Sober

Sober ist eine deutsche Hautpflege- und Parfummarke mit Sitz in Berlin. Sie wurde 2017 von Simon Schier und Philipp Roth gegründet, zwei Unternehmern, die zuvor gemeinsam mehrere Start-ups geführt hatten und mit der für Männer erhältlichen Hautpflege unzufrieden waren [10]. Das Unternehmen, das seinen Namen kleingeschrieben als „sober“ führt und auch als SOBER Berlin auftritt, begann mit einer einzigen Gesichtscreme für Männer und hat sich seitdem zu einem breiteren Sortiment aus Gesichtspflege, Haarpflege, Seifen und Eau de Parfum für Frauen und Männer entwickelt.

Hinter der Marke steht die sober care GmbH, ein unabhängiges Berliner Unternehmen, das von den beiden Gründern geleitet wird [6]. Sober vermarktet seine Produkte als vegan, in Deutschland entwickelt und hergestellt sowie frei von einer langen Liste von Inhaltsstoffen, die das Unternehmen für schädlich hält. Die eigene Beschreibung des Sortiments hat sich im Lauf der Jahre verändert: Die Gründer erklärten einst, die Marke sei bewusst keine Naturkosmetik, während das Unternehmen sein Sortiment heute als „High-Tech-Naturkosmetik“ bezeichnet.

Schier und Roth kennen sich seit 2002, als sich beide selbstständig machten, und haben nach eigenen Angaben in den folgenden fünfzehn Jahren Seite an Seite mehrere Unternehmen gegründet und viele davon verkauft. In einem Interview mit dem Lifestyle-Portal sturbock schilderten die beiden, wie sie spätestens mit über dreißig begannen, auf Kosmetik zu achten, und vom Angebot für Männer enttäuscht waren. Schier wuchs in einem kleinen Dorf bei Koblenz auf; Roth, ein ausgebildeter Grafikdesigner, stammt aus Essen im Ruhrgebiet. Bei Sober verantwortet Schier Finanzen und Auftragsabwicklung, Roth ist für Corporate Identity und Produktdesign zuständig. Marketing, Partnerschaften, Handel und Produktentwicklung teilen sie sich.

Eine Schlüsselfigur von Beginn an war Prof. Dr. Michael Schirner, ein Arzt mit Spezialisierung auf Pharmakologie und Toxikologie. Schirner habilitierte sich im Jahr 2000 an der Freien Universität Berlin in Pharmakologie, mit Schwerpunkt auf Substanzen, die der Ausbreitung von Tumoren entgegenwirken, und begann seine Laufbahn in der Tumorforschung beim Pharmaunternehmen Schering AG. Nach Angaben der Gründer lernten sie ihn in der Gründungsphase kennen und kamen gemeinsam mit ihm zu dem Schluss, dass Hautpflege für Männer erheblich verbessert werden könne [9]. Laut Unternehmen leitet Schirner seit 2015 die Forschung und Entwicklung, also bereits vor der offiziellen Gründung der Marke [3].

Das erste Produkt war eine Gesichtscreme für Männer, die Hydra Defence Cream. Frühe Berichte stellten Sober eindeutig als Männermarke dar. Im Oktober 2017 präsentierte das Berliner Magazin männer* die Marke als neues Label von Roth und Schier mit Sitz in der Pappelallee im Stadtteil Prenzlauer Berg und zitierte die Gründer dazu, wie sich Männerhaut von Frauenhaut unterscheidet: Sie wird weitgehend vom Testosteron bestimmt und produziert mehr Talg. Ein Jahr später porträtierte die Berliner Tageszeitung Der Tagesspiegel das Start-up als „Unternehmen der Woche“ und beschrieb ein Geschäft, das sich der Männerhautpflege ohne die herkömmlichen Inhaltsstoffe der Kosmetikindustrie widmet [7].

Die unternehmenseigene Zeitleiste zeigt eine stetige Erweiterung des Sortiments. Auf die Einführung der Hydra Defence Cream 2017 folgten 2018 eine Duftlinie, 2019 Haarpflege und 2020 Seifen. 2021 brachte die Marke Youth Infusion heraus, eine Anti-Aging-Creme, die sie als Meilenstein ihrer Forschung darstellt. Ein Eintrag für 2023 mit dem Titel „Travel without Traveling“ markiert die Entwicklung der Parfumkollektion, deren Düfte nach Orten in aller Welt benannt sind.

Mit der Zeit veränderte sich auch die Zielgruppe. Eine Besprechung aus dem Jahr 2018 auf dem deutschen Männer-Style-Blog vierneuntel testete ein reines Männersortiment, darunter ein After-Shave-Repair-Fluid, eine Körperlotion und einen kompakten Reiserasierpinsel mit synthetischen Borsten und einem Griff aus schwarz eloxiertem Aluminium. Heute beschreibt das Unternehmen sein Angebot als Kosmetik „für Frauen und Männer“, und die Website gruppiert die Düfte nach Duftfamilien wie blumig, orientalisch, aquatisch und würzig.

