Frohne’s Original

Frohne’s Original ist die Produktmarke der Friedrich Frohne GmbH, eines kleinen Familienunternehmens, das Kräutersalben und Massagebalsame in Steinefrenz herstellt, einem Dorf im Westerwald im Westen Deutschlands [1]. Das Unternehmen datiert seine Anfänge auf das Jahr 1938, als der Drogist Friedrich Karl Frohne in einer von ihm übernommenen Drogerie in Bremerhaven in kleinem Umfang mit der Herstellung von Salben begann [2]. Das bekannteste Produkt, Pedimol, war ursprünglich ein Teil eines Fußpflege-Sets, das nach dem Zweiten Weltkrieg auf Märkten verkauft wurde, und fand später als Massagebalsam eine zweite Verwendung.

Das Sortiment ist klein: drei Balsame auf Basis ätherischer Öle wie Fichtennadel, Lavendel, Pfefferminze und Eukalyptus, die das Unternehmen als traditionelles Hausmittel zur Entspannung und Erfrischung nach körperlicher Anstrengung präsentiert. Die Produktion befindet sich seit 1968 in Steinefrenz, und geführt wird der Betrieb heute vom Enkel des Gründers. Die Marke ist aktiv.

Friedrich Karl Frohne wurde 1909 in Koblenz geboren. Nach Angaben des Unternehmens besuchte er das Gymnasium und absolvierte anschließend von 1923 bis 1926 eine Ausbildung zum Drogisten, die ihm das Fundament für das spätere Geschäft gab.

1938 übernahm er eine Drogerie in Bremerhaven, wo er erstmals Salben herstellte, allerdings nur in kleinen Mengen. Der Krieg unterbrach diese Arbeit bald. Frohne wurde 1940 eingezogen und zum Sanitäter ausgebildet, unter anderem mit Unterricht in Tropenhygiene. 1944 wurde seine Drogerie durch Brandbomben zerstört, und nach dem Krieg musste er bei null anfangen. Sein erster Neuanfang erfolgte in der sowjetischen Besatzungszone.

1948 zog er wieder in den Westen und führte mehrere Geschäfte in Bochum und Essen. Daneben nahm er die Entwicklung und Herstellung von Salben wieder auf, darunter Pedimol und ein zweites Produkt namens Solfapan. Beide wurden auf Wochenmärkten und Jahrmärkten verkauft, nicht über Geschäfte oder Apotheken [2]. Dieser Marktstandhandel ist die früheste dokumentierte Form des Betriebs, der bis heute besteht.

Der Schritt, der das Unternehmen prägte, kam 1968. Frohne und seine zweite Ehefrau Johanna zogen nach Steinefrenz im Westerwald. Dort führte Johanna den Nähbetrieb mit rund 20 Beschäftigten weiter, den sie zuvor in Essen geleitet hatte, während sich Frohne nun ganz auf die Salbenherstellung konzentrierte [2].

In den 1970er-Jahren wuchs der Absatz. 1978 stellte das Unternehmen die Produktion von Handarbeit auf halbautomatische Maschinen um. Das Verpacken erfolgte jedoch weiterhin von Hand, da jede Schachtel mit zwei Tuben und Bimssteinen für die Fußpflege bestückt werden musste. 1979 gab Johanna Frohne den Nähbetrieb aus wirtschaftlichen Gründen auf, während die Salbenproduktion von einigen hundert auf einige tausend Tuben im Monat stieg.

1981 wurde eine neue Produktionshalle gebaut. Zu diesem Zeitpunkt war nach Darstellung des Unternehmens klar geworden, dass die Cremes mehr konnten, als müde Füße zu pflegen und zu erfrischen. Vor allem Pedimol, eine der beiden Tuben in der Kombipackung, wurde zunehmend für Massagen nachgefragt. Die Einzeltube wurde immer häufiger verkauft, und die Produktion musste erneut umgebaut werden, um sie separat liefern zu können. Pedimol wird bis heute als Balsam für Massage und Entspannung präsentiert, nicht als Fußcreme.

Die nächste Generation kam 1993, als Enkel Ingo Schulz und seine Ehefrau Andrea Schulz nach Steinefrenz kamen, um die Zukunft des Betriebs zu sichern. Ein Jahr später ersetzte das Unternehmen seine halbautomatischen Maschinen durch zunächst eine und kurz darauf zwei komplette Anlagen, auf denen Tuben in einem durchgehenden Arbeitsgang befüllt und verpackt wurden. Seitdem werden die Salben nach Angaben des Unternehmens in ganz Deutschland, im übrigen Europa und bis nach Australien und Kanada verkauft [2].

Johanna Frohne, die in der Firmengeschichte als langjährige Stütze des Unternehmens beschrieben wird, starb 2004 im Alter von 80 Jahren. Friedrich Karl Frohne starb 2006 im Alter von 97 Jahren. Ingo Schulz, der zu diesem Zeitpunkt bereits 13 Jahre Erfahrung im Betrieb hatte, übernahm die Leitung. Im selben Jahr bestellte das Unternehmen eine neuere und schnellere Abfüllmaschine.

Spätere Einträge in der Firmengeschichte lesen sich wie eine Liste von Investitionen in den Betrieb. 2009 kam eine Maschine zum Abfüllen von Sachets hinzu, damit Anfragen nach Proben effizienter bearbeitet werden konnten. 2010 wurden das Büro und seine Ausstattung modernisiert, und 2014 wurden die Produktionsräume mit ergonomischen Verbesserungen renoviert. 2018 wurde das Außengelände erneuert und eine Solaranlage installiert, die das Unternehmen als Schritt zu mehr Nachhaltigkeit beschreibt. 2022 wurden neue Verpackungsmaschinen angeschafft, doch infolge der COVID-19-Pandemie und ihrer Auswirkungen verlor das Unternehmen auch einige Kunden.

