Unterweger

Unterweger ist eine österreichische Marke für Körperpflege, Badeprodukte, ätherische Öle und Raumdüfte aus Thal/Assling in Osttirol. Sie gehört zu Brüder Unterweger, einem Familienunternehmen, das seine Gründung auf das Jahr 1886 datiert, als die Brüder Johann und Ignaz Unterweger im Ort eine Brennerei für Latschenkiefernöl eröffneten [3]. Am Anfang stand das Öl. In den 1930er-Jahren kamen Kosmetika hinzu, und seit einem Markenwechsel in den 1990er-Jahren werden die Pflegeprodukte unter dem Namen Unterweger verkauft.

Der Name erfüllt eine doppelte Funktion. Er steht für das Unternehmen als Ganzes, das bis heute ätherische Öle im internationalen Maßstab destilliert und handelt, und er bezeichnet eine von drei Produktmarken, neben Vitalpinum und Pinamor. Das Unternehmen wird von der vierten Generation der Familie geführt und ist weiterhin aktiv, mit einem Onlineshop, einem Geschäft am Stammsitz und einem Besuchergarten, der sich um die Geschichte der Öldestillation dreht.

Das Unternehmen entstand aus einem einzigen Rohstoff: der Latschenkiefer, kurz Latsche genannt. 1886 gründeten Johann und Ignaz Unterweger die von ihnen so bezeichnete Erste Tiroler Latschenöl Brennerei in Thal/Assling, nahe dem Ort, an dem das Unternehmen noch heute seinen Sitz hat. Auch ein Tiroler Unternehmensverzeichnis beschreibt die Firma als Hersteller und Händler ätherischer Öle mit Sitz in Thal/Assling seit 1886.

Die Philosophie-Seite des Unternehmens beginnt mit einem Satz, der den beiden Brüdern zugeschrieben wird: „In unseren Adern fließt reinstes ätherisches Öl!“ Das Unternehmen gibt ihn als Ausspruch wieder, den die Gründer getan haben sollen, nicht als dokumentierte Aussage. Nach Angaben des Unternehmens machte sich die Brennerei von Beginn an durch die Herstellung und den Verkauf ätherischer Öle auf dem Weltmarkt einen Namen.

### Eine Brennerei, die reiste

Schon nach wenigen Jahren präsentierten die Brüder ihre Öle im Ausland. Laut der eigenen Chronik der Marke zeigten sie ihre Koniferenöle 1889 auf der Weltausstellung in Barcelona und 1893 erneut in Chicago [3]. Die separate Website des Unternehmens für ätherische Öle erzählt die Geschichte etwas anders: Sie datiert den Weltausstellungs-Meilenstein auf 1888 und nennt die Exposition Universelle Internationale als Schauplatz [9]. Die beiden Unternehmensseiten weichen also um ein Jahr voneinander ab und nennen unterschiedliche Ausstellungen. Dieser Artikel folgt der Jahreszahl 1889 von der Markenwebsite.

Dieselbe Öl-Website beschreibt eine Phase rascher Expansion. 1892 nahmen zwei Brennereien auf einer Alm bei Lienz den Betrieb auf. 1893 folgte eine Brennerei in Dolenja Vas, an einem Ort, den das Unternehmen als ehemaliges Jugoslawien, heute Kroatien, beschreibt. 1899 eröffnete die Familie eine Brennerei im Val Popena nahe den Drei Zinnen in Italien und 1912 eine weitere in Kiens in Südtirol. Vor dem Ersten Weltkrieg destillierte das Osttiroler Unternehmen damit in Österreich, Italien und auf dem Balkan.

### Von Ölen zu Kosmetik

Der zweite Geschäftszweig entstand in den 1930er-Jahren. Das Unternehmen beschreibt die Kosmetik als seine „zweite Säule“, entwickelt aus seinen reinen ätherischen Ölen und den besonderen Eigenschaften einzelner Alpenpflanzen [2]. In den folgenden Jahrzehnten wuchs daraus ein Pflegesortiment für den ganzen Körper.

Nach dem Zweiten Weltkrieg traten 1948 Franz und Ignaz Unterweger, die das Unternehmen als dritte „Brennergeneration“ zählt, in die Firma ein und übernahmen die Aufgabe des Wiederaufbaus. 1962 entstand ein neues Hauptgebäude.

Die erste Pflegeserie auf Basis von echtem Latschenkiefernöl kam in den 1970er-Jahren unter dem Namen Waldmännlein auf den Markt. Ab den 1990er-Jahren wechselte das Unternehmen die Marke, und seine Kosmetik wird seither als Unterweger verkauft [3]. Die Chronik des Unternehmens stellt die beiden Schritte nacheinander dar; ausdrücklich von einer Umbenennung von Waldmännlein ist dort nicht die Rede, doch der Name Unterweger umfasst die Kosmetik seitdem. Im Laufe der Jahre wuchs das Sortiment um Pflegeserien für Haut, Muskeln und Gelenke.

