Farina 1709

Farina 1709 ist der Handelsname der Johann Maria Farina gegenüber dem Jülichs-Platz GmbH, eines familiengeführten Parfumherstellers in Köln und des Hauses hinter dem ursprünglichen Eau de Cologne. Das Unternehmen führt seine Anfänge auf das Jahr 1709 zurück und wird häufig als älteste noch bestehende Parfumfabrik der Welt bezeichnet. Wikipedia stellt dies ohne Einschränkung fest; das Deutsche Patent- und Markenamt (DPMA) ist vorsichtiger und schreibt, das Unternehmen „gilt vermutlich“ als das älteste [11]. Sein leichter, auf Zitrusnoten basierender Duft gab dem Eau de Cologne seinen Namen – ein Begriff, der später eine ganze Klasse von Düften bezeichnete.

Mehr als 300 Jahre später wird das Unternehmen noch immer von der Familie Farina geführt, inzwischen in der achten und neunten Generation, und stellt sein Original Eau de Cologne weiterhin in Köln nach einer streng gehüteten Rezeptur her [2]. Die Geschichte des Unternehmens ist zugleich eine Geschichte der Nachahmung: Sein Erfolg zog Tausende Kopien nach sich, einen langen Streit mit dem Kölner Konkurrenten, der später als 4711 bekannt wurde, sowie jahrzehntelange Lobbyarbeit, die in das erste deutsche Markenschutzgesetz einfloss.

Die Familie Farina stammte aus Santa Maria Maggiore, einem Ort im Piemont in Norditalien. Johann Maria Farina, 1685 als Giovanni Maria Farina geboren, ist die Person, die das Unternehmen in den Mittelpunkt seiner Geschichte stellt. Nach eigener Darstellung zog er 1709 nach Köln, gründete dort die nach Unternehmensangaben älteste Parfumfabrik der Welt und schuf einen neuen Dufttyp, indem er erstmals Bergamotte und andere Zitrusöle mit reinem Alkohol verband [2]. Den Duft benannte er zu Ehren seiner neuen Heimatstadt Eau de Cologne.

Unabhängige Darstellungen beschreiben einen vielschichtigeren Anfang. Sowohl Wikipedia als auch das DPMA schreiben die Gründung seinem älteren Bruder Giovanni Battista Farina (auf Deutsch Johann Baptist Farina) zu, der am 13. Juli 1709 in Köln die Firma „G. B. Farina“ gründete [11]. In dieser Version lebte Johann Maria bereits in Köln, wo er seit 1708 für einen Onkel gearbeitet hatte, und trat erst 1714 in das Geschäft seines Bruders ein. Wikipedia datiert die Entstehung des Duftes zudem früher als das Unternehmen, nämlich auf 1703, Jahre bevor Johann Maria in die Familienfirma eintrat [9]. Die Quellen nennen übereinstimmend das Jahr 1709 und Köln als Ort, weichen aber in der Frage voneinander ab, welcher Bruder das Geschäft gründete und wann der Duft erstmals hergestellt wurde.

Laut Wikipedia ließ sich Johann Baptist wenige Tage nach der Firmengründung im Kölner Rathaus als Neubürger registrieren und erhielt bald das Bürgerrecht, das für den Betrieb eines privaten Geschäfts erforderlich war. Am 1. August 1709 unterzeichnete er einen zwölfjährigen Mietvertrag für ein Gebäude an der Kreuzung zweier Straßen in der Altstadt, heute als Unter Goldschmidt bekannt. Die Buchführung, die er im Juli 1709 begann, ist nach Angaben von Wikipedia seither nie unterbrochen worden, und das Firmenarchiv reicht noch immer bis in dieses Jahr zurück.