Frohne’s Original gehört zur Friedrich Frohne GmbH, der Betriebsgesellschaft, die den Namen des Gründers trägt [1]. Das Unternehmen ist über drei Generationen ein Familienbetrieb geblieben. Die Leitung ging 2006 direkt von Friedrich Karl Frohne auf seinen Enkel Ingo Schulz über, nachdem Schulz und seine Ehefrau 1993 eigens eingestiegen waren, um den Fortbestand des Unternehmens zu sichern. Ein externer Eigentümer, ein Mutterkonzern oder eine Übernahme ist nicht dokumentiert.

Das Unternehmen stellt seine Produkte als Kräutersalben in der Tradition des Hausmittels dar. Die Überschrift der Website bezeichnet das Sortiment als „Steinefrenzer Heilkräuter-Balsam“ und trägt den Slogan „Mit dem erfrischenden Wohltu-Effekt!“ (sinngemäß: mit dem erfrischenden Wohlfühleffekt). Pedimol wird dort als altbewährtes Hausmittel „aus Omas Zeiten“ vorgestellt, das bis heute gefragt ist [1].

Nach Angaben des Unternehmens enthalten seine Salben natürliche Inhaltsstoffe, die seit Jahrhunderten traditionell gegen verschiedene Beschwerden eingesetzt werden [5]. Der vorgesehene Gebrauch ist die Massage: Die Balsame sollen zur Entspannung, für Vitalität und für ein Frischegefühl nach Anstrengung und Stress in die Haut einmassiert werden. Die Website verknüpft die Produkte außerdem mit natürlicher Hautpflege, obwohl das Sortiment keine Gesichtsprodukte umfasst.

Die Seiten zu den Inhaltsstoffen gehen weiter und schreiben einzelnen Ölen bestimmte Wirkungen zu. Lavendelöl wird als beruhigend bei nervöser Anspannung, Unruhe und Einschlafproblemen beschrieben. Pfefferminzöl, dessen kühlendes Gefühl hauptsächlich vom Menthol stammt, wird als Einreibemittel gegen Muskel-, Kopf- und Nervenschmerzen beschrieben. Eukalyptusöl soll Muskel- und rheumatische Beschwerden lindern, die Durchblutung der Haut anregen und die Atmung unterstützen. Dies sind die eigenen Beschreibungen des Unternehmens; klinische Studien führt es dafür nicht an.

Dieselben Seiten enthalten einen ausdrücklichen Sicherheitshinweis. Das Unternehmen rät zur Vorsicht mit stark duftenden ätherischen Ölen wie Pfefferminze und Eukalyptus im Umgang mit Babys und Kleinkindern. Es erklärt, dass Kleinkinder einen Reflex besitzen, der Wasser von der Lunge fernhält, und dass das Einatmen der Dämpfe einen Krampf des Kehlkopfs auslösen kann, der die Atemwege verschließt und die Atmung stoppt [5].

Das Sortiment besteht aus drei Balsamen. Auf der Website des Unternehmens erscheint jeder davon unter der Bezeichnung „Frohnes Original“, ohne Apostroph geschrieben.

- Pedimol® ist das ursprüngliche Produkt. Es ging aus dem Fußpflege-Set mit zwei Tuben aus den 1970er-Jahren hervor und wird heute als Balsam für Entspannung, Vitalität und allgemeines Wohlbefinden nach Anstrengung und Stress präsentiert. - Alpenkräuter Emulsie® ergänzt die Kräuterbasis um Tiroler Latschenkiefernöl. Laut dem Unternehmen sorgt das Latschenkiefernöl bei der Massage für ein intensiveres Gefühl. - Alpenkräuter Massimol® ist nach den Worten des Unternehmens in der Zusammensetzung identisch mit der Emulsie. Es wird unter eigenem Namen verkauft und hat, so das Unternehmen, seinen Weg über Frankreich, Spanien und Portugal bis nach Kanada gefunden [1].

Für das gesamte Sortiment hebt das Unternehmen vier Pflanzenöle hervor: Fichtennadel (aufgeführt als Sibirische Tanne, Abies sibirica), Lavendel, Pfefferminze und Eukalyptus [4]. Auf der Website finden sich außerdem kurze Artikel über die Sibirische Tanne sowie über Eukalyptus- und Pfefferminzöl, dazu ein Beitrag über die Vorteile natürlicher Hautpflege.

Die gesamte Produktion findet am eigenen Standort des Unternehmens in Steinefrenz statt. Zertifizierungen durch Dritte sind nicht dokumentiert. Verbraucher werden für Bestellungen an einen separaten Versandshop verwiesen, während Unternehmen, die die Produkte ins Sortiment aufnehmen möchten, gebeten werden, sich direkt an das Unternehmen zu wenden [6].

Frohne’s Original ist aktiv. Die Website des Unternehmens wurde im Dezember 2025 aktualisiert, und die Firmengeschichte reicht bis 2024, als die Büroausstattung erneut erneuert wurde. In diesem letzten Eintrag schreibt das Unternehmen, dass die Auswirkungen der Pandemie und des Krieges in der Ukraine noch nicht vollständig überwunden seien, das Geschäft aber wieder etwas anziehe [2].

Das Unternehmen beschreibt seine Produkte als weltweit bekannt und beliebt. Eine unabhängige Presseberichterstattung über die Marke ist nicht dokumentiert, und ihr öffentliches Profil beruht hauptsächlich auf der eigenen Website sowie auf Einträgen ihrer Balsame in Apotheken und Online-Marktplätzen.