Kneipp

Kneipp ist ein deutsches Wellness- und Körperpflegeunternehmen mit Sitz in Würzburg, das auf der Naturheilkunde des bayerischen Pfarrers Sebastian Kneipp aus dem 19. Jahrhundert beruht. Die Geburtsstunde der Marke datiert das Unternehmen auf 1891, als Kneipp einem Würzburger Apotheker das ausschließliche Recht übertrug, Mittel unter seinem Namen herzustellen und zu verkaufen [1]. Im Mittelpunkt des Sortiments stehen Badesalze und Badekristalle, Badeöle, Lotionen und Duschprodukte, die in der Tradition des Namensgebers auf Wasser und ausgewählte Heilpflanzen setzen.

Eigenständig ist das Unternehmen nicht mehr. Seit 2008 gehört es vollständig dem deutschen Gesundheitskonzern Paul Hartmann AG; 2001 war zunächst eine Mehrheitsbeteiligung verkauft worden [5]. Als Kneipp-Gruppe ist es weiterhin aktiv am Markt, mit rund 650 Mitarbeitenden und Vertrieb in Europa und den Vereinigten Staaten.

Namen und Philosophie hat die Marke von Sebastian Kneipp, geboren am 17. Mai 1821 in Stephansried in Bayern. Er ließ sich zum Priester ausbilden und studierte Philosophie und Theologie, nicht Medizin. Nach Angaben des Unternehmens erkrankte er als junger Mann an Tuberkulose und behandelte sich ab 1849 selbst mit kalten Bädern in der Donau; er genas und behandelte bald auch andere. Die bei Wikipedia festgehaltene Version verlegt seine Genesung durch Wasseranwendungen in die Jahre im Priesterseminar [2]. Bekannt wurde er als „Wasserdoktor“, und die bayerische Stadt Bad Wörishofen wuchs rund um seine Kur zu einem bekannten Kurort heran. Seine Bücher Meine Wasserkur (1886) und So sollt ihr leben (1889–1890) verbreiteten seine Methode und legten sein Gesundheitssystem dar.

Sein Ruf reichte weit über Deutschland hinaus. 1894 wurde er zum päpstlichen Geheimkämmerer ernannt und reiste nach Rom, wo er – so die Darstellung des Unternehmens – den Ischias von Papst Leo XIII. mit kalten Waschungen und einer Ernährungsumstellung behandelte [1]; Wikipedia nennt Erzherzog Franz Ferdinand unter denjenigen, die mit seiner Kur in Verbindung gebracht werden. Ohne Kritik blieben die Anwendungen nicht: Ein von Wikipedia zitierter zeitgenössischer Bericht von 1893 bezeichnete Methoden wie eiskalte Bäder und Barfußlaufen im Schnee als „in den meisten Fällen gefährlich“ [2]. Kneipp starb am 17. Juni 1897. Ebenfalls in das Jahr 1891 fällt die Gründung des Kneipp-Bundes, eines eigenständigen Mitgliederverbands, der die Wasserheilkunde bis heute fördert [2].

Das kommerzielle Markengeschäft begann 1891, als Kneipp dem Würzburger Apotheker Leonhard Oberhäußer das alleinige Recht einräumte, pharmazeutische und kosmetische Produkte sowie diätetische Lebensmittel „mit dem Namen und Bild des Pfarrers Sebastian Kneipp“ zu entwickeln, herzustellen und zu vermarkten – für das Unternehmen „die Geburtsstunde der Marke Kneipp“ [1]. Das erste Produkt, das die daraus entstandene „Kneipp-Mittel-Zentrale“ verließ, war ein Mittel gegen Verstopfung. Das Wirtschaftsunternehmen und der Kneipp-Bund teilen sich das Gründungsjahr, sind aber voneinander getrennt.

Der Ansatz von Kneipp beruht auf dem Fünf-Säulen-Gesundheitskonzept Sebastian Kneipps, das er in So sollt ihr leben darlegte: Wasser, Pflanzen und Heilkräuter, Bewegung, Ernährung sowie Balance im Sinne einer geordneten Lebensweise. Wikipedia beschreibt dieselben fünf Elemente als Hydrotherapie, Phytotherapie, Bewegung, Ernährung und ausgewogene „Lebensordnung“ [2]. Das System steht für vorbeugende Naturheilkunde und Naturnähe, und das Unternehmen beschreibt es als geprägt von der Kraft des Wassers und ausgewählter Heilpflanzen. Der Naturkosmetik-Händler Ecco Verde ordnet Kneipp als Verbindung von Natur und Wissenschaft ein: Die Produkte würden mit einem Team aus Forschenden und Naturwissenschaftlern entwickelt, um Wirksamkeit und Hautverträglichkeit miteinander zu vereinbaren [3]. Verbunden wird die Marke mit Themen wie Naturwellness und „Slow Beauty“, die sich auf ihr naturheilkundliches Erbe aus dem 19. Jahrhundert zurückführen lassen.

Das für Beauty relevante Sortiment umfasst pflanzliche Badezusätze, Körperöle, Lotionen, Duschschäume und weitere Körperpflege; Badesalze und Badekristalle sind das charakteristische Vorzeigeprodukt. Nach Angaben des Unternehmens sollen die mit Mineralstoffen angereicherten Badesalze und -kristalle die Muskeln entspannen und den Geist beruhigen [7]. Die Rezepturen setzen auf Wasser, Heilpflanzen und Kräuter, ätherische Öle und Mineralstoffe. Über die Körperpflegelinie hinaus ist das Unternehmen als Hersteller von Arzneimitteln, Gesundheitsprodukten, Lebensmitteln und Nahrungsergänzungsmitteln eingetragen, die nach der Lehre Sebastian Kneipps entwickelt werden; außerdem vergibt es Markenlizenzen für die Nutzung des Namens [4]. Hergestellt werden die Produkte größtenteils in Deutschland [6].

Kneipp gehört zur HARTMANN GRUPPE. Der Gesundheitsproduktehersteller Paul Hartmann AG mit Sitz in Heidenheim übernahm 2001 80 % von Kneipp und erwarb 2008 die restlichen Anteile, womit er alleiniger Eigentümer wurde [5]. Das Geschäft firmierte unter anderem als Kneipp-Werke und Kneipp-Werke Kneipp-Mittel-Zentrale GmbH & Co. KG und ist als Kneipp GmbH in Würzburg eingetragen [4]. Innerhalb der Gruppe steht es neben den Medizin- und Consumer-Care-Geschäften von Paul Hartmann.

Kneipp hat den Status einer übernommenen Marke: ursprünglich eigenständig, seit 2008 jedoch vollständig Teil der Paul Hartmann AG. Kommerziell ist sie weiterhin aktiv. Als Kneipp-Gruppe wird ein internationales Geschäft mit rund 650 Beschäftigten weltweit geführt, mit Verkauf in mehreren Märkten, darunter die Vereinigten Staaten [5].