Nicolai Parfumeur Createur

Nicolai Parfumeur Createur ist ein unabhängiges, familiengeführtes französisches Parfumhaus mit Sitz in Paris. Gegründet wurde es von Patricia de Nicolaï, einer an der Schule ISIPCA in Versailles ausgebildeten Parfumeurin und Nachfahrin der Familie Guerlain, gemeinsam mit ihrem Ehemann Jean-Louis Michau. Der Unternehmensgeschichte zufolge wurde Patricia de Nicolaï mit der Gründung der Maison im Jahr 1989 „die erste Parfumeurin der Welt, die ein eigenes Haus gründete“ [2]. Das Haus ist weiterhin aktiv, stellt Düfte, Raumdüfte sowie Bade- und Körperprodukte her, die es als Haute Parfumerie positioniert, und betreibt ein Netz von Boutiquen in und um Paris.

Das Unternehmen datiert seine Gründung selbst auf 1989 – ein Jahr, das unabhängig davon in der redaktionellen Berichterstattung über die Feier zum 25-jährigen Bestehen im Jahr 2014 wiederholt wird [7]. Wikipedia nennt dagegen 1998 als Gründungsjahr [6]; dieses Datum steht im Widerspruch zur Geschichtsseite der Marke, zur Jubiläumsrechnung und zu der Tatsache, dass der Debütduft der Gründerin bereits 1988 einen bedeutenden Preis gewonnen hatte. Dieser Artikel folgt daher der Angabe 1989.

Patricia de Nicolaï wurde 1957 in Paris geboren und wuchs von früher Kindheit an im Familienanwesen der Guerlains auf, umgeben von dem, was das Unternehmen „ein außergewöhnliches olfaktorisches Erbe“ nennt. Ihre genaue Stellung im Stammbaum der Familie Guerlain wird uneinheitlich wiedergegeben: Das Interview von Cafleurebon beschreibt sie als Urenkelin von Pierre Guerlain und Nichte von Jean-Paul Guerlain [7], während der Parfumkritik-Blog Kafkaesque sie als Enkelin von Pierre Guerlain bezeichnet [8]. Wikipedia schwankt zwischen beiden Varianten und verwendet „Enkelin“ in der Infobox und „Urenkelin“ im Fließtext. Die eigenen Texte des Hauses umgehen die Genealogie und beschreiben sie schlicht als direkte Erbin von Pierre-François-Pascal Guerlain.

1981 schloss sie ihre Ausbildung an der ISIPCA ab und arbeitete für große Duftstoffunternehmen, darunter Florasynth und Quest International, bevor sie sich selbstständig machte. In Interviews erklärte sie, sie habe sich durch die marketinggetriebene Ausrichtung dieser Firmen eingeschränkt gefühlt und sei vom Familienunternehmen Guerlain ausgeschlossen worden; ihr Ehemann Jean-Louis Michau ermutigte sie, ein unabhängiges Unternehmen zu gründen [7]. 1989 gründete das Paar das Haus, eröffnete eine erste Boutique in der Avenue Raymond Poincaré in Paris und brachte den Duft New York heraus.

Das Haus wuchs in den 1990er-Jahren stetig. 1990 kam die Raumduftlinie Maharadjah hinzu, 1992 eröffnete eine zweite Pariser Boutique in der Rue de Grenelle in Saint-Germain-des-Prés. 1993 kreierte Patricia de Nicolaï mit Petit Ange einen Duft für ihre Tochter Edwige. 1995 entstand eine Manufaktur in La Ferté-Saint-Aubin, und im Jahr 2000 brachte das Unternehmen Fig-Tea heraus und eröffnete eine Boutique in London.

Über das Haus hinaus wurde seine Gründerin zu einer anerkannten Figur der französischen Parfumerie. 2008 wurde sie zur Präsidentin der Osmothèque, des Parfummuseums in Versailles, berufen; im selben Jahr wurde sie zum Chevalier de la Légion d'Honneur ernannt.