Sober gehört zu keiner Muttergesellschaft. Nach eigener Darstellung arbeitet das Unternehmen seit 2017 als unabhängiges Unternehmen, und das Impressum nennt Schier und Roth als Geschäftsführer der sober care GmbH, eingetragen beim Amtsgericht in Berlin. Unabhängigkeit ist zudem einer der drei Werte, die die Gründer neben Clean Beauty und Nachhaltigkeit für die Marke nennen; sie erklärten, glaubwürdig sein zu wollen und „kein Konzern“ zu sein, und fügten hinzu, dass dies Verbrauchern, die Greenwashing misstrauen, immer wichtiger werde. Übernahmen oder externe Eigentümer sind nicht bekannt.

Sober nennt seinen Ansatz „Clean Beauty“ und versteht darunter eine Konzentration auf das Wesentliche. Statt eine große Zahl von Kosmetikprodukten herzustellen, verfeinert das Unternehmen nach eigenen Angaben fortlaufend eine aufeinander abgestimmte Pflegelinie. Seine Rezepturen beschreibt es als Kombination von Wirkstoffen „aus Natur und Wissenschaft“: Pflanzenextrakte wie Aloe vera und grüner Tee, Öle aus biologischem Anbau sowie Inhaltsstoffe aus der Hautforschung wie Peptide, Hyaluronsäure und Panthenol. Laut der Marke sind alle Rezepturen vegan und basieren auf Aloe vera.

Die Liste dessen, worauf das Unternehmen verzichtet, ist lang. Nach eigenen Angaben enthalten die Produkte keine Parabene, Silikone, synthetischen Duftstoffe oder Farbstoffe, keine Mineralölderivate wie Paraffine, kein Mikroplastik, keine PEG-Verbindungen, kein Natriumlaurylsulfat und keine austrocknenden Alkohole. Die Produkte sind als dermatologisch getestet gekennzeichnet, und die Marke führt ein Dermatest-Siegel.

Wie die Marke diesen Ansatz bezeichnet, hat sich gewandelt. Im frühen Interview erklärten die Gründer, Sober sei bewusst keine Naturkosmetik, sondern „Clean Care“ ohne hautschädigende Stoffe [9]. Auch die vierneuntel-Besprechung von 2018 hielt fest, dass das Unternehmen natürliche und synthetische Stoffe kombiniere, statt reine Naturkosmetik zu verfolgen [10]. Die aktuelle Mission-Seite dagegen besagt, dass das Unternehmen in Deutschland „vegane High-Tech-Naturkosmetik“ entwickelt und herstellt [2]. Eine Naturkosmetik-Zertifizierung wie COSMOS oder NATRUE ist für das Sortiment nicht bekannt.

Der Slogan der Marke, „Luxus muss nicht teuer sein“ (sinngemäß: Luxus muss nicht teuer sein), verweist auf eine zugängliche Preispositionierung, und die vierneuntel-Besprechung beschrieb das Ziel der Gründer, Produkte zu schaffen, die zugleich hochwertig und erschwinglich sind. Vertrieben wird das Sortiment über den eigenen Onlineshop, über Amazon, wo nach Angaben der Marke viele ihrer Produkte das Abzeichen „Amazon's Choice“ tragen, sowie über Boutiquen und Salons.

Die Hydra Defence Cream ist nach wie vor das Gründungsprodukt der Marke. Laut Unternehmen war sie das erste Produkt mit dem firmeneigenen D5 Cell Complex, einer Mischung, die die vierneuntel-Besprechung als Kombination aus pflanzlichen Kernölen, Vitaminen und Wirkstoffen beschrieb; die Creme enthält außerdem Hyaluronsäure. Der männer*-Artikel empfahl sie bei müden Augen und Tränensäcken und hob ihre Eignung für empfindliche Haut hervor.

Zu den weiteren in Berichten genannten Produkten gehören der Gentle Facial Cleanser, eine milde Drei-in-eins-Gesichtsreinigung mit Kaolin, Aktivkohle und Panthenol, sowie das Timeshift Anti-Aging Serum auf Basis von grünem Tee und Peptiden. Im Produkttest von sturbock wurde das Serum mit einer angegebenen Verringerung der sichtbaren Faltentiefe um bis zu 46 % vorgestellt [9]. Derselbe Beitrag beschrieb das Daily Revival Shampoo als weltweit erstes Shampoo gegen Haarausfall auf Basis von Sandalore und nannte 17,4 % weniger Haarausfall; dabei handelt es sich um Produktversprechen, die nicht unabhängig bestätigt wurden. Die 2021 eingeführte Youth Infusion Cream ist das wichtigste Vorzeigeprodukt der Marke im Bereich Anti-Aging.

