Eucabal

Eucabal ist eine deutsche Marke für pflanzliche Erkältungsmittel. Die meisten Produkte sind zugelassene rezeptfreie Arzneimittel gegen Erkältung und Husten; daneben umfasst das Sortiment ein Thymianbad für Babys und Kinder. Vermarktet wird die Marke von der Aristo Pharma GmbH aus Berlin. Sie ist ausschließlich in Apotheken erhältlich und richtet sich vor allem an Familien mit kleinen Kindern; der Werbespruch lautet sinngemäß „pflanzliche Erkältungsmedizin für die ganze Familie“. Nach Angaben des Eigentümers ist die Marke seit 1981 im Bereich der pflanzlichen Erkältungsmedizin im Einsatz [7].

Eucabal kam 2009 zur Aristo-Gruppe, als der Magdeburger Hersteller Esparma Teil der Pharmagruppe der Brüder Thomas und Andreas Strüngmann wurde [8]. Bekannt ist die Marke vor allem für einen Brustbalsam mit Eukalyptus und Kiefernnadeln, der 2013 in einem Test des deutschen Verbrauchermagazins Öko-Test eine der schlechtesten Noten erhielt, sowie für einen Badezusatz für Kleinkinder. Die Marke ist weiterhin auf dem Markt, eigene Neuigkeiten sind seit 2022 jedoch spärlich.

Über die Anfänge von Eucabal ist wenig dokumentiert. Gründer werden nicht genannt, und eine Gründungsgeschichte wurde nicht veröffentlicht. Das früheste mit der Marke verbundene Datum stammt von Aristo Pharma: Im Oktober 2020 teilte das Unternehmen mit, die „Traditionsmarke“ habe sich seit 1981 in der pflanzlichen Erkältungsmedizin bewährt. Die Formulierung beschreibt eine lange Marktpräsenz und keine offizielle Gründung; eine unabhängige Quelle bestätigt das Jahr nicht.

Die Wurzeln der Marke reichen nach Magdeburg. Esparma, das Unternehmen, das Eucabal herstellte, bevor die Marke zu Aristo kam, führt die eigene Geschichte auf das Jahr 1875 zurück. Damals gründete Fritz Wilhelm Carl Richter in der Stadt ein Unternehmen zur Herstellung ätherischer Öle. In den 1960er- und 1970er-Jahren wurde daraus der volkseigene Betrieb VEB esparma Magdeburg in der Deutschen Demokratischen Republik (DDR), und nach dem Fall der Berliner Mauer wechselte das Unternehmen mehrfach den Besitzer [12]. Das Jahr 1875 bezieht sich auf den Hersteller, nicht auf Eucabal. Das Jahr 1981 fällt zwar in die DDR-Zeit, doch eine dokumentierte Verbindung, nach der Eucabal selbst bei VEB esparma entstanden ist, gibt es nicht.

Der Schritt, der die heutige Marke prägte, folgte 2009: Esparma, damals Hersteller von Eucabal und Blemaren, wurde Teil der Strüngmann-Gruppe. Die Gruppe war im Jahrzehnt zuvor aufgebaut worden. 2001 wurde der Hildener Hersteller Lindopharm übernommen, Ende 2005 das Berliner Familienunternehmen Steiner und 2006 Pharma Wernigerode, während der Generikahersteller Aristo 2008 gegründet wurde [8].

2010 beschloss die Führung der Gruppe, alle Produkte unter einem einheitlichen Firmennamen, Aristo, zusammenzuführen. Die Umstellung erfolgte schrittweise über mehrere Jahre. Im August 2013 berichtete das Fachmedium APOTHEKE ADHOC, dass Namen wie Esparma, Steiner, Lindopharm und Pharma Wernigerode nahezu vollständig von den Verpackungen verschwinden würden. Die einzelnen Produktmarken blieben jedoch erhalten; Eucabal wurde neben Kamillan, Imidin, Carvomin, Divalol und Emesan als Name genannt, der bestehen bleiben sollte. Esparma selbst wurde später zum zentralen Logistikstandort der Gruppe in Osterweddingen umgebaut.

Die auffälligste Veränderung der jüngeren Zeit kam 2020. Ab August jenes Jahres erschien das gesamte Sortiment in neuer Verpackung mit warmen, kräftigen Farben und Abbildungen der Heilpflanzen, auf denen das jeweilige Produkt beruht. Das Kinderbad wurde in Rosatönen abgesetzt, eine Anspielung auf die Mandelblüte. Aristo begleitete den Relaunch mit Publikumswerbung und mit Material für Apotheken, darunter Patientenbroschüren, Plakate, Schaufensterdekorationen und Thekenaufsteller. Zum Aufsteller für den Hustensaft gehörten Malbücher für Kinder, zu dem für das Bad Gummienten. Ware im alten Design durfte weiterhin verkauft werden [10].

