The Konjac Sponge Co

The Konjac Sponge Co ist ein britisches Unternehmen für Beauty-Werkzeuge, das um 2010 von Michele Riley gegründet wurde und auf einem einzigen Produkt basiert: dem Konjac-Schwamm, einem weichen Reinigungsschwamm aus den Fasern der Konjacpflanze. Das Unternehmen versteht sich als Schöpfer des ursprünglichen westlichen Konjac-Schwamms und vertreibt eine Reihe von Gesichts-, Körper-, Baby- und Spezialschwämmen sowie einige verwandte Lifestyle-Produkte. Der Betrieb wurde später vom Vereinigten Königreich in die Europäische Union verlegt, und der Hauptsitz liegt heute in Polen – eine Veränderung, die das Unternehmen damit begründet, die Ware für die europäische Kundschaft nach dem Brexit verfügbar zu halten [2].

Die Marke ist weiterhin aktiv im Handel, mit einer laufenden Direktvertriebsseite, weltweitem Versand und internationalem Vertrieb in Dutzenden von Ländern.

Das Unternehmen geht auf Michele Riley zurück, die aus dem Bereich natürlicher Baby- und Kinderprodukte kam. Nach eigenen Angaben suchte sie um 2010 nach einem sanften, natürlichen Babyschwamm, als sie in Asien auf eine frühe Version des Konjac-Schwamms stieß [4]. Da sie selbst empfindliche Haut hat, testete sie Muster über mehrere Wochen an der eigenen Haut, stellte eine Verbesserung fest und setzte sich zum Ziel, das Produkt für einen westlichen Markt anzupassen, der, wie sie es formulierte, zuvor noch nie von Konjac gehört hatte. Anschließend gründete sie das Unternehmen, um das Produkt zu vertreiben.

Beim Gründungsjahr gibt es eine kleine Unstimmigkeit. Die eigene Gründungsdarstellung des Unternehmens setzt den Ursprung auf 2010, als Riley den Schwamm entdeckte und das Geschäft aufbaute [4]. Die Fachpresse datiert etwas später: Ein Beitrag in Cosmetics Business vom Januar 2016 schrieb, die Marke sei „vor fünf Jahren“ gestartet, was auf einen kommerziellen Start um 2011 hindeutet [5]. Die beiden Angaben widersprechen einander nicht – 2010 markiert den Beginn des Unternehmens, 2011 seinen kommerziellen Start.

Der Darstellung von Cosmetics Business zufolge startete Riley das Geschäft mit rund 6.000 Pfund Kapital und baute frühe Bekanntheit über Twitter und Facebook sowie durch Auftritte auf der Fachmesse Natural & Organic Products Europe auf [5]. Das Unternehmen besuchte seinen koreanischen Produktionspartner erstmals 2014 und sicherte sich später eine zehnjährige exklusive Fertigungsvereinbarung, die eine große Gruppe von Ländern abdeckt [5]. Zum Zeitpunkt des Beitrags von 2016 gab das Unternehmen an, in 56 Länder zu exportieren und neun Auszeichnungen gewonnen zu haben [5].

Ein späterer Meilenstein war die Verlagerung des Betriebs vom Vereinigten Königreich nach Polen nach dem Brexit, die das Unternehmen als Schritt beschreibt, um die Produkte für europäische Kundschaft verfügbar zu halten [2].

Das Kernprodukt des Unternehmens ist der Konjac-Schwamm – von der Marke als natürliches, biologisch abbaubares Reinigungs- und Peeling-Werkzeug aus Fasern der Konjacpflanze beschrieben. Das Vorzeigeprodukt ist der ursprüngliche Gesichtsschwamm, und das Sortiment reicht bis zu Körperschwämmen, Mini-Porenverfeinerern, Babyschwämmen und weiteren Varianten. Die Schwämme werden auf der Insel Jeju in Südkorea von Hand gefertigt, wobei Konjac mit Vulkanwasser vermischt wird [2]. Die Marke vermarktet die Produktlinie unter dem Slogan „The ultimate Korean Beauty Tool“ (sinngemäß: Das ultimative koreanische Beauty-Werkzeug) und gibt an, dass sich ihre Schwämme für empfindliche Haut eignen, auch bei Hautproblemen wie Ekzemen und Schuppenflechte. Das Unternehmen führt zudem einige wenige angrenzende Linien, darunter Okioki und Sleepion.

Das Unternehmen positioniert sich über einfache, natürliche Reinigungsprodukte und beschreibt seine Rezepturen als rein, vegan und tierversuchsfrei. Nach eigenen Angaben verwendet es Konjac in Lebensmittelqualität und verzichtet auf Chemikalien, um die Herstellung zu beschleunigen. Ergänzend zu diesen Angaben ist die Marke Leaping-Bunny-zertifiziert (tierversuchsfrei) und bei der Vegan Society registriert [2]. Die Produkte werden als vollständig biologisch abbaubar beschrieben.

Das Unternehmen hat zudem auf Produktfälschungen als Problem hingewiesen und angegeben, Kopien seiner Schwämme über Alibaba und bei Amazon in den Vereinigten Staaten gefunden zu haben [5].

The Konjac Sponge Co ist ein aktiv tätiges, unabhängiges Unternehmen. Es betreibt einen laufenden E-Commerce-Shop mit weltweitem Versand, unterhält internationalen Vertrieb und hat die Verlagerung in die Europäische Union im Zuge des Brexits abgeschlossen. Ein Eigentümerwechsel oder eine Übernahme ist nicht dokumentiert.