Manic Panic

Manic Panic ist ein amerikanisches Unternehmen für Haarfarben und Kosmetik, das 1977 in New York City von den Schwestern Tish und Snooky Bellomo gegründet wurde [4]. Das Unternehmen basiert auf halbpermanenten Haarfarben in kräftigen, unkonventionellen Nuancen, entstand aus der New Yorker Punkszene der 1970er-Jahre und gilt weithin als eine der ersten Marken, die Mode-Haarfarben in den USA einem breiten Publikum zugänglich machten. Das Unternehmen ist weiterhin aktiv und unabhängig geführt, die Gründerinnen sind nach wie vor als Eigentümerinnen eingetragen und der Hauptsitz liegt in Long Island City, New York.

Den Anfang machte kein Farbsortiment, sondern ein Laden. Die Bellomo-Schwestern eröffneten eine Boutique am 33 St. Marks Place im East Village von Manhattan – ein Geschäft, das oft als erster Punk-Laden Amerikas beschrieben wird [4]. Haarfarben rückten erst später in den Mittelpunkt und verdrängten das Ladengeschäft schließlich vollständig.

Redaktionellen Darstellungen zufolge waren Tish und Snooky Bellomo Schwestern aus der Bronx, die das Geschäft 1977 mit 250 Dollar starteten [5]. Die Website des Unternehmens verortet die Ursprünge allgemeiner in New York City, während Medien wie INFRINGE und NY1 präzisieren, dass die Schwestern gebürtige Bronx-Bewohnerinnen waren und die Boutique selbst im East Village stand [1][6]. Patrice und Eileen Bellomo, bekannt als Tish und Snooky, gehörten schon vor der Ladeneröffnung zur Punkszene von Downtown Manhattan – mit Auftritten im Club CBGB, Backing Vocals für Blondie und einer eigenen Band.

Der Laden wurde rasch zum Treffpunkt der frühen Punkära. Bands wie die Ramones, The Cramps und die Dead Boys kauften dort Bühnenkleidung, bevor sie in nahegelegenen Clubs wie dem CBGB und Max's Kansas City spielten. Snooky beschrieb die Szene später als Gemeinschaft von Außenseitern: „All of us misfits got together and formed this misfit community… and then everybody wanted to be a part of it“ (sinngemäß: Wir Außenseiter kamen alle zusammen und bildeten diese Außenseiter-Gemeinschaft … und dann wollte jeder ein Teil davon sein) [5].

In den ersten Jahren importierte der Laden Vintage-Accessoires und ausgefallene Haarfarben aus England, die Berichten zufolge in Koffern mitgebracht wurden. Als die Beziehung zum britischen Lieferanten endete, begannen die Schwestern, eigene Rezepturen herzustellen [6]. Mit wenig Ware, aber viel Presseaufmerksamkeit fand das Geschäft seinen Weg; Snooky erinnerte sich: „We got all of this media attention even though we had hardly anything to sell“ (sinngemäß: Wir bekamen all diese Medienaufmerksamkeit, obwohl wir kaum etwas zu verkaufen hatten).

Die Haarfarben prägten das Unternehmen schließlich am stärksten. Die Bellomos erfanden markante Farbnamen – darunter Purple Haze und Voodoo Blue –, die ihr Sortiment von anderen abhoben, und die Linie wuchs auf rund 50 Farben an, ergänzt um eine international vertriebene Kosmetiklinie [6]. Mit dem Wachstum des Farbgeschäfts schloss der ursprüngliche Einzelhandelsladen im East Village, und nach mehr als 45 Jahren am St. Marks Place verlegte das Unternehmen seinen Hauptsitz nach Long Island City.

Manic Panic positioniert sich als Wegbereiter kräftiger Modefarben und stellt seine Identität in den Kontext der Punkwerte, aus denen die Gründerinnen stammen. Das Unternehmen beschreibt seine Mission als das Teilen einer „rainbow vision of Peace, Love, and Glamour throughout the universe“ (sinngemäß: Regenbogen-Vision von Frieden, Liebe und Glamour im gesamten Universum) und präsentiert Farbe als Mittel der Selbstdarstellung für alle, die außerhalb des Mainstreams stehen. Das langjährige Motto lautet nach Angaben des Unternehmens: „We don't just sell it, we live it!“ (sinngemäß: Wir verkaufen es nicht nur, wir leben es!).

Nach Angaben des Unternehmens sind die Produkte seit 1977 vegan und tierversuchsfrei – eine Positionierung, die es als „color without compromise“ (sinngemäß: Farbe ohne Kompromisse) zusammenfasst [1]. Wikipedia nennt denselben Standard und ergänzt, dass es in der Kosmetiklinie im Lauf der Zeit einige nicht vegane Ausnahmen gab [4]. Manic Panic gibt außerdem an, dass die Haarfarben frei von aggressiven Chemikalien sind und das Haar während des Färbens pflegen sollen.

Wohltätiges Engagement gehört zum Selbstbild der Marke. Unter den Programmen DYE For Peace und Color With A Conscience spendet das Unternehmen nach eigenen Angaben mindestens 15 % seines Nettogewinns an Organisationen wie die Breast Cancer Research Foundation, True Colors United und den World Wildlife Fund [1].

Die Haarfarben werden in mehreren Rezepturen angeboten. Die halbpermanente Farbe hält etwa vier bis sechs Wochen, während die Amplified-Reihe laut Unternehmen rund 30 % mehr Pigment für längeren Halt enthält. Das Sortiment ist in Kollektionen wie Classic High Voltage, Amplified und SuperNatural gegliedert; hinzu kommen Blondierung, Shampoos und Conditioner für gefärbtes Haar, Make-up, Nagellack sowie Bade- und Körperprodukte. Die Farbnamen bleiben ein Erkennungsmerkmal – das Benennen neuer Töne beschreibt das Unternehmen als eine der schönsten Seiten der Arbeit.

Über Manic Panic wurde sowohl in Publikumsmedien als auch in der Musikpresse berichtet. Wikipedia verzeichnet Erwähnungen in Titeln wie Vogue, Teen Vogue, Cosmopolitan, Nylon, The New Yorker, W und Rolling Stone [4]. Das Kulturmedium Atlas Obscura veröffentlichte einen Beitrag, der die Marke als mehr als eine Haarfarbe einordnet, unter dem Titel „Manic Panic Isn't Just a Hair Dye Brand: It Was the First Punk Store in America“, und NY1 sendete 2019 einen Beitrag über die Punkrock-Ursprünge.

Die Verbindungen der Gründerinnen zur Musikwelt gehören zum öffentlichen Bild des Unternehmens. Auf der eigenen Website der Gründerinnen wird Debbie Harry von Blondie zitiert, die den Schwestern bei ihrer Aufnahme in die Rock and Roll Hall of Fame dankte [3]. Das Unternehmen gibt zudem an, seine Haarfarben hätten Prominenten wie Cyndi Lauper, Rihanna, Lady Gaga, Katy Perry, Cardi B, Jared Leto, Kylie Jenner und Kim Kardashian zu einem auffälligen Auftritt verholfen – eine Aussage des Unternehmens selbst, die nicht unabhängig belegt ist [1].

Das Unternehmen ist aktiv. Der eigene Onlineshop führt weiterhin die aktuellen Kollektionen, und Tish und Snooky Bellomo sind nach wie vor die Eigentümerinnen und treten weiterhin als Musikerinnen auf. Wikipedia bestätigt mehr als 45 Jahre Geschäftstätigkeit und den heutigen Hauptsitz in Long Island City; das Unternehmen ist weltweit tätig [4].