Das Unternehmen ist seit seiner Gründung unabhängig und in Familienbesitz; Übernahmen oder ein externer Mutterkonzern sind nicht dokumentiert. Die Leitung ist inzwischen an die nächste Generation übergegangen. Laut Fragrantica übernahm Alex de Nicolaï die Führung des Hauses von seiner Mutter Patricia de Nicolaï [9].

Nicolai versteht sich als Nischenhaus, das auf der Freiheit des Parfumeurs basiert. Ein zitiertes Statement des Hauses beschreibt das Konzept als Fortführung „der prestigeträchtigen Familientradition der Parfumkreation“ und hebt zugleich „die Rolle des Parfumeurs“ hervor – „eines Parfumeurs, der in seinen kreativen Entscheidungen frei ist“ [8]. Nach Angaben des Unternehmens behält es den gesamten Prozess in eigener Hand, „von der Auswahl der Rohstoffe bis zum fertigen Produkt im Laden“, und wählt Essenzen aus renommierten Anbaugebieten aus, während es unabhängig arbeitet. Zu den Rohstoffen, die es für die Duftorgel der Gründerin nennt, gehören indonesisches Patchouli, kambodschanisches Oud und türkische Rose. Das Haus tritt unter dem Slogan „French Maison – Haute Parfumerie“ auf.

Das Sortiment umfasst Eau de Parfum, Eau de Toilette, Extrait de Parfum und Colognes sowie Raumdüfte wie Kerzen, Duftstäbchen und Raumsprays und eine Linie für Bad und Körper. Das früheste Vorzeigeprodukt, Number One, war die weiß-blumige Komposition, für die Patricia de Nicolaï 1988 den Prix International du jeune Parfumeur Créateur gewann [6]. Weitere Düfte, die in der Berichterstattung über das Haus genannt werden, sind New York – den der Kritiker Luca Turin einem Zitat zufolge als einen der größten Herrendüfte aller Zeiten lobt [8] – und Sacrebleu Intense, beschrieben als dunklere Neufassung von Guerlains L'Heure Bleue.

Das Unternehmen betont die Fertigung in Frankreich: Die Produkte werden nach eigenen Angaben in Frankreich hergestellt, die Bestandteile in der Fabrik in La Ferté-Saint-Aubin zusammengesetzt und die Konzentrate im Pariser Labor von Patricia de Nicolaï entwickelt. Es gibt an, dass seine Parfums zwischen 81,3 % und 99,1 % natürliche Inhaltsstoffe enthalten und dass 99,9 % des verwendeten Alkohols natürlichen Ursprungs sind und aus Zuckerrüben aus der französischen Beauce stammen. Zur Verpackung heißt es, rund die Hälfte des verwendeten Glases sei recycelt und die Verschlüsse sowie weitere Bestandteile seien recycelbar; formale Vegan- oder Bio-Zertifizierungen werden nicht aufgeführt.

Aufmerksamkeit erhielten das Haus und seine Gründerin vor allem durch den Parfumjournalismus und französische institutionelle Ehrungen, weniger durch die breite Beauty-Presse. Patricia de Nicolaï war die erste Frau, die den Prix International du jeune Parfumeur Créateur erhielt, 1988 verliehen für Number One, und wurde 2008 zum Chevalier de la Légion d'Honneur ernannt. Das Cafleurebon-Interview zum 25-jährigen Bestehen der Marke bezeichnete sie als „First Lady der Nischenparfumerie“ und schrieb ihr zu, die unabhängige Nischenduftkreation begründet zu haben, bevor die Kategorie überhaupt einen Namen hatte [7].

Die Marke ist aktiv. Der eigene Onlineshop ist weiterhin in Betrieb, mit laufenden Kollektionen und limitierten Editionen; das Unternehmen betreibt sieben eigene Boutiquen in Paris und der Île-de-France sowie eine historische Präsenz in London und einen Großhandelsvertrieb, der bis in die nordischen Märkte reicht. Die operative Leitung ist von der Gründerin Patricia de Nicolaï auf ihren Sohn Alex de Nicolaï übergegangen [9].