Cussons

Cussons ist eine britische Körperpflegemarke, deren Name zur PZ Cussons plc gehört, einem an der Londoner Börse notierten Konsumgüterunternehmen mit Sitz in Manchester. Die Marke ist Teil eines über mehr als ein Jahrhundert aufgebauten Portfolios, neben bekannten Namen wie Imperial Leather, Carex, Original Source, Sanctuary Spa und St.Tropez. Der Gesamtkonzern weist einen Umsatz von rund 514 Millionen Pfund aus und beschäftigt fast 2.500 Menschen; zu den Kernmärkten zählen das Vereinigte Königreich, Australien, Neuseeland, Nigeria und Indonesien.

Mit dem Namen sind zwei Gründungsdaten verbunden, die auf getrennte Ursprünge zurückgehen. Die Muttergesellschaft führt ihre Anfänge auf das Jahr 1884 zurück [1][5], als in Sierra Leone ein Handelsposten eingerichtet wurde; das Konsumgütergeschäft von Cussons selbst wurde 1909 [2] in Manchester gegründet. Das Unternehmen ist weiterhin aktiv, mit fortlaufenden Geschäftsaktualisierungen und Portfolioänderungen bis ins Jahr 2025.

Die Geschichte verläuft entlang zweier Stränge, die später zusammenflossen. Im Jahr 1884 gründeten George Paterson und George Zochonis einen Handelsposten in Sierra Leone in Westafrika, über den Waren zwischen der Region und dem Vereinigten Königreich getauscht wurden [5]. Unter dem Namen Paterson Zochonis, oft zu PZ verkürzt, expandierte das Unternehmen noch vor der Jahrhundertwende nach Nigeria und wuchs über Afrika, Europa und Asien hinweg. Die Familie Zochonis blieb dem Geschäft eng verbunden, und nach Angaben des Unternehmens unterstützt der Zochonis Charitable Trust weiterhin soziale Zwecke in Sierra Leone, Ghana und im Nordwesten Englands.

Der Name Cussons hat eine eigene Wurzel. Im Jahr 1909 gründete Alexander Tom Cussons das Geschäft Cussons über der Apotheke seines Vaters in Swinton, Manchester [2]. Dieses Unternehmen wurde vor allem für Seife bekannt.

Seife rückte 1948 in den Mittelpunkt des Handelsgeschäfts, als die erste Seifenfabrik in Nigeria eröffnet wurde. Zu diesem Zeitpunkt hatte die Cussons-Seite bereits ihr bekanntestes Produkt hervorgebracht. Die Riegelseife Imperial Leather wurde erstmals 1938 in einer ehemaligen Bleicherei in Kersal Vale, Salford, hergestellt [6]. Der Name reicht noch weiter zurück: Laut Wikipedia geht er auf ein 1768 vom russischen Grafen Grigori Orlow in Auftrag gegebenes Parfum namens „Eau de Cologne Imperiale Russe“ zurück, das später zur Seife adaptiert wurde [6]. In den 1950er-Jahren gehörte Imperial Leather zu den ersten Marken in Großbritannien, die im Fernsehen warben.

Die beiden Stränge kamen 1975 zusammen, als Paterson Zochonis die Cussons Group von der Familie Cussons übernahm [5]. Paterson Zochonis war 1953 an die Londoner Börse gegangen, und 2002 nahm das zusammengeführte Unternehmen den Namen PZ Cussons plc an [5]. Es folgte eine Reihe von Übernahmen, die den Konzern weit über die Seife hinaus erweiterten.

Die Marke gehört der PZ Cussons plc, dem Namen, der seit der Umbenennung von Paterson Zochonis im Jahr 2002 geführt wird [5]. Frühere Namen waren Paterson Zochonis und PZ. Der Konzern wird an der Londoner Börse unter dem Kürzel PZC gehandelt und betreibt über die PZ Cussons Nigeria Plc bedeutende Aktivitäten in Nigeria.

