Aedes de Venustas

Aedes de Venustas ist eine amerikanische Nischenparfumerie und ein Dufthaus mit Sitz in New York City. Das Unternehmen begann 1995 als kleine Boutique für schwer erhältliche Düfte und entwickelte sich später zu einem Haus mit eigener Parfumlinie. Der Name ist Latein für „Tempel der Schönheit“. Die Marke ist weiterhin aktiv und betreibt eine Boutique samt Onlineshop in der Orchard Street in Manhattans Lower East Side; Duftveröffentlichungen erschienen bis 2023 [1].

Die Marke besetzt eine spezialisierte Nische innerhalb des ohnehin spezialisierten Marktes. Der Duftblog Bois de Jasmin beschrieb sie als „eine Nische innerhalb der Nische“ [4] — ein Spiegel sowohl ihrer kuratorischen Ursprünge als auch der kleinen, bewusst begrenzten Kollektion, die später unter eigenem Namen aufgebaut wurde.

Aedes de Venustas wurde von Robert Gerstner und Karl Bradl gegründet [3]. Darstellungen der Firmengeschichte zufolge waren die beiden Angestellte einer deutschen Reederei, die ihren Betrieb einstellte; sie eröffneten die Boutique auch deshalb, um in New York bleiben zu können [3]. Die Eröffnung fand 1995 in der Christopher Street in Greenwich Village, im West Village, statt. Zunächst kuratierte das Duo Duftlinien, die andernorts schwer zu finden waren — den Anfang machte L'Artisan Parfumeur.

Von Beginn an war der Laden weniger als konventionelles Geschäft denn als Ziel für Duftliebhaber positioniert. Das Unternehmen beschreibt seine Gründungsidee so: „persönlichen Service und exklusive Düfte zu bieten, die in Kaufhäusern nicht zu finden waren“ [2]. Der Raum selbst wurde Teil der Identität: Eine About-Seite beschreibt ihn als „ein verführerisches Duft-Refugium“ aus Duftkerzen, Potpourris, Parfums und Seifen auf verzierten Etageren, während Wikipedia das Interieur als „cabinet de curiosités“ festhält, das an einen viktorianischen Salon erinnert.

Die Quellen nennen übereinstimmend das Jahr 1995 als Eröffnungsjahr, unterscheiden sich aber im Detail: Die eigene Website des Unternehmens gibt an, sie sei „im März 1995 gegründet“ worden [2], während Wikipedia nur das Jahr ohne Monat nennt [3].

In seinem ersten Jahrzehnt war Aedes de Venustas hauptsächlich als Händler für Düfte anderer Häuser tätig. Dies änderte sich 2005, als das Haus zum zehnjährigen Bestehen gemeinsam mit L'Artisan Parfumeur ein charakteristisches Raumspray entwickelte, das „Parfum d'Ambiance“. 2008 wurde aus dieser Zusammenarbeit der erste eigene Duft der Boutique, kreiert vom Parfumeur Bertrand Duchaufour.

2012 startete das Haus seine eigene Duftlinie, beginnend mit einem schlicht „Signature“ genannten Eau de Parfum, ebenfalls von Duchaufour komponiert [3]. Die Kollektion wuchs in den folgenden Jahren durch Kooperationen mit einer Reihe etablierter Parfumeure, darunter Ralf Schweiger, Nathalie Feisthauer und, einigen Darstellungen zufolge, Alberto Morillas [4]. Zu den Veröffentlichungen zählten unter anderem Iris Nazarena (2014), Copal Azur (2014), Palissandre d'Or (2015) und Pélargonium (2017).

Die Boutique selbst zog innerhalb Manhattans mehrfach um. Nach Jahren im West Village bezog sie 2016 größere Räume an der Greenwich Avenue und wechselte 2018 in die Orchard Street 16A in der Lower East Side, wo sie sich bis heute befindet.

Das Unternehmen versteht sich als kuratiertes Refugium für Nischenparfumerie, das auf Exklusivität und persönlichem Service statt auf Massenvertrieb basiert. Der eigene Leitspruch nennt es „die erste Parfumerie, die sich exklusiven, handwerklich hergestellten Düften widmet“ [1] — eine Aussage in den Worten der Marke selbst. Das Vertriebsmodell ist weitgehend direkt geblieben: Verkauft werden die eigene Linie und eine Auswahl anderer Nischenhäuser über die Boutique und die eigene Website statt über Kaufhäuser.

Diese Positionierung findet sich auch bei außenstehenden Beobachtern wieder. In einer Besprechung der Linie im Jahr 2015 charakterisierte Bois de Jasmin die Düfte als „elegant“ und „raffiniert“, merkte an, sie könnten „kühl“ wirken, hätten aber beträchtliche Tiefe, und fasste das Ethos des Hauses als einen Fall zusammen, in dem „das, was in der Flasche steckt, am meisten zählt“.

Die hauseigene Kollektion ist klein und duftorientiert und umfasst Eaux de Parfum sowie Kerzen und Räucherwerk. Zu den charakteristischen Düften zählen Encens Japonais, Café Tabac, Amnesia Rose und Corfu Kumquat. Besondere Aufmerksamkeit erhielt das Eau de Parfum „Signature“, das um einen ungewöhnlichen Akkord aus Rhabarber und Tomatenblatt aufgebaut ist; in der Ausgabe 2018 seines Führers Perfumes: The Guide vergab der Kritiker Luca Turin vier Sterne und nannte es einen „überragend cleveren Akkord“ [5].

Über seine Gründer ist das Haus zudem mit weiteren Entwicklungen der Nischenparfumerie verbunden. Mitinhaber Karl Bradl ist Mitgründer von Nomenclature, einer eigenständigen Duftlinie rund um synthetische Moleküle, die für die Parfumerie entwickelt wurden [3].

Die prominenteste Auszeichnung für Aedes de Venustas kam 2014, als Iris Nazarena, komponiert von Ralf Schweiger, den Preis „Perfume Extraordinaire of the Year“ der Fragrance Foundation gewann [3]. Die Boutique fand früh Anklang bei bekannten Persönlichkeiten: Wikipedia führt das Supermodel Naomi Campbell, die Schauspielerin Molly Ringwald und den Designer Todd Oldham unter den frühen namhaften Kundinnen und Kunden auf.

Die Marke ist aktiv. Sie betreibt weiterhin ihre Boutique und ihren Onlineshop in der Orchard Street 16A in New York; die jüngsten dokumentierten Duftveröffentlichungen, Amnesia Rose und Café Tabac, datieren auf 2023 [1]. Ihre Präsenz ist in einer einzelnen New Yorker Boutique verankert, doch versendet und vertreibt sie ihre Produkte darüber hinaus.