O'Keeffe's

O'Keeffe's, vermarktet als O'Keeffe's Hardworking Skincare, ist ein US-amerikanischer Hersteller von Hand-, Fuß-, Lippen- und Körpercremes, dessen Sortiment auf einer einzigen Rezeptur auf Glycerinbasis für stark trockene, rissige Haut aufbaut. Gegründet wurde das Unternehmen 1994 von der Apothekerin Tara O'Keeffe in Bend, Oregon [9]; sie entwickelte die ursprüngliche Handcreme in ihrer Küche für ihren Vater, einen Rancher, dessen aufgesprungene Hände mit den damals erhältlichen Produkten nicht zu lindern waren. Seit 2010 gehört die Marke der The Gorilla Glue Company aus Cincinnati, Ohio [9], und wird seither als Submarke dieses Unternehmens geführt, nicht mehr als eigenständiges Geschäft.

Die Linie wird in den Vereinigten Staaten über Apotheken, Handelsketten und Baumärkte verkauft und im nordischen Raum über schwedische Apothekenketten vertrieben. Die bekanntesten Produkte, Working Hands und Healthy Feet, sind als Alltagsmittel für Menschen mit anhaltend trockener Haut und Ekzemen positioniert.

Die Ursprünge des Unternehmens liegen im Klamath Basin an der Grenze zwischen Kalifornien und Oregon, wo die Apothekerin Tara O'Keeffe ihrem Vater bei schmerzhaft trockenen, rissigen Händen helfen wollte. Nach Angaben des Unternehmens war ihr Vater Bill O'Keeffe Rancher und Diabetiker, dessen Haut auf kein Produkt am Markt ansprach [2]. Ein Porträt aus dem Jahr 2002 im Wallowa County Chieftain, verfasst vor dem landesweiten Aufstieg der Marke, beschreibt ihn schlicht als Schafzüchter aus der Gegend von Klamath Falls, nennt weder seinen Namen noch eine Diabetes-Erkrankung; diese Angaben stammen aus O'Keeffe's eigener Darstellung [10].

O'Keeffe, die in frühen Unterlagen auch unter ihrem Ehenamen Broadbent auftaucht, testete Hunderte von Rezepturen, bevor sie sich für das entschied, was der Chieftain als „eine unkonventionelle Rezeptur auf Glycerinbasis, die Feuchtigkeit in die Haut zieht, statt lediglich die Oberfläche zu pflegen“ beschrieb. Die ersten Chargen entstanden in einer Bauernhausküche mit Küchenmaschine und Mikrowelle, genehmigt als häusliches Gewerbe. Daraus wurde Working Hands, das Vorzeigeprodukt der Marke.

Das Unternehmen wurde 1994 in Bend, Oregon, eingetragen und zog 1996 nach Joseph, Oregon, wo aus dem Küchenbetrieb ein kleiner Hersteller mit mehreren Tausend Dosen pro Tag wurde [10]. 2002 wurde es vom Austin Family Business Program der Oregon State University als Oregons Familienunternehmen des Jahres in Frauenbesitz ausgezeichnet [10]. Gegen Ende der 2000er-Jahre war das Unternehmen nach Sisters, Oregon, umgezogen und verkaufte landesweit über Apotheken- und Landhandelsketten.

2010 verkaufte Tara O'Keeffe das Unternehmen an die The Gorilla Glue Company in Cincinnati; die Schlusszahlung wurde auf den 28. April 2010 datiert [9]. Zu diesem Zeitpunkt erzielte das Geschäft rund zwei Millionen US-Dollar Jahresumsatz und beschäftigte etwa 20 Mitarbeitende; Markenname und die nicht patentierte, als Geschäftsgeheimnis gehütete Rezeptur gingen an den neuen Eigentümer über [9]. Seither wirbt die Marke mit einem „25+ Year Heritage of Guaranteed Relief“ (sinngemäß: über 25 Jahre Tradition garantierter Linderung).