Ein großer Teil des heutigen Portfolios wurde durch Zukäufe zusammengestellt. Das Unternehmen erwarb 2002 Original Source, 2004 die Haarpflegemarke Charles Worthington und 2008 die Bade- und Körperpflegemarke Sanctuary Spa für 75 Millionen Pfund [5]. 2010 kam die Selbstbräunungsmarke St.Tropez hinzu, 2012 die Haarpflegemarke Fudge Professional und 2022 die Baby- und Kindermarke Childs Farm. Von diesen benennt das Unternehmen Imperial Leather, Cussons Baby und St.Tropez als Vorzeigeprodukte des Körperpflegesortiments.

PZ Cussons präsentiert sich als langjähriger Konsumgüterkonzern, der Produkte für Körper-, Haushalts- und Babypflege herstellt. Das Unternehmen beschreibt seinen Zweck mit „For Everyone. For Life. For Good.“ (sinngemäß: Für jeden. Für das Leben. Für das Gute.) und versteht dies als Verpflichtung, Produkte zu schaffen, die „Verbraucher pflegen und nähren“. Die Körperpflegemarken decken den Bereich von alltäglicher Körper- bis zur Haarpflege ab und bewegen sich weitgehend im Mainstream- und Drogeriepreissegment, nicht im Luxusbereich.

Der Konzern verknüpft seine Nachhaltigkeitsarbeit mit demselben erklärten Zweck und einem „Better by Design“-Ansatz, der nach eigenen Angaben ökologische und soziale Aspekte in Produktgestaltung, Beschaffung, Herstellung und Auslieferung einbezieht. Die Strategie ist unter drei Überschriften gegliedert: Umweltauswirkungen, soziale Auswirkungen und die Steuerung der eigenen Auswirkungen; sie deckt Bereiche von Verpackung und Wasserverbrauch bis hin zu Arbeitspraktiken und Unternehmensführung ab. PZ Cussons hat den UN Global Compact unterzeichnet und richtet sich nach dessen Grundsätzen zu Menschenrechten, Arbeit, Umwelt und Korruptionsbekämpfung; als Gründungsunterzeichner trat das Unternehmen zudem dem UK Packaging Pact bei.

Als großer Hersteller von Körperpflegeprodukten sah sich der Konzern in Bezug auf Palmöl unter Beobachtung. Das Business and Human Rights Resource Centre erfasste eine Anfrage zu mutmaßlichen Verstößen in der Palmöl-Lieferkette, auf die PZ Cussons eine Stellungnahme abgab [9]. Eine solche Beobachtung der Beschaffung ist bei großen Konsumgüterunternehmen verbreitet.

PZ Cussons bleibt ein aktives, börsennotiertes Unternehmen. Die vergangenen Jahre brachten finanzielle Belastungen und Veränderungen im Portfolio. Die wirtschaftlichen Bedingungen in Nigeria, darunter hohe Inflation und Währungsabwertung, trugen zu einem ausgewiesenen Verlust von 95,9 Millionen Pfund im Geschäftsjahr bis zum 31. Mai 2024 bei. 2025 vereinbarte das Unternehmen, seinen 50-Prozent-Anteil am nigerianischen Speiseöl-Joint-Venture PZ Wilmar für rund 51 Millionen Pfund an seinen Partner Wilmar International zu verkaufen – ein Schritt, der als Vereinfachung des Konzerns beschrieben wurde [7]. Die Fachpresse berichtete, dass das Unternehmen anschließend wieder in Richtung Gewinn zurückkehrte [8], während eine Gewinnwarnung für das Geschäftsjahr bis Mai 2025 zusätzliche Kosten für das britische Verpackungsrecycling und rückläufige Verkäufe von St.Tropez in den Vereinigten Staaten anführte. Nach einer strategischen Prüfung entschied sich das Unternehmen, St.Tropez zu behalten statt zu verkaufen, und kündigte für die Marke eine nordamerikanische Vertriebspartnerschaft mit der Emerson Group an.