Rubis

Rubis ist ein Schweizer Hersteller von Präzisionspinzetten und Kosmetikwerkzeugen, der 1961 in Stabio im Kanton Tessin gegründet wurde und bis heute unter dem Firmennamen Outils Rubis SA geführt wird [1]. Das Unternehmen begann mit der Fertigung feiner Pinzetten für die Schweizer Uhrenindustrie und richtete dieses technische Können erst später auf die Kosmetik aus. Es ist nach wie vor ein familiengeführter, aktiver Hersteller, der jahrzehntelang von der Eigentümerin und Geschäftsführerin Fides Baldesberger geleitet wurde.

Der Name geht auf die erste Aufgabe der Werkstatt zurück: Die frühesten Pinzetten wurden gebaut, um Rubinsteine in Uhrwerke einzusetzen; daraus entstand mit „Rubis“, dem französischen Wort für Rubin, der Name der Marke. Nach Angaben des Unternehmens steht dieser seither „gleichbedeutend mit authentischer Schweizer Qualität“.

Rubis wurde 1961 von Handwerkern aus der französischsprachigen Schweiz gegründet, deren Namen in den öffentlichen Darstellungen des Unternehmens nicht überliefert sind [10]. Zu den ersten Kunden zählten Uhrmacher, die Instrumente benötigten, die präzise genug waren, um die winzigen Bauteile eines mechanischen Uhrwerks zu handhaben; als frühe Auftraggeber werden Patek Philippe, Cartier und Rolex genannt [2]. Aus dieser Arbeit erwuchs, was das Unternehmen als eigenständige handwerkliche Tradition mit einem ausgeprägten Sinn für Präzision und Form beschreibt.

Als die Schweizer Uhrenindustrie in den 1970er-Jahren in die Krise geriet, diversifizierte Rubis. Der Betrieb stieg in den Halbleiterbereich ein und weitete seine Arbeit mit Präzisionspinzetten nach und nach auf Elektronik, Mikroelektronik, Telekommunikation, Forschung, Pharmazie und Chirurgie aus. Zu den Industriekunden gehörten Motorola, General Electric, Siemens, Toshiba und Hewlett Packard.

Paul Baldesberger erwarb Mitte der 1960er-Jahre eine Mehrheitsbeteiligung am Unternehmen [10]. Am engsten mit Rubis verbunden ist jedoch seine Tochter Fides Baldesberger, eine ausgebildete Kunsthistorikerin, die am Gemological Institute of America studierte und zuvor im Diamant- und Edelsteinhandel gearbeitet hatte, bevor sie in den Familienbetrieb eintrat [6]. Sie ist ausdrücklich nicht die Gründerin, sondern die Eigentümerin, die das Geschäft neu ausrichtete.

Die Quellen weichen in der Frage voneinander ab, wann genau sie die Führung übernahm. Das Unternehmen datiert den Übergang auf 1984 und schreibt, als sie „1984 erstmals nach Stabio kam, erkannte sie rasch, dass Rubis bessere Zeiten gesehen hatte, und beschloss, das Unternehmen selbst zu führen“ [6]. Das regionale Wirtschaftsporträt Ticino Welcome verzeichnet dagegen den Tod ihres Vaters im Jahr 1981 und ihre Ernennung zur Verwaltungsratspräsidentin 1987 [10]. Die Übernahme verlief offenbar schrittweise und nicht als einzelnes Ereignis.

Unter Baldesberger baute das Unternehmen neue Vertriebs- und Marketingfunktionen auf, errichtete eine neue Fabrik und vollzog den Schritt, den sie als entscheidend bezeichnete: den Einstieg in den Kosmetikmarkt. Sie erkannte eine Lücke bei hochwertigen Pinzetten für den kosmetischen Gebrauch und nutzte das vorhandene Fertigungswissen des Betriebs, um die erste Kosmetikpinzette zu entwerfen – ein Wandel, der aus einem angeschlagenen Zulieferer eine Konsumentenmarke machte.

