KOLO

KOLO ist eine finnische Marke für Saunazubehör, die 2016 [1] von Emendo Oy gegründet wurde, einem 1986 entstandenen Unternehmen für Sauna- und Wellnessprodukte [2]. Statt Kosmetik oder Hautpflege stellt KOLO Gegenstände her, die in der Sauna selbst zum Einsatz kommen – Kübel, Kellen, Thermometer, Hygrometer und Badebürsten. Die Produkte basieren auf einer minimalistischen Formensprache und einer Farbpalette, die sich nach Angaben des Unternehmens auf „alle wesentlichen Farben. Also auf Schwarz und Weiß“ beschränkt. Erklärter Zweck ist es, die finnische Saunakultur ins Ausland zu tragen, „einen Kübel und eine Kelle nach dem anderen“.

Die Marke hat ihren Sitz in Vaasa an der Westküste Finnlands und wird über den eigenen Webshop sowie über designorientierte Händler in Europa, den Vereinigten Staaten und Australien vertrieben. Sie ist weiterhin aktiv; das Sortiment ist jedoch seit einer Erweiterung im Jahr 2017 weitgehend unverändert geblieben, was eher auf eine gefestigte Linie als auf eine rasche Entwicklung hindeutet.

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KOLO entstand 2016 als designorientierter Ableger von Emendo Oy [1], einem finnischen Unternehmen, das nach eigenen Angaben 1986 gegründet wurde und „eine breite Auswahl an Sauna- und Wellnessprodukten“ anbietet. Emendo führt zwei Marken im Saunabereich: die breiter angelegte Linie Emendo, die Artikel wie Saunadüfte, Honig und Körperpflegeprodukte umfasst, und KOLO, das designgeprägte Zubehörlabel.

Als Gründer von KOLO wird keine einzelne Person genannt; die Marke wurde vom bestehenden Unternehmen ins Leben gerufen. Das prägende Produkt hat allerdings eine klare Urheberin. Das Set Bucket+Ladle wurde von Brita Flander gestaltet, einer 1957 in Vaasa geborenen finnischen Designerin [3] – derselben Stadt, in der auch Emendo ansässig ist, eine örtliche Verbindung, die die Zusammenarbeit erklärt. Flander studierte Industriedesign und schloss 1989 als Master of Arts an der Universität für Kunst und Design Helsinki ab, die heute Teil der Aalto-Universität ist [3]. Bekannt ist sie vor allem für ihre Arbeiten in Glas und Beleuchtung, mit Entwürfen für Designhäuser wie Artek, Marimekko und Iittala; Werke von ihr befinden sich in Sammlungen wie dem Design Museum Helsinki und dem Corning Museum of Glass [3]. KOLO markierte ein späteres Kapitel dieser Laufbahn.

Das Einführungsprodukt von KOLO und zugleich das in der Designpresse am häufigsten abgebildete ist das Set Bucket+Ladle. Die beiden Teile werden zusammen verkauft und als ein einziger Gegenstand behandelt: Die Kelle dient zugleich als Tragegriff des Kübels, und der Kübel ist der Ablageplatz der Kelle. Der Griff besteht aus Bambus, der Korpus aus lackiertem Aluminium [4]. Nach Angaben der Marke ist diese Materialwahl bewusst getroffen – Aluminiumkübel werden in der Saunahitze nicht so glühend heiß wie Kübel aus Stahl, und anders als Kübel ganz aus Holz bleiben sie dicht.

Von dort wuchs das Sortiment zu dem, was das Unternehmen „eine umfassende Saunaproduktfamilie“ nennt: weitere Kübel- und Kellengrößen, Thermometer, ein Hygrometer und Badebürsten aus Bambus, alle im selben Schwarz-Weiß-Schema. Die Ästhetik bleibt durchgehend zurückhaltend. KOLO beschreibt den eigenen Ansatz als eine Art Anti-Spektakel-Design, zusammengefasst in einem Satz, der sich durch die Materialien der Marke zieht: Die Produkte „sind nicht dafür gemacht, das Saunaerlebnis unvergesslich zu machen, sie leuchten auch nicht im Dunkeln und haben keinen besonderen Duft. Was wir jedoch garantieren, ist, dass unser Kübel nicht leckt und unsere Kelle das Gewicht trägt“ [5].

