Soaply

Soaply ist der internationale, englischsprachige Name von Seepje, einer niederländischen Marke für Waschprodukte natürlichen Ursprungs, die 2013 von den beiden Schulfreunden Jasper Gabriëlse und Melvin Loggies gegründet wurde [2][11]. Im Mittelpunkt der Marke stehen die getrockneten Fruchtschalen von Sapindus mukorossi, einem Baum, dessen Früchte Saponin enthalten – einen pflanzlichen Wirkstoff, der bei Kontakt mit Wasser schäumt und reinigt. Von diesem Ausgangspunkt aus hat das Unternehmen ein Sortiment aufgebaut, das von Waschmittel und Spülmittel bis zu Handseife, Duschgel, Shampoo und Conditioner reicht.

Das Unternehmen hinter beiden Namen, Seepje B.V., hat seinen Sitz in Den Haag. Es wurde 2019 als B Corp zertifiziert und sammelte 2023 bei zwei Impact-Investmentfonds 4,2 Millionen Euro ein. Für die Körperpflege ist die Linie für Hände, Körper und Haare relevant; der übrige Katalog umfasst Haushaltsreiniger. Die Marke ist aktiv.

Die Entstehungsgeschichte wird vom Unternehmen und von der Presse übereinstimmend erzählt. Melvin und Jasper, die seit der weiterführenden Schule befreundet waren, sahen 2013 eine Fernsehsendung darüber, wie Menschen in Nepal aus der Schale einer Frucht eine natürliche Seife gewannen und damit Haare, Körper und Kleidung wuschen. Die beiden setzten sich zum Ziel, diese Idee in die Niederlande zu bringen.

Nach Angaben der niederländischen Start-up-Publikation Silicon Canals nahmen die Gründer Kontakt zu Hari auf, einem Schalenbauern in Nepal, und bezahlten die erste Lieferung Schalen mit ihren Studienkrediten [11]. Die Schalen waren für die Waschmaschine gedacht, wo das darin enthaltene Saponin freigesetzt wird, sobald sie mit Wasser in Berührung kommen.

Nach eigener Darstellung des Unternehmens waren die Jahre seither eine Suche „nach den besten natürlichen Inhaltsstoffen, um saubere Seife herzustellen.“ Das Unternehmen stellt nach eigenen Angaben rund 30 Produktarten her und hat 5,7 Millionen Liter dessen produziert, was es als saubere Seife bezeichnet.

Bis 2019 veröffentlichte das Unternehmen einen jährlichen Wirkungsbericht, den es „het Bonte Jaarverslag“ nannte. Zahlen aus diesem Bericht, über die das niederländische Nachhaltigkeitsmedium Duurzaam Ondernemen berichtete, zeichnen ein Bild des damaligen Geschäfts. 2018 sollen die Einkäufe bei Schalenbauern in Nepal und Indien mehr als 35 fairen nepalesischen Jahreseinkommen entsprochen haben. Die Verpackungen bestanden aus recyceltem HDPE-Kunststoff, der rund um Rotterdam gesammelt wurde, und in jenem Jahr waren 31.672 Kilogramm Kunststoff wiederverwendet worden. Rund 16 Menschen mit körperlichen oder geistigen Behinderungen verpackten die Produkte jede Woche in Behindertenwerkstätten.

Im August 2019 wurde Seepje offiziell als B Corp zertifiziert [12]. B Corp ist eine internationale Bewegung von Unternehmen, die sich zu strengen Anforderungen an soziale und ökologische Leistung, Transparenz und Rechenschaft verpflichten; zu diesem Zeitpunkt trugen weltweit mehr als 2.500 Organisationen das Label. Mitgründer Jasper Gabriëlse erklärte damals, das Unternehmen habe in den vorangegangenen drei Jahren mehr als 700.000 Liter synthetisches Waschmittel durch eigene Produkte ersetzt. Zudem bezeichnete er den neuen Weichspüler des Unternehmens als den ersten, der sowohl als zu 100 Prozent natürlich als auch als vegan deklariert sei – eine Angabe des Unternehmens selbst.

Der nächste große Schritt folgte im Januar 2023, als Silicon Canals berichtete, dass das Unternehmen 4,2 Millionen Euro vom ABN AMRO Sustainable Impact Fund und vom Fair Capital Impact Fund erhalten hatte [11]. Das Kapital sollte das Seifensortiment erweitern, die Position des Unternehmens in den Niederlanden und Belgien stärken und die Expansion ins Ausland beschleunigen. Gabriëlse sagte, die Investition werde Seepje helfen, „die Seifenmarke mit der größten Wirkung weltweit zu werden“, und die Investoren würden zudem dazu beitragen, die Lieferkette transparenter zu machen, indem sie die Messung und Berichterstattung der Wirkung verbessern. Michelle de Rijk vom Fair Capital Impact Fund merkte an, dass die Gründer „seit fast einem Jahrzehnt“ an dem Unternehmen arbeiteten. Zu diesem Zeitpunkt wurden die Produkte online und in Geschäften in den Niederlanden, Belgien, Deutschland, der Schweiz, Spanien und Südkorea verkauft.