Rubis positioniert sich um das, was das Unternehmen „ehrlichen Luxus“ nennt. Gemeint ist damit Zurückhaltung statt Zurschaustellung: „People want things that are not more inflated than they really are. It is a quiet luxury, without shortcuts and sensation.“ (sinngemäß: Menschen wollen Dinge, die nicht aufgeblasener sind, als sie wirklich sind. Es ist ein leiser Luxus, ohne Abkürzungen und ohne Sensation.) Die Formensprache bevorzugt nach eigener Beschreibung „klare, zeitlose Formen“, die kurzlebige Trends meiden – ein Ansatz, den das Unternehmen an Bauhaus-Prinzipien anlehnt. Als leitendes Produktprinzip formuliert Baldesberger, dass „Ästhetik im Wesentlichen das Ergebnis von Funktion“ sei.

Haltbarkeit steht im Zentrum der Selbstbeschreibung. Das Unternehmen fertigt nach eigenen Angaben Werkzeuge, die „so lange wie möglich“ halten sollen, „damit sie von einer Generation an die nächste weitergegeben werden können“, und stellt Pinzetten damit neben Messer, Uhren und Taschen als Gegenstände, die auf Dauer angelegt sind. Es gibt außerdem an, dass seine Pinzetten aus recycelbaren Materialien bestehen und ein Leben lang halten [1].

Das Sortiment reicht von Profi- und Alltagspinzetten über Maniküreinstrumente und Scheren bis zu einer Herrenkollektion und Wimpernpinzetten. Die Classic Slant Tweezers sind das bekannteste Kosmetikwerkzeug der Marke, während die Prestige Line Ausführungen in Gold, Rotgold und Rhodium umfasst, teils mit Akzenten aus Diamant, Rubin oder Saphir.

Alle Produkte werden nach Angaben des Unternehmens in der Schweiz von Hand gefertigt, „nach allen Regeln des traditionellen Handwerks“, vom Rohmaterial bis zum fertigen Produkt, wobei die Spitze von Hand ausgearbeitet und jedes Stück geprüft wird, bevor es die Fabrik verlässt. Die Bauteile beschreibt das Unternehmen als aus säurebeständigem chirurgischem Stahl gefertigt und für die Sterilisation im Autoklaven geeignet [3]. Der Betrieb betont Handarbeit vor Automatisierung und behält die Fertigung in Stabio bei.

Fides Baldesberger wurde zweimal zur Unternehmerin des Jahres gekürt: Sie erhielt 1988 den Veuve-Clicquot-Preis und 2001 eine Auszeichnung von Ernst & Young in der Schweiz [10]. Das Unternehmen weist darauf hin, dass es früh – es datiert diese Erkenntnis auf 1996 – festgestellt habe, dass „ein einfaches Werkzeug zur Design-Ikone werden kann“ [7].

Die Werkzeuge wurden in der Beauty- und Modepresse wiederholt gelobt. Die Vogue nannte sie „the best of the best“ (sinngemäß: das Beste vom Besten), und die Make-up-Artistin Bobbi Brown beschrieb die Rubis als „den Ferrari unter den Pinzetten“ [10]. Eine BuzzFeed-Besprechung aus dem Jahr 2021 überschrieb die Marke mit „The Only Tweezers Worth Buying“ (sinngemäß: die einzigen Pinzetten, die einen Kauf wert sind); darin lobte eine professionelle Waxing-Spezialistin Verarbeitung, Spannung und Haltbarkeit, und der Text verwies auf eine Anhängerschaft unter Beauty-Profis, die von ausschließlicher Treue zu den Werkzeugen berichten [11].

Rubis ist aktiv. Das Unternehmen bleibt ein familiengeführter Schweizer Hersteller unter Outils Rubis SA, weiterhin geleitet von Fides Baldesberger, mit einem aktuellen Produktkatalog, weltweitem Handelsvertrieb und aktiven Social-Media-Kanälen. 2021 beging der Betrieb sein sechzigjähriges Bestehen und veröffentlichte dazu eigene Inhalte unter dem Titel „60 Years of Rubis“ [5].