Aromatherapy Associates

Aromatherapy Associates ist eine britische Wellness- und Körperpflegemarke, die 1985 in London gegründet wurde [1]. Das Unternehmen stellt Mischungen aus ätherischen Ölen, Bade- und Körperöle, Raumdüfte sowie Spa-Anwendungen her, die auf der Idee basieren, dass Düfte das körperliche und seelische Wohlbefinden beeinflussen können. Das Unternehmen gehört heute zur The Boots Group und ist deren Sparte No7 Beauty Company zugeordnet; es besteht damit als aktive Marke in Unternehmensbesitz und nicht mehr als eigenständiges Haus fort.

Die Marke ging aus der Tätigkeit der beiden Therapeutinnen Geraldine Howard und Sue Beechey hervor und machte sich in europäischen Spas, Luxushotels und bei Prestige-Händlern einen Namen, bevor sie international expandierte. Das Bade- und Duschöl Deep Relax wird regelmäßig als Vorzeigeprodukt genannt.

Howard und Beechey begannen ihre Arbeit als Therapeutinnen in den frühen 1970er-Jahren und ließen sich bei Micheline Arcier ausbilden, einer frühen Persönlichkeit der modernen Aromatherapie [6]. Die Schilderungen von Howards Weg in dieses Feld unterscheiden sich leicht: Ein Nachruf in Cosmetics Business hält fest, dass sie Cosmetic Science and Beauty am London College of Fashion studierte, bevor sie sich bei Arcier ausbilden ließ [6], während ein Porträt im Montecristo Magazine angibt, sie sei in den 1970er-Jahren nach dem Ausstieg aus einer Laufbahn in der Biochemie zu den ätherischen Ölen gekommen [7]. Die beiden Versionen stehen nicht in tiefem Widerspruch – beide beschreiben einen Wechsel zur Aromatherapie in diesem Jahrzehnt.

1985 wurde aus dem Interesse der beiden am Mischen von Ölen ein Geschäft. Sie begannen damit, ihre eigenen Rezepturen anzurühren und aus einer Wohnung im Londoner Stadtteil Fulham Behandlungen anzubieten – ein kleiner Betrieb, der in den folgenden Jahrzehnten zu einer exportierenden Marke heranwuchs.

In den späten 1980er-, den 1990er- und den 2000er-Jahren etablierte sich die Marke auf dem europäischen Markt und baute eine Präsenz in gehobenen Hotels, Spas und bekannten Londoner Häusern wie Selfridges, Fortnum & Mason und Liberty auf. Bis 2009 meldete sie einen Jahresumsatz von rund 3 Millionen Pfund [6]. Zu den frühen Kundinnen zählte Diana, Princess of Wales [6].

2013 entwickelte Howard das ätherische Öl Inner Strength, um sich während ihrer Krebsbehandlung zu unterstützen; der Erlös ging an die Defence Against Cancer Foundation. Sie erhielt den CEW Achiever Award und 2015 bei den Global Wellness Awards den Leading Woman in Wellness Award [6]. Howard starb im Januar 2016 nach langer Krankheit [6]; die Marke bestand nach ihrem Tod weiter.

Zu ihrer internationalen Reichweite nennt das Unternehmen unterschiedliche Angaben. Der Nachruf in Cosmetics Business verortete sie in 40 Ländern [6], während das Montecristo-Porträt aus demselben Jahr sie in über 50 Ländern beschrieb [7]. Beide stammen aus dem Jahr 2016; die Distribution hat sich seither wahrscheinlich verändert.

Aromatherapy Associates gehört zur The Boots Group und ist innerhalb des Konzerns der Sparte No7 Beauty Company zugeordnet [1]. Die eigenen Seiten der Marke beschreiben sie als „stolz, Teil der The Boots Group zu sein“, nennen jedoch nicht das Jahr, in dem die Übernahme erfolgte; die Eigentümerschaft ist als aktuell bestätigt.