Die frühe Firma war kein Parfumhaus. Sie verkaufte Luxuswaren, die damals von einem italienisch geführten Geschäft erwartet wurden: Spitze, Taschentücher, Seidenstrümpfe, Perücken, Federn, Tabakdosen, Siegellack und Gesichtspuder. Johann Baptist und sein Schwager Franz Balthasar Borgnis handelten zunächst als „Farina & Compagnie“. Nachdem Johann Maria und ein weiterer Bruder, Carl Hieronymus Farina, 1714 und 1716 eingetreten waren, wurde das Geschäft zu „Gebrüder Farina & Comp.“. Ab 1716 geriet es in eine Reihe finanzieller Schwierigkeiten.

Der Duft von Johann Maria Farina begann als Nebenerzeugnis. Das DPMA beschreibt ihn als Duftwasser der damals „Aqua mirabilis“ genannten Art, also als Wunderwasser, zu einer Zeit, in der man Parfums weithin eine heilende Wirkung zuschrieb. Was ihn abhob, war sein Charakter. Die schweren, sehr teuren Parfums, die der Adel jener Zeit trug, beruhten auf Moschus; Farinas Duft beruhte dagegen auf Bergamotte, Zitrone und Orange. Er soll ihn mit einem italienischen Frühlingsmorgen nach dem Regen verglichen haben.

Das DPMA führt seinen Erfolg auf eine sorgfältige Einkaufspolitik bei den Rohstoffen, einen gut organisierten Herstellungsprozess und sein eigenes Können als Parfumeur zurück und bezeichnet ihn praktisch als den Erfinder des Markenparfums. Erst mit der Zeit wurde das Eau de Cologne vom Nebenprodukt zum Schwerpunkt des Geschäfts.

Johann Baptist Farina starb am 24. April 1732. Johann Maria benannte das Geschäft daraufhin nach sich selbst und führte es ab 1733 von einer neuen Adresse in Obenmarspforten aus, direkt gegenüber dem als Jülichs-Platz bekannten Platz. Die Kurzform dieser Adresse, „Farina gegenüber“, wurde selbst zur Marke. Auch eine französische Fassung des Namens, „Jean Marie Farina vis-à-vis de la place Juliers“, war lange Zeit gebräuchlich. Johann Maria Farina starb 1766.

Der Duft verbreitete sich schnell. Nach Angaben des Unternehmens erreichte das Eau de Cologne in den 1730er-Jahren die europäischen Königshöfe; zu den Kunden zählten Kaiser Karl VI., der König von Preußen und Clemens August von Bayern. Das DPMA beschreibt, wie seine Beliebtheit zunächst in Frankreich und dann in ganz Europa wuchs, und schreibt, dass das Eau de Cologne den Parfummarkt mindestens bis zum Ende des 19. Jahrhunderts beherrschte. In dieser Zeit, so das DPMA, war Farina der berühmteste Parfumhersteller der Welt und Lieferant vieler Königshöfe.

Die französische Besetzung Kölns zwischen 1794 und 1814 trug zu dieser Verbreitung bei. Nach Darstellung des Unternehmens trugen französische Soldaten und Offiziere den Duft durch Europa, und Napoleon sowie die Familie Bonaparte wurden Stammkunden.

Der Erfolg zog Nachahmungen nach sich. Laut Farina 1709 erschienen im 19. Jahrhundert Tausende Kopien: Der Name Eau de Cologne verbreitete sich weltweit, während die ursprüngliche Komposition ein Familiengeheimnis blieb. Das Unternehmen beschreibt alle Nachahmungen als auf anderen Rezepturen beruhend. In den 1830er-Jahren begann Jean Marie Farina, ein Vertreter einer späteren Generation der Familie, mit organisierten Bemühungen um den Schutz der Marke. Nach jahrzehntelanger Lobbyarbeit verabschiedete Deutschland 1874 sein erstes Markenschutzgesetz, das am 1. Mai 1875 in Kraft trat, und Farina wurde das erste Kölner Unternehmen, das seine Etiketten als Marken eintragen ließ [11].