Die Marke verortet sich in einer nordischen funktionalistischen Tradition, in der der Nutzen an erster Stelle steht und Ornament wegfällt. Der finnische Sauna-Branchenverband Sauna from Finland beschreibt die Linie als „moderne nordische Einrichtung, die für schönen Minimalismus und Funktionalität steht“, und ergänzt: „KOLO beweist, dass Gestalten nicht kompliziert sein muss; entscheidend ist, wie das Produkt funktioniert“ [5]. Der australische Händler Sauna Culture charakterisiert KOLO ähnlich als „ein finnisches Designunternehmen, das benutzerfreundliche und clevere Produkte entwickelt“ [1].

Dahinter steht ein kultureller Auftrag. KOLO eröffnet die eigene Startseite mit dem Hinweis, dass Finnland 5,5 Millionen Einwohner und mehr als drei Millionen Saunen hat, und beschreibt als Ziel, diese Tradition weltweit zu verbreiten. Die Marke tritt zudem unter dem Slogan „From the Home of Sauna“ auf.

KOLO war in internationalen Designmedien präsent. Die Einrichtungspublikation Remodelista führt Bucket and Ladle in ihrem Produktverzeichnis und nimmt das Set in eine Übersicht bemerkenswerter finnischer und japanischer Sauna-Entwürfe für das heimische Spa auf. Porträtiert wird die Marke von Sauna from Finland, dem Verband der finnischen Saunabranche, und ihre Produkte werden von Finnish Design Shop geführt, einem weltweit tätigen Händler für finnisches Design. Die Startseite von KOLO trägt das Zeichen Design from Finland, ein offizielles finnisches Designlabel.

KOLO gehört Emendo Oy (auch als Emendo Ltd. oder Emendo Ab geschrieben), dem Unternehmen aus Vaasa, das die Marke geschaffen hat [2]. Emendo führt KOLO als eine seiner beiden Saunamarken und vertreibt die eigenen Produkte nach Unternehmensangaben über „Supermärkte, Discounter, Kaufhäuser, Naturkostläden und Apotheken“ in Finnland und im Ausland [2]. KOLO selbst erreicht die Kundschaft über den eigenen Webshop und ein Netz internationaler Designhändler.

Die Quellen unterscheiden sich leicht in der Schreibweise der Heimatstadt des Unternehmens. Die Unternehmensseite von Emendo nennt als Adresse Kauppapuistikko 25, 65100 Vaasa [2], während die schwedischsprachige Seite von KOLO Handelsesplanaden 25, 65100 Vasa angibt [6]. Es handelt sich um denselben Ort: Vaasa ist offiziell zweisprachig, „Vaasa“ ist der finnische und „Vasa“ der schwedische Name, und die beiden Straßennamen sind die finnische und die schwedische Fassung derselben Adresse.

KOLO ist eine aktive Marke. Die Muttergesellschaft Emendo Oy ist weiterhin tätig, und KOLO-Produkte werden international nach wie vor von Designhändlern geführt. Zugleich zeigt die Marke Anzeichen dafür, sich in einer gefestigten Phase der Pflege statt aktiver Expansion zu befinden: Ein Quellenkommentar auf der Website verweist auf November 2017 als letzte Ergänzung neuer Produkte, und die Seite wurde seit ihrem Start Mitte der 2010er-Jahre nicht wesentlich überarbeitet; der Copyright-Hinweis läuft von 2016 bis 2026 [6]. Das Ergebnis ist eine stabile Marke mit einer einzigen Kategorie, keine inaktive oder eingestellte.