Zilli

Zilli ist ein französisches Luxushaus mit Sitz in Lyon, das vor allem für Herren-Lederoberbekleidung und Prêt-à-porter bekannt ist und Anfang der 2020er-Jahre eine Duftlinie ergänzte. Die Ursprünge des Unternehmens gehen auf die Werkstatt von Teofilo Zilli zurück, einem italienischen Schneider, der in Lyon arbeitete. Nach eigenen Angaben datiert das Haus seine Geschichte auf 1965 [1], während mehrere Drittquellen die Gründung des Labels Zilli konkret auf 1970 legen – das Jahr, in dem Alain Schimel die Werkstatt Zillis kaufte und gemeinsam mit ihm die charakteristische Luxus-Lederjacke des Hauses auf den Markt brachte [6].

Das Haus ist weiterhin aktiv. Seit einer Übernahme im Dezember 2021 steht es im Eigentum der Negma Group [8], und die Website verweist neben einem laufenden Duftsortiment auf eine Kollektion für das Frühjahr 2026.

Alain Schimel, 1943 in Lyon als Sohn von Eltern geboren, die mehrere Bekleidungsboutiquen in der Stadt führten, gilt als Gründer der Marke Zilli. Redaktionellen Darstellungen zufolge kaufte er 1970 die traditionsreiche Lyoner Werkstatt des italienischen Schneiders Teofilo Zilli, und die beiden brachten gemeinsam die Luxus-Lederjacke des Hauses sowie dessen „Sport Chic“-Stil auf den Weg [6]. Die hauseigene Seite der Maison schildert den Anfang etwas anders und spricht von einer Gründung „im Jahr 1965 durch eine französische Familie in Partnerschaft mit Teofilo Zilli“ [1]. Die beiden Jahreszahlen widersprechen sich nicht zwangsläufig: Das frühere Jahr scheint das bereits bestehende Lyoner Bekleidungsgeschäft der Familie Schimel abzubilden, während 1970 den Start des Labels Zilli selbst markiert.

The Moodie Davitt Report beschreibt das Unternehmen als Familienbetrieb: Schimels Sohn Laurent als Geschäftsführer, seine Tochter Alexandra als Leiterin des Travel Retail und seine Frau Roberta als Verantwortliche für Auswahl und Qualitätskontrolle [5].

Der Kern des Angebots von Zilli sind Herren-Prêt-à-porter und Lederwaren – von Oberbekleidung über Anzüge, Hemden und Schuhe bis zu Accessoires. Das Haus positioniert sich an der Spitze des Luxusmarkts; ein Porträt aus dem Jahr 2008 nannte eine Jacke aus Krokodilleder mit abnehmbarem Chinchillakragen zu einem Preis von rund 100.000 US-Dollar und verwies auf Kleidungsstücke, die mit 24-karätigem Goldfaden besetzt sind [5]. Gefertigt wird in den eigenen Ateliers des Hauses, mit der ursprünglichen Werkstatt in Lyon und weiteren Standorten in Bergamo und Pescara in Italien [1].

Das Unternehmen beschreibt seine Ausrichtung als zurückhaltenden Luxus, der auf Handwerk und Materialien beruht und Diskretion über Sichtbarkeit stellt. Im Manifest heißt es: „if something is not perfect, that particular something is not ZILLI“ (sinngemäß: wenn etwas nicht perfekt ist, dann ist dieses Etwas kein ZILLI), und das Unternehmen sieht seine Aufgabe darin, „der Kultur der Qualität treu“ zu bleiben [1]. Historisch bestand die Kundschaft vor allem aus sehr wohlhabenden Männern; Schimel wurde in dem Porträt von 2008 mit den Worten zitiert, er verkaufe „an Männer mit Macht … Könige und Königinnen“, wobei als Kunden russische Oligarchen sowie Käufer aus dem Nahen Osten, Osteuropa und Südamerika genannt wurden [5].

Zilli stieg 2020 in das Duftgeschäft ein und stellte sein erstes Eau de Parfum für Herren vor, darunter Blue Titanium [9]. 2021 folgte eine Millésime-Kollektion, zu der Millésime Bois de Feu gehört [10]. Der Katalog ist seither zu einem Sortiment von Eau de Parfum für Herren gewachsen, das auch Cuir Impérial, Black Velvet und Cachemire Noir umfasst.

Die Düfte entstehen nicht im eigenen Haus. Sie werden gemeinsam mit Création Beauté International entwickelt, einem Pariser Unternehmen, das Nischen- und Designer-Parfümlinien aufbaut; die Düfte sind damit faktisch lizenziert und nicht vom Modehaus selbst hergestellt. Namentlich genannte Parfumeure sind Delphine Lebeau, die an Blue Titanium mitwirkte, und Karine Dubreuil-Sereni, der Millésime Bois de Feu zugeschrieben wird [10].

Im Dezember 2021 übernahmen die Investmentgesellschaft Negma Group und die italienische Corporate-Finance-Beratung Futuro all'Impresa (FAI) gemeinsam Zilli [8]. Erklärtes Ziel war es, das Haus zu konsolidieren und es unter Rückgriff auf sein Lyoner Erbe als wichtigen Akteur der Herren-Luxusmode zu etablieren. Über die Übernahme berichtete damals die Fachpresse, darunter WWD [11]. Die hauseigene Website datiert den Abschluss auf 2022, was vermutlich den Vollzug oder die Bekanntgabe abbildet und nicht die Unterzeichnung im Dezember 2021.

Zilli ist ein aktives, eigenständig operierendes Luxushaus. Seit der Übernahme von 2021 wird es unter dem Eigentum der Negma Group weitergeführt, mit einer Kollektion der laufenden Saison und einer weiterhin erhältlichen Duftlinie. Prêt-à-porter und Lederwaren werden überwiegend über die eigenen Boutiquen und Verkaufsstellen des Hauses international vertrieben.