Melem

Melem ist eine kroatische Hautpflegemarke, die 1977 gegründet wurde und vor allem für einen vielseitig einsetzbaren Schutzbalsam bekannt ist, der auf dem Heimatmarkt zu einem festen Bestandteil vieler Haushalte geworden ist. Entwickelt wurde er in Zagreb von dem Chemiker Ninko Nikšić; das Sortiment ist seither auf mehr als fünfzig Produkte angewachsen und umfasst Lippenbalsame, Cremes und Körperpflegeserien.

Die Marke gehört heute zur Mativa Group und wird über den Hersteller Neva d.o.o. geführt. Melem beschreibt den eigenen Ansatz als „gesunde, schöne und gepflegte Haut in nur einer einfachen Geste“ — eine Positionierung, die das Unternehmen auf seine Gründungszeit zurückführt. Melem ist weiterhin aktiv, erweitert das Sortiment fortlaufend und verweist auf aktuelle Zahlen zur Marktführerschaft in der kroatischen Lippenpflege.

Melem entstand 1977 durch Ninko Nikšić, einen in Zagreb geborenen Chemiker [7]. Einer Darstellung zufolge hatte er an der Fakultät für Chemie und Technologie studiert und bei Imperial Chemical Industries in Australien sowie am RMIT gearbeitet, bevor er nach Kroatien zurückkehrte, um eigene Projekte zu verfolgen; dem Balsam gingen frühere Experimente voraus, darunter eine schuhweichmachende Flüssigkeit namens Softy und ein Produkt mit dem Namen 5 plus gel.

Die Berichte darüber, was die Creme inspirierte, unterscheiden sich im Detail. Eine redaktionelle Version besagt, Nikšić habe sie entwickelt, nachdem er eine Zeitungsdruckerei besucht und dort Arbeiter über ihre trockenen Hände klagen und sich eine hautschützende Creme wünschen hörte [6]. Eine andere berichtet, ein Arbeiter habe ihm von einer Druckerei in Schweden erzählt, in der ein Vorgesetzter jedem Arbeiter beim Betreten der Produktionshalle eine schützende Handcreme aushändigte [7]. Beide beschreiben denselben Ursprung in einer Druckerei. Die ursprüngliche Rezeptur kombinierte Lanolin, Bienenwachs, Rizinusöl und Vaseline und wurde zunächst ausschließlich in Apotheken verkauft.

Der Name selbst ist ein Gattungsbegriff türkischen Ursprungs und bezeichnet eine wohltuende Salbe oder einen Balsam. Nachdem die Creme populär geworden war, wurde sie in Zagrebački Melem — „Zagrebs Melem“ — umbenannt, um ihre Herkunft zu unterstreichen; der geografische Zusatz entfiel später wieder [6].

In den ersten Jahrzehnten wurde Melem hauptsächlich über Apotheken vertrieben. Das änderte sich Anfang der 2000er-Jahre, als die Creme in einer größeren Bandbreite von Geschäften auftauchte. 2004 übernahm der kroatische Hersteller Neva, damals Teil der Atlantic Group, die Marke, was ein breiteres Vertriebsnetz und eine neue visuelle Identität mit sich brachte [7]. 2018 wurde Neva seinerseits von Magdis aus der Atlantic Grupa übernommen; danach wuchs das Melem-Sortiment über fünfzig Produkte hinaus und wurde um Lippenbalsame, Duschgele, Trockenöle, Deodorants und Sonnenpflegeserien ergänzt [7].

Die Eigentümerschaft an Melem ist durch mehrere Hände gegangen. Unmittelbarer Hersteller ist Neva d.o.o., und die Marke wird unter der Mativa Group als aktueller Muttergesellschaft geführt [8]. Redaktionelle Darstellungen zeichnen die Kette vom Gründer Nikšić über Neva unter der Atlantic Grupa im Jahr 2004 bis zu Magdis im Jahr 2018 nach.

Das Unternehmen präsentiert Melem als einfache, vielseitige Pflege für empfindliche Haut, zusammengefasst in der Zeile „gesunde, schöne und gepflegte Haut in nur einer einfachen Geste“, die es auf 1977 datiert [2]. Die Muttergesellschaft nennt als Kernversprechen der Marke Einfachheit, Wirksamkeit und Nachhaltigkeit [8]. Melem ist als Produkt für ein breites Publikum und mehrere Generationen positioniert; eine redaktionelle Quelle beschrieb es als „eine universelle Antwort auf fast jedes Hautproblem in Kroatien“.

Das Vorzeigeprodukt ist nach wie vor der ursprüngliche Schutzbalsam auf Basis von Lanolin, Bienenwachs, Rizinusöl und Vaseline. Zum erweiterten Sortiment gehören heute der Melem Lip Balm, die vielseitig einsetzbaren Balsame Lips & Cheeks & Eyes, eine Cica Cream für geschädigte oder gereizte Haut sowie eine Cold Cream für intensive Feuchtigkeit. Nach Angaben des Unternehmens sind die Produkte frei von Konservierungsstoffen und für jedes Alter geeignet, auch für Babys [8]; redaktionelle Berichte ergänzen, dass die ursprüngliche Rezeptur ohne Konservierungsstoffe, Silikone, Antibiotika und Kortikosteroide auskommt und damit für Säuglinge und Schwangere geeignet ist [7]. Das Unternehmen gibt an, dass seine Produkte in Kroatien hergestellt werden.

Unter Berufung auf Nielsen-Daten gibt das Unternehmen an, Melem sei zwischen Januar und Dezember 2023 sowohl nach Menge als auch nach Wert die führende Marke im kroatischen Lippenpflegesegment und in diesem Zeitraum der meistgekaufte Lippenbalsam gewesen [2].

Melem ist weiterhin aktiv. Das Unternehmen berichtet von einem Sortiment mit mehr als fünfzig Produkten, von fortlaufenden Ergänzungen wie neuen Farben, Deodorants und Trockenölen sowie von einer anhaltenden Präsenz im Handel und online, mit Kroatien als Kernmarkt und einem Vertrieb, der regional und über den Export hinausreicht.