Highland Soap

Highland Soap, das unter dem Namen The Highland Soap Co. auftritt, ist ein schottischer Hersteller von Seife, Produkten für Körper & Bad, Hautpflege und Raumdüften mit Sitz in Fort William in den West Highlands. Gegründet wurde das Unternehmen von Emma Parton, die zunächst in ihrer eigenen Küche Seife herstellte und diese anfangs im Laden ihres Vaters verkaufte. Aus diesen Anfängen entwickelte sich ein Familienunternehmen mit eigener Werkstatt, einer Reihe von Ladengeschäften in Schottland, einem Besucherzentrum neben der Ruine von Old Inverlochy Castle sowie einem Netz von Händlern in Europa und Nordamerika.

Die Marke setzt auf handgefertigte Produktion in kleinen Chargen und auf Inhaltsstoffe mit Bezug zur Landschaft der Highlands, darunter ein ätherisches Gagelöl, das das Unternehmen selbst destilliert, und wild gesammelten Seetang für die Linie Hebridean Seaweed. Die Angaben zur Gründung gehen auseinander: Das Unternehmen verortet seine Anfänge in den 1990er-Jahren, während ein Zeitungsbericht aus dem Jahr 2021 das Jahr 2001 als Gründungsjahr nennt. Das Unternehmen ist weiterhin aktiv.

Nach Angaben des Unternehmens begann Emma Parton in den 1990er-Jahren zu Hause mit dem Geschäft, weil es schwer war, Bio-Hautpflege zu finden, die ansprechend verpackt und angenehm in der Anwendung war [5]. In einem Interview aus dem Jahr 2023 beschrieb sie das Problem in einfachen sinnlichen Begriffen: Die biologischen und natürlichen Seifen und Cremes, die sie finden konnte, sahen nicht so aus, rochen nicht so und fühlten sich nicht so an, wie sie es sich wünschte, weshalb sie begann, ihre eigenen herzustellen. Die erste Verkaufsstelle lag ganz in der Nähe. Ihr Vater führte einen kleinen Laden in Spean Bridge, und dort verkaufte sie ihre ersten Kreationen [8].

Das Gründungsjahr ist nicht eindeutig geklärt. Sowohl die FAQ des Unternehmens als auch Partons Interview von 2023 nennen nur ein Jahrzehnt, die 1990er-Jahre. Ein Artikel im Strathspey Herald, einer Regionalzeitung, vom Mai 2021 gibt an, dass Parton das in Fort William ansässige Unternehmen 2001 gegründet habe [7]. Auf der Startseite der Marke heißt es zudem, dass sie ihre Produkte seit zwanzig Jahren mit natürlichen Inhaltsstoffen und ätherischen Ölen herstellt. Keine dieser Darstellungen erklärt die Lücke zwischen dem Start in der Küche und dem späteren Datum. Dieser Artikel folgt der Darstellung des Unternehmens, wonach die Anfänge in den 1990er-Jahren liegen, und vermerkt zugleich die Angabe 2001 aus der Zeitung.

Parton leitet das Unternehmen gemeinsam mit Archie MacDonald; als der National Trust for Scotland das Unternehmen 2023 porträtierte, stellte er die beiden als Geschäftsführer von Highland Soap vor.

Über den Schritt von der Küche zum Unternehmen ist öffentlich wenig bekannt, doch in den 2020er-Jahren war Highland Soap ein etabliertes Unternehmen in Fort William mit eigenen Läden. Die Covid-19-Pandemie brachte eines seiner ungewöhnlicheren Produkte hervor. 2020 entwickelte es eine Reihe duftender Handdesinfektionsmittel mit 70 % Alkohol, der von einer Brennerei in den Highlands stammte. Laut dem Strathspey Herald wurden die Desinfektionsmittel später in der ITV-Sendung This Morning vorgestellt, wo die Moderatoren Holly Willoughby und Phillip Schofield sie als eines der besten Handdesinfektionsmittel auf dem britischen Markt bezeichneten [7].

Im Mai 2021 eröffnete das Unternehmen sein siebtes Ladengeschäft in Aviemore und schuf damit drei Arbeitsplätze vor Ort. Zu diesem Zeitpunkt meldete es 350 Händler in Europa und Nordamerika und hatte eine Vereinbarung mit einem Lieferanten für Einzelhändler in Hongkong geschlossen, die seine Produkte auf einen dritten Kontinent brachte [7]. Nach Angaben des Unternehmens stieg der Umsatz im Geschäftsjahr 2020/21 um 25 % auf das Vierfache des Niveaus von 2017, und die Belegschaft wuchs innerhalb eines Jahres um fast 30 % auf mehr als 50 Beschäftigte. Parton führte das Wachstum auf veränderte Gewohnheiten während der Pandemie zurück: Viele Kundinnen und Kunden würden inzwischen lokale, nachhaltige Unternehmen und handgefertigte Waren bevorzugen. Diese Zahlen stammen vom Mai 2021.

