personen im telefonischen Kundendienst.

Die Positionierung hat auch eine defensive Seite. Im Wirtschaftsforum-Interview beschrieb de Sá Almeida einen deutschen Apothekenmarkt, in dem die Zahl der Apotheken seit 2018 unter dem Druck von Regulierung, Kosten und Versandhändlern wie DocMorris von mehr als 20.000 auf rund 17.000 gesunken sei. Er stellte die Rolle von WEPA so dar, dass das Unternehmen Apotheken vor Ort helfe, wettbewerbsfähig zu bleiben, indem es digitale Dienste mit der persönlichen Beratung verbinde, die Onlinehändler nicht bieten könnten.

### Das Verbrauchersortiment

Die Konzeptseite nennt als Segmente von „WEPA – Die Apothekenmarke“ Kalt-Warm-Kompressen, Pferdesalbe, Hände- und Flächendesinfektion, Nasenduschen und Spülsalz, ein Meerwasser-Nasenspray, eine Kochsalz-Inhalationslösung, Mittel gegen Warzen, Wärmepflaster, ein Kühlgel, Pflaster, Heiß- und Kaltgetränke, Nahrungsergänzungsmittel sowie die Ätheria® Gesundheitsbäder. Der aktuelle Produktkatalog ergänzt Hyaluron-Augentropfen, Kinderbäder und eine große Reihe von Tablettendosen, von Tagesboxen über Sieben-Tage-Magazine bis zu Tablettenteilern.

Der Großteil des Sortiments ist Gesundheitspflege und keine Kosmetik. Am nächsten an der Körperpflege liegen die Pferdesalbe, das Kühlgel, die Gesundheitsbäder und das Händedesinfektionsmittel.

### Pferdesalbe

Das Vorzeigeprodukt der Marke ist WEPA Pferdesalbe, eine Einreibung für Muskeln und Gelenke. Laut der Produktseite von WEPA schwören aktive Menschen und Sportbegeisterte darauf; die Rezeptur wird schlicht beschrieben: Menthol kühlt, Campher und Rosmarin wärmen, und Arnika pflegt die Haut. Eine Variante „Gegen müde Beine“ ergänzt Rosmarinöl, Menthol und Campher um Extrakte aus rotem Weinlaub und Rosskastanie.

Pferdesalbe gibt es in Tuben und Dosen verschiedener Größen, als Spray und seit Kurzem als Roll On mit integrierter Massagerolle, den die Startseite der Marke als neu vorstellt. Die Produktseite trägt die Angabe „Dermatologisch getestet“ mit einem Dermatest-Siegel.

### Ansprüche auf Marktführerschaft

WEPA wirbt für seine Hauptlinien mit prominenten Verkaufsaussagen. Laut der Marke sind WEPA Pferdesalbe und die WEPA-Kompressen Marktführer in deutschen Apotheken, wobei sie sich auf den OTC-Report von IQVIA für die zwölf Monate bis Juni 2024 beruft [2]; die Pferdesalbe-Seite wiederholt eine Angabe als „Nr. 1“ auf Basis von IQVIA-Daten bis Dezember 2025. Im Wirtschaftsforum-Interview sagte de Sá Almeida, auch die Heisse Zitrone und die Blutdruckmessgeräte des Unternehmens seien Marktführer in Apotheken [9]. Es handelt sich um eigene Angaben des Unternehmens, gestützt auf Zahlen eines von ihm zitierten Marktforschungsunternehmens.

### Hinter dem Tresen

Die Verbraucherprodukte sind nur ein Teil dessen, was WEPA herstellt. Der Kern des Mutterunternehmens sind Ausstattung und Dienstleistungen für Apothekenlabore und die Rezeptur. Das bekannteste technische Produkt ist TOPITEC®, ein 1998 eingeführtes halbautomatisches Mischsystem, mit dem Apotheken dermatologische Cremes und Salben direkt in aponorm-Dosierdosen herstellen können, statt sie von Hand zu rühren. Nach Angaben des Unternehmens brachte die Umstellung Verbesserungen bei pharmazeutischer Qualität und Geschwindigkeit. Auf TOPITEC folgten die Generationen AUTOMATIC (2002), TOUCH (2009) und EXPERT (2016).

Zu den weiteren Dienstleistungen gehören die App „Mein E-Rezept“, mit der Patienten elektronische Rezepte direkt an eine Apotheke ihrer Wahl senden können, sowie bedruckte Artikel zur Kundenbindung wie individuelle Notizblöcke und Taschentücher.

Für die Marke sind keine Auszeichnungen dokumentiert. Die Berichterstattung stammt vor allem aus der deutschen Apotheken- und Wirtschaftspresse. Wirtschaftsforum veröffentlichte ein ausführliches Interview mit dem Marketingleiter über die Firmengeschichte, die digitalen Dienste und die Lage des Apothekenmarkts. APOTHEKE ADHOC berichtete im März 2026 unter der Überschrift „Wepa wird teurer“, das Unternehmen erhöhe zum 1. Juli 2026 die Gebühren für seine Wartungs- und Serviceverträge für Apothekenlabore, und nahm dies zum Anlass für ein kurzes Firmenporträt [10].

WEPA ist eine aktive Marke. Die Startseite zitiert Marktdaten vom Januar 2026 und bewirbt den neuen Pferdesalbe Roll On, und das Mutterunternehmen war im März 2026 Thema der Fachpresse. Die Produkte werden über Apotheken vertrieben, und das Unternehmen nennt Betriebsadressen in Deutschland, Österreich und Frankreich. Das Unternehmen ist weiterhin in Familienbesitz und hat seinen Hauptsitz in Hillscheid.