3LAB

3LAB ist ein amerikanisches Luxus-Hautpflegeunternehmen, das 2003 von Erica Chung gemeinsam mit ihrem Ehemann David Chung gegründet wurde [2][9]. Das in den Vereinigten Staaten ansässige Unternehmen mit einer Produktionsstätte in New Jersey [8] ist auf hochpreisige, wissenschaftlich ausgerichtete Anti-Aging-Produkte spezialisiert. Es nimmt eine Sonderstellung ein, da es das Labor und die Fabrik besitzt, in denen seine Formulierungen entwickelt und hergestellt werden. Nach koreanischsprachigen Quellen verweist der Name „3LAB“ auf die drei Fachleute hinter der Marke – zwei Chemiker und einen Dermatologen [8]; die eigenen Materialien des Unternehmens erläutern die Zahl nicht.

Das Unternehmen positioniert sich an der Schnittstelle von Laborforschung und Prestige-Kosmetik, zusammengefasst in seinem langjährigen Slogan „Merging beauty with science since 2003“ (sinngemäß: Wissenschaft und Schönheit vereint seit 2003). Es befindet sich weiterhin in Privatbesitz, ist kommerziell aktiv, veröffentlicht regelmäßig redaktionelle Inhalte und ist bis in die Mitte der 2020er-Jahre in der Modepresse präsent.

Nach Angaben des Unternehmens wurde 3LAB als bewusstes Gegenbeispiel zu einer Branche geschaffen, die Trends stärker verfolgte als Ergebnisse. Das Unternehmen erklärt, es sei „auf der Überzeugung aufgebaut, dass die meisten Hautpflegemarken es falsch angingen – Trends statt Ergebnissen nachjagend, Verpackung über Wirksamkeit stellend und ausgerechnet bei den wichtigsten Inhaltsstoffen Kompromisse machend.“ Erica Chung, von 3LAB als Gründerin und Schöpferin des Unternehmens beschrieben, gab an, sie sei Kosmetik als „die skeptischste Kundin“ begegnet und habe gemeinsam mit David Chung mehrere Jahrzehnte Erfahrung im Beauty-Einzelhandel in das Vorhaben eingebracht.

Die Quellen weichen in zwei Punkten voneinander ab. Der Nachname der Gründer wird von der Marke und der englischsprachigen Presse als Chung romanisiert, im koreanischen Wikipedia-Eintrag jedoch als Jung (David Jung und Erica Jung); beide Schreibweisen beziehen sich auf dasselbe koreanisch-amerikanische Paar [2][8]. Auch der Firmensitz wird uneinheitlich dargestellt: Wikipedia nennt eine Produktionsstätte in New Jersey mit rund 2.415 Quadratmetern im Jahr 2009 [8], während ein Gründerinterview das Unternehmen als „in New York ansässig“ beschreibt [9] – höchstwahrscheinlich ein Verweis auf ein Büro oder einen Markt statt auf den Produktionsstandort. Die eigene Kontaktseite der Marke führt nur eine E-Mail-Adresse und keine Straßenanschrift auf.

Ein Händlerinterview ergänzt, dass 3LAB zusammen mit „zwei bekannten Chemikern und einem gefeierten Dermatologen“ gegründet wurde, was die später dem Namen zugeschriebene Bedeutung widerspiegelt.

3LAB beschreibt sich als Unternehmen in Privatbesitz, das nach dem Grundsatz „results first, cost second“ (sinngemäß: Ergebnisse zuerst, Kosten zweitrangig) arbeitet – eine Haltung, die es börsennotierten Kosmetikkonzernen gegenüberstellt, die ihrer Kundschaft und ihren Aktionären rechenschaftspflichtig sind. Das Unternehmen stellt seine Unabhängigkeit als Grund dar, warum es die Wirksamkeit von Inhaltsstoffen über die Marge stellen könne, und erklärt, Gründerin Erica Chung habe „3LAB mit Ehrlichkeit und Integrität als Kern aufgebaut.“ Sein erklärtes Leitbild, festgehalten im koreanischen Wikipedia-Eintrag, lautet „Perfect Science, Perfect Product, Perfect Skin“ [8].

Zentral für die Positionierung ist die vertikale Kontrolle über die Formulierung. Nach Angaben des Unternehmens betreibt es seine eigene Forschungs-, Entwicklungs- und Produktionsstätte mit mehr als 40 hauseigenen Chemikern, was ihm die Aufsicht „über jede Phase des Formulierungsprozesses – von der Beschaffung der Rohstoffe bis zur finalen Produktprüfung“ verschaffe. Derselbe hauseigene Betrieb fungiert auch als Auftragsfertiger: In einem Interview sagte Chung, das Unternehmen produziere „für mehr als 100 Marken“, was es zu einem bedeutenden Abnehmer für Rohstofflieferanten mache [9]. Das Unternehmen argumentiert, diese Größenordnung erlaube es ihm, höhere Konzentrationen an Wirkstoffen einzuarbeiten als Wettbewerber, wenngleich solche Aussagen die eigenen des Unternehmens sind.

Kommerziell ist 3LAB im Luxussegment angesiedelt, wobei seine Vorzeigeprodukte preislich im Prestige-Segment liegen. Das Unternehmen beschreibt sich als „eines der wenigen Luxus-Hautpflegeunternehmen weltweit mit vollständiger Kontrolle über jede Phase des Formulierungsprozesses.“ In redaktionellen Beiträgen wird die Kundschaft als wohlhabend und auf sichtbare Anti-Aging-Ergebnisse ausgerichtet beschrieben.