Zu diesem Zeitpunkt umfasste das Sortiment den Brustbalsam (ab sechs Monaten), den Hustensaft (ab einem Jahr), das Kinderbad (ohne Altersgrenze) und ein Eukalyptusbad (ab sieben Jahren). Im Oktober 2020 kündigte Aristo eine Neuheit an, das Eucabal Inhalat, eine Flüssigkeit zur Dampfinhalation [7]. Dieses Datum passt nicht zu allen Darstellungen. Ein deutscher Lifestyle-Blog beschrieb Eucabal Inhalat bereits ein Jahr früher, im Oktober 2019, als erhältlich und zitierte Apothekerinnen und Apotheker, die es als Nachfolger von Sanopin ansahen, einem Inhalationsmittel, das in vielen Haushalten der ehemaligen DDR bekannt war [11]. Eine mögliche Erklärung ist, dass es bereits eine frühere Version des Produkts gab, die in das neu aufgelegte Sortiment zurückkehrte; bestätigt ist dies jedoch nicht.

Eucabal gehört der Aristo Pharma GmbH mit Sitz in Berlin. Aristo ist Teil der Pharmabeteiligungen von Thomas und Andreas Strüngmann, den Gründern des Generikaunternehmens Hexal [8]. Innerhalb der Aristo-Gruppe steht die Marke neben weiteren traditionsreichen Apothekenmarken, darunter Kamillan, Imidin und Sedariston. Stand 2013 wurden zwei weitere Familienunternehmen der Strüngmanns, Sidroga/Emser und Neuraxpharm, getrennt vom Aristo-Dach geführt.

Nach Angaben von Aristo werden die Eucabal-Produkte bei Pharma Wernigerode in Mitteldeutschland hergestellt, einem der sechs Produktionsstandorte, die die Gruppe 2020 angab. Pharma Wernigerode war selbst 2006 zur Gruppe gekommen.

Eucabal präsentiert sich als pflanzliche Erkältungsmedizin, die mit Blick auf Kinder entwickelt wurde. In einem Artikel aus dem Jahr 2018 erklärte das Unternehmen, seine Erkältungsprodukte seien speziell auf die Bedürfnisse von Kindern abgestimmt, und es verzichte bewusst auf alle Stoffe, die den Körper eines kleinen Kindes belasten oder reizen könnten. Hervorgehoben werden Kampfer und Menthol, zwei häufig bei Erkältungen empfohlene ätherische Öle, die laut Eucabal für Kinder ungeeignet sind, weil sie die Schleimhäute von Nase und Atemwegen reizen können. Stattdessen setzt Eucabal nach eigenen Angaben auf Kiefernnadel- und Eukalyptusöl, die das Unternehmen als besser für Kinder geeignet beschreibt. Zudem weist die Marke darauf hin, dass ihre Erkältungsprodukte von Kinderärztinnen und Kinderärzten verordnet werden können.

Derselbe Artikel von 2018 gab an, die Produkte enthielten keine Konservierungsstoffe [6]. Dieser markenweiten Aussage widersprechen spätere Produktinformationen von Eucabal selbst: Der Pflichttext für den Hustensaft mit Stand Juni 2024 nennt Methyl- und Propyl-4-hydroxybenzoat, zwei Konservierungsstoffe aus der Familie der Parabene [4]. Die heutige Angabe, frei von Konservierungsstoffen zu sein, bezieht sich nur auf den Brustbalsam.

Aristo stellt die Marke in den Zusammenhang eines breiteren Wandels beim Einkauf in Apotheken. In der Mitteilung von 2020 hieß es, immer mehr Apothekenkundinnen und -kunden griffen bei Erkältungen zu pflanzlichen Arzneimitteln, und gerade Eltern kleiner Kinder wünschten sich Mittel, die „natürlich und sanft“ wirken. Ein großer Teil der Kommunikation der Marke richtet sich an diese Eltern. Die Website bietet eine Reihe von Artikeln über Erkältungen bei Kindern, Inhalieren, Baden und Schlaf, mehrere davon von Elternbloggerinnen und -bloggern verfasst.

Das aktuelle Sortiment umfasst fünf Produkte, die alle in Apotheken verkauft werden. Vier davon beruhen auf einer kleinen Gruppe pflanzlicher Inhaltsstoffe: Eukalyptusöl, Kiefernnadelöl, Thymian und Spitzwegerich.

