Fer à Cheval

Fer à Cheval ist ein französischer Seifenhersteller mit Sitz in Marseille, der 1856 gegründet wurde [2]. Das Unternehmen Savonnerie du Fer-à-cheval stellt traditionelle Marseiller Seife sowie zugehörige Körper- und Haushaltsprodukte her und betreibt nach eigenen Angaben die älteste noch aktive Seifenfabrik der Stadt. Die Marke ist aktiv; neben Produkteinführungen im Jahr 2025 wurden bis Anfang 2026 neue redaktionelle Beiträge und Blog-Inhalte veröffentlicht.

Die Fabrik befindet sich am 66 chemin de Sainte-Marthe im 14. Arrondissement von Marseille. Seit 2013 befindet sie sich im Besitz der Familie Seghin; Raphaël Seghin fungiert als Präsident, sein Bruder Yannick als Vizepräsident [10].

Der Standort begann nicht als Seifenwerk, sondern als Kerzenfabrik, die um 1850 im Umland von Marseille errichtet wurde. Wenige Jahre später, 1856, wurde ein Teil der Produktion auf Seife umgestellt und die Marke Fer à Cheval – französisch für „Hufeisen“ – geschaffen [2]. Der Name greift das Hufeisen als traditionelles Symbol für Glück und Wohlergehen auf.

Im Jahr 1900 gewann die Seifenfabrik bei der Weltausstellung in Paris eine Goldmedaille, eine Auszeichnung, auf die das Unternehmen bis heute zur Untermauerung der Qualität seiner Seifen verweist. In den folgenden Jahrzehnten durchlief der Betrieb mehrere Eigentümerwechsel und Fusionen: eine Fusion im Jahr 1953 unter Beteiligung der Ölmühlen Antonin Roux und der Seifenfabrik J.B. Paul sowie eine Übernahme durch die Gruppe Salvador im Jahr 1974, die über Jahre auch die bekannte Marseiller Seife Le Chat herstellte.

In den 2000er-Jahren wechselte der Besitz erneut. 2003 ging die Marke an die Compagnie des Détergents et du Savon de Marseille über [2]. Nachdem das Unternehmen 2012 in ein gerichtliches Sanierungsverfahren (redressement judiciaire) gestellt worden war [10], wurde die Marke Fer à Cheval 2013 von der Familie Seghin über die Nouvelle Compagnie des Détergents et du Savon de Marseille (NCDSM) übernommen [10]. Die eigene Geschichtsseite der Marke beschreibt den Kauf von 2013 vager als „10 Jahre später“ als 2003; redaktionelle Berichte datieren die Übernahme durch die Familie Seghin konkret auf 2013, im Anschluss an die Sanierung von 2012 [2][10].

Unter den neuen Eigentümern wurde die Produktion, die zuvor weitgehend gewerbliche Abnehmer bedient hatte, auf den Direktverkauf an die Kundschaft ausgerichtet und die historische Marke wieder in den Mittelpunkt des Geschäfts gerückt.

Im Januar 2019 wurde die Seifenfabrik als Historisches Denkmal eingetragen [7]. Der Schutz umfasst die Fassaden und Dächer der Produktionswerkstatt sowie des Kesselgebäudes, das sieben genietete Blechbottiche und ältere Ausrüstung über drei Ebenen beherbergt. Es ist die einzige Seifenfabrik unter den rund neunzig als historische Denkmäler eingetragenen Bauwerken in Marseille. Das Unternehmen gibt zudem an, das Label Entreprise du Patrimoine Vivant (Unternehmen des lebendigen Erbes) zu tragen und Gründungsmitglied der Union des Professionnels du Savon de Marseille zu sein [9]. 2021 wurde die Marke ausgewählt, die französische Fußballnationalmannschaft während der Europameisterschaft zu unterstützen [7].

Die Fabrik ist für Besucher geöffnet und bietet kostenlose Führungen von etwa 45 Minuten an; das Unternehmen versteht diesen Zugang als Teil der Bewahrung eines Handwerks, das über Generationen von Seifenmeistern weitergegeben wurde.

Fer à Cheval stellt Seife nach dem traditionellen Marseiller Kesselverfahren her, das das Unternehmen als Verseifung „nach der echten ‚Marseiller‘ Methode“ bezeichnet. Das Vorzeigeprodukt ist ein Marseiller Seifenwürfel aus reinem Olivenöl mit nur vier Inhaltsstoffen; das breitere Sortiment umfasst flüssige Schwarze Seife, parfümierte Flüssigseifen in Duftnoten wie Lavendel, Rose und Jasmin-Amber, Körperpflege sowie Haushaltsprodukte. Der zentrale Rohstoff über das gesamte Sortiment hinweg ist Olivenöl, neben weiteren pflanzlichen Ölen.

Nach Angaben des Unternehmens werden die Seifen ohne Farbstoffe, Konservierungsmittel oder zugesetzte Duftstoffe hergestellt, ausschließlich mit pflanzlichen Ölen. Laut einer Händlerbeschreibung ist die Seife aus reinem Olivenöl „extra rein und hypoallergen … zu 100 % natürlichen Ursprungs und palmölfrei“. Fer à Cheval knüpft seine Methode an historische Rezepturstandards an und beschreibt den Würfel als nach dem Rezept hergestellt, das „durch das Edikt Colberts von 1688 zertifiziert und durch das Dekret Napoleon Bonapartes von 1812 bestätigt“ wurde [2].

Die Marke positioniert sich rund um Authentizität, Tradition und die Bewahrung des Marseiller Seifenerbes. Ihr erklärtes Ziel ist es, „einen Teil des Marseiller Erbes zu bewahren und ein althergebrachtes Können zu erhalten, indem die Marseiller Seife zu ihren Adelsbriefen zurückgeführt wird“. Präsident Raphaël Seghin bringt den handgefertigten Charakter mit dem Satz auf den Punkt: „Unsere Seife ist nicht perfekt, sie ist lebendig“ [1]. Das Unternehmen vermarktet die Produkte für die ganze Familie und weist darauf hin, dass Marseiller Seife für alle Hauttypen geeignet ist und zugleich als vielseitiger Haushaltsreiniger dient.

Die Marke ist aktiv und arbeitet weiterhin von ihrer Fabrik in Marseille aus. Die jüngste dokumentierte Blog-Aktivität ist ein Beitrag vom Januar 2026, und 2025 gab es mehrere Neueinführungen, darunter neue parfümierte Handcremes, einen Weichspüler und neu gestaltete Kollektionen parfümierter Seifen [4]. Redaktionelle Berichterstattung aus dem Jahr 2025 nennt eine Belegschaft von rund dreißig Personen. Die Produkte werden auf mehreren Märkten vertrieben.