Die Darstellung der Marke konzentriert sich auf eine kleine Gruppe von Signaturprodukten. Ihr Super „H“ Serum wird als antioxidative Behandlung rund um Apfel-Stammzellen präsentiert; nach Angaben des Unternehmens wurde es „von den Redakteuren von Allure gelobt und als Gewinner eines ‚Top-Splurge‘-Awards“ in den Best-of-Beauty-Ausgaben des Magazins ausgezeichnet. Die Super Cream wird als System mit einer „intelligenten“ Wirkstoffabgabe beschrieben, das die Marke mit einem GPS vergleicht: Es identifiziere, wo die Haut Unterstützung benötigt, und liefere verkapselte, kollagen- und elastinfördernde Peptide an diese Stellen. Zur Reihe gehören außerdem eine „M“ Mask, aufgebaut um einen klinisch untersuchten Peptidkomplex, sowie eine „H“ Cream unter den höherpreisigen Feuchtigkeitspflegen.

Ein Großteil der Identität von 3LAB beruht auf benannten proprietären Technologien. Dazu gehören ein Bio-Engineered Renewal Complex, ein pflanzenbasierter Wirkstoff, der nach Angaben des Unternehmens den sichtbaren Erneuerungszyklus der Haut unterstützt, sowie die Apple Stem Cell Technology (PhytoCellTec Malus Domestica), ein Extrakt aus dem seltenen Schweizer Uttwiler Spätlauber-Apfel. Für Letzteren führt die Marke Laborwerte an – eine Verringerung der Faltentiefe um 15 % über vier Wochen und eine Verbesserung der Festigkeit um 6,9 % über 28 Tage [3]. Ein weiterer Wirkstoff, das X-50 Intelligent Targeting Device, nutzt eine von 3LAB als „Cosmetic Drone“ markenrechtlich geschützte Technologie, um Peptide an gezielte Stellen zu bringen; das Unternehmen hat ihn als einen der teuersten Wirkstoffe der Welt bezeichnet, und ein Gründerinterview merkt an, dass die Technologie ursprünglich in Spanien für den Einsatz bei Krebspatienten entwickelt wurde [9]. Ein Marine Repair Complex, beschrieben als auf Algen und maritimen Inhaltsstoffen beruhend, ist als zum Patent angemeldet aufgeführt.

Der breitere Katalog an Inhaltsstoffen umfasst sowohl bekannte als auch proprietäre Wirkstoffe, darunter Hyaluronsäure, Niacinamid, Astaxanthin, Squalan, Ceramide sowie eine Reihe von Retinol-Alternativen wie das Bakuchiol-basierte Sytenol A.

3LAB gibt an, seit seiner Gründung tierversuchsfrei zu sein, und erklärt, es habe seine Produkte seit 2003 nie an Tieren getestet [7]. Die Produkte sind zudem ohne zugesetzte Duftstoffe, Alkohole, künstliche Farbstoffe oder Mineralöle formuliert, was die Marke als Grund dafür anführt, dass sie für empfindliche Haut geeignet seien. Die Marke führt keine formalen Zertifizierungen durch Dritte auf und erhebt keinen spezifischen Vegan- oder Bio-Zertifizierungsanspruch. Die Fertigung erfolgt in den Vereinigten Staaten, in der Produktionsstätte in New Jersey.

Das Super „H“ Serum ist das am häufigsten in redaktionellen Zusammenhängen genannte Produkt der Marke und wird wiederholt im Zusammenhang mit Allures Best-of-Beauty-Auszeichnung erwähnt, wenngleich ein konkretes Preisjahr nicht unabhängig dokumentiert ist. Die Presseübersichten des Unternehmens verzeichnen Berichterstattung in Vogue und British Vogue im Jahr 2025, Harper's Bazaar im Jahr 2022 sowie frühere Beiträge in Medien wie New Beauty und Who What Wear. Im Jahr 2007 kürte die Fachzeitschrift Women's Wear Daily 3LAB zum „aufsteigenden Stern“ [8]. Die koreanische Wikipedia nennt Kate Hudson, Donatella Versace, Helen Mirren und Jennifer Lopez unter den Hollywood-Persönlichkeiten, die die Produkte verwendet haben sollen – eine Zuschreibung durch Dritte und keine Aussage des Unternehmens [8].

3LAB expandierte innerhalb weniger Jahre nach der Gründung international und trat 2005 in den südkoreanischen Markt ein. Nach der koreanischen Wikipedia meldete die Marke bis 2008 einen Einzelhandelsumsatz von rund 30 Millionen US-Dollar und vertrieb ihre Produkte über Kaufhäuser und Einzelhändler in den Vereinigten Staaten, Europa und Asien [8].

Die koreanische Wikipedia hält fest, dass die südkoreanische Fernsehsendung PD수첩 im Jahr 2006 Vorwürfe falscher oder irreführender Werbung gegen die Marke erhob. 3LAB zog sich daraufhin vom koreanischen Markt zurück und kehrte 2008 dorthin zurück [8]. Die Darstellung geht auf einen einzigen, maschinell übersetzten Eintrag zurück und ist im verfügbaren Material nicht unabhängig bestätigt.

3LAB ist weiterhin aktiv. Das Unternehmen veröffentlicht etwa monatlich Blog-Inhalte, mit Artikeln bis in den Juni 2026 [6], und seine jüngsten Pressebeiträge reichen bis 2025. Es verkauft innerhalb der Vereinigten Staaten direkt an die Kundschaft und arbeitet nach eigenen Angaben mit Vertriebs- und Einzelhandelspartnern in Europa und Asien zusammen, womit die Marke in mehreren Regionen, aber nicht weltweit vertreten ist.