Donna Karan/DKNY Fragrance

Donna Karan/DKNY Fragrance ist der Parfum- und Beauty-Zweig des New Yorker Modehauses, das die Designerin Donna Karan gemeinsam mit ihrem Ehemann Stephan Weiss gründete. Das Duftgeschäft umfasst zwei verwandte Linien: Donna Karan Beauty, die an das Hauptlabel Donna Karan gebunden ist, und DKNY, die an die jüngere Zweitlinie DKNY gebunden ist. Die Markenrechte liegen seit 2016 bei der G-III Apparel Group [5], und seit dem 1. Juli 2022 werden die Düfte unter einer weltweiten Lizenz von Inter Parfums produziert [8].

Die Quellen weichen in der Darstellung des Gründungszeitpunkts voneinander ab. Der englischsprachige Wikipedia-Eintrag verzeichnet für das Haus Donna Karan/DKNY das Gründungsjahr 1984 [5]; die Website des Unternehmens datiert den Anfang auf 1989, das Jahr, in dem die Zweitlinie DKNY eingeführt wurde [2]. Das Datum 1984 bezieht sich auf das Mutterunternehmen im Modebereich, während 1989 speziell den Start des Labels DKNY markiert. Die Parfums folgten später: Die auf Düfte spezialisierte Kollektion Donna Karan Beauty wurde 1992 eingeführt.

Das Haus entstand aus Donna Karans eigenem Bedarf an Garderobe. Nach Angaben des Unternehmens wurde die DKNY-Linie „auf einer Jeans und dem Tempo des Sports“ begründet und als etwas „Praktisches und Zeitgemäßes“ konzipiert. Karan beschrieb den ursprünglichen Impuls als weniger auf sich selbst als vielmehr auf die Stadt bezogen: „Vielleicht begann es damit, dass ich eine Jeans wollte, aber die Wahrheit ist, ich wollte nie, dass es um mich geht. Ich wollte, dass es um New York geht.“ Die Designerin, 1948 als Donna Ivy Faske in New York City geboren, präsentierte 1985 ihre erste Damenkollektion.

DKNY kam 1989 als jüngere, erschwinglichere Zweitlinie neben dem bestehenden Label Donna Karan New York auf den Markt. Die Düfte folgten 1992 mit der Einführung des ersten Parfums, Donna Karan New York. Diese frühesten Düfte wurden im eigenen Haus hergestellt und haben nach einem Bericht aus der Parfumeriebranche „der Marke erhebliche Verluste beschert“ [7].

Der Duftkatalog nahm im Verlauf der 1990er- und 2000er-Jahre Gestalt an. Cashmere Mist erschien 1994 und begann als Duft für Körperpflegeprodukte, bevor er zu einem eigenständigen Parfum wurde [7]. Die Linie Be Delicious wurde 2004 mit ihrem markanten grünen Apfelflakon eingeführt und wuchs in den folgenden Jahren zu einer breiten Reihe von Varianten heran. Auch Cashmere Mist erweiterte sich um mehrere Editionen, darunter Liquid Nude (2010), Pearl Essence (2012) und Gold Essence (2013).

Die Duftproduktion wurde über die Jahre von verschiedenen Partnern übernommen. Von 1997 bis 2021 wurden die Parfums im Rahmen einer Lizenzvereinbarung mit Estée Lauder hergestellt [7]. 2021 änderte sich diese Vereinbarung: Die G-III Apparel Group und Inter Parfums kündigten eine langfristige globale Lizenzvereinbarung an, und Inter Parfums wurde zum 1. Juli 2022 zum exklusiven weltweiten Lizenznehmer der Duftmarken Donna Karan und DKNY [8]. Die frühere Estée-Lauder-Lizenz ist damit beendet.