Im selben Jahr verpflichtete sich das Unternehmen, Shampoo, Duschgele und Conditioner in 250-ml-Flaschen aus Biopolymer abzufüllen, einem Kunststoff, der aus Zuckerrohr statt aus Erdöl hergestellt wird. Parton erklärte damals, das Unternehmen plane, nachhaltige Verpackungen so bald wie möglich auch auf seine anderen Linien auszuweiten.

Highland Soap begann außerdem, die Läden des National Trust for Scotland zu beliefern, der gemeinnützigen Organisation, die Arbeiten schottischer Hersteller in ihren Geschäften vor Ort und online verkauft. Laut dem Trust war das Sortiment innerhalb eines Jahres an 17 seiner Standorte erhältlich, wobei nicht angegeben wird, wann dies begann [8].

Ein jüngeres Projekt ist der neue Standort des Unternehmens in Fort William. Bis März 2023 hatte es The Highland Soap Company Visitor Centre & Larder Café eröffnet, gelegen auf einem sechs Acres großen Gelände zwischen dem Fluss Lochy und dem Old Inverlochy Castle aus dem 13. Jahrhundert. Die Anlage vereint einen Laden, ein Café und Seifenwerkstätten für Besucher. Die Produktionswerkstatt des Unternehmens befindet sich in derselben Umgebung, mit Blick auf die Nordwand des Ben Nevis, des höchsten Bergs des Vereinigten Königreichs.

Highland Soap ist unabhängig. Der rechtliche Name lautet The Highland Soap Co. Ltd., ein in Schottland unter der Nummer SC305568 eingetragenes Unternehmen. Es beschreibt sich selbst als kleines Familienunternehmen, das über dem Living Wage zahlt [5]. Eine Muttergesellschaft oder Übernahmen sind nicht dokumentiert.

Das Unternehmen stellt seine Arbeit in den Zusammenhang mit dem Ort. Nach eigenen Angaben war die Landschaft der Highlands schon immer die Inspiration für seine Produkte, und sein Slogan „The Highlands. In Essence.“ (sinngemäß: Die Highlands. Im Wesentlichen.) bringt dies in vier Worten zum Ausdruck. Auf seiner Startseite fasst es seinen Ansatz als „Ehrlich, einfach und natürlich“ zusammen.

Die erklärte Mission ist ehrgeiziger. Highland Soap gibt an, biologische und natürliche Inhaltsstoffe sowie nachhaltige Verpackungen in einem Herstellungsverfahren in kleinen Chargen zu verwenden, um nach eigener Einschätzung „die feinsten und ethischsten Seifen- und Hautpflegeprodukte, die in Schottland hergestellt werden“ zu schaffen [2]. 2021 ging Parton in der Presse noch weiter und beschrieb das Unternehmen als eines, das stets stolz darauf gewesen sei, der umweltfreundlichste Hersteller von Seifen und Hautpflege in Schottland zu sein.

Die Handarbeit steht im Mittelpunkt dieses Bildes. Das Unternehmen stellt seine Stückseife im Kaltverfahren her, einer langsamen traditionellen Methode, bei der jede Charge etwa vier Wochen reifen muss, und beschreibt die so entstehenden Seifen als mild und feuchtigkeitsspendend für empfindliche, trockene Haut. Da alles von Hand hergestellt wird, wisse es nach eigener Aussage genau, was in jedem Produkt steckt. Inhaltsstoffe, die es nicht in der Natur sammelt, sind nach seinen Worten biologisch, natürlich und nachhaltig, und es kauft nach eigenen Angaben nur bei Lieferanten ein, deren Lieferketten es überprüfen kann.

Das Sortiment von Highland Soap ist hauptsächlich nach Düften gegliedert. Zu den Kollektionen gehören Wild Gorse & Vanilla, Lemongrass & Ginger, Wild Scottish Raspberry, Whisky & Honey, Scottish Bog Myrtle, Highland Lavender, Sweet Orange & Cinnamon, Wild Nettle & Heather, Rose & Patchouli, Hebridean Seaweed, Juniper & Lime und Gardener's Remedy. Innerhalb dieser Linien stellt das Unternehmen Seifen, Handwaschgele, Duschgele, Schaumbäder, Shampoos, Conditioner und feste Shampoos, Hand- und Fußpflege, natürliches Deodorant, Lotionen und Cremes, Lippenbalsame, Pflegeprodukte für Männer, Kerzen und Duftstäbchen sowie Geschenksets her.

Seife bildet nach wie vor den Kern. Das Unternehmen verkauft zwei unterschiedliche Stücke: eine kaltgerührte Handmade Soap mit 190 g und eine Organic Soap auf Glycerinbasis mit 150 g. Laut seiner Startseite werden die Produkte mit über 70 % biologischen Inhaltsstoffen hergestellt [1].

