D.S. & Durga

D.S. & Durga ist ein amerikanisches Parfumeriehaus mit Sitz in Brooklyn, New York, das von dem Ehepaar David Seth Moltz und Kavi Ahuja Moltz gegründet wurde. Die beiden Initialen im Namen stammen von den Gründern selbst: „D.S.“ steht für David Seth, und „Durga“ ist Davids Kosename für Kavi, angelehnt an die hinduistische Göttin, der Schutz, Stärke und Mutterschaft zugeschrieben werden. Das Haus ist bekannt für erzählerische Düfte rund um Musik, Landschaften und Mythen sowie für ein Marketing, das eher zum Eigenwilligen als zum konventionellen Luxus neigt.

Die Marke begann als Heimprojekt und wuchs zu einem Unternehmen mit mehreren Läden und internationalem Vertrieb heran. Im Jahr 2024 wurde sie von der in London ansässigen Investmentgesellschaft Manzanita Capital übernommen, die auch Diptyque und MALIN+GOETZ besitzt [5][7]; D.S. & Durga bleibt unter dieser Eigentümerschaft weiter tätig und bringt neue Düfte auf den Markt.

David Seth Moltz und Kavi Ahuja Moltz begannen informell mit der Parfumherstellung und verschenkten maßgeschneiderte Düfte an Freunde, bevor sie aus dem Hobby ein Unternehmen machten. Nach Angaben des Galerie Magazine kaufte das Paar einen Destillierapparat, um eigene Zitrusöle herzustellen, und das Vorhaben nahm in ihrem Brooklyner Atelier Gestalt an. David ist ein autodidaktischer Parfumeur und ehemaliger Musiker, der als „Nase“ der Marke fungiert; in der Fachpresse beschrieb er sich selbst als „gescheiterten Musiker“, der sich eher als Künstler denn als Wissenschaftler versteht. Kavi wurde als Architektin ausgebildet und wechselte in Design und Unternehmensführung — ein Hintergrund, den das Unternehmen als „Gebäude bauen für unsere Düfte und Städte für unser Universum“ umschreibt.

Die Quellen weichen darin ab, wann genau die Marke begann. Wikipedia und das Galerie Magazine datieren die Gründung auf 2008 [5][6], während Cosmetics Business und V Magazine 2009 angeben, wobei V Magazine den Start mit der Rezession von 2009 in Verbindung bringt [7][8]. Die Diskrepanz spiegelt vermutlich den Unterschied zwischen der frühen Hobbyphase und dem Zeitpunkt wider, an dem das Paar das Geschäft formalisierte.

D.S. & Durga entwickelte sich im Lauf der 2010er-Jahre von einem Nischenprojekt zu einem breiteren Einzelhandelsangebot. Die Marke wurde erstmals im März 2015 bei Barneys New York verkauft [5], eine Listung, die ihr Profil im breiteren Duftmarkt festigen half. Später erweiterte sie ihre Präsenz mit eigenen Läden in New York und Los Angeles.

Kooperationen waren ein wiederkehrendes Element. 2018 veröffentlichte das Haus eine Duftkollektion in limitierter Auflage mit der Band Duran Duran. 2023 arbeitete es mit Armando Cabral am Duft Mahogany Kora und mit dem Hotel The Carlyle an Badeprodukten zusammen. Eine Partnerschaft mit Todd Snyder brachte den Duft Young Dunes hervor.

Die bedeutendste Veränderung kam 2024, als Manzanita Capital die Marke übernahm [5]. V Magazine berichtete, die Gründer hätten die Investition angenommen, um „etwas zu schaffen, das 100 Jahre hält“.

Seit 2024 gehört D.S. & Durga zu Manzanita Capital, einer in London ansässigen Investmentgesellschaft [5]. Zum selben Portfolio zählen das französische Parfumhaus Diptyque und die Haut- und Pflegemarke MALIN+GOETZ; Cosmetics Business führt zudem den Einzelhändler Space NK unter den Beteiligungen von Manzanita auf [7]. Unter der neuen Eigentümerschaft ist die Marke weiterhin eigenständig am Markt geblieben, wobei ihre Läden, ihr Online-Shop und ihre Neuerscheinungen allesamt aktiv bleiben.