Das 20. und 21. Jahrhundert brachten ruhigere Meilensteine. Das Logo mit der roten Tulpe, bis heute das Symbol des Unternehmens, wurde 1924 eingeführt. 2003 eröffnete im historischen Farina-Haus in Köln ein Duftmuseum, das die Geschichte des Unternehmens und des Begriffs Eau de Cologne erzählt. 2012 sicherte sich das Unternehmen laut DPMA die Wortmarke „FARINA 1709 Original Eau de Cologne“. 2024 wurde Johann Maria Farina aus der achten Generation Bergamotte-Botschafter, eine Verbindung zu der Zitrusfrucht, die im Zentrum der ursprünglichen Rezeptur steht.

Farina 1709 hat keine Muttergesellschaft. Die operative Gesellschaft, die Johann Maria Farina gegenüber dem Jülichs-Platz GmbH, gehört Nachfahren der Gründerfamilie und wird von ihnen geführt. Wikipedia beschreibt sie als achte Generation der Familie [9]. Die neuere Darstellung des Unternehmens selbst ergänzt die neunte: Johann Maria Farina leitet das Geschäft gemeinsam mit seiner Tochter Christina Maria Louise Farina, die das Unternehmen als erste Frau beschreibt, die die direkte Nachfolge in der Familienlinie antritt. Übernahmen oder externe Investoren sind nicht dokumentiert.

Farina 1709 präsentiert sich als Familienunternehmen, das noch immer so arbeitet wie seine erste Generation vor mehr als 300 Jahren. Nach eigenen Angaben sind seine Leitprinzipien klare, reine Kompositionen und feine Essenzen sowie Sorgfalt in der Verarbeitung und eine tiefe Kenntnis der Rohstoffe. Sein Slogan „Das Original seit 1709“ fasst den Anspruch im Kern seiner Identität zusammen: die Quelle des Eau de Cologne zu sein und nicht einer seiner vielen Nachfolger.

Das Unternehmen beschreibt seinen Stil als italienisches Lebensgefühl mit französischer Raffinesse, von Anfang an in Köln verwurzelt. Es schreibt Johann Maria Farina die Einführung der Bergamotte in die Parfumerie der Stadt zu und gibt an, dass die Bergamotte bis heute direkt von Landwirten in Reggio Calabria in Süditalien bezogen wird. Seine eigene Geschichte zählt Königshäuser und bekannte Persönlichkeiten zu seinen ersten Botschaftern.

Historisch hat Farina das obere Marktsegment besetzt. Das DPMA verortet beim Vergleich der beiden Kölner Häuser 4711 im Niedrigpreissegment und Farina als Luxusartikel [11]. Auch das Kölner Geschäft spiegelt diese Betonung der Vergangenheit wider: Ein Reisebericht von InDaily aus dem Jahr 2016 hielt fest, dass der Laden die Tradition in den Vordergrund stellt, mit alten Fotografien und Teilen der historischen Sammlung, die neben dem gesamten Duftsortiment zum Testen ausgestellt sind.

Das Kernprodukt ist das Original Eau de Cologne, das nach Angaben des Unternehmens weiterhin in Köln hergestellt wird und das es als dezent, klar und zeitlos, für Frauen und Männer, beschreibt. Daneben steht eine Variante namens Original Eau de Cologne – Rosolie.

Die jüngste Ergänzung ist die Série Extrait de Cologne, kreiert von der Parfumeurin Louise Farina aus der neunten Generation. Die als „Première Edition“ vorgestellte Kollektion umfasst sechs Extraits. Laut Unternehmen greifen sie die Essenzen auf, die Johann Maria Farina für das ursprüngliche Eau de Cologne auswählte, und interpretieren sie in höherer Konzentration neu: Bergamotte, Mandarine, Neroli, Jasmin, Moschus und Amber. Zu den einzelnen Düften gehören Jasmin Méditerranée und Bergamotte Admirable, und ein Discovery-Set vereint die Reihe.

Über das Eau de Cologne hinaus verkauft das Haus Cuir de Russie, angeboten als Eau de Toilette, als Aftershave und als Miniatur. Eine eigene Linie unter dem Namen Tina Farina umfasst Düfte namens Feeling, Spontan und Harmony. Ergänzt wird das Sortiment durch Wohnartikel wie eine Duftkerze Original Eau de Cologne, einen Fächer und ein Buch mit dem Titel „Eau de Cologne Farina 1709“.