Im Juni 2024 führte das Unternehmen Pulver-Nachfüllungen für Shampoo und Duschgel ein, zusammen mit einer von ihm so genannten 100-prozentigen Nachfüllgarantie. Die Einführung wird unter Produkte & Innovation ausführlicher behandelt.

Soaply und Seepje gehören der Seepje B.V. und werden von ihr betrieben, dem Unternehmen, das rund um die ursprüngliche niederländische Marke gegründet wurde. Das Mitgliederverzeichnis der World Fair Trade Organization beschreibt Seepje B.V. als unter dem Markennamen „Soaply“ tätig [13].

Die Quellen widersprechen sich beim Firmensitz. Die rechtlichen Kontaktangaben auf soaply.com nennen Seepje B.V. an der Adresse Mauritskade 1 in Den Haag, die About-Seite der Marke verortet ihr Team in derselben Stadt, und auch Silicon Canals beschreibt ein Unternehmen mit Sitz in Den Haag [8]. Das undatierte Verzeichnis der World Fair Trade Organization führt dagegen eine Adresse in Culemborg [13]. Dieser Artikel folgt der Angabe Den Haag, wo das Unternehmen nach eigenen Angaben ansässig ist.

Die beiden Impact-Fonds, die 2023 investierten, sind Finanzgeber; die Höhe ihrer Beteiligungen wurde nicht öffentlich gemacht. Es gibt keinen öffentlichen Beleg dafür, dass die Marke von einem größeren Konzern übernommen wurde.

Soaply präsentiert sich als natürliche Alternative zu herkömmlichen Waschprodukten aus fossilen Rohstoffen. Auf der About-Seite wird die Idee als rhetorische Frage formuliert: „Warum allerlei fossilen Kram verwenden, wenn Waschen auch natürlich geht?“ Der Slogan auf der Startseite lautet „For a cleaner and brighter world!“

Nach Angaben des Unternehmens enthalten seine Produkte kein Mikroplastik, keine synthetischen Duftstoffe und keine synthetischen Farbstoffe. Die Startseite nennt einen Anteil von 97,5 Prozent Inhaltsstoffen natürlichen Ursprungs und beschreibt die Handseife als zu 99 Prozent natürlich und pH-ausgeglichen. Seepje nennt Nachhaltigkeit, Ethik und Transparenz als die Maßstäbe hinter seinem B-Corp-Status.

Der Ton des Unternehmens ist locker. Die Mitarbeitenden heißen „Soapies“, das Büro in Den Haag ist der „Washok“, auf der About-Seite als „unsere Waschküche“ vorgestellt, und das Operations-Team trägt den Namen „Soaperations“. Laut der About-Seite ist das 26-köpfige Team mit dem Arbeitgebersiegel Great Place To Work zertifiziert; erwähnt werden außerdem wöchentliche Bootcamp-Einheiten und unbegrenzte Urlaubstage.

Die Marke verkauft über ihren eigenen Webshop sowie über Supermärkte und Drogerien.

Die saponinhaltigen Schalen von Sapindus mukorossi, die aus Nepal und Indien bezogen werden, sind nach wie vor der prägende Inhaltsstoff der Marke. Das Unternehmen erklärt die Chemie in einfachen Worten: Ein Saponin-Molekül hat ein Ende, das von Wasser angezogen wird, und eines, das von Fett angezogen wird. Es haftet gleichzeitig an Schmutz und an Wasser, sodass der Schmutz abgespült werden kann, und senkt außerdem die Oberflächenspannung des Wassers.

Die Körperpflegelinie von Soaply ist klein. Sie umfasst flüssige Handseifen in Duftrichtungen wie Eucalyptus and Rosemary, Lavender and Tonka sowie Vetiver with Cedarwood, Duschgels wie Oakmoss and Neroli sowie White Peach and Cedarwood und ein Haarpflegesortiment. Das Unternehmen empfiehlt sein Shampoo Hydrate & Nourish, das mit passendem Conditioner verkauft wird, für den täglichen Gebrauch und Repair & Care für glanzloses und geschädigtes Haar. Zu den in den Haarformeln hervorgehobenen Inhaltsstoffen zählen marokkanisches Arganöl, pflanzliche Reis- und Haferproteine, Hyaluronsäure und Bio-Sheabutter aus Ghana. Das Duschgel enthält Betain, ein mildes Reinigungsmittel, das nach Angaben des Unternehmens aus Zuckerrüben hergestellt wird.