Das Unternehmen versteht Duft als eine Form des Reisens. Sein erklärtes Motto, wiedergegeben von V Magazine, lautet „Perfume is Armchair Travel“ (sinngemäß: Parfum ist Reisen vom Sessel aus) — der Gedanke, dass ein Duft die tragende Person anderswohin versetzen kann, ohne dass sie den Raum verlässt. Auf der eigenen Website formuliert es die Marke weiter gefasst und erklärt, sie glaube, „die Kraft des Dufts sei jener des Sehens und Hörens ebenbürtig“, und beschreibt ein großes Parfum als „ein Schlüsselloch in ein anderes Reich; eine unsichtbare Landschaft, die man jederzeit betreten und erkunden kann“.

Diese Haltung prägt Produkte und Marketing gleichermaßen. Düfte werden als kurze Geschichten angelegt, die aus Musik, Natur und Design schöpfen, und das Haus meidet tendenziell das übliche Vokabular der Prestige-Kosmetik. V Magazine merkte an, dass es das Wort „fancy“ dem Begriff „luxury“ vorzieht und die Kundschaft über ein Quiz zu Düften lenkt, das um verspielte Personas wie „hot wild werewolf“, „beach goth“ und „chic vampire“ aufgebaut ist [8]. Cosmetics Business charakterisierte diesen erzählgetriebenen, trendabgewandten Ansatz als Grundlage der „Kult“-Anhängerschaft der Marke und beschrieb sie als „einen Indie-Hit mit Nischendüften“ [7].

Der Katalog von D.S. & Durga konzentriert sich auf Eau de Parfum, daneben stehen Kerzen, Körperpflege und eine Reihe von Autodüften. Einzelne Düfte tragen lebhafte, erzählerische Beschreibungen statt konventioneller Duftpyramiden: „Debaser“ wird als „the wild shrill of Indie rock coming through the college radio station in hot August heat“ inszeniert, „Cowboy Grass“ als Duft „for robbing banks on horseback“ und „Radio Bombay“ als „ragas radiating in the Bandra heat“. Das Vorzeigeprodukt „Bowmakers“ verweist auf Geigenbauwerkstätten des 19. Jahrhunderts, mit Noten, die die Marke als Geigenlack, Mahagoni und Bernstein-Pinienharz angibt. Eine höherpreisige Gold-Label-Linie umfasst zwei Düfte, die direkt nach den Gründern benannt sind: „D.S.“ und „Durga“.

Zu den Materialien erklärt das Unternehmen, es verwende sowohl natürliche als auch synthetische Inhaltsstoffe und befolge die Sicherheits- und Umweltvorschriften der International Fragrance Association (IFRA); es beziehe seine Duftstoffe von Unternehmen, die es als führend im Bereich der Materialsicherheit beschreibt [4]. Seine Kerzen, so die Marke, würden aus Soja-Pflanzenwachs mit Baumwolldochten hergestellt. Die Moltzes betonen, dass die Düfte im eigenen Haus hergestellt werden und dies laut dem Unternehmen „immer so sein wird“.

Die Marke war Gegenstand ausführlicher Berichterstattung in Duft- und Designmedien. Das Galerie Magazine porträtierte sie als „Brooklyn's Chicest Perfume Atelier“ und verwies auf ihre frühe Listung bei Barneys New York sowie eine Partnerschaft mit der Beauty-Unternehmerin Linda Rodin. Cosmetics Business bezeichnete sie als „Kultmarke“ und „Indie-Hit“ und deutete ihr Storytelling als bewusst trendabgewandte Strategie [7], während das Porträt „A Nose for Business“ von V Magazine den Werdegang der Gründer und die Investition von Manzanita Capital 2024 nachzeichnete.

D.S. & Durga bleibt aktiv. Nach der Übernahme durch Manzanita Capital 2024 [5] betreibt die Marke weiterhin Ladengeschäfte in New York und Los Angeles, führt ihren Online-Shop und bringt neue Düfte heraus, darunter das von den Siebzigern inspirierte „Brown Flowers“. Ihre Produkte werden zudem von externen Händlern wie Bergdorf Goodman und, international, Liberty in London geführt.