Isangs

Isangs ist eine dänische Marke für Haar- und Körperpflege mit Sitz im Kopenhagener Stadtteil Vesterbro, wo sie einen kombinierten Laden und eine offene Produktionswerkstatt betreibt. Hergestellt werden handgemachte Produkte aus biologischen, fair gehandelten und veganen Inhaltsstoffen; positioniert wird die Marke über das, was sie in ihrem Slogan als „alte Traditionen treffen auf neues Denken“ zusammenfasst. Gegründet wurde das Unternehmen 2012 von Sundra Essien, einer früheren Menschenrechtsanwältin, und es ist bis heute ein kleiner, unabhängig geführter Betrieb, der über den eigenen Laden, einen Webshop und eine Handvoll unabhängiger Händler verkauft.

Isangs geht auf Sundra Essien zurück, die das Unternehmen als seine Produktentwicklerin und Gründerin bezeichnet [5]. Ihr Weg in die Kosmetik verlief ungewöhnlich. Einem Gründerinnenporträt in Mermaid Stories zufolge studierte sie Betriebswirtschaft mit Schwerpunkt auf sozialem Unternehmertum, unternahm früh einen erfolglosen Versuch, gemeinsam mit nigerianischen Schneidern ein Fair-Trade-Label für Umstandsmode aufzubauen, absolvierte danach ein Jurastudium und arbeitete rund ein Jahr im Bereich internationaler Fusionen und Übernahmen, bevor sie die Juristerei hinter sich ließ [7]. Es folgte eine Zeit des Reisens — freiwillige Mitarbeit bei einer NGO in Paris, Aufenthalte in Nigeria, ein Spanischstudium in Granada sowie Stationen auf einer Permakultur-Forschungsfarm in Belize und auf kleinen Höfen in Costa Rica und Nigeria —, danach ließ sie sich in Kopenhagen nieder und arbeitete in der Rechtsabteilung einer internationalen NGO, bevor sie das Unternehmen startete [7].

Nach eigenen Angaben hatte sie schon fast ein Jahrzehnt lang Kräuter extrahiert und Haar- und Körperzubereitungen gemischt, begleitet von formalem und informellem Chemiestudium, bevor es Isangs überhaupt gab [7]. Zum ersten Mal Seife gemacht habe sie in einem zentralamerikanischen Dschungel: Lauge aus Asche gewonnen und Öle gepresst, woraus ein nach ihren Worten sehr grobes frühes Stück entstand.

Das Unternehmen datiert seine Gründung auf 2012 [5]. Das Porträt in Mermaid Stories nennt kein Gründungsjahr, sodass die Angabe auf der eigenen Darstellung des Unternehmens beruht und nicht unabhängig bestätigt ist. Auch bei der Zahl der Gründer gehen die Quellen auseinander: Die markeneigene Seite über „die Menschen hinter Isangs“ nennt allein Sundra Essien [5], während der Kopenhagener Stadtführer CREME GUIDES schreibt, „Sundra und Lasse gründeten das kleine, aber wunderbare Unternehmen“, damit einen Mitgründer namens Lasse anführt und Sundra als „Mix-Master“ hinter sämtlichen Produkten beschreibt [6]. Die unternehmenseigenen Seiten führen Essien als einzige namentlich genannte Gründerin und Produktentwicklerin.

Isangs versteht sich als nachhaltige Haar- und Körperpflege, die tatsächlich wirkt — Essiens erklärtes Gründungsziel war es, in der dänischen Formulierung des Unternehmens „wirklich nachhaltige Haar- und Körperpflegeprodukte, die funktionieren“ zu schaffen [5]. Das Manifest nennt sechs Grundpfeiler: biologische und natürliche Rohstoffe ohne Pestizide, Gentechnik sowie künstliche Farb- und Duftstoffe; fairen Handel, den das Unternehmen als eine Frage von „Solidarität, nicht Wohltätigkeit“ beschreibt [3]; ein durchgehend veganes und tierversuchsfreies Sortiment; recycelbare Verpackungen aus Papier, Glas oder Metall; Produkte, die wirken sollen; und Preise, die nach eigenen Worten durch schlanke Lieferketten bezahlbar bleiben.

Bei den Inhaltsstoffen fällt die Aussage eindeutig aus: Die Produkte enthielten weder Parabene noch Phthalate, Sulfate, synthetische Duftstoffe „oder überhaupt irgendetwas Synthetisches“ [1]. Alles sei zu 100 % vegan und tierversuchsfrei, ohne tierische Fette, Nebenprodukte oder Spuren tierischer Substanzen [3]. Zentral für die Identität ist die Herstellungsweise: Die Produkte werden als in Kopenhagen handgefertigt beschrieben, in einer Werkstatt, in die sich direkt hineinsehen lässt. Die Räume in Vesterbro dienten früher, wie die Gründerin anmerkt, als Milchladen, als Bordell und als Möbelgeschäft. Das Unternehmen bezeichnet sein Sortiment zwar als biologisch, fair gehandelt und vegan, nennt jedoch keine externe Zertifizierungsstelle, und eine Zertifizierung durch Dritte ist nicht dokumentiert.

Das Sortiment umfasst Hautpflege, Haarpflege und Körperpflege sowie Rasier- und Bartprodukte, Accessoires und Geschenksets. Zu den Vorzeigeprodukten zählen feste Shampoos, handgemachte Seifen, die laut der Gründerin rund fünf Wochen reifen müssen, Körpercreme und Gesichtsmasken aus natürlichen Inhaltsstoffen wie rosa Tonerde, Algen und Süßholz [7]. Ein aluminiumfreies Naturdeodorant, das im November 2017 auf den Markt kam, wird im Porträt von Mermaid Stories eigens hervorgehoben, weil es bei der Kundschaft ankam, die zuvor vergeblich nach einem funktionierenden Naturdeodorant gesucht hatte [7]. Essien hat sich selbst, nur halb im Ernst, als „eine ziemlich selbstbezogene Produktdesignerin“ beschrieben, die die Produkte herstellt, die sie selbst braucht, und es als Zugabe betrachtet, dass auch andere sie nutzen können.

Die Berichterstattung Dritter ist begrenzt, aber vorhanden. Das Gründerinnenporträt in Mermaid Stories und der Kopenhagen-Beitrag im Stadtführer CREME GUIDES sind die beiden unabhängig veröffentlichten Texte; letzterer beschreibt Isangs als Laden, in dem jedes Produkt im Regal von Hand hergestellt und gemischt wird [6]. Auf der eigenen Presseseite zeigt das Unternehmen darüber hinaus Logos von Medien wie der New York Times, Berlingske, Børsen, M! Magasin und Easyjet Traveller [4]; diese erscheinen als Galerie von Erwähnungen ohne Artikeltitel oder Datumsangaben und beruhen auf Angaben des Unternehmens, nicht auf unabhängiger Überprüfung.

Isangs ist weiterhin aktiv. Betrieben werden der Laden mit Werkstatt in Vesterbro sowie ein Webshop mit dem gesamten Sortiment, und die Produkte werden nach wie vor von einer kleinen Zahl unabhängiger Händler geführt. Die Präsenz der Marke ist die eines unabhängigen Herstellers in einem einzigen Land, nicht die eines Unternehmens mit mehreren Märkten.