The 7 Virtues

The 7 Virtues ist eine kanadische Clean-Beauty-Duftmarke mit Sitz in Halifax, Nova Scotia, die formal als The 7 Virtues Beauty Inc. firmiert. Gegründet wurde sie von der Journalistin, Autorin und Aktivistin Barb Stegemann. Das Unternehmen basiert auf der Idee „Frieden durch Handel“ (sinngemäß: „peace through trade“): Ätherische Öle werden aus Ländern bezogen, die sich nach Konflikten im Wiederaufbau befinden. Das Unternehmen ist weiterhin unabhängig und aktiv; Ende 2023 übernahm die Beteiligungsgesellschaft Unilever Ventures eine Minderheitsbeteiligung [6].

Die Unterlagen der Marke nennen zwei Gründungsdaten. Stegemann datiert den Anfang auf 2009, als sie ihre erste Tasse Orangenblütenöl von afghanischen Bauern bezog und am Internationalen Frauentag mit ihrer Kreditkarte aus der eigenen Garage heraus startete [3]. Andere Darstellungen, darunter die B-Corp-Seite des Unternehmens und die Fachpresse, setzen die Gründung auf 2010, das Jahr, in dem das Geschäft mit rund 20.000 kanadischen Dollar formal aufgesetzt wurde [8]. Als formales Gründungsjahr des Unternehmens wird hier 2010 verwendet, während 2009 den ersten Rohstoffeinkauf und den Start markiert.

Barb Stegemann war Journalistin und hatte nach eigener Darstellung nie vor, Parfum herzustellen. Der Wendepunkt kam, als ihr Freund Captain Trevor Greene, ein Soldat des kanadischen Militärs in Afghanistan, während seines Einsatzes verwundet wurde. Nach Angaben des Unternehmens übernahm Stegemann während seiner Genesung das, was sie als seine Friedensmission beschreibt, und bezog legale ätherische Öle aus Orangenblüte und Rose als wirtschaftliche Alternative zum illegalen Mohnanbau für afghanische Bauern.

Die Marke ging aus Stegemanns Buch The 7 Virtues of a Philosopher Queen hervor, das dem Unternehmen seinen Namen gab. Es wurde als Familienbetrieb geführt, mit ihrem Ehemann Mike Stegemann in einer operativen Rolle. Wenige Wochen nach dem Start stellte Stegemann das Unternehmen in der CBC-Sendung Dragons' Den vor, wo der Investor W. Brett Wilson 125.000 kanadische Dollar für einen Anteil von 25 % einbrachte – laut BeautyMatter war sie damit die erste Frau aus Atlantik-Kanada, die in der Sendung eine Wagniskapital-Vereinbarung erzielte [8].

Ein wichtiger Schritt folgte 2017, als The 7 Virtues in Sephoras Accelerate-Programm aufgenommen wurde, das das Unternehmen als prägend für sein Wachstum bezeichnet. Die Marke wurde danach zu einer festen Größe bei dem Händler: 2024 war sie in mehr als 1.500 Sephora-Filialen in 19 Ländern gelistet [7].

Im November 2023 nahm das Unternehmen seine erste institutionelle Finanzierung auf, angeführt von Unilever Ventures mit True Beauty Ventures als Co-Investor [6]. 2024 wurde James Park, zuvor Präsident der Hautpflegemarke Herbivore, zum Geschäftsführer berufen, und am 1. Juli eröffnete in Halifax im Entwicklungsprojekt Queen's Marque der erste Flagship-Store [7]. Stegemann zog sich von der Rolle der Geschäftsführerin zurück, um sich auf Produktentwicklung, Wissensvermittlung und Storytelling zu konzentrieren.

The 7 Virtues befindet sich in unabhängigem Besitz. Die erste externe institutionelle Beteiligung kam im November 2023 von Unilever Ventures – beschrieben als die erste Investition dieser Gesellschaft im Duftbereich – gemeinsam mit True Beauty Ventures [6]. Die Höhe der Beteiligung wurde nicht offengelegt; es handelte sich um eine Minderheitsbeteiligung und nicht um eine Übernahme. Das Unternehmen erklärte, mit den Mitteln ein Büro in New York zu eröffnen, das Team zu vergrößern und die Präsenz bei Sephora auszubauen.

Im Mittelpunkt steht eine Mission, die Stegemann so zusammengefasst hat: den „Wiederaufbau spannender zu machen als die Zerstörung“ (sinngemäß: „making rebuilding more exciting than destruction“) – umgesetzt über Parfum [3]. Zentral für diese Positionierung ist der Gedanke, „die Kaufkraft von Frauen für den Frieden zu nutzen“, mit Rohstoffen aus Ländern, die sich nach Konflikten im Wiederaufbau befinden. Die Düfte werden als clean und hypoallergen vermarktet, unter dem Slogan „Good for the World. Good for the Soul.“

Parfum ist die Kernkategorie der Marke, ergänzt um Discovery- und Layering-Sets, Reisesprays sowie Accessoires wie Schals und Stofftaschen. Zu den wichtigsten Vorzeigeprodukten zählen Orangenblüte aus Afghanistan, upgecycelte Rose, Sandelholz aus Sri Lanka und Vanille. Nach Angaben von BeautyMatter sind die Düfte extern auf eine Haltbarkeit von bis zu 24 Stunden geprüft, möglich durch eine Duftölkonzentration von 22 % [8].

Zu den charakteristischen Düften gehört Vanilla Woods, das in der Fachpresse als einer der fünf meistverkauften Düfte bei Sephora Canada beschrieben und mit 19,7 Millionen TikTok-Aufrufen angeführt wird [8]. Weitere genannte Produkte sind Santal Vanille, Lotus Pear, die Layer Cake Collection sowie Cherry Ambition, eine Neuheit von 2024, die als erster cleaner Kirschduft bei Sephora positioniert wurde. Die jüngste verzeichnete Veröffentlichung der Marke, Buttercream Haze, erschien im Oktober 2025 [9].

The 7 Virtues rückt Nachhaltigkeit und soziale Beschaffung in den Mittelpunkt der eigenen Identität. Nach eigenen Angaben wird upgecycelte Rose statt reinem Rosenöl verwendet, was den Abfall halbiere und zugleich den Charakter des Öls erhalte; in Sri Lanka wird übrig gebliebenes Sandelholz so bezogen, dass die Verschnittreste an örtliche Räucherwerk-Hersteller gespendet werden [4]. Die Umverpackung wird als recycelbar und FSC-zertifiziert beschrieben.

Das Unternehmen ist Leaping-Bunny-zertifiziert und damit tierversuchsfrei und bezeichnet seine Produkte als vegan und glutenfrei. Es gibt außerdem an, als erste Duftmarke bei Sephora eine zertifizierte B Corporation geworden zu sein [5]. Über eine Partnerschaft mit Days for Girls verknüpft die Marke Produkteinführungen mit Arbeit für Menstruationsgerechtigkeit; nach eigenen Angaben sollte der Launch von Lotus Pear dazu beitragen, die Periodenarmut für 700 Mädchen und junge Frauen in Nepal zu beenden.

The 7 Virtues ist eine aktive und wachsende Marke. 2024 und 2025 kamen weitere Produkte hinzu, ein neuer Geschäftsführer wurde berufen, der erste stationäre Laden eröffnet, und über Sephora besteht in 19 Ländern eine breite Distribution [7]. Die Kundschaft ist jung und überwiegend weiblich, was die Marke der Gen Z und jüngeren Millennials zuordnet.