### Ein Garten, Moldau und eine neue Brennanlage

2010 eröffnete das Unternehmen den Vitalpinum-Garten, einen kombinierten Erholungs- und Besuchergarten auf seinem Gelände in Thal/Assling. Die Markenwebsite datiert die Eröffnung auf 2010, während die Website für ätherische Öle denselben Eintrag „Eröffnung des Vitalpinum“ unter 2010, 2019 und 2021 wiederholt [9]; hier wird die einzelne Jahreszahl der Markenwebsite verwendet.

2011 kamen zwei Produktionsstandorte in der Republik Moldau hinzu. Nach Angaben des Unternehmens dienen sie vor allem der Gewinnung ätherischer Öle aus Pflanzen wie Dill, Salbei, Muskatellersalbei, Oregano und Fenchel. Die Kräuter werden dort angebaut und in der Nähe der Felder destilliert, danach gelangt das Öl in die Alpen. Am Standort Thal wird laut Unternehmen jede Charge analysiert, bevor sie weiterversandt wird.

Eine weitere Rückkehr zu den Wurzeln des Unternehmens folgte 2021. Laut der Chronik der Marke wurde auf dem Gelände in Thal/Assling „nach mehr als 136 Jahren“ Geschichte wieder eine unternehmenseigene Brennerei errichtet. Das Unternehmen weist darauf hin, dass das Projekt aus dem Europäischen Fonds für regionale Entwicklung kofinanziert wurde [7]. Für 2022 präsentiert die Chronik die heutige Aufstellung mit drei Marken, Unterweger, Vitalpinum und Pinamor, als Ausdruck des Qualitätsanspruchs des Unternehmens.

Unterweger befindet sich im Besitz der Familie und wird von ihr geführt. Das Unternehmen hinter der Marke ist die Brüder Unterweger Gesellschaft m.b.H., die im Impressum der Website als Betreiberin genannt wird [5]. Laut der Philosophie-Seite befindet sich das Unternehmen heute in der vierten Generation und wird von den Geschäftsführern Stefan und Michael Unterweger geleitet [2]. Die Website des Unternehmens für ätherische Öle nennt dieselben beiden Männer als Geschäftsführung.

Das Tiroler Unternehmensverzeichnis top.tirol gibt als eingetragenen Unternehmensgegenstand die Herstellung und den Großhandel von ätherischen Ölen sowie kosmetischen und pharmazeutischen Artikeln an, darunter Franzbranntwein, eine traditionelle Einreibung auf Alkoholbasis. Dasselbe Verzeichnis nennt für 2025 einen Nettoumsatz von rund 33,5 Millionen Euro und 70 Beschäftigte, gestützt auf veröffentlichte Abschlüsse und Angaben des Unternehmens, und vermerkt, dass die Zahlen ohne Gewähr sind [10]. Diese Zahlen betreffen das gesamte Unternehmen einschließlich seines großen Geschäfts mit ätherischen Ölen, nicht nur die Kosmetik.

Ein externer Eigentümer oder eine Muttergesellschaft ist nicht dokumentiert, und es sind keine Übernahmen durch das Unternehmen oder des Unternehmens verzeichnet. Die drei Marken sind interne Produktlinien desselben Familienunternehmens und keine eigenständigen Firmen.

Brüder Unterweger beschreibt sich als Unternehmen, bei dem die Natur den gesamten Produktionsprozess durchzieht, von der Auswahl der Rohstoffe bis zum fertigen Produkt und dessen Verbindung mit den Pflanzen im Vitalpinum-Garten. Als zentrales Anliegen nennt es die Reinheit aller Inhaltsstoffe, die nach eigenen Angaben mit großer Sorgfalt ausgewählt werden. Weiter heißt es, man versuche, die Wirkung alpiner Heilpflanzen zu bewahren und über die Produkte weiterzugeben.

Die Mission ist schlicht formuliert. Nach Angaben des Unternehmens sollen seine Produkte die Kraft der Natur in den Alltag der Menschen bringen. Zu seinen Werten zählt es außerdem Transparenz und einen offenen Austausch mit der Kundschaft. Auf der Nachhaltigkeitsseite trägt die Marke Unterweger den Slogan „Die Marke der Natur“.

Das Unternehmen zieht eine klare Grenze zwischen seinen beiden Kosmetikmarken. Vitalpinum ist seine zertifizierte Bio- und Naturkosmetikmarke, deren Produkte von externen Stellen geprüft und zertifiziert werden. Die Marke Unterweger umfasst dagegen Produkte, die ebenfalls auf natürlichen Rohstoffen basieren, sich aber nach den Worten des Unternehmens an den Standards der Naturkosmetik orientieren, statt danach zertifiziert zu sein [1]. Für die Unterweger-Linie selbst ist keine Naturkosmetik-Zertifizierung durch Dritte dokumentiert. Das Geschäft mit ätherischen Ölen führt Zertifikate wie ISO 9001, ISO 14001 und HACCP sowie eine Treibhausgasbilanz und eine EcoVadis-Bewertung an, diese beziehen sich jedoch auf das Unternehmen und nicht auf bestimmte kosmetische Produkte.

Der Name Unterweger dient zudem als Dach für die nicht-kosmetischen Linien des Unternehmens. Laut Website umfasst die Marke neben Hautpflege auch Saunaöle, ätherische Öle und Raumdüfte.

