Rapunzel of Sweden

Rapunzel of Sweden ist ein schwedisches Unternehmen für Haarverlängerungen, das 2007 von Ida Backlund gegründet wurde [1]. Es vertreibt hochwertige Extensions zum Selbstanbringen sowie die dazugehörige Haarpflege direkt an die Kundschaft, überwiegend online, und beschreibt sich selbst als eine der führenden Extensions-Marken Nordeuropas. Nach Angaben des Unternehmens wurden seit der Gründung mehr als zwei Millionen Kundinnen und Kunden weltweit beliefert.

Neben dem Onlinegeschäft betreibt das Unternehmen eine kleine Zahl eigener Rapunzel Salons und arbeitet mit einem Netzwerk von Partnersalons zusammen. Die Eigentümerstruktur veränderte sich 2015, als die schwedische Private-Equity-Gesellschaft Valedo Partners in das Geschäft investierte; geführt wird es jedoch weiterhin unter dem ursprünglichen Namen.

Gegründet wurde das Unternehmen von Ida Backlund, die das Geschäft der schwedischen Wikipedia zufolge 2007 im Alter von 21 Jahren startete [8]. Sie hatte selbst von klein auf Extensions getragen und beschloss, eigene Produkte herzustellen, nachdem sie keine hochwertigen Alternativen gefunden hatte, die ihren Ansprüchen genügten. Der Name stammt aus dem Märchen: „Meine Mutter hat mir als kleinem Mädchen immer die Geschichte von Rapunzel erzählt, und daher kam mir die Idee für den Namen“, hat Backlund erzählt [9].

Das Unternehmen begann in der Region Umeå im Norden Schwedens und nicht in einer Großstadt – ein Punkt, den Backlund selbst hervorgehoben hat, mit dem Hinweis, dass sich Extensions online „von Umeå aus oder von überall sonst“ verkaufen ließen. Anfangskapital war schwer zu beschaffen: Sie beantragte einen Bankkredit über rund 100 000 schwedische Kronen und wurde von einem Bankmitarbeiter abgelehnt, der angab, dieses Geschäftsmodell zuvor noch nicht gesehen zu haben; Backlund machte daraufhin ohne den Kredit weiter [9]. Die Website der Marke führt sie als alleinige Gründerin [1], während die spätere Mitteilung von Valedo unter den Führungskräften des Unternehmens auch Stefan Löfgren nennt, der dort als Mitgründer und Einkaufsleiter beschrieben wird [10].

Registriert ist das Unternehmen in Stockholm, in der Kabyssgatan 4D. Redaktionelle Quellen und Wikipedia verorten die Gründung in der Region Umeå, was den Ursprung des Geschäfts widerspiegelt und nicht den heutigen Hauptsitz.

Das Geschäft wuchs schnell. Die schwedische Wikipedia verzeichnet für das erste Jahr einen Umsatz von rund 4,5 Millionen schwedischen Kronen; bis 2017 wurden etwa 200 000 Kundinnen und Kunden in 60 Ländern beliefert [8]. Zum Zeitpunkt der Valedo-Investition 2015 lag der Jahresumsatz bei etwa 120 Millionen Kronen, mit Kernmärkten in Schweden, Finnland, Norwegen, Dänemark und Deutschland [10].

Rund um die Transaktion von 2015 zog sich Backlund aus dem Tagesgeschäft zurück und verwies dabei auf Jahre extrem hoher Arbeitsbelastung und ein Herzleiden; im Vorstand blieb sie. 2024 berichtete das schwedische Wirtschaftsmedium Breakit, dass sie nach etwa vier Jahren Abwesenheit in das Unternehmen zurückgekehrt sei [11].

Im März 2015 investierte Valedo Partners Fund II AB gemeinsam mit den bisherigen Eigentümern, Schlüsselmitarbeitenden und Vorstandsmitgliedern in Rapunzel of Sweden; die Konditionen wurden nicht offengelegt [10]. Backlund blieb als Gründerin und CEO an Bord und trat in den Vorstand ein, und Arthur Engel – ein früherer Vorstandschef von Gant und Björn Borg – wurde zum Vorsitzenden berufen [10]. Das Unternehmen wird weiterhin unter dem Namen Rapunzel of Sweden geführt und wurde nicht in einen größeren Konzern eingegliedert.