O'Keeffe's gehört der The Gorilla Glue Company, einem Klebstoffhersteller mit Sitz im Raum Cincinnati. Die Quellen weichen beim Datum der Übernahme voneinander ab. Die zeitgenössische Berichterstattung des Bend Bulletin aus Oregon datiert den Verkauf auf April 2010, mit konkretem Abschlussdatum und einem direkten Zitat von Tara O'Keeffe [9]; der Wikipedia-Artikel zu Gorilla Glue gibt dagegen an, das Unternehmen habe „O'Keeffe's Skincare“ im Jahr 2018 gekauft [8]. Die Darstellung von 2010 ist detaillierter und näher am Ereignis, und der Verweis auf 2018 dürfte sich eher auf eine spätere Unternehmenstransaktion beziehen als auf den ursprünglichen Verkauf. Nach der Übernahme wurde die Produktion von Oregon nach Ohio verlagert, der Name O'Keeffe's blieb erhalten.

Das Unternehmen tritt unter dem Slogan „Hardworking Skincare“ (sinngemäß: hart arbeitende Hautpflege) auf und formuliert seine Mission als „to provide relief so you can keep going“ (sinngemäß: Linderung bieten, damit Sie weitermachen können). Es versteht seine Produkte als praktische Mittel gegen extreme Trockenheit und nicht als kosmetische Hautpflege und beschreibt einen Ansatz, der die Ursachen trockener Haut angeht, statt Symptome zu überdecken. O'Keeffe's betont zudem eine familiengeführte Kultur und eine Philosophie, die die Mitarbeitenden in den Mittelpunkt stellt, und verweist darauf, mehrere Jahre in Folge als einer der besten Arbeitgeber in Cincinnati ausgezeichnet worden zu sein [2]. Auf jedes Produkt gibt es eine Geld-zurück-Garantie, die bei Unzufriedenheit die vollständige Erstattung des Kaufpreises zusichert [7].

Das Sortiment gliedert sich in vier Bereiche: Hände, Füße, Lippen und Körper. Working Hands und Healthy Feet bilden den Kern der Linie und sind jeweils als Dose, Tube und Pumpspender erhältlich, ergänzt um Varianten wie Nachtpflege- und Schmerzlinderungsversionen. Zum Lippensortiment gehört die Reihe Lip Repair, von der allein der Balm mit Lichtschutzfaktor 35 einen Sonnenschutz bietet, während der Körperbereich Skin Repair-Cremes für sehr trockene Haut und Ekzeme umfasst, die beide als hypoallergen und unparfümiert beschrieben werden.

Über das gesamte Sortiment hinweg ist Glycerin der zentrale Wirkstoff. Das Unternehmen beschreibt es so, dass es Feuchtigkeit aus der Luft aufnimmt, um den Feuchtigkeitsgehalt der Haut zu erhöhen und zu halten, und anschließend eine schützende Barriere bildet, die die Feuchtigkeit einschließt und weiteren Verlust verhindert. Laut O'Keeffe's ist bei der Körpercreme Skin Repair „klinisch nachgewiesen“, dass sie die Hautheilung fördert; die zugrunde liegende Rezeptur wurde jedoch nie patentiert und bleibt ein Geschäftsgeheimnis [9]. Working Hands vermarktet das Unternehmen als Handcreme Nummer eins der Vereinigten Staaten und Healthy Feet als die dortige Fußcreme Nummer eins und beruft sich dabei auf Nielsen-Verkaufsdaten für den 52-Wochen-Zeitraum bis zum 5. Oktober 2024.

Abgesehen von der Auszeichnung als Familienunternehmen in Frauenbesitz in Oregon im Jahr 2002 hat O'Keeffe's in der etablierten Beauty-Presse wenig Beachtung gefunden, was zur Positionierung als Apotheken- und Baumarktcreme statt als Prestigelinie passt. Ein Bericht des Bend Bulletin von 2010 und die Fachberichterstattung in HBS Dealer dokumentierten die Übernahme durch Gorilla Glue, und der britische Beauty-Blog Really Ree besprach Working Hands positiv und beschrieb die Kernzielgruppe als Menschen in handwerklichen und körperlich fordernden Berufen sowie Personen mit Ekzemen und chronisch trockener Haut [12].

O'Keeffe's ist weiterhin eine aktive Marke im Besitz von Gorilla Glue; der Status lässt sich am ehesten als übernommen und nicht als eigenständig beschreiben. Die Geschäftstätigkeit ist aktuell: Auf den Produktseiten werden Nielsen-Verkaufsdaten bis Oktober 2024 angeführt, und die Linie wird im US-Einzelhandel breit geführt [11].