Friendly Soap

Friendly Soap ist ein britischer Hersteller veganer, plastikfreier Seifen-, Shampoo- und Conditioner-Stücke mit Sitz in Hebden Bridge, West Yorkshire. Die Marke wurde 2008 von Geoff Kerouac und Rob Costello gegründet, zwei Jugendfreunden, die zuvor gemeinsam bei der Genossenschaft Suma Wholefoods gearbeitet hatten, bevor sie sich selbstständig machten [11]. Die Produkte werden im Calder Valley von Hand nach einem traditionellen Kaltverfahren gefertigt und sowohl direkt online als auch über ethische Läden und weitere Händler vertrieben.

Das Unternehmen versteht sich als ethikorientierter Betrieb, der Beschäftigte, Kundschaft, Lieferanten, Gemeinschaften und die Umwelt über den Profit stellt. Es ist bei The Vegan Society registriert und im Rahmen des Leaping-Bunny-Programms von Cruelty Free International zertifiziert; nach eigenen Angaben sind die Produkte frei von SLS, Parabenen, Palmöl und Plastikverpackungen. Friendly Soap ist weiterhin aktiv, mit einem aktuellen Sortiment, einem regelmäßig aktualisierten Blog und einer Best-Buy-Auszeichnung von 2025 durch das Verbraucherethik-Magazin Ethical Consumer.

Kerouac und Costello wuchsen in den 1970er-Jahren gemeinsam in Hebden Bridge auf, einer Stadt, die ein lokales Unternehmensporträt als „Brutstätte alternativer, Hippie- und Punk-Kultur“ beschreibt. Beide arbeiteten später bei der Genossenschaft Suma Wholefoods – eine Erfahrung, der dasselbe Porträt zuschreibt, ihnen vermittelt zu haben, „dass sich ein erfolgreiches Unternehmen führen lässt, in dem Ethik vor Profit steht“. 2008 beschlossen sie, ein eigenes Vorhaben zu starten, und das Ergebnis war Friendly Soap [11].

Die beiden sind bis heute Gründer und Miteigentümer der Marke. Costello, der als Geschäftsführer tätig ist, hat die Haltung in einem einzigen Satz zusammengefasst: „We're a bit obsessive at Friendly, and putting ethics before profits underpins everything here“ (sinngemäß: Wir sind bei Friendly ein wenig besessen, und Ethik vor Profit zu stellen, ist die Grundlage von allem hier).

Das Gründungsdatum der Marke weist eine dokumentierte Unstimmigkeit auf. Unabhängige redaktionelle und Register-Quellen datieren den Start auf 2008 [11], doch in einer Preisverleihungs-Mitteilung von 2024 verwies Costello auf den Weg des Unternehmens, der begann, „since we started our journey in 2015“ (sinngemäß: seit wir 2015 unsere Reise begonnen haben) [6]. Die Angabe 2015 steht im Widerspruch zu den mehrfachen Verweisen auf 2008 und wird im Allgemeinen so verstanden, dass sie sich eher auf eine spätere Produktlinie oder Neuausrichtung bezieht als auf den Ursprung der Marke.

Es gibt eine zweite, separate Datierungsfrage rund um die Rechtsträgerin hinter der Marke. Das britische Handelsregister verzeichnet, dass das Unternehmen erstmals 1996 unter dem Namen Calder Valley Soap Company Limited eingetragen wurde, später als Calder Valley Natural Soap Company Limited firmierte und 2014 in Friendly Soap Limited umbenannt wurde [8]. Die Marke Friendly Soap selbst geht jedoch auf die Gründung von 2008 durch Kerouac und Costello zurück [11]; das Datum 1996 bezieht sich auf das Vorgängerunternehmen und nicht auf die Marke.

Der Ansatz von Friendly Soap basiert auf Einfachheit. Das Unternehmen erklärt, es sei überzeugt, „the best things in life are simple — especially when it comes to skincare“ (sinngemäß: dass die besten Dinge im Leben einfach sind – besonders wenn es um Hautpflege geht), und stellt seine Produkte aus pflanzlichen Inhaltsstoffen und ätherischen Ölen ohne synthetische Duftstoffe her. Der Slogan lautet „Friendly by name. Friendly by nature.“

Das Unternehmen beschreibt seine Struktur als Stakeholder-Governance statt Shareholder-Governance, was nach eigenen Worten bedeutet, dass Entscheidungen bevorzugt werden, die „our workers, our customers, our suppliers, our communities, AND the environment“ (sinngemäß: unseren Beschäftigten, unserer Kundschaft, unseren Lieferanten, unseren Gemeinschaften UND der Umwelt) zugutekommen, statt der Gewinnmaximierung [3]. Das Unternehmen ist ein zertifizierter Living-Wage-Arbeitgeber, betreibt ein jährliches Gewinnbeteiligungsprogramm für die Belegschaft und trägt das Fair Tax Mark, eine Auszeichnung für Organisationen, die als angemessene Zahler von Körperschaftsteuer eingestuft werden. Der Ethikkodex enthält zudem eine Selbstverpflichtung, keine Geschäfte mit in Israel ansässigen Einrichtungen einzugehen.