Das Unternehmen stellt seine Arbeit in den Kontext der therapeutischen Aromatherapie – der Vorstellung, dass ätherische Öle Wirkungen über den angenehmen Duft hinaus haben können. Nach Angaben von Aromatherapy Associates werden die Mischungen im eigenen Haus von einem Master Blender von Hand hergestellt und darauf ausgelegt, sowohl das körperliche als auch das seelische Wohlbefinden zu unterstützen. Howard fasste die Mission in einem Satz zusammen, den die Marke bis heute zitiert: „I really do want the world to understand the benefits of therapeutic aromatherapy.“ Das Unternehmen positioniert sich am Prestige-Ende des Marktes, mit einer langjährigen Nische in Luxushotels, Spas und gehobenen Händlern.

Das Sortiment der Marke umfasst Bade-, Dusch- und Körperöle, Körperpflege, Raumdüfte und Spa-Anwendungen. Zu den Signatur-Mischungen zählen Deep Relax, das auf Schlaf und Entspannung ausgerichtet ist, neben Revive Morning, De-Stress Mind und De-Stress Muscle. Das Bade- und Duschöl Deep Relax – eines der ersten Produkte, die Howard schuf, mit Vetiver, Kamille und Sandelholz – wird als Vorzeigeprodukt der Marke beschrieben. Raumdüfte werden unter dem Namen The Atomiser verkauft.

Das Unternehmen gibt an, ätherische Öle aus bestimmten Herkünften zu beziehen, und nennt in Marokko von Hand geerntete Kamille sowie in Haiti und auf Java angebauten Vetiver. Es beschreibt ein Verfahren des Handmischens, bei dem Öle in kleinen „Micro Blends“ kombiniert und jedes Öl vor der Verwendung vom Master Blender geprüft wird.

Aromatherapy Associates beschreibt seine Produkte als vegan und tierversuchsfrei und gibt an, am Zulassungsprogramm von Cruelty Free International teilzunehmen. Das Unternehmen erklärt, dass seine Rezepturen frei von Parabenen, Phthalaten und SLS sind.

Die Gründerin der Marke erhielt Mitte der 2010er-Jahre Anerkennung aus der Branche, darunter den CEW Achiever Award und 2015 bei den Global Wellness Awards einen Leading Woman in Wellness Award. Die Marke und ihre Gründerin waren in dieser Zeit Gegenstand von Berichterstattung in Fach- und Lifestyle-Medien, unter anderem eines Porträts im Montecristo Magazine, das sie als einen der größten Beauty-Exporte des Vereinigten Königreichs bezeichnete [7].

Aromatherapy Associates wurde 2020 als Certified B Corp zertifiziert [3]. Das Unternehmen gibt an, dass sein Hauptsitz zu 100 % mit erneuerbarer Energie betrieben wird und dass es seit 2020 mehr als 1,5 Tonnen Neuplastik eingespart hat. Es erklärt, dass die Verkaufsverpackungen FSC-zertifiziertes Papier verwenden, und berichtet von gesellschaftlichem Engagement, darunter eine Spende von 25.000 Pfund an die Organisation für psychische Gesundheit Mind im Jahr 2021 sowie Produkte im Wert von über 100.000 Pfund, die während der COVID-19-Pandemie an NHS-Mitarbeitende und Beauty Banks gegeben wurden. Zu den angegebenen künftigen Zielen zählen Klimaneutralität bis 2027 sowie vollständig recycelbare oder kompostierbare Kunststoffverpackungen bis 2026.

Die Marke ist aktiv und im Handel. Ihre Website führt aktuelle Produktkollektionen und veröffentlichte Nachhaltigkeitsverpflichtungen bis 2027, was auf jüngste Aktivität hindeutet. Sie agiert als konzerneigene Submarke der The Boots Group und nicht als eigenständiges Unternehmen [1]. Mitgründerin Geraldine Howard starb 2016, doch die Marke wird unter neuer Leitung und Eigentümerschaft fortgeführt.