Für Teile des Sortiments gelten mehrere Siegel Dritter. Laut der Marke enthalten ihre Handseifen mindestens 99,2 Prozent Inhaltsstoffe natürlichen Ursprungs und tragen die Ecocert-COSMOS-Zertifizierung, während Wasch- und Spülmittel nach dem Ecodetergent-Standard von Ecocert zertifiziert sind [2]. Das Unternehmen gibt außerdem an, dass seine Produkte dermatologisch getestet und von Dermatest, einem unabhängigen Prüfinstitut, durch unter dermatologischer Aufsicht durchgeführte Patch-Tests bestätigt wurden.

Der vegane Status des Sortiments ist mit einer Einschränkung verbunden. Auf soaply.com wird die Handseife schlicht als vegan beschrieben [1]. Die niederländische Seepje-Website ist genauer: Dort heißt es, dass fast alle Produkte das Vegan Trademark der Vegan Society tragen, mit zwei Ausnahmen. Dies sind das Spülmittel und eine Handseife mit dem Duft frisch gepresster Orangen, da die darin verwendete Orangenschale nicht vegane Verarbeitungsrückstände von Lieferanten enthalten kann [10]. Das Nachhaltigkeitsverzeichnis COSH nennt dieselbe Ausnahme.

Die Nachfüll-Einführung von 2024 ist die jüngste dokumentierte Produktentwicklung der Marke. Das Unternehmen führt an, dass in den Niederlanden jährlich 84 Millionen Shampooflaschen weggeworfen werden und dass flüssiges Shampoo und Duschgel zu etwa 80 Prozent aus Wasser bestehen, was schwer zu transportieren ist. Seine Antwort ist ein Beutel mit Pulver, der nur die Wirkstoffe enthält. Die Kundschaft füllt eine leere Seepje-Flasche mit heißem Leitungswasser, gibt das Pulver hinzu und schüttelt; nach dem Abkühlen wird die Mischung zu Shampoo oder Duschgel. Im Rahmen der Nachfüllgarantie verspricht das Unternehmen, kostenlos eine Ersatzflasche oder einen Ersatzverschluss zu schicken, wenn das Original zerbricht, solange die Flasche weiterhin mit Seepje nachgefüllt wird [7].

Ein großer Teil der Identität der Marke beruht auf Nachhaltigkeitsangaben. Nach eigenen Angaben bestehen die Flaschen aus recyceltem Kunststoff und lassen sich unbegrenzt nachfüllen. COSH, das Marken nach ihrer Nachhaltigkeit bewertet, ergänzt, dass die Flaschen zu 97 Prozent aus recyceltem HDPE bestehen, dass die Schalen in einem Karton mit einem biologisch abbaubaren Kunststoffbeutel verpackt sind und dass das Unternehmen Abfälle wie Orangenschalen der niederländischen Supermarktkette Albert Heijn wiederverwertet hat. Laut demselben Verzeichnis verwendet die Marke RSPO-zertifiziertes Palmöl, kompensiert Versandemissionen über das GoodShipping Program und hatte bis 2021 mehr als 40 faire Jahreseinkommen in Nepal geschaffen [14].

Die soziale Seite des Unternehmens gehört zum selben Bild. Verpackungsarbeit in Behindertenwerkstätten, direkte Verbindungen zu Schalenbauern und veröffentlichte Wirkungsberichte prägen sowohl die Selbstdarstellung des Unternehmens als auch die Presseberichterstattung von 2019 über seine B-Corp-Zertifizierung.

Die B-Corp-Zertifizierung von 2019 ist die sichtbarste externe Anerkennung der Marke; COSH gibt die damalige Punktzahl des Unternehmens mit 84 Punkten an. Berichtet haben vor allem niederländische Wirtschafts- und Nachhaltigkeitsmedien statt Beauty-Publikationen, insbesondere Duurzaam Ondernemen über die B-Corp-Zertifizierung und Silicon Canals über die Finanzierungsrunde 2023.

Soaply ist aktiv. Das Unternehmen betreibt weiterhin den englischsprachigen Shop soaply.com neben der niederländischen Website seepje.com, und die niederländische Zertifizierungsseite verweist auf strengere B-Corp-Standards, die ab 2026 gelten. Der jüngste datierte Newsbeitrag auf soaply.com ist die auf Niederländisch verfasste Meldung zur Nachfüll-Einführung vom Juni 2024, was darauf hindeutet, dass der englischsprachige Shop seltener aktualisiert wird als das niederländische Seepje-Geschäft.

Das Verzeichnis der World Fair Trade Organization führt die Mitgliedschaft der Seepje B.V. als ausgesetzt, ohne einen Grund zu nennen [13]. Über Kontroversen im Zusammenhang mit der Marke wurde nicht berichtet.