Die Unternehmensgeschichte verläuft getrennt von der Duftlizenzierung. Das Unternehmen Donna Karan ging 1996 an die Börse und wurde 2001 von LVMH übernommen. 2016 kaufte die G-III Apparel Group die Markenrechte an Donna Karan und DKNY für 650 Millionen US-Dollar von LVMH [5], und G-III bleibt Markeninhaberin. Nachdem sich Donna Karan 2015 aus ihrem gleichnamigen Unternehmen zurückgezogen hatte, um sich auf ihre 2007 gegründete Lifestyle-Marke Urban Zen zu konzentrieren [6], legte LVMH 2016 die Flaggschifflinie Donna Karan International auf Eis und konzentrierte sich auf den Ausbau von DKNY. Inter Parfums hält lediglich die Duftlizenz, nicht die Marke selbst.

Die Identität der Marke basiert auf New York City. Seit ihrem Start 1989 präsentiert sich DKNY als „synonymous with New York – inspired by the energy and attitude of the city“ (sinngemäß: gleichbedeutend mit New York – inspiriert von der Energie und Haltung der Stadt) und beruft sich auf das, was das Unternehmen als Donna Karans Prinzip bezeichnet, „für die Frau zu entwerfen, die nie wusste, wohin der Tag sie führen würde“. Das erklärte Ziel ist es, „neu zu denken und neu zu erfinden“, wobei New York „sowohl als Muse als auch als Mentor dient“, und die Marke fasst ihre Haltung in der Zeile „we embrace life and empower all“ (sinngemäß: wir umarmen das Leben und stärken alle) zusammen. Die Düfte sind im Prestigesegment des Marktes angesiedelt, wobei die Linien DKNY 24/7 und Be Delicious das aktuelle Sortiment tragen.

Zwei Parfums prägen die Duftgeschichte der Marke. DKNY Be Delicious, der 2004 eingeführte grüne Apfelduft, wurde in der Lizenzankündigung von 2021 als „globaler Blockbuster“ beschrieben, während Donna Karan Cashmere Mist als Duft angeführt wurde, der „durchgängig unter den Top 25 der Düfte in den Vereinigten Staaten rangiert“ [8]. Cashmere Mist ist für ein weiches, pudriges Profil bekannt, das auf marokkanischem Jasmin, Maiglöckchen, Sandelholz und Moschus aufbaut. Die aktuelle Linie wird mit DKNY 24/7 fortgeführt, begleitet von laufenden Be-Delicious-Veröffentlichungen.

Öffentliche Anerkennung für die Düfte kommt hauptsächlich über Fachkanäle. In der Lizenzankündigung von 2021 sagte Jean Madar, Vorstandsvorsitzender und Geschäftsführer von Inter Parfums, die Marken trügen „eine starke Gefolgschaft aus dem Erbe“ und umfassten Düfte, die kürzlich zum „Best Fragrance of All Time“ (sinngemäß: besten Duft aller Zeiten) und zum „Greatest Fragrance of All Time“ (sinngemäß: größten Duft aller Zeiten) gekürt worden seien [8]. Auf der Modeseite benannte die Marke Hailey Bieber als Gesicht ihrer Kampagne für den Sommer 2026.

2013 war DKNY in einen urheberrechtlichen Fotostreit verwickelt. Das Unternehmen räumte ein, Fotografien des New Yorker Straßenfotografen Brandon Stanton ohne Erlaubnis in einem Schaufenster verwendet zu haben; nach öffentlicher Kritik entschuldigte es sich und spendete 25.000 US-Dollar an den YMCA [5].

Die Marke ist aktiv. Ihre Website fungiert als Online-Shop mit dem aktuellen Duftsortiment, und eine Modekampagne von 2026 bestätigt die anhaltende Aktivität [1]. Die Markenrechte an Donna Karan und DKNY liegen weiterhin bei der G-III Apparel Group, wobei die Düfte seit Juli 2022 unter der weltweiten Lizenz von Inter Parfums produziert werden. Die philanthropischen Aktivitäten richten sich eher auf Anliegen in New York City als auf Umweltprogramme, wobei das Unternehmen Organisationen wie City Harvest, Women in Need und das Hetrick-Martin Institute unterstützt [4].