Oster

Oster ist ein amerikanischer Hersteller professioneller Haarschneide- und Pflegewerkzeuge, der 1924 als John Oster Manufacturing Company in Racine, Wisconsin, gegründet wurde [1]. Das Unternehmen begann mit der Herstellung handbetriebener Haarschneidemaschinen für Barbiere und Beauty-Profis und weitete sein Angebot in den folgenden Jahrzehnten auf kleine Küchengeräte aus. Seit 2016 gehört der Name Oster zu Newell Brands, das ihn im Zuge einer größeren Unternehmensfusion übernahm [4]. Unter der Marke osterpro.com vertreibt das Unternehmen heute Haarschneidemaschinen, Trimmer und Schermesser für zwei professionelle Segmente: Barbiere und Hairstylisten sowie Tierfriseure.

Gegründet wurde das Unternehmen von John Oster gemeinsam mit Len Kobal und O.E. Lackner [1]. John Oster (1891–1963) war ein österreichischer Einwanderer, der als Jugendlicher in die Vereinigten Staaten auswanderte, sich zunächst in Chicago niederließ und eine Ausbildung zum Werkzeug- und Formenbauer absolvierte, bevor er 1912 nach Racine zog. Zuvor war er gemeinsam mit Matthew Andis Teilhaber der Andis Tool Company gewesen; nach dem Ausstieg aus dieser Partnerschaft gründete er 1924 sein eigenes Unternehmen.

Von einem Werk in Racine aus verband die John Oster Manufacturing Company anfangs den Werkzeug- und Formenbau mit der Herstellung handbetriebener Haarschneidemaschinen für Profis. Ein früher Wendepunkt kam 1928, als das Unternehmen elektrisch betriebene Haarschneidemaschinen einführte, die auf den damals bei Frauen beliebten kürzeren Bubikopf zugeschnitten waren. 1933 erhielt John Oster ein Patent auf ein abnehmbares Schermesser für Haarschneidemaschinen [8] – ein Merkmal, das für die professionellen Maschinen der Marke bis heute zentral ist.

Die Ausrichtung von Oster veränderte sich 1946 mit der Übernahme der Stevens Electric Company, die ein Patent aus dem Jahr 1922 für einen Mixer hielt [3]. Das daraus entstandene Produkt kam als Osterizer auf den Markt, eine Mixerreihe, die das Unternehmen seit 1946 unter diesem Namen führt. In den folgenden Jahrzehnten erweiterte die Firma ihr Sortiment an Haushaltsgeräten und ergänzte es 1977 etwa um das Kombigerät Kitchen Center.

Das Unternehmen wechselte mehrfach den Besitzer. 1960 erwarb die Sunbeam Corporation die John Oster Manufacturing Company, die nach Angaben von Sunbeam vor allem für ihre Osterizer-Mixer bekannt war. Bis 1988 hatte sich der Mutterkonzern auf seine beiden Kernlinien konzentriert und firmierte fortan als Sunbeam-Oster Company, Inc. 2004 kaufte die Jarden Corporation American Household, Inc., die Muttergesellschaft der Sunbeam- und Oster-Geschäfte [4].

Neben seiner nordamerikanischen Geschichte baute Oster eine starke Stellung in Lateinamerika auf. Newell Brands beschreibt die Marke als Marktanteilsführerin in der Region und als „among the best known and perceived small appliance brands in Latin America“ (sinngemäß: eine der bekanntesten und wahrgenommenen Marken für Kleingeräte in Lateinamerika) und bezeichnet sie als „an icon in the market's food culture“ (sinngemäß: eine Ikone der dortigen Esskultur) [5].

Oster gehört Newell Brands. An Newell ging die Marke 2016 über, als die Jarden Corporation von Newell Rubbermaid gekauft wurde und daraus Newell Brands entstand [4]. Innerhalb dieses Portfolios ist Oster dem Segment Home and Commercial Solutions zugeordnet, gemeinsam mit Marken wie Coleman, Crock-Pot, Mr. Coffee, Rubbermaid, Sunbeam und Yankee Candle [6]. Der Name Oster umfasst damit zwei getrennte Bereiche: Küchengeräte für die Kundschaft und eine parallele professionelle Pflegelinie.

Der professionelle Teil des Geschäfts tritt unter dem Namen Oster Pro auf und versteht sich als traditionsreiche Werkzeugmarke, die auf mehr als einem Jahrhundert Entwicklungsarbeit an Haarschneidemaschinen aufbaut. Als Zielgruppe nennt das Unternehmen professionelle Barbiere, Hairstylisten und Tierfriseure statt allgemeiner Beauty-Kundschaft, zusammengefasst in der Zeile „From hair to paws, find the tools you need to get the job done.“ Oster beschreibt sich selbst mit dem Slogan „The brand you know, the quality and performance you trust“ [1].

Zur Fertigung gibt das Unternehmen an, dass seine in den Vereinigten Staaten hergestellten Schermesser aus Stahl mit hohem Kohlenstoffgehalt bestehen, im eigenen Haus gehärtet und tiefkalt behandelt werden, bevor sie nach unternehmenseigenen Verfahren geschliffen, veredelt und geprüft werden [1].

Der professionelle Katalog der Marke dreht sich um Haarschneidemaschinen und Trimmer. Das langjährige Vorzeigeprodukt ist die Classic 76, eine Maschine mit abnehmbarem Schermesser, die im Fachhandel für Barbierbedarf weit verbreitet ist. Zu den weiteren aktuellen Maschinen zählen die Fast Feed, die Turbo 111 mit Universalmotor und die kabellose Octane für den harten Einsatz mit Lithium-Ionen-Akku, dazu T-Blade-Trimmer wie der T-Finisher. Auf der Verbraucherseite bleibt der Osterizer-Mixer das Aushängeschild der Marke im Küchenbereich.

John Oster wurde 1972 in die National Barber Museum Hall of Fame aufgenommen [9] – eine Anerkennung für seine Rolle in der Herstellung von Barbierwerkzeugen. Über die Marke erschienen zudem unternehmensbezogene und redaktionelle Beiträge, darunter ein Artikel von LATF USA aus dem Jahr 2020 über ihre Geschichte sowie ein Beitrag von Newell Brands zu 75 Jahren Marktführerschaft in Lateinamerika [5][7].

Oster ist eine aktive Marke unter dem Dach von Newell Brands, das sie seit 2016 besitzt. Die Website von Oster Pro ist weiterhin in Betrieb und vertreibt das aktuelle professionelle Sortiment; in den Geschäftsberichten von Newell wird Oster nach wie vor im Segment Home and Commercial Solutions geführt. Der Fertigungsursprung der Marke liegt in Racine, Wisconsin [8]; als Tochterunternehmen ist sie heute Teil von Newell Brands mit Konzernsitz in Atlanta, Georgia.