Perry Ellis

Perry Ellis ist ein amerikanisches Modehaus, das vom gleichnamigen Designer gegründet wurde und in der Welt der Beauty vor allem für eine 1985 gestartete Parfumlinie bekannt ist. Das Label entstand aus der Sportswear-Szene der New Yorker Seventh Avenue und gehört heute zu einem breiten Portfolio aus Bekleidung und Accessoires, das von Perry Ellis International mit Sitz in Doral, Florida, gehalten wird [3]. Die Marke ist weiterhin aktiv und beging 2026 ihr fünfzigjähriges Jubiläum [4].

Die Quellen nennen leicht unterschiedliche Ausgangspunkte für das Haus. Perry Ellis zeigte seine erste Damenkollektion mit dem Namen Portfolio im November 1976 und eröffnete sein gleichnamiges Unternehmen offiziell 1978 [1]. Als Gründungsjahr wird 1978 geführt, gestützt auf Wikipedia und WWD; die von WWD verwendete Zählung zum fünfzigjährigen Jubiläum 2026 setzt bei der Debütkollektion von 1976 an [4].

Perry Edwin Ellis wurde 1940 in Portsmouth, Virginia, geboren und kam auf ungewöhnlichem Weg zur Mode [2]. Er studierte Betriebswirtschaft am College of William and Mary und absolvierte einen Master in Retailing an der New York University. Seine Laufbahn begann er im Einkauf eines Kaufhauses, bevor er ins Design wechselte. Im November 1976 präsentierte er die Kollektion Portfolio für The Vera Companies, und 1978 gründete er mit Manhattan Industries sein eigenes Label und eröffnete einen Showroom an der Seventh Avenue.

Seinen Ruf baute Ellis auf entspannter, geistreicher amerikanischer Sportswear auf: übergroße, unkonstruierte Silhouetten, Naturfasern, handgestrickte Pullover und geschichtete „slouch“-Einzelteile. Seine Haltung fasste er damit zusammen, dass er keine Mode mache, sondern Kleidung; einmal bemerkte er, Mode sterbe, wenn man sie zu ernst nehme. Die oft mit seiner Arbeit verbundene Formel „classic with a twist“ stammt vom Illustrator Richard Haines und nicht von Ellis selbst [1].

Ellis starb 1986 im Alter von 46 Jahren in New York. Seine Laufbahn als Designer dauerte weniger als ein Jahrzehnt, hinterließ aber bleibende Spuren: Marc Jacobs folgte ihm 1988 als Designer nach, und der Perry Ellis Award, später in Swarovski Emerging Talent Award umbenannt, wurde zu seinem Andenken geschaffen, um neue Designer auszuzeichnen.

Die Unternehmensgeschichte hinter dem Namen ist vielschichtig. Nach dem Tod von Ellis wurde Manhattan Industries 1986 an die Salant Corporation verkauft. 1999 übernahm Supreme International, ein Textilunternehmen aus Miami unter der Leitung von George Feldenkreis, die Marke Perry Ellis und benannte das Geschäft anschließend in Perry Ellis International um [3]. Feldenkreis hatte Supreme International 1967 gegründet, nachdem er aus Kuba nach Florida eingewandert war, und das Unternehmen 1993 an die Nasdaq gebracht. Später wuchs das umbenannte Unternehmen durch weitere Transaktionen, darunter der rund 80 Millionen Dollar schwere Kauf von Salant im Jahr 2003, und führt heute neben Perry Ellis eine ganze Reihe von Bekleidungsmarken, unter ihnen Original Penguin, Jantzen, Munsingwear und Cubavera.

Das Parfumgeschäft wechselte getrennt davon den Besitzer. Die Herstellungs- und Vertriebsrechte gingen Ende 1994 von Sanofi Beauté an Parlux Fragrances über [5]. Im Januar 2007 vergab Perry Ellis International eine Lizenz für sein Geschäft mit Parfum, Hautpflege und Kosmetik an die Falic Fashion Group, eine Tochtergesellschaft von Duty Free Americas; der Wert des Bargeschäfts wurde mit rund 63 Millionen Dollar angegeben [7]. Bei der Bekanntgabe der Vereinbarung erklärte Chairman George Feldenkreis, das Unternehmen habe „beschlossen, diese Lizenz an die Falic Fashion Group zu vergeben“, und wolle die Parfums in Kanälen platzieren, die den eigenen Bekleidungsvertrieb ergänzen [7]. Die Falic Fashion Group entwickelt und vertreibt die Parfums von Perry Ellis seitdem weiter.

Die Identität des Hauses geht auf die Überzeugung des Gründers zurück, dass zugängliche Alltagskleidung wichtiger ist als Förmlichkeit. Ellis wollte nach eigenen Worten „Kleidung entwerfen, die leichter zugänglich und entspannter ist, letztlich aber stilvoller und geistreicher“. Diese Haltung – lässige amerikanische Sportswear mit unaufgeregter Note – ist für die Marke über Bekleidung, Accessoires und die lizenzierte Beauty-Linie hinweg der Bezugspunkt geblieben. Die Parfums werden über ein Mehrkanalmodell vertrieben, das neben dem Bekleidungsgeschäft stehen soll und nicht in einer eigenen Luxus-Ebene.

Beauty kommt bei Perry Ellis über den Duft ins Spiel. Die ersten beiden Parfums, Perry Ellis for Women und Perry Ellis for Men, erschienen 1985 [2]. Das bekannteste Vorzeigeprodukt ist Perry Ellis 360: Das Damenparfum kam 1992 auf den Markt, das männliche Gegenstück 360 for Men folgte 1995 [8][9]. Diese Düfte verankern die Präsenz der Marke im Beauty-Handel.

Perry Ellis selbst zählte zu den meistausgezeichneten amerikanischen Designern seiner Zeit. Zwischen 1979 und 1984 erhielt er acht Coty Awards sowie mehrere Ehrungen des Council of Fashion Designers of America, darunter 1982 die Auszeichnung als Designer of the Year [4]. Von 1984 bis zu seinem Tod war er Präsident des CFDA, und 2002 wurde ihm zu Ehren eine Gedenktafel an der New Yorker Seventh Avenue angebracht.

Perry Ellis ist eine aktive Marke. Sie gehört Perry Ellis International und entwickelte sich unter neuer kreativer Leitung weiter, nachdem Michael Miille 2024 zum Creative Director ernannt worden war. 2026 beging das Label sein fünfzigjähriges Jubiläum und erweiterte für die Frühjahrssaison seine gehobene Signature Collection; WWD veröffentlichte im Juni 2026 einen Beitrag zum fünfzigjährigen Jubiläum [4]. Die Parfumlinie wird weiterhin in Lizenz der Falic Fashion Group produziert.