Die Marke positioniert sich für umweltbewusste britische Haushalte, die zugängliche, alltagstaugliche Körper- und Haarpflege suchen, und wird mit den Bewegungen für Plastikfreiheit, Zero Waste und Clean Beauty in Verbindung gebracht. Nach einer redaktionellen Einschätzung ist ihre Seife für die ethische Kategorie ungefähr im mittleren Preissegment angesiedelt.

Das Sortiment umfasst feste Seifenstücke, Haarpflege (Shampoo-, Conditioner- und Rasierstücke), eine Lifestyle-Linie aufgabenspezifischer Seifen für Gärtner, Köche und andere sowie Haushaltsprodukte. Das Unternehmen verkauft außerdem eine Bambus-Toilettenpapierrolle, vermarktet als „Kind Behind“.

Die Produktion erfolgt nach dem Kaltverfahren, einer traditionellen Technik der Seifenherstellung, und das Unternehmen beschreibt seine Fertigung als „human-powered“ (sinngemäß: durch Menschenkraft betrieben) statt auf fossile Brennstoffe angewiesen. Nach Angaben der Marke sind ihre Produkte zu 100 % biologisch abbaubar und hypoallergen, und ihre Verpackung besteht aus recyceltem, recycelbarem Karton ohne Kunststoff.

Unter den namentlich genannten Produkten wurden sowohl das Peppermint & Eucalyptus Conditioner Bar als auch das Shea Butter Cleansing Bar bei den Veggie Awards 2024 ausgezeichnet [6].

Nachhaltigkeit steht im Zentrum der Selbstdarstellung von Friendly Soap. Das Unternehmen ist mit seinen Seifen-, Shampoo- und Conditioner-Stücken bei The Vegan Society registriert, und alle Kosmetik- und Körperpflegeprodukte der Eigenmarke sind im Rahmen des Leaping-Bunny-Programms von Cruelty Free International zertifiziert [4]. Es erklärt, weder in seinen Rezepturen noch in seinen Verpackungen tierische Produkte zu verwenden.

Die Marke führt Partnerschaften mit der Baumpflanz-Wohltätigkeitsorganisation Forus Tree, der Hygiene-Wohltätigkeitsorganisation Just a Drop und Good Shipping auf, einem Programm, das nach eigenen Angaben „die Lieferkette von Friendly Soap dekarbonisiert, indem es fossile Frachtbrennstoffe tatsächlich ersetzt“. Die Zusammenfassung der eigenen Verpflichtungen reicht von zuhause recycelbarer Verpackung über biologisch abbaubare Produkte bis zu fairer Bezahlung und einem Gewinnbeteiligungsprogramm, mit dem Ziel, Produkte zu schaffen, die „good for the planet, good for people and good for the future“ (sinngemäß: gut für den Planeten, gut für die Menschen und gut für die Zukunft) sind [3].

Bei den Veggie Awards 2024, ausgerichtet in Zusammenarbeit mit dem Veggie-Magazin, gewann Friendly Soap Gold in der Kategorie Ethical Hero sowie zwei Silber-Auszeichnungen für sein Peppermint & Eucalyptus Conditioner Bar und sein Shea Butter Cleansing Bar [6].

2025 wurde die Marke von Ethical Consumer bewertet, das ihr 89 von 100 Punkten gab, sie in seiner Tabelle ethischer Seifen auf Platz vier einordnete und unter seinen Best-Buy-Optionen aufführte [9]. Die britische vegane Publikation Vegan Verity kürte sie in einer Übersicht von 2025 zur „Best Gentle Vegan Soap“ und beschrieb sie als „in Yorkshire von Hand aus einfachen, natürlichen Inhaltsstoffen gefertigt“ [10].

Friendly Soap ist aktiv. Die britische Handelsregistereintragung ist als aktiv geführt [8], das Produktsortiment ist aktuell, und das Unternehmen pflegt einen regelmäßig aktualisierten Blog, dessen jüngster Beitrag im Mai 2026 verzeichnet ist. Der Betrieb wird von seinem Standort oberhalb von Mytholmroyd im Calder Valley aus geführt und verkauft im gesamten Vereinigten Königreich sowie in Exportmärkte.