Der Onlineshop des Unternehmens gliedert das Unterweger-Sortiment in Düfte (ätherische Öle, Saunaöle, Raumdüfte, ein Parfum namens Anna und ein Kissenspray), Badeprodukte (Schaumbäder, Duschgels, Badeöle, Shampoos und Seifen), Cremes und Körperlotionen, Körperöle, Gesichtspflege (Gesichtswasser, Reinigungsprodukte und Gesichtscremes) sowie eine Kategorie mit Einreibungen und Gels. Diese letzte Gruppe spiegelt den langjährigen Schwerpunkt des Unternehmens auf der Pflege von Muskeln und Gelenken neben der Haut wider. Im Shop werden außerdem Süßwaren und Geschenksets angeboten.

Viele Produkte sind um jeweils eine Pflanze herum aufgebaut. Eine saisonale Auswahl auf der Startseite umfasste im September 2026 Lavendel-Flüssigseife, -Duschgel und -Gesichtscreme; Ringelblumen-Duschgel, -Einreibung, -Körperlotion und -Gesichtscreme; ein Kastaniengel; sowie Saunaöle mit den Duftnoten Zitronenmelisse, Thymian und Zitrone sowie Herbstlaub.

Die Pflanzen hinter diesen Linien baut das Unternehmen teilweise selbst an. Nach eigenen Angaben kultiviert Brüder Unterweger Ringelblume und Johanniskraut auf eigenen Feldern in Assling und baut weitere Heil- und Aromapflanzen wie Arnika und Thymian an. Lavendel wird in Zusammenarbeit mit der LLA Lienz, einer landwirtschaftlichen Schule in der Region, kultiviert. Zum Vitalpinum-Garten gehört außerdem ein Heilkräuterfeld mit Arnika, Ringelblume, Thymian und Lavendel.

Ätherische Öle bilden weiterhin den Kern des Geschäfts. Das Unternehmen beschreibt eine Produktionskette, die mit Anbau und einer ersten Destillation in der Republik Moldau beginnt, mit Qualitätskontrollen in Österreich weitergeht und mit einer zweiten Destillation und Rektifikation endet, einer abschließenden erneuten Destillation, die verbliebene Verunreinigungen entfernt, im österreichischen Werk. Laut der Öl-Website beliefert Brüder Unterweger heute 38 Länder mit ätherischen Ölen, wobei 95 % der Produktion exportiert werden und die Vereinigten Staaten neben Westeuropa zu den wichtigsten Märkten zählen [9]. Für Geschäftskunden bietet die Markenwebsite zudem ein Händlerportal und Lohnabfüllung an.

Nachhaltigkeit stellt das Unternehmen vor allem über Verpackung und Energie dar. Nach eigenen Angaben werden alle 250-ml-Produkte, etwa Einreibungen, Duschgels und Körperlotionen, in Flaschen aus 100 % recyceltem Kunststoff verkauft [4]. Erklärtes Ziel ist es, für die flüssige Kosmetik in naher Zukunft ausschließlich Verpackungen aus recyceltem Kunststoff zu verwenden oder, idealerweise, auf eine ökologische Alternative umzusteigen.

Zur Energie heißt es, der Dampf für die Brennerei werde ausschließlich aus Biomasse erzeugt und Photovoltaikanlagen bedeckten die Dächer, sodass der Betrieb ohne fossile Brennstoffe auskomme. Das Unternehmen gibt außerdem an, dass der Großteil seiner Pflegeprodukte dem veganen Standard entspricht. Bei einigen Produkten verzichte es wegen ihrer pflegenden Eigenschaften bewusst nicht auf Inhaltsstoffe tierischen Ursprungs, sodass nicht jedes Produkt im Sortiment vegan ist.

Unterweger ist eine aktive Marke. Im September 2026 lief auf der Website eine Herbstkampagne unter der Überschrift „Willkommen im Herbst“, bei funktionierendem Onlineshop. Die Kosmetik des Unternehmens wird vor allem über diesen Shop und über den ganzjährig geöffneten Vitalpinum-Shop am Standort Thal/Assling verkauft. Die Website führt außerdem Vertriebspartner auf.

Der Vitalpinum-Garten bleibt das öffentliche Aushängeschild des Unternehmens. Das regionale Tourismusportal tirol.tl beschreibt ihn als Garten auf dem Gelände der ursprünglichen Brennerei, mit einem Rundweg aus Sinnesstationen, einem Zirben-Ruhebereich mit Liegen und einem Wasserfall, dem Kräuterfeld, dem originalgetreuen Nachbau einer Schaubrennerei, die zeigt, wie Latschenkiefernöl hergestellt wird, einem Shop und einem Spielplatz. Das Portal gibt die Fläche mit 6.500 Quadratmetern an [11], während die Öl-Website des Unternehmens von 5.000 Quadratmetern spricht. Gruppen können den Garten im Rahmen von Führungen besichtigen. 2026 erreichte das Unternehmen sein 140. Jahr seit der Gründung der Brennerei.