Fair Zone

Fair Zone ist eine deutsche Fair-Trade-Marke mit Sitz in Köln, die Haushalts-, Garten- und Freizeitartikel aus fair gehandeltem Naturkautschuk herstellt. Sie tritt als Marke des Kölner Fair-Trade-Unternehmens FAIR SQUARED GmbH auf und präsentiert ihre Produkte als plastikfreie Alternativen für den täglichen Gebrauch im Haushalt [2].

Im Mittelpunkt des Sortiments steht Naturkautschuk. Das Material bezieht das Unternehmen aus Sri Lanka [10] und setzt es anstelle von herkömmlichem Kunststoff für Artikel wie Handschuhe, Badematten, Wärmflaschen und Gummibänder ein. Das erklärte Ziel ist ein „plastikfreies Zuhause“, zusammengefasst im Slogan „Turn your home into a FAIR ZONE“ (sinngemäß: Verwandeln Sie Ihr Zuhause in eine FAIR ZONE). Die Marke ist weiterhin geschäftlich aktiv.

Das genaue Gründungsjahr der Marke Fair Zone ist nicht dokumentiert. Das Mutterunternehmen FAIR SQUARED führt die eigenen Anfänge auf die Oxfam-Kampagne „Make Poverty History“ aus dem Jahr 2005 zurück [9], doch 2005 markiert den Beginn des Mutterunternehmens und kein Startdatum der Marke Fair Zone im Besonderen. Die ersten Produkte von FAIR SQUARED waren Kondome, Handcremes und Lippenbalsame, die um 2010 über die Vertriebswege von Oxfam und Amnesty International zur Kundschaft gelangten.

Der Schwerpunkt von Fair Zone entstand aus einem konkreten Anliegen. Nach Angaben des Unternehmens beschäftigten es seit 2006 die niedrigen Kautschukpreise sowie die schlechten Lebens- und Arbeitsbedingungen der Plantagenarbeiterinnen und -arbeiter; fair gehandelter Naturkautschuk wurde von Beginn an zum Kernmaterial der Marke [2]. FAIR SQUARED war zudem Mitbegründer der Fair Rubber Association (Fair Rubber e.V.), die 2012 gegründet wurde, um die Bedingungen im Kautschukbezug zu verbessern [2].

Fair Zone gehört zur FAIR SQUARED GmbH, die auf der Über-uns-Seite der Marke als übergeordnetes Unternehmen beschrieben wird. Die rechtliche Darstellung ist auf den unternehmenseigenen Seiten nicht durchgängig einheitlich: Das Impressum der Startseite führt die Gesellschaft als „FAIR ZONE GmbH“ unter derselben Kölner Adresse in der Hermann-Heinrich-Gossen-Straße [1], während die Über-uns-Seite Fair Zone als Marke innerhalb der FAIR SQUARED GmbH einordnet [2]. Beide Namen sind mit demselben Kölner Standort verbunden.

Die erklärte Mission des Unternehmens lautet, „fair zu Mensch, Umwelt und Natur“ zu sein [1]. Fair Zone beschreibt sich als Marke, die für den fairen Umgang mit allen am Produktionsprozess Beteiligten steht, und gibt an, dass Transparenz, Nachhaltigkeit sowie soziale und ökologische Verträglichkeit seit der Gründung eine Rolle spielen [3]. Die Haushalts- und Gartenartikel werden als erster Schritt zu einem plastikfreien Zuhause präsentiert, mit dem Anspruch, den ökologischen Fußabdruck so klein wie möglich zu halten.

Die Marke betont zudem die Unabhängigkeit ihrer Produktionspartner: Diese seien wirtschaftlich nicht von Fair Zone abhängig, und man verhandle „auf Augenhöhe“ über langfristige Verträge.

Der Katalog von Fair Zone konzentriert sich auf Haushalts-, Garten- und Freizeitartikel statt auf Kosmetik. Dokumentiert sind unter anderem Haushalts- und Gartenhandschuhe aus Naturkautschuk, Wärmflaschen, Badematten, Gummibänder, Anzuchtschalen und verschiedene Haushaltswaren [10]. Durchgängiges Kennzeichen ist Naturkautschuk, der aus dem Baum Hevea brasiliensis gewonnen wird und den das Unternehmen dem erdölbasierten Synthesekautschuk gegenüberstellt, da Naturkautschuk nachwachsend und biologisch abbaubar sei.

Die Marke führt mehrere Nachhaltigkeitsnachweise. Sie verweist auf FSC-zertifizierten, fair gehandelten Naturkautschuk [8], zeigt das Siegel der Vegan Society, bezeichnet ihre Produkte durch Emissionsausgleich als klimaneutral und identifiziert sich als Gründungsmitglied der Initiative Fair Rubber [1].

Umweltschutz ist zentral für das Selbstbild von Fair Zone; das Unternehmen nennt die Sorge über die „Plastikflut“ als Teil seiner Gründungsmotivation. Es arbeitet mit einer Reihe von Partnerorganisationen zusammen, darunter Rice & Carry und das Projekt Waste Less Arugam Bay in Sri Lanka, neben dem FSC, Fair Rubber und der World Fair Trade Organization. Die Marke stellt diese Verbindungen als Teil eines größeren Fair-Trade-Netzwerks dar, das ihren Ansatz entlang der Lieferkette weiterträgt [3].

Fair Zone ist aktiv. Der Vertrieb läuft über die eigenen Webshops des Unternehmens sowie über europäische Drittanbieter, und die Muttergruppe berichtet weiterhin über Kennzahlen zu fairem Kautschuk — die Fair Rubber Association verzeichnete für 2024 5,05 Millionen Kilogramm fairen Kautschuk und rund 2,18 Millionen Euro an Prämien [10]. Redaktionelle Beiträge und Blogtexte auf der markeneigenen Website sind älter, die jüngsten Geschichten stammen aus der Zeit um 2020, doch der geschäftliche Betrieb läuft weiter.