- Eucabal-Balsam S ist eine Creme mit Eukalyptusöl und Kiefernnadelöl, zugelassen zur Linderung von Erkältungsbeschwerden mit zähem Schleim. Sie wird ab einem Alter von sechs Monaten auf den Rücken und ab zwei Jahren auf die Brust aufgetragen. Laut Eucabal ist sie frei von Kampfer, Menthol und Konservierungsstoffen. - Eucabal-Hustensaft, ein Hustensaft mit Thymianfluidextrakt und Spitzwegerichblätterextrakt, ist als traditionelles pflanzliches Arzneimittel registriert. Dieser Status beruht auf der langjährigen Anwendung des Mittels und nicht auf klinischen Studien [4]. Der Saft enthält außerdem Alkohol und Zucker. - Eucabal Inhalat kombiniert Eukalyptusöl und Kiefernnadelöl in einer Flüssigkeit, die heißem Wasser zugesetzt und als Dampf eingeatmet wird. Es ist mentholfrei und nicht zum Einnehmen bestimmt. - Eucabal Inhalator ist ein Gerät zur Dampfinhalation. - Eucabal Kinderbad mit Thymian ist ein Badezusatz mit Thymianöl und Mandelöl. Nach Angaben der Marke beruhigt er gereizte Atemwege, macht Kinder angenehm müde, pflegt empfindliche Haut und eignet sich für Babys ab dem ersten Bad. Er wird als dermatologisch getestet, frei von Schaumbildnern und geeignet für Haut mit Neigung zu atopischer Dermatitis (Neurodermitis) beworben.

Das Eukalyptusbad für Kinder ab sieben Jahren, Teil des Sortiments von 2020, erscheint nicht mehr auf der Produktseite der Marke. Eigene Technologien, Patente oder Forschungspartnerschaften sind für die Marke nicht dokumentiert.

Anfang 2021 berichtete Eucabal, dass das Kinderbad von 44 Familien für kidsgo, ein deutsches Elternmagazin, getestet worden sei. Nach Angaben der Marke erhielt das Bad die Gesamtnote 1,3, also „sehr gut“ auf der deutschen Schulnotenskala [5]. Dabei handelte es sich um einen Verbrauchertest und nicht um eine von einer Jury vergebene Auszeichnung. Unabhängig davon wies der Blogbeitrag von 2019, der das Inhalat mit Sanopin in Verbindung brachte, darauf hin, dass viele Anwenderinnen und Anwender den Dampf als sehr intensiv empfinden, und schlug vor, weniger Tropfen zu verwenden.

Im November 2013 veröffentlichte Öko-Test einen Test von 20 Erkältungsbalsamen, und die Ergebnisse fielen für die gesamte Kategorie schlecht aus: Nur ein Produkt wurde mit „sehr gut“ bewertet, acht erhielten die Noten „mangelhaft“ oder „ungenügend“. Eucabal-Balsam S, damals als Produkt von Esparma geführt, war eines von zwei Produkten mit der Note 5, der zweitschlechtesten Bewertung [9].

Die Testerinnen und Tester hatten zwei Hauptkritikpunkte. Erstens bemängelten sie, dass der Balsam für die Anwendung bei Säuglingen ab sechs Monaten vorgesehen war. Aus ihrer Sicht stellen stark duftende Stoffe eine Gefahr für Kleinkinder dar, weil sie einen Kehlkopfkrampf auslösen und zum Atemstillstand führen können. Zweitens zogen sie Punkte ab, weil der Balsam mehr als 100 mg/kg delta-3-Caren enthielt, einen Allergieauslöser, der in Ölen aus Nadeln von Nadelbäumen vorkommt. Allgemeiner vertrat Öko-Test die Auffassung, Erkältungsbalsame sollten einfach zusammengesetzt sein, da die Mischung vieler ätherischer Öle die Beschwerden nicht besser lindert und das Risiko von Nebenwirkungen erhöht.

Die aktuelle Produktseite nennt weiterhin die Anwendung auf dem Rücken ab einem Alter von sechs Monaten.

Eucabal ist eine aktive Marke. Die Website führt fünf Produkte, der Pflichttext für die Arzneimittel wurde im Juni 2024 aktualisiert, und die Seite wird von Aristo Pharma betreut. Die Aktivität auf den eigenen Kanälen der Marke hat jedoch nachgelassen: Der letzte datierte Beitrag im Bereich Neuigkeiten erschien im Oktober 2022, und eine neue Produkteinführung ist für die letzten Jahre nicht dokumentiert. Die Vermarktung erfolgt ausschließlich auf Deutsch, ein Vertrieb außerhalb Deutschlands ist nicht dokumentiert.