Alpecin

Alpecin ist eine deutsche Haarpflegemarke, die auf koffeinbasierte Shampoos und Kopfhautbehandlungen spezialisiert ist und sich in erster Linie an Männer richtet, die von erblich bedingtem Haarausfall betroffen sind. Sie gehört zum Familienunternehmen Dr. Kurt Wolff GmbH & Co. KG, einem Teil der Dr. Wolff-Gruppe, das 1905 gegründet wurde und seinen Sitz im deutschen Bielefeld hat [6][5]. Die Marke wird international vertrieben und ist weiterhin kommerziell aktiv, mit einem aktuellen Produktsortiment und einem prominenten Sponsoring im Profiradsport.

Der Ruf der Marke beruht auf einem einzigen Versprechen – dass Koffein, auf die Kopfhaut aufgetragen, dünner werdendem Haar entgegenwirken kann. Diese Aussage hat Alpecin sowohl weithin bekannt gemacht als auch zeitweise den Widerspruch von Werbeaufsichtsbehörden hervorgerufen.

Alpecin gehört der Dr. Kurt Wolff GmbH & Co. KG, einem von zwei Unternehmen, die unter dem Dach der übergeordneten Dr. Wolff-Gruppe neben der Dr. August Wolff agieren. Die Gruppe beschreibt sich selbst als Bielefelder Familienunternehmen, das inzwischen in vierter Generation geführt wird [5] und mehr als 900 Menschen beschäftigt. Ihr Markenportfolio reicht weit über die Haarpflege hinaus und umfasst Plantur, die Hautpflegelinie Linola, die Intimpflegemarke Vagisan, die Mundpflegemarke Karex, die Nahrungsergänzungsmarke Bioniq sowie die professionelle Kosmetiklinie Alcina.

Der Firmenname verweist auf Dr. Kurt Wolff, doch die Quellen führen die Marke Alpecin selbst nicht auf einen einzelnen namentlich genannten Gründer zurück.

Alpecin präsentiert sich ausdrücklich als Männermarke und verwendet den Slogan „Ihr Experte für Haarausfall & Kopfhautprobleme“ (sinngemäß: Ihr Experte für Haarausfall & Kopfhautprobleme). Das Unternehmen stellt seine Produkte so dar, dass sie Haarausfall, Schuppen, trockene Kopfhaut und ergrauendes Haar durch das angehen, was es innovative Wirkstoffe und klinisch belegte Wirksamkeit nennt, entwickelt für Männer und ihre Bedürfnisse. In seiner eigenen Darstellung der Geschichte führt das Unternehmen den Aufstieg auf „eine zufällige Entdeckung im Labor, den Mut zu radikalen Entscheidungen, ehrgeizige Ziele und unkonventionelles Marketing“ zurück und beschreibt sich als „der führende – und oft kopierte – Hersteller von Produkten gegen Haarausfall“. Die Produkte sind eher im alltäglichen Drogeriesegment angesiedelt als im Bereich der Premiumkosmetik, und das Unternehmen betont, dass sie in Deutschland hergestellt werden.

Das Vorzeigeprodukt der Marke ist ihr Koffein-Shampoo, vermarktet als Coffein-Shampoo C1, ergänzt durch eine Linie, die ein Leave-in-Coffein-Liquid, ein neueres Coffein-DMG-Shampoo + Serum und die Grey-Attack-Reihe für ergrauendes Haar umfasst. Über Koffein hinaus greifen die Rezepturen auf zwei weitere Inhaltsstoffe zurück: DMG (Dimethylglycin), das nach Angaben des Unternehmens die Mikro-Blutzirkulation der Kopfhaut fördert, und 5,6-DHI, das als Repigmentierung des Haares beschrieben wird.

Koffein steht im Mittelpunkt. Laut Alpecin ist es seit mehr als zwanzig Jahren für eine wachstumsstimulierende Wirkung auf die Haarwurzeln anerkannt und wirkt, indem es den Abbau des zellulären Botenstoffs cAMP hemmt; das Unternehmen bezeichnet es als „den am besten erforschten Wirkstoff pflanzlichen Ursprungs gegen erblich bedingten Haarausfall“ [1]. Forschung und Entwicklung werden im eigenen Haus bei Dr. Wolff geleitet, wo die Marke nach eigenen Angaben eng mit externen Wissenschaftlern zusammenarbeitet.

Alpecin stützt sein Marketing auf klinische Studien, von denen mehrere gemeinsam mit akademischen Einrichtungen durchgeführt wurden. Das Unternehmen verweist auf eine doppelblinde, randomisierte, placebokontrollierte Studie mit 154 Männern mit erblich bedingtem Haarausfall, die am Zentrum für kosmetische Forschung an der Katholischen Universität vom Heiligen Herzen in Rom durchgeführt wurde, auf eine Studie an der Charité-Universitätsklinik in Berlin, die berichtet, dass Koffein nach einer zweiminütigen Anwendung 24 Stunden lang im Haarfollikel nachweisbar ist, sowie auf Studien, die über das Lokmanya Tilak Municipal General Hospital in Mumbai durchgeführt wurden. Eine seiner stärksten geäußerten Aussagen lautet, dass sein Coffein-Liquid „genauso wirksam gegen erblich bedingten Haarausfall ist wie eine Behandlung mit Minoxidil“ [3], einem topischen Medikament, das zur Behandlung dieser Erkrankung weit verbreitet ist.

Die unabhängige Beweislage ist zurückhaltender. Im Jahr 2019 veröffentlichte das International Journal of Cosmetic Science eine Untersuchung, die Koffein als den am meisten untersuchten Pflanzenstoff gegen Haarausfall beschrieb und nahelegte, dass ausreichend dosiertes Koffein den Haarausfall bei einigen Patienten verbessern könne [6]. Eine trichologische Klinik, die die Marke prüfte, bezeichnete Alpecin als „eines der bekanntesten Koffein-Shampoos gegen Haarausfall auf dem Markt“, wies jedoch darauf hin, dass ein Großteil der zugrunde liegenden Forschung an entnommenen Follikeln im Labor und nicht an lebenden Personen durchgeführt worden sei, sodass sich die Ergebnisse nicht zwangsläufig auf den Haarausfall in der Praxis übertragen ließen [7].

Im März 2018 entschied die britische Werbeaufsichtsbehörde Advertising Standards Authority, dass Alpecin in seiner britischen Werbung nicht länger angeben dürfe, das Shampoo „hilft, Haarausfall zu reduzieren“, da sie die Aussage mangels ausreichender wissenschaftlicher Belege als irreführend beurteilte [6]. Das Unternehmen hatte acht vollständige Studien, mehrere Studienzusammenfassungen und eine Verbraucherbefragung eingereicht, die die Behörde allesamt als unzureichend erachtete, um die Aussage zu stützen [6].

Alpecin ist aktiv und wird international in Europa, im asiatisch-pazifischen Raum, in Amerika und weiteren Regionen vertrieben. Das aktuelle Sortiment umfasst kürzlich eingeführte Produkte, und die Marke bewahrt eine sichtbare Präsenz im professionellen Straßenradsport: Nach früheren Engagements bei Team Giant–Alpecin und Team Katusha–Alpecin ist sie seit langem Titelsponsor der Mannschaft, die heute als Alpecin-Deceuninck fährt.