Manuka Health

Manuka Health ist ein neuseeländisches Unternehmen für Bienenprodukte und Hautpflege, das 2006 gegründet wurde [8]. Es baut ein Wellness-System um drei Rohstoffe aus dem Bienenstock auf – Manuka-Honig, Propolis und Gelée royale – und setzt diese in Honig, Nahrungsergänzungsmitteln für das Immunsystem sowie einer Gesichtspflegelinie im Prestige-Preissegment ein. Die Marke ist weiterhin aktiv, vertreibt ihre Produkte über internationale Online-Shops und unterhält ein laufendes Forschungsprogramm.

Das Unternehmen bezeichnet sich selbst als „die Hüter der Gaben der Natur“ (sinngemäß: „the guardians of nature's gifts“) und beschreibt seinen Zweck damit, das zu teilen, was es als die leuchtendsten Gaben der Natur für das Wohlergehen von Mensch und Planet bezeichnet. Hinter dieser Positionierung steht ein umfangreicher Imkereibetrieb: Nach eigenen Angaben arbeiten rund 200 Mitarbeitende mit etwa 1,5 Milliarden Bienen in rund 21.000 Bienenstöcken.

Manuka Health wurde 2006 in Neuseeland gegründet – im selben Jahr, in dem laut Unternehmensangaben britische Krankenhäuser begannen, Manuka-Honig gegen antibiotikaresistente Bakterien einzusetzen, und in dem Methylglyoxal (MGO) als der bioaktive Stoff hinter der antibakteriellen und entzündungshemmenden Wirkung des Honigs identifiziert wurde [8]. Diese Entdeckung prägte die Ausrichtung des Unternehmens. Ab 2008 entwickelte sich die MGO-Skala von Manuka Health zu dem, was das Unternehmen als internationalen Standard für die Bewertung von Manuka-Honig beschreibt [8]. Die Gründer werden in den eigenen Materialien des Unternehmens nicht öffentlich genannt; in Berichten Dritter wird Ben Boase als Geschäftsführer aufgeführt.

Das Sortiment von Manuka Health umfasst Produkte mit Honig, Propolis und Gelée royale, Rachensprays, Lutschtabletten, Immun-Shots und Kapseln sowie Hautpflegeprodukte. Die Gesichtspflege gliedert sich in zwei Linien. Die Reihe Eternal Renewal ist auf Anti-Aging ausgerichtet und kombiniert Gelée royale, Manuka-Honig MGO 800+ und Bienengift – das die Marke als natürliche Alternative zu Botox beschreibt –, um feine Linien, Elastizität und Feuchtigkeit zu adressieren [4]. Die Reihe Pro Vitality zielt auf ein strahlenderes Hautbild sowie die Unterstützung der Hautbarriere ab und verbindet Propolis, eine patentierte Form von Vitamin C und Manuka-Honig MGO 400+.

Beim Vitamin C in Pro Vitality handelt es sich um Ascorbylglucosid, ein wasserlösliches Derivat, das nach Angaben des Unternehmens stabiler ist als reine Ascorbinsäure und sich auf der Haut nach und nach in Vitamin C umwandelt, wodurch es kontrollierter abgegeben wird [9]. Zu den Vorzeigeprodukten zählen die Eternal Renewal Regenerating Face Cream und das Pro Vitality Daily Restorative Face Serum; die Linie ist im Prestige-Preissegment angesiedelt.

Forschung steht im Zentrum der Selbstdarstellung von Manuka Health. Das Unternehmen gibt an, 12 Propolis-Patente in Neuseeland und im Ausland zu halten, die die krebshemmende bioaktive Wirkung im Magen-Darm-Trakt und auf der Haut betreffen [10]. Die Arbeit an Propolis entstand in einer langjährigen Partnerschaft mit Callaghan Innovation, der staatlichen Innovationsagentur Neuseelands; der Wissenschaftler Owen Catchpole wurde ab 2012 in das Unternehmen abgeordnet [10]. Genannt wird zudem die Zusammenarbeit mit Thomas Henle von der Technischen Universität Dresden, dessen Arbeit zur Identifizierung von MGO beitrug, sowie der verstorbene Peter Molan, der die Honey Research Unit an der University of Waikato gründete [8].

Für die Hautpflege gab das Unternehmen Verbraucherstudien beim Testinstitut Citrus Labs in Auftrag. Nach den veröffentlichten Ergebnissen stimmten 90 Prozent der Teilnehmenden zu, dass sich ihre Haut innerhalb von zwei Wochen nach Anwendung der Eternal Renewal Face Cream mit Feuchtigkeit versorgt und genährt anfühlte; 94,4 Prozent stimmten zu, dass das Pro Vitality Serum die Haut nach zwei Wochen strahlender aussehen ließ [7].

Manuka Health stellt nachhaltige Imkerei als Priorität dar und beschreibt ein Apiculture Excellence Programme mit ganzjähriger Überwachung der Bienenstöcke, Kartierungstechnik zur Vermeidung einer zu dichten Aufstellung der Stöcke sowie dem Verzicht auf Antibiotika und Hormone. Das Unternehmen arbeitet mit Landbesitzern zusammen, um ertragsschwaches Weideland wieder in einheimischen Wald zu überführen und dabei Manuka-Honig zu gewinnen [6]. Bei der Verpackung gibt das Unternehmen an, die erste Manuka-Honig-Marke zu sein, die für Glas und Deckel dasselbe recycelbare Material verwendet, was das Recycling vereinfachen soll.

Die Manuka-Honig-Produkte von Manuka Health werden als in Neuseeland hergestellt, geprüft und versiegelt beschrieben, zertifiziert von unabhängigen Stellen und mit lasergravierten, rückverfolgbaren Chargennummern versehen. Für das Honigsortiment werden unter anderem die Zertifizierungen Non-GMO Project Verified, BRCGS-Lebensmittelsicherheit und ein Halal-Zertifikat aufgeführt, während die Pflegelinie Pro Vitality die Zertifizierung EcoCert COSMOS Natural für natürliche und biologische Inhaltsstoffe trägt [5].

Berichte über die Marke entstanden vor allem durch ihre Wissenschaftspartnerschaften und durch Produktbesprechungen. 2020 stellte Callaghan Innovation die über ein Jahrzehnt gewachsene Propolis-Zusammenarbeit als Beispiel für wissenschaftlich gestützte Produktentwicklung vor [10]. 2024 besprach das Redaktionsmedium The Quality Edit die Eternal Renewal Regenerating Face Cream, beschrieb Manuka Health als neuseeländische, auf Bienenprodukten basierende Clean-Anti-Aging-Linie und hielt fest, die Creme sorge „für gehörigen Wirbel“ (sinngemäß: „creating some serious buzz“) [11].

Manuka Health ist aktiv. Das Unternehmen betreibt internationale E-Commerce-Shops, führt aktuelle Sortimente an Honig, Nahrungsergänzungsmitteln und Hautpflege und setzt seine Forschungsarbeit fort; die Pflegelinie erhielt noch 2024 redaktionelle Aufmerksamkeit.