Das Duftsortiment besteht aus Eaux de Parfum, die nach Städten und Orten benannt sind, darunter Casablanca, Detroit, Istanbul, Kyōto, Marseille, Mandalay, Mendoza, Bangkok, Okinawa und Mahé. Auf seiner Website bietet das Unternehmen zudem Duft- und Hautberatungen an.

Die Forschungsseite von Sober stellt die wissenschaftliche Arbeit unter das Thema Entzündung. Dort heißt es, mikroskopisch kleine Entzündungen in der Haut führten zum Absterben kollagenbildender Zellen, und nur wenige Pflanzenöle könnten die zugrunde liegenden Störungen im Zellstoffwechsel beheben. Schirner, der diese Arbeit leitet, war Gastwissenschaftler an der Harvard Medical School und hat laut Unternehmen mehr als 80 begutachtete Publikationen verfasst.

Zum Herstellungsort gibt es zwei Darstellungen. Die Nachhaltigkeitsseite des Unternehmens gibt an, dass sämtliche Kosmetik und Parfums von familiengeführten Herstellern in Süddeutschland produziert werden und Accessoires in Berliner Werkstätten entstehen [4]. Im früheren Gründerinterview hieß es, die Kosmetik werde von einem Familienbetrieb in Hessen in Lohnfertigung hergestellt und die Rasierprodukte in Solingen [9]. Beide Darstellungen stimmen darin überein, dass die Produkte ausschließlich in Deutschland entwickelt und hergestellt werden; die Produktion könnte verlagert worden sein, oder die Beschreibungen weichen schlicht voneinander ab.

Nachhaltigkeit ist ein zentraler Teil der Selbstdarstellung von Sober. Nach eigenen Angaben verschickt das Unternehmen seine Pakete klimaneutral, ist als Betrieb klimaneutral und bezeichnet sich als „klimapositiv“. Für jede Lieferung lässt es nach eigener Aussage über Eden Reforestation Projects einen Baum pflanzen, und Plastik kompensiert es über Plastic Bank. Bei der Verpackung setzt das Unternehmen auf Glas statt Kunststoff, Umkartons auf Papierbasis und Karton mit FSC-Siegel, außerdem beteiligt es sich am deutschen Verpackungsrücknahmesystem Grüner Punkt.

Zu Tierversuchen lautet die Linie der Marke, sie teste „an Freunden, nicht an Tieren“. Die Cruelty-free-Unternehmensdatenbank von PETA führt sober care als tierversuchsfrei und hält fest, dass weder die Inhaltsstoffe noch die fertigen Produkte an Tieren getestet werden [11]. Die Mission-Seite des Unternehmens gibt an, PETA habe es zertifiziert [2]. Diese Formulierung vermengt zwei Programme: Leaping Bunny wird von Cruelty Free International betrieben, nicht von PETA, und eine Leaping-Bunny-Zertifizierung der Marke ist nicht bestätigt. Der PETA-Eintrag ist der verifizierte Nachweis der Tierversuchsfreiheit.

Laut seiner Presseseite gewann das Produktdesign von Sober 2020 vier Auszeichnungen: den iF Design Award, den German Design Award, den European Design Award und den Plus X Award, Letzteren für Qualität und Innovation [5]. Nach eigenen Angaben gewann das Unternehmen zudem 2022 einen PETA Vegan Beauty Award, und GQ Deutschland habe eines seiner Parfums zum besten Sommerduft 2018 gekürt und dessen holzig-ambrierte Noten als Ausdruck von Freiheitsliebe beschrieben. Diese Auszeichnungen werden von der Marke berichtet und wurden bei den vergebenden Stellen nicht bestätigt.

Dieselbe Seite listet Berichte in deutschen, österreichischen, schweizerischen und britischen Titeln zwischen 2017 und 2021 auf, darunter Men's Health, GQ, Focus und Glamour. Bestätigte unabhängige Berichte aus den frühen Jahren der Marke sind das männer*-Porträt von 2017, der vierneuntel-Produkttest von 2018 und der Unternehmensbeitrag im Tagesspiegel vom November 2018.

Sober ist aktiv. Stand 2026 betreibt das Unternehmen einen laufenden Onlineshop mit der Copyright-Zeile „2017–2026 sober care GmbH“ und veröffentlicht ein Onlinemagazin mit Artikeln zu Hautpflege, Inhaltsstoffen, Duft und Männerpflege [1]. Die Marke ist weiterhin unabhängig und inhabergeführt, mit Hauptsitz in der Pappelallee im Berliner Stadtteil Prenzlauer Berg; ihre Presse- und Digitalpräsenz ist überwiegend deutschsprachig, ergänzt durch eine englischsprachige Version der Website.