Ex Nihilo

Ex Nihilo ist ein französisches Nischen-Parfumhaus mit Sitz in Paris, das 2013 von Sylvie Loday, Olivier Royère und Benoît Verdier gegründet wurde – drei Persönlichkeiten, die vor ihrer Selbstständigkeit in der Luxusbranche tätig waren [1][2]. Der Name ist Lateinisch für „aus dem Nichts“; die Gründer wählten ihn, um ihre Absicht zu unterstreichen, ein Parfumhaus von Grund auf aufzubauen, frei von den Konventionen, die ihrer Ansicht nach die klassische Parfumerie einengten [3]. Das Unternehmen ist weiterhin aktiv und vertreibt seine Produkte über eigene internationale Onlineshops sowie ein Netz von Flagship-Boutiquen in Europa, Asien und Nordamerika.

Das Haus versteht sich als unabhängige Stimme innerhalb der High Perfumery und verbindet traditionelles französisches Handwerk mit neuerer Technologie sowie einem starken Fokus darauf, der Kundschaft die Personalisierung ihres Dufts zu ermöglichen. Frühe Rezensionen positionierten es eher als „Alternative“ innerhalb der Luxusparfumerie denn als klassische Prestigemarke [4].

Nach Angaben des Unternehmens wurde Ex Nihilo von drei „Insidern der Luxuswelt“ ins Leben gerufen, die sich zusammenschlossen, um „die Konventionen und technischen Grenzen der High Perfumery herauszufordern“ und das Haus ihrer Träume zu schaffen [3]. Jeder Gründer brachte einen eigenen Hintergrund mit. Laut Ex Nihilo ist Sylvie Loday von Haus aus Ingenieurin, die ihr Interesse an Parfum mit einem Drang zur Innovation verband und schließlich das charakteristische Personalisierungssystem des Hauses konzipierte. Olivier Royère wird als Verfechter der französischen Haute Parfumerie und natürlicher Rohstoffe dargestellt, während Benoît Verdier, geboren in der Provence, mit zeitgenössischer Kunst, dem Design der 1980er-Jahre und Handwerkskunst in Verbindung gebracht wird.

Die Quellen nennen übereinstimmend das Jahr 2013 als Gründungsjahr. Die Website der Marke sowie mehrere redaktionelle Medien, darunter Highsnobiety und die Duftpublikation Now Smell This, datieren das Haus auf 2013 [1][4]. Auch eine Datierung auf 2014 kursiert: Die Duftdatenbank Fragrantica verzeichnet 2014 in ihrem Eintrag zum Duft Fleur Narcotique [5]. Dieses Jahr bezieht sich auf die Markteinführung dieses einzelnen Dufts und nicht auf die Gründung des Hauses, die die Marke und redaktionelle Quellen ein Jahr früher ansetzen.

Ex Nihilo stellt seinen Ansatz in den Mittelpunkt der kreativen Freiheit. Das Unternehmen gibt an, seinen Parfumeuren eine „Carte Blanche“ zu gewähren, mit den nach eigenen Worten außergewöhnlichsten Materialien der Parfumerie „ohne jegliche Kostenbeschränkung“ zu arbeiten und Handwerkskunst mit fortschrittlicher Technologie zu verbinden, um „eine kompromisslose Vision der Parfumerie ohne jegliche kreative Einschränkung“ zu verfolgen [3]. Es erklärt, den Einsatz von natürlichen Extrakten der neuen Generation und biotechnologischen Wirkstoffen neben klassischen Inhaltsstoffen voranzutreiben. Die Marke fasst ihre Haltung als „getrieben von Freiheit, Innovation und einem Bekenntnis zu modernem Handwerk“ zusammen.

Die Personalisierung steht im Zentrum dieser Positionierung. Ex Nihilo lädt die Kundschaft nach eigenen Worten zu „einer sinnlichen Reise, die die Individualität und die Kunst der High Perfumery feiert“ ein und beschreibt seine Düfte als persönliche Ausdrucksformen von Stil und Identität. Die Rohstoffpalette stützt sich auf international bezogene Inhaltsstoffe, darunter Absolues von Iris Pallida, Vanille Bourbon und Rosa Centifolia aus Grasse in Frankreich, während Jasmin, Orangenblüte und Sandelholz aus anderen Regionen stammen.

Das Haus produziert Eaux de Parfum, stärker konzentrierte Extraits de Parfum, parfümierte Öle und Nebel, Kerzen sowie Körperpflegeprodukte, die in Kollektionen wie Initiale, Interdite, Iconoclaste, Babylone und Quintessence gegliedert sind. Zu den bekannteren Düften zählen Fleur Narcotique, vermarktet als „Overdose florale“ (sinngemäß: florale Überdosis), sowie Blue Talisman, Lust in Paradise, The Hedonist und die vom Motorsport inspirierte Linie Speed Legends. Fleur Narcotique wurde vom Parfumeur Quentin Bisch entwickelt [4].

Das markanteste Merkmal von Ex Nihilo ist der Osmologue, ein Personalisierungssystem, das das Haus als exklusiv für sich beschreibt [6]. Der Name leitet sich von Osmologie ab, einem alten Begriff für die Lehre von den Düften. Präsentiert als hochpräzise Duftmischmaschine und gestaltet vom französischen Designer Christophe Pillet, ermöglicht er der Kundschaft in den Flagship-Boutiquen, einen maßgeschneiderten Duft zu kreieren, der anschließend an Ort und Stelle von Hand gewogen, gefiltert, abgefüllt und veredelt wird. Die Marke bezeichnet diese Kombination aus Handveredelung und Maschine als „Techno Crafting“ [6] und behält den Service ihren Flagship-Stores vor. Highsnobiety berichtete, dass die Gründer die Marke als das „Tesla der Düfte“ beschrieben hätten und dass der Personalisierungsroboter in sieben ihrer Flagship-Stores in Europa, Asien und Nordamerika eingeführt worden sei [1].

Zu Herstellung und Ethik gibt das Unternehmen an, dass der Großteil seiner Produkte in Frankreich gefertigt werde und dass es seine Kreationen nicht an Tieren teste, wobei es nach eigenen Worten „strikte tierversuchsfreie Praktiken“ einhalte [2]. In den verfügbaren Quellen wurden keine Zertifizierungen durch Dritte festgestellt.

Ex Nihilo hat in der Duft- und Lifestyle-Presse Beachtung gefunden. In einer Rezension von Fleur Narcotique aus dem Jahr 2016 merkte Now Smell This an, dass das Haus „schnell zum Liebling der Medien geworden“ sei und sich als Alternative innerhalb der Luxusparfumerie positioniert habe, während es zugleich teils kritisch gegenüber dessen Marketing und Preisgestaltung blieb [4]. Signé Magazine stellte 2021 das Personalisierungserlebnis des Osmologue und die Techno-Crafting-Philosophie der Marke vor [6]. In den verfügbaren Quellen wurden keine Auszeichnungen festgestellt.

Ex Nihilo ist ein aktiv handelndes Nischen-Parfumhaus. Es betreibt internationalen E-Commerce, darunter eine US-Website, und unterhält Flagship-Boutiquen in Städten wie Paris, London, Los Angeles, New York, Hongkong, Taipeh, Doha und Dubai. Der Katalog führt weiterhin aktuelle Neuheiten, darunter die Linie Speed Legends, was auf eine fortlaufende geschäftliche Aktivität hindeutet.