Robert Piguet

Robert Piguet ist ein französisches Parfumhaus, das als Pariser Couture-Betrieb begann und heute ausschließlich als Parfumerie existiert. Die Ursprünge des Unternehmens gehen auf das Atelier zurück, das der in der Schweiz geborene Couturier Robert Piguet 1933 in der Rue du Cirque eröffnete [2]. Das Modehaus schloss 1951, und seit 1993 gehören der Name und die Düfte dem amerikanischen Unternehmen Fashion Fragrances & Cosmetics Ltd [7]. Die Marke besteht heute als reines Parfumhaus mit Onlineshops in den USA und in Europa fort und basiert auf einer kleinen Gruppe von Klassikern aus der Mitte des 20. Jahrhunderts.

Auf der eigenen Website beschreibt sich Piguet als „ein Luxus-Parfumhaus, das seit 1944 Düfte in Frankreich herstellt“ [1]. Diese Jahreszahl 1944 bezieht sich auf das Debüt des ersten Dufts und nicht auf die Gründung des Hauses; die Über-uns-Seite des Unternehmens und Wikipedia datieren die Eröffnung des Ateliers übereinstimmend auf 1933 [2][7]. Dieser Artikel folgt dem früheren Datum für die Gründung des Hauses und behandelt 1944 als Erscheinungsjahr des ersten Dufts.

Robert Piguet wurde 1898 in Yverdon in der Schweiz in eine angesehene Bankiersfamilie geboren. Er wandte sich der Pariser Couture zu und eröffnete 1933 sein eigenes Atelier, bevor er 1938 ein repräsentatives Haus Robert Piguet am Rond-Point des Champs-Élysées vorstellte. In den Couture-Jahren galt das Haus als Ausbildungsstätte für Designer, welche die Mode der Jahrhundertmitte prägen sollten. Christian Dior lernte dort 1937 und entwarf drei Kollektionen; auch Hubert de Givenchy, Pierre Balmain, Marc Bohan und James Galanos durchliefen das Haus früh in ihrer Laufbahn [7]. Dior würdigte seinen früheren Arbeitgeber später ausdrücklich mit den Worten: „Robert Piguet lehrte mich die Tugenden der Schlichtheit, aus denen wahre Eleganz entstehen muss.“

Bleibenden Eindruck hinterließ das Haus weniger mit Kleidung als mit Düften, und zwar in Zusammenarbeit mit der Parfumeurin Germaine Cellier, einer der wenigen Frauen, die damals als „Nase“ in der professionellen Parfumerie arbeiteten. Der erste Duft, Bandit, entstand gemeinsam mit Cellier und kam 1944 in den Vereinigten Staaten auf den Markt; Wikipedia vermerkt, dass er 1942 kreiert und 1944 eingeführt wurde, während das Unternehmen öffentlich das spätere Datum verwendet [7]. Die Präsentation von 1944 war als Theaterstück inszeniert: Models liefen mit Ganovenmasken über den Laufsteg und schwangen Spielzeugrevolver und Messer. 1945 folgte Visa, und 1948 erschien Fracas — jener Duft, der zur Signatur des Hauses werden sollte.

Das Couture-Haus schloss 1951, danach lebte der Name als reines Dufterbe weiter. Robert Piguet starb am 22. Februar 1953 in Lausanne in der Schweiz. Zwei weitere Düfte, Baghari (1950) und das posthum erschienene Cravache (1963), gehören in diese Zeit. In redaktionellen Beiträgen wird beschrieben, dass das Haus in den späten 1970er- und frühen 1980er-Jahren faktisch aus der Produktion verschwand, bevor eine Reihe von Wiederbelebungen seine Düfte zurückbrachte.

Das amerikanische Unternehmen Fashion Fragrances & Cosmetics Ltd übernahm Robert Piguet 1993 und hält die Marke seither [7]. Unter dieser Eigentümerschaft wurden die klassischen Düfte überarbeitet, mit dem erklärten Ziel, sie wieder nah an ihren ursprünglichen Charakter heranzuführen. Bandit wurde von Delphine Lebeau von Givaudan neu formuliert und 1999 erneut eingeführt; spätere Fassungen von Fracas verantwortet seit 2008 der Parfumeur Aurélien Guichard. Schwestermarken sind nicht bekannt.

Robert Piguet positioniert sich als Luxus-Parfumhaus, das seine Düfte in Frankreich herstellt [1]. Die Über-uns-Seite gibt die Haltung des Gründers in dessen eigenen Worten wieder und beschreibt seine Arbeit als geprägt von „strikter Treue zum guten Geschmack, wahrem Luxus, einem Abscheu vor dem Gewöhnlichen und einem angeborenen Sinn für Verführung“. Nach Angaben des Unternehmens sind die Produkte tierversuchsfrei und werden nicht an Tieren getestet. Der Katalog ist in die Familien blumig, aromatisch, holzig, orientalisch und Amber gegliedert und umfasst Düfte wie Bandit, Fracas, Petit Fracas, Oud sowie das leichtere Fracas Eau Fraîche.

Fracas ist das Vorzeigeprodukt des Hauses und eines der meistzitierten Tuberosen-Parfums der modernen Parfumerie. Basierend auf Tuberose, Jasmin und Gardenie über einer Basis aus Moschus und Sandelholz, war der Duft von Cellier als dunkle und volle weiße Blume angelegt, nicht als leichte. Sein Einfluss wird in der Branche breit anerkannt: Der Parfumeur Frédéric Malle sagte, „jeder Einzelne, der einen Tuberosen-Duft macht, versucht den Klassiker zu kopieren, und das ist Fracas“ [8]. Sowohl der Kritiker Chandler Burr als auch der Parfum-Autor Luca Turin vergaben fünf Sterne, wobei Turin ihn ein „Meisterwerk“ nannte [8]. Laut Robert Piguet wird der Duft mit Stand 2024 seit mehr als 75 Jahren produziert.

Bandit, die frühere Komposition von Cellier, bewegt sich in einem anderen Register — ein Chypre aus Leder und Eichenmoos, das eine redaktionelle Besprechung als „schön, aber brutal“ und als ungeeignet für Zaghafte bezeichnete [9]. Der Duft taucht auf Referenzlisten für Liebhaber auf, etwa „100 Fragrances Every Perfumista Should Try“. Fracas fand zudem eine lange Reihe bekannter Trägerinnen; Madonnas eigener Duft Truth or Dare beruhte auf dem Fracas, das ihre Mutter trug.

Fracas wurde 2006 in die FiFi Hall of Fame der Fragrance Foundation aufgenommen [7]. Der Duft war in redaktionellen Übersichten vertreten, darunter WWDs „100 Greatest Fragrances of All Time“ sowie Beiträge in Vanity Fair und Town & Country; das jüngere Bandit Supreme erschien in der Auswahl der besten neuen Düfte des Jahres 2021 im W Magazine.

Robert Piguet ist keine eigenständige, sondern eine übernommene Marke und gehört seit 1993 Fashion Fragrances & Cosmetics Ltd [7]. Das Haus ist als reines Parfumhaus weiterhin kommerziell aktiv, betreibt Onlineshops in den USA und in Europa und formuliert und veröffentlicht weiterhin Düfte. Die jüngsten öffentlich sichtbaren Aktivitäten stammen aus dem Jahr 2021, darunter die Einführung von Bandit Supreme und die fortlaufende Pressepräsenz von Fracas und Petit Fracas.