Victorinox

Victorinox ist ein Schweizer Produktionsunternehmen, das 1884 in Ibach im Kanton Schwyz gegründet wurde und außerhalb der Beauty-Branche vor allem für das Schweizer Taschenmesser bekannt ist [1]. Für den Bereich Parfum ist das Unternehmen durch die Duftlinie Victorinox Swiss Army relevant, ein hauseigenes, in der Schweiz gefertigtes Geschäftsfeld, das neben Messern, Bestecken, Uhren und Reisegepäck geführt wird. Das Unternehmen ist weiterhin aktiv: Es ist in mehr als 120 Ländern tätig, und die Duftlinie brachte 2024 mit Quartz einen neuen Duft heraus.

Das Unternehmen gehört weder einer Familie noch einem Investor, sondern zwei Stiftungen: der Victorinox-Stiftung mit 90 % und der Carl und Elise Elsener-Gut Stiftung mit den restlichen 10 % [6]. Diese Struktur bindet die Eigentümerschaft an das Erbe der Gründerfamilie statt an außenstehende Anteilseigner.

Den Anfang machte eine Messerschmiede, die Karl Elsener I. in Ibach-Schwyz mit Unterstützung seiner Mutter Victoria eröffnete [3]. 1897 ließ Elsener das „Original Schweizer Offiziers- und Sportmesser“ patentieren, jenes Produkt, das weltweit als Schweizer Taschenmesser bekannt werden sollte [3]. Der Name des Unternehmens entstand in den folgenden Jahrzehnten schrittweise. 1909 wurde die Marke „Victoria“ zum Andenken an Elseners Mutter eingeführt, und das Emblem aus Kreuz und Schild wurde als Warenzeichen eingetragen. Als 1921 rostfreier Stahl – „inox“, vom französischen acier inoxydable – in Gebrauch kam, verband das Unternehmen „Victoria“ und „inox“ zu Victorinox [6]. Der Firmenname Victorinox AG folgte 1979.

Die frühen Jahre Elseners waren eng mit der Schweizer Armee verbunden. 1891 gründete er einen Verband Schweizer Messerschmiedemeister und lieferte die erste größere Charge Soldatenmesser an die Armee. Das Patent auf das Schweizer Taschenmesser von 1897 prägte die Identität des Unternehmens für das folgende Jahrhundert.

2005 übernahm Victorinox die Wenger SA, den traditionsreichen Schweizer Messer- und Uhrenhersteller mit Sitz in Delémont, und wurde damit alleiniger Lieferant von Mehrzweckmessern für die Schweizer Armee; die Marke Wenger blieb im Portfolio [6].

Das Parfumgeschäft ist ein jüngeres Kapitel, und die Quellen weichen beim Startzeitpunkt voneinander ab. Mehrere Duftdatenbanken datieren den ersten Victorinox-Duft, Swiss Army, auf 1997 [7], während Wikipedia angibt, dass „Victorinox 2018 ein Parfum unter dem Namen ‚Swiss Army' vermarktete“ [6]. Das Jahr 1997 entspricht der dokumentierten ersten Veröffentlichung; der Hinweis auf 2018 beschreibt offenbar ein späteres Ereignis und nicht den Ursprung der Linie. Seitdem ist die Linie auf mehr als zwei Dutzend Veröffentlichungen angewachsen, zuletzt kam 2024 Quartz hinzu.

Victorinox befindet sich in Stiftungsbesitz. Die Victorinox-Stiftung hält 90 %, die Carl und Elise Elsener-Gut Stiftung hält 10 % [6]. Der Kauf der Wenger SA im Jahr 2005 bleibt die bedeutendste Übernahme der Unternehmensgeschichte.

Das Unternehmen beschreibt sich selbst als „auf Integrität und Familienwerten gegründet“ und verweist dabei auf „ein grundsolides Erbe, einen kompromisslosen Anspruch an Schweizer Präzision und einen beständigen Fokus auf Qualität und Innovation“ [1]. Nachhaltigkeit wird zu den Kernwerten gezählt [1]. Zur Parfumlinie erklärt Victorinox, die Düfte fingen „die einzigartige Essenz der Schweiz ein, von der frischen Bergluft und den kristallklaren Gewässern bis hin zur unermüdlichen Innovationskraft und Kultiviertheit ihrer Städte“, und beschreibt sie als „mit hauseigener Schweizer Expertise sorgfältig komponiert“. Vermarktet wird die Duftlinie unter dem Slogan „From the makers of the original Swiss Army Knife“.

Das Unternehmensgeschäft von Victorinox umfasst fünf Bereiche – Schweizer Taschenmesser und Werkzeuge, Bestecke, Uhren, Reisegepäck sowie Personalisierungsdienste –, wobei das Messerpatent von 1897 die prägende Innovation darstellt.

Die Duftlinie Victorinox Swiss Army läuft getrennt vom Werkzeuggeschäft, wird aber vom Unternehmen selbst produziert. Nach Angaben des Unternehmens sind „alle Victorinox-Düfte Swiss made, von der Produktentwicklung bis zur Herstellung“. Der erste Duft stammt vom Parfumeur Harry Fremont von Firmenich; laut Victorinox verbindet er eine Kopfnote aus Minze und Orange mit einem Herz aus Zypresse und Lavendel und einer Basis aus Amber.

Im Oktober 2018 verklagte das Schweizer Bundesamt für Rüstung (Armasuisse) Victorinox wegen der Markeneintragungen „Swiss Army“ und „Swiss Military“ und verlangte, dass diese vom Markt genommen werden [6].

Victorinox ist aktiv. Das Unternehmen ist in mehr als 120 Ländern tätig, befindet sich weiterhin in Stiftungsbesitz und bringt fortlaufend Düfte heraus, zuletzt Quartz im Jahr 2024.