Das Unternehmen positioniert seine Produkte als hochwertige Extensions zum Selbstanbringen, mit denen sich das Haar zu Hause verändern lässt. Als Mission nennt es, Menschen zu befähigen, „das eigene Haar mühelos zu verwandeln – mit längerem, dichterem und voluminöserem Haar, jederzeit und überall“, und beschreibt den eigenen Anspruch mit der Formel „never compromise on quality“ (sinngemäß: niemals Kompromisse bei der Qualität) [1]. Auf der Startseite wird das Ergebnis als „The Rapunzel Effect“ vermarktet, definiert als „das Selbstvertrauen durch volleres Haar, die Magie eines unsichtbaren Übergangs und die Leichtigkeit, schöne Ergebnisse zu Hause zu erzielen“.

Kern des Sortiments sind Extensions in verschiedenen Anbringungsarten, darunter Tape-in-, Clip-in- und Keratin-Extensions sowie Tressen, Ponytails, Zöpfe, Pony-Haarteile und Halo-Haarbänder. Die meisten Extensions bestehen aus Echthaar und werden in Qualitätsstufen angeboten, die das Unternehmen als Virgin Remy Human Hair, Human Hair und Premium Remy Hair bezeichnet; daneben gibt es eine vegane Variante aus Synthetikfaser. Verkauft werden außerdem speziell auf Extensions abgestimmte Haarpflege- und Stylingprodukte sowie Werkzeuge und Zubehör.

Rapunzel of Sweden stellt ethische Beschaffung als zentralen Bestandteil des Geschäftsbetriebs dar. Nach Angaben des Unternehmens ist das Ziel, dass sämtliches verwendete Haar „zu 100 % ethisch und transparent beschafft“ wird, abgesichert durch einen Verhaltenskodex für Lieferanten, der Menschenrechte, Arbeitsbedingungen, Umweltverantwortung und Geschäftsethik abdeckt [6]. Das Haar stammt aus China – eine Wahl, die das Unternehmen damit begründet, dass Spenderinnen dort eine faire Vergütung erhalten, anders als in Regionen, in denen Haar ohne Bezahlung abgegeben wird; es erklärt, alles Haar müsse freiwillig gespendet werden, und gibt an, die Rückverfolgbarkeit zu dokumentieren und seine Produzenten persönlich zu besuchen.

Die Extensions werden in Betrieben in China hergestellt, während die Haarpflegeprodukte laut Rapunzel of Sweden in Schweden entwickelt und produziert werden und vegan sowie tierversuchsfrei sind. Für die Haarpflege werden nach Unternehmensangaben zudem Verpackungen aus nur einem Material („Mono-Material“) eingesetzt, um das Recycling zu erleichtern. Zertifizierungen unabhängiger Dritter für diese Angaben finden sich auf der Website nicht.

Ausgezeichnet wurde bislang vor allem die Gründerin. Ida Backlund wurde 2008 bei den regionalen Umeågalan-Awards in Umeå als Junge Unternehmerin des Jahres geehrt, 2010 von Ernst & Young zur Unternehmerin des Jahres gekürt und erhielt 2015 eine Wirtschaftsmedaille der Königlichen Patriotischen Gesellschaft (Kungliga Patriotiska Sällskapet) [8]. Ihre Geschichte und der Aufstieg des Unternehmens wurden im Nordic Business Report porträtiert.

Rapunzel of Sweden ist ein aktives Unternehmen. Der Onlineshop war zum Zeitpunkt der Erstellung dieses Profils in Betrieb und führte Aktionen; betrieben werden Salons in Stockholm, Malmö und Helsinki, ergänzt um ein Netzwerk von Partnersalons, und geliefert wird in die nordischen Länder sowie an Kundinnen und Kunden in mehr als 60 Ländern. Gründerin Ida Backlund kehrte 2024 in das Unternehmen zurück [11].