Gagel nimmt im Sortiment einen besonderen Platz ein. Das Unternehmen destilliert das ätherische Öl für seine Linie Scottish Bog Myrtle in einer eigenen kupfernen Brennblase aus wild gesammelten Pflanzen [8] und gibt an, das einzige Unternehmen im Vereinigten Königreich zu sein, das dies tut [5]. Zur Linie gehört die Scottish Bog Myrtle Nourishing Night Cream. In seiner FAQ erklärt das Unternehmen zudem, Gagel sei für die Behandlung von Hautproblemen wie Ekzemen und Psoriasis sowie für Anti-Aging bekannt; diese Beschreibung stammt vom Unternehmen selbst. Eine zweite regionale Inhaltsstoffgruppe ist Seetang, den Highland Soap für seine Linie Hebridean Seaweed in der Natur sammelt.

Darüber hinaus führt der Inhaltsstoffleitfaden des Unternehmens mehr als 40 Hauptinhaltsstoffe in seinen Produkten auf, von Aloe vera, Sheabutter, Kakaobutter und Olivenöl bis zu Brennnesselblatt, Heidekraut, wildem Stechginster, biologischem schottischem Hafer, Himbeersamenöl und nachhaltigem biologischem Palmöl [3]. Seine Pflanzenöle bezeichnet das Unternehmen als RSPO-zertifiziert biologisch.

Das Unternehmen definiert seine Produkte auch über das, was sie nicht enthalten. Die handgefertigten Seifen enthalten keine künstlichen synthetischen Schaumbildner wie Natriumlaurylsulfat (SLS) oder SLES, und die Cremes und Lotionen kommen ohne Parabene als Konservierungsmittel aus. Highland Soap gibt an, diese Inhaltsstoffe zu meiden, weil sie die Haut austrocknen und Wasserlebewesen schaden.

Zum Tierschutz erklärt das Unternehmen, seine Produkte und Rohstoffe seien tierversuchsfrei und nicht an Tieren getestet. Der Großteil des Sortiments ist vegan, mit Ausnahmen: Die Bio-Cremes und Bio-Lippenbalsame enthalten Bienenwachs, und einige Seifen enthalten Bio-Honig. Eine Bio-, Vegan- oder Tierversuchsfrei-Zertifizierung durch Dritte ist nicht dokumentiert; es handelt sich also um eigene Angaben des Unternehmens.

Die Verpackung ist der sichtbarste Teil der Umweltarbeit des Unternehmens. Flaschen, Tiegel und Deckel bestehen aus Post-Consumer-Recyclingmaterial und können recycelt oder nachgefüllt werden, entweder in den Läden oder aus Nachfüllflaschen aus Glas mit einem Liter Inhalt. Shampoo, Duschgel und Conditioner werden in Kunststoffflaschen aus Zuckerrohr angeboten, eine Umstellung, die das Unternehmen 2021 ankündigte [7], und feste Shampoos werden ohne Verpackung verkauft. Für den Versand verwendet es im Hauskompost abbaubares Füllmaterial aus nachwachsenden Rohstoffen wie Maisblättern und verzichtet nach eigenen Angaben grundsätzlich auf Styropor.

Nach Angaben des Unternehmens enthalten seine Produkte außerdem kein Mikroplastik. Es verknüpft diese Entscheidungen mit seinen Arbeitsbedingungen und beschreibt sich als Unternehmen, das über dem Living Wage zahlt und die Umwelt an erste Stelle setzt.

Branchenauszeichnungen für Highland Soap sind nicht dokumentiert. Die Berichterstattung ist überwiegend regional. Der Strathspey Herald berichtete 2021 über die Eröffnung in Aviemore und das Wachstum, in einem Artikel, der sich teilweise auf Aussagen und ein Foto des Unternehmens stützte. Derselbe Bericht erwähnte, dass die Handdesinfektionsmittel der Marke in der ITV-Sendung This Morning zu sehen gewesen waren. 2023 stellte der National Trust for Scotland Parton und MacDonald in seiner Reihe „Meet the Makers“ vor; der Trust verkauft die Produkte des Unternehmens auch in seinen Läden.

Highland Soap ist aktiv. Im Oktober 2026 veröffentlichte die Website regelmäßig Neuigkeiten, zuletzt mit Datum vom 9. Oktober 2026, und betrieb einen Onlineshop. Das Unternehmen verkauft über eigene Läden in Schottland, darunter das Besucherzentrum in Fort William, sowie online. Außerdem beliefert es Geschenkläden, Hofläden, Reformhäuser und Museen im Vereinigten Königreich, in Frankreich, Deutschland, der Schweiz, Belgien, den Niederlanden, Kanada und den Vereinigten Staaten [5]. Die jüngsten öffentlich verfügbaren Zahlen zur Größe des Unternehmens stammen aus dem Jahr 2021 und nennen sieben Ladengeschäfte und mehr als 50 Beschäftigte.