Das Unternehmen hat seine Geschichte auch zu einem Erlebnis gemacht. Neben dem Duftmuseum betreibt es das Farina Atelier Eau de Cologne, das es als neu beschreibt: eine Werkstatt, in der Gäste unter Anleitung ihr eigenes Eau de Cologne kreieren, an dem Ort, an dem der Duft nach Angaben des Unternehmens 1709 entstand.

Königliche Gunst zieht sich durch Farinas Geschichte. Laut Wikipedia war das Unternehmen Hoflieferant für Parfum der deutschen, französischen, italienischen, schwedischen, russischen und britischen Königsfamilien [9]. Ein Hoflieferantendiplom von Königin Victoria ist auf 1837 datiert.

Die Kundenliste liest sich wie ein Streifzug durch die europäische Kulturgeschichte. Das DPMA nennt Mozart, Schiller, Napoleon, Heine, Beethoven, Oscar Wilde, Thomas Mann und Bill Clinton unter Farinas Kunden im Lauf der Jahre [11]. Das Firmenarchiv verwahrt Bestellungen von Königin Victoria (600 Flaschen), von Goethe („6 Gläser“) und von Kaiser Wilhelm I. („die übliche Sendung“). Das Unternehmen ergänzt die Liste um Kaiserin Elisabeth von Österreich und Kaiser Franz Joseph.

Das Haus hat auch außerhalb der Parfumbranche Aufmerksamkeit erregt. Das DPMA stellte es in seiner Reihe „Marken mit Geschichte“ unter dem Titel „Ältester Parfumhersteller der Welt“ vor. Der Reiseartikel von InDaily aus dem Jahr 2016 nannte Farina das älteste Duftunternehmen der Welt und sein Eau de Cologne „stolz authentisch“ und hielt fest, dass sein Duft von vielen europäischen Königshäusern verwendet wurde [10]. Derselbe Artikel erinnerte daran, dass die Stadt Köln eine Statue von Johann Maria Farina an ihrem Rathausturm anbrachte.

Farinas längster Streit war einer, den das Unternehmen selbst führte, statt sich gegen ihn verteidigen zu müssen. Sein Ruhm lud zum Kopieren ein, und der bekannteste Fall betraf Wilhelm Mülhens, dessen Eau de Cologne später als 4711 bekannt wurde und seit 1799 in Köln hergestellt wird. Laut DPMA handelte Mülhens ab 1799 als „Franz Maria Farina“, um sich den Ruf des Namens Farina zunutze zu machen, und erst 1873 wurde ihm die Verwendung von „Farina“ in seinem Firmennamen untersagt [11].

InDaily gibt eine kürzere Fassung derselben Geschichte wieder: Die Familie Farina ging gegen Mülhens vor und er verlor, umging das Urteil aber, indem er einen anderen Mann namens Farina anstellte, um den Namen weiter verwenden zu können [10]. Mit der Zeit wurde das Konkurrenzprodukt das bekanntere. InDaily beschrieb 4711 als den weitaus berühmteren Nachahmer, und das DPMA überschreibt einen Teil seiner Darstellung mit „Eine Nachahmung wird berühmter als das Original“.

Farina 1709 ist aktiv. Stand Oktober 2026 bewarb das Unternehmen seine neue Série Extrait de Cologne, und sein Onlineshop bedient Kunden in Europa, Nordamerika, im Nahen Osten und in Asien, in sechs Sprachen, darunter Deutsch, Englisch, Französisch und Chinesisch. Die Flagship-Boutique in Obenmarspforten in Köln, die das Unternehmen als sein ursprüngliches Geschäft und als den Ort bezeichnet, an dem das erste Eau de Cologne entstand, ist an sieben Tagen der Woche geöffnet und beherbergt ein kleines Duftmuseum. Führungen durch das Museum waren im Oktober 2026 weiterhin über die Museums-Website